沉重的木门在身后合拢，落锁的“咔哒”声，并不清脆，反而带着一种沉闷的、仿佛隔绝生息的滞涩，在这狭小空间里徒然回荡了几下，便彻底消失了。
最后一丝从门缝里挤进来的、属于外界的光线被无情吞噬，浓稠得如同墨汁般的黑暗瞬间包裹上来，冰冷、潮湿、带着陈年灰尘和墙皮霉烂的窒闷气息，沉甸甸地压在他的口鼻之上，几乎要扼住那本就微弱的呼吸。
他被几乎是扔进来的，身体砸在冰冷坚硬的地面，激起一片细小的灰尘，也在瞬间惊醒了蛰伏在四肢百骸的剧痛。腰侧被狠踢的淤伤、下体那处陈旧却又被反复践踏的伤口所传来的沉闷胀痛、脱臼后虽被粗暴复位却依旧肿痛不堪的右肩、以及遍布全身的冻疮、裂口和擦伤…所有这些痛苦如同被冷水浇醒的毒蛇，在外界的极度恐惧和麻木褪去后，开始重新苏醒，嘶咬着这具早已破败不堪的躯壳。
但此刻，一种远比肉体痛苦更尖锐、更令人窒息的情绪，牢牢地攫住了沈玠残破的灵魂——是恐慌，是滔天巨浪般的自厌，是一种近乎亵渎神明的罪恶感。
这里…不再是三皇子那充斥着恶意与狞笑的庭院。
这里是…宜阳公主的宫苑。
即使是在这最偏僻、最不起眼的角落，即使这间屋子狭窄低矮、四壁空空、地面冰冷、空气中弥漫着挥之不去的霉味和尘封气息，甚至墙角还有隐约的水渍和斑驳的青苔…这里，依然属于那座象征着无上荣宠与纯净的宫殿，属于那个如同烈焰般炽热、又如同冰雪般剔透的小公主。
而他…
他身上带来的污秽——那些混合着泥土、狗尿腥臊、点心甜腻残渣、他自己干涸发黑的血污和冷汗所形成的、令人作呕的肮脏气息——在这相对封闭的空间里，显得如此刺鼻，如此格格不入，仿佛一滴墨汁滴入了清澈的圣泉，是一种不可饶恕的玷污。
巨大的不安和自憎如同冰冷的藤蔓，从心底疯长而出，死死缠绕住他的心脏，勒得他几乎要喘不过气。他怎么敢…怎么敢以这样一副连自己都唾弃的、散发着恶臭的污秽模样，踏入公主的领地？他甚至不敢呼吸得太重，生怕自己呼出的气息都会进一步污染这片空气；不敢动弹分毫，生怕自己移动一下，就会将这地上本就存在的灰尘沾染得更脏，就会让这狭小空间因他的闯入而变得更加不堪。
他用尽最后一点力气，将自己缩成最小的一团，拼命地、像一只受伤的虫豸般，向着墙角最阴影、最不引人注目的地方蠕动。每一次细微的移动都牵扯着全身的伤口，带来一阵阵撕裂般的痛楚，尤其是下体那处，每一次摩擦都让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透破烂的内衫。但他咬着早已干裂出血的下唇，一声不吭，只是麻木地、固执地把自己塞进那个冰冷的角落，恨不能就此化作墙壁的一部分，或者彻底消失，再也不要被任何人看见，不要再玷污这里分毫。
时间在这片绝对的黑暗和死寂中变得粘稠而缓慢。寒冷从冰冷的地面和墙壁丝丝缕缕地渗入他的骨髓，与体内伤口的灼热疼痛交织在一起，冰火交替地折磨着他摇摇欲坠的意识。他不敢睡去，也无法真正清醒，只是悬浮在半昏迷的煎熬之中，听觉却变得异常敏锐，捕捉着外面一切细微到极致的声响——极远处模糊的宫人低语、风吹过枯枝的呜咽、甚至是一些不知名小虫在缝隙里爬动的窸窣…任何一点声响都让他如同惊弓之鸟，浑身肌肉瞬间绷紧，无边的恐惧攥紧了他——是来驱赶他的吗？
