安抚港的战略既定，各方便迅速行动起来。徐汝诚手下的精干人员，如同无声的溪流，渗入安南境内，寻找着那位传说中流亡在外的陈朝宗室。与此同时，郑经率领的巡逻舰队也加强了对北部湾至安南东海岸的巡弋，龙旗所至，既是对莫登庸的无声警告，也是对沿海心向陈朝的势力的鼓舞。
半月之后，一个暮色沉沉的傍晚，一艘看似普通的广船悄然驶入与安南接壤的广西钦州港。船上下来几位头戴斗笠、行色匆匆的客商，在早已等候的向导接引下，很快消失在城中的一条僻静巷弄里。巷子深处，一间不起眼的货栈内，灯火被刻意调暗，一场关乎安南未来命运的密会正在此进行。
端坐主位的，正是微服前来的南洋安抚制置使沈沧澜。左侧坐着戚继光与徐汝诚，右侧则是一位面容憔悴、眼神却带着一丝执拗与期盼的年轻安南人，他便是徐汝诚多方寻觅才找到的陈朝宗室遗脉——陈晃。据称是陈睿宗的幼孙，国变时被忠心的侍卫拼死救出，隐姓埋名流落民间。
“陈公子一路辛苦。”沈沧澜语气平和，打量着这位略显紧张的年轻人，“公子能不忘故国，心怀复国之志，实属难得。”
陈晃深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“制置使大人过誉。亡国之痛，刻骨铭心。逆臣莫登庸篡位弑君，人神共愤！晃虽不才，亦知家国大义，日夜期盼能重振陈室，恢复社稷。然……势单力薄，只能空怀悲愤。今闻天朝有意扶持正统，恍如暗夜见明灯，晃……感激不尽！”说着，他起身便要行大礼。
沈沧澜虚扶一下：“公子不必多礼。安南素为我华夏藩属，礼乐衣冠，同源共祖。今有逆臣作乱，僭越称制，我天朝上国，岂能坐视不理？扶助公子重登大宝，拨乱反正，亦是义之所向。”
陈晃脸上泛起激动的红晕，连声道：“天朝恩德，晃永世不忘！若能复位，安南愿永为大明屏藩，岁岁朝贡，绝不背弃！”
“然，”沈沧澜话锋一转，目光变得锐利起来，“复国之路，荆棘遍布。莫登庸经营多年，党羽众多，且其背后，未必没有外力支持。”他意指可能存在的葡萄牙或其他西洋势力暗中援助莫氏，以换取在安南的利益。
陈晃咬牙道：“制置使明鉴！那莫贼为了稳固权位，确实与一些西夷海商过往甚密，据说获得了不少火器！这也是他如今气焰如此嚣张的原因之一！”
一旁的戚继光闻言，沉声道：“火器之利，确需重视。然，我大明水师新挫荷兰、威震锡兰，战舰火炮已非昔日可比。莫氏所得，不过皮毛。真正难处，在于安南国内人心向背，以及如何以最小代价，助公子复位。”
徐汝诚捻须补充道：“陈公子，天朝虽愿相助，然出兵需有名，助力需有度。不知公子在国内，尚有多少忠义之士可供驱策？各地军镇、士绅，对莫氏态度如何？”
陈晃面露难色，沉吟片刻才道：“不瞒诸位，莫贼篡位后，对陈氏旧臣或杀戮或贬斥，朝中敢怒不敢言者众，但公开反抗者……寥寥。地方上，北方的清化、乂安等地，因远离升龙（河内），对莫氏统治尚有不满，或有可争取之处。至于军镇……多数已被莫氏亲信把持。晃……惭愧，目前所能倚仗者，唯有一些散落各地的旧部义士，以及部分心怀故主的山中部落。”
情况比预想的还要艰难。陈晃虽有正统名分，但缺乏实际的势力基础。
沈沧澜与戚继光、徐汝诚交换了一个眼神，心中已有计较。
“公子不必灰心。”沈沧澜温言道，“名不正则言不顺，言不顺则事不成。公子手握大义名分，此乃最宝贵之根基。眼下，需双管齐下。”
他伸出两根手指：“其一，由徐老协助公子，暗中联络安南境内忠于陈室的势力，积聚力量，等待时机。所需银钱、物资，可由理事司暗中支应。其二，”他看向戚继光，“由戚将军负责，加强对安南沿海的封锁与威慑，打击与莫氏交易的西洋商船，削弱其外援。同时，可派出小股精锐，伪装成商队或流民，潜入安南，协助公子联络义士，必要时可进行……特种作战，比如，破坏莫氏的军械库，或清除其关键人物。”
戚继光眼中精光一闪，立刻领会：“继光明白。可抽调军中善战敢死之士，组成数支小队，由熟悉安南情形的向导带领，分批潜入。”
陈晃听得心潮澎湃，又有些不安：“制置使，戚将军，如此……是否会太过冒险？若被莫贼察觉，恐招致疯狂报复……”
沈沧澜淡淡道：“非常之时，行非常之事。若事事求稳，复国大业何年何月可成？况且，我大明水师陈兵海上，便是公子最坚强的后盾。莫登庸若敢大举清剿，便要掂量掂量，能否承受我水师的雷霆之怒！”
他语气中的自信与力量，给了陈晃莫大的信心。
“此外，”沈沧澜最后补充道，“公子可拟一份讨逆檄文，历数莫登庸罪状，申明复国大义。我会命人暗中在安南境内散发，鼓舞人心，动摇莫氏统治根基。”
计议已定，陈晃再次拜谢，带着新的希望与沉重的使命，在夜色掩护下悄然离去。
送走陈晃后，沈沧澜对戚继光与徐汝诚道：“安南之事，急不得，也缓不得。需以水磨工夫，徐徐图之。元敬，水师压力不小，既要威慑安南，还要防备西洋，更要继续锤炼远洋战力。”
戚继光肃然道：“制置使放心，继光已有筹划。可令郑经将军主要负责北部湾至安南一线巡逻与封锁，我则专注于舰队整体训练与新舰、新炮的测试列装。那些荷兰工匠提出的改良建议，正在加紧验证，若效果显着，当可大幅提升我舰队战力。”
徐汝诚也道：“老朽会加派人手，一方面协助陈晃，另一方面也会密切关注西洋动向，尤其是果阿和英吉利人的反应。”
沈沧澜走到窗边，望着北方漆黑的夜空，那是安南的方向。“莫登庸……西洋……这盘棋越来越大了。但我相信，只要我等同心协力，步步为营，这南洋乃至更广阔天地，终将纳入我大明海权之秩序之下。”
钦州港的密会，如同投入平静湖面的一颗石子，激起的涟漪开始向安南乃至更远的地方扩散。一场围绕安南的暗战，悄然拉开了序幕。