公主…
想到这两个字，心脏就像是被一只冰冷又滚烫的手狠狠攥住，难以言喻的剧痛混合着一种更深沉的、几乎要将他压垮的卑微和绝望。
她那燃烧着怒火的小小身影，那尖锐的、带着孩童特有穿透力的斥责，那掐住他下巴的、带着冰冷金镶玉指套触感的手指，那方被他玷污的、洁白绣梅的手帕…最后，是那句将他彻底钉死在耻辱柱上的、冰冷的命令…
他明白了。他怎能不明白？
公主救他，绝非出于对“沈玠”这个人的怜悯，而是出于一种所有物被他人肆意侵犯和损毁的愤怒。她将他带回这里，也绝非为了救治和宽宥，而是为了将他彻底纳入她的掌控之下，为了亲自执行那“剁手指”的“规矩”，或者说，是为了用一种更缓慢、更符合她心意的方式，来处置这件属于她的、却被弄脏了的“东西”。
他这条贱命，如今连被外人随意践踏而死的资格都被剥夺了，它完全地、彻底地属于尊贵的宜阳公主，只配等待和承受来自她的、最终的审判和发落。
这样…或许也好。
总好过死在三皇子或者赵霖那些人的手里。至少…是死在她的地方。至少…在最后彻底湮灭之前，或许…或许还能再感受到一丝那曾短暂窥见过、并深埋心底的微光，哪怕那光芒，是来亲自熄灭他的。
在这种混乱、绝望、却又带着一丝诡异平静和认命的思绪中，不知煎熬了多久，也许是一两个时辰，也许更长，外面终于传来了一阵极其轻微、却足以让他心脏骤停、血液凝固的脚步声。
不是那种属于太监的、或轻浮或沉重的脚步，而是更轻巧、更小心翼翼、带着明显怯意的，属于小宫女的脚步声。
脚步声停在了门外。
钥匙插入锁孔，轻轻转动的声音，在这死寂中如同平地惊雷。
沈玠瞬间屏住了呼吸，将身体蜷缩得更紧，整个人死死地贴着冰冷墙壁，恨不能嵌进去，连最细微的颤抖都强行抑制住，只剩下无边的恐惧和…等待最终审判的麻木。来了…终于来了…是来执行命令的吗？还是…来送他上路的？
门被推开一条狭窄的缝隙，一道微弱的光线——或许是灯笼的光——透了进来，勉强驱散了一小片浓稠的黑暗，却反而让沈玠更加恐惧地闭上了眼睛，不敢去看，仿佛那光是来对他施以最终极的刑罚。
一个压得极低的、带着明显颤抖和怯意的少女声音响起，细若蚊蚋：“…你在吗？”
沈玠没有任何回应，如同墙角一堆真正的、没有生命的垃圾。
那小宫女似乎也怕极了，犹豫了一下，还是端着一个粗糙的木托盘，小心翼翼地挪了进来。托盘上放着的，远远超出了沈玠那死寂意识所能理解的范畴——一碗浓黑、散发着强烈苦涩气味的药汁；一碗冒着温热蒸汽、熬得糯软的香米粥，旁边甚至配了一小碟切得精细的酱瓜和肉松；两个白白胖胖、看起来极其柔软的热馒头；还有一小碟精致的、做成花瓣形状的粉色点心；以及一套叠得整齐、虽然浆洗得发白却干干净净的旧内监服饰。
“你…你别怕…”小宫女的声音抖得厉害，眼神根本不敢往角落里那个黑影看，只快速地说道，“是…是公主殿下…悄悄让心腹去请了太医…开了方子，让熬了药送来…特意吩咐了…要治…治你身上的伤，还有…还有…”她似乎难以启齿那些部位的名称，含糊地带过，“…还有脱臼的手…还，还有这些吃的和干净衣服…”
她的话，每一个字都像是烧红的铁珠，砸进沈玠死寂的意识里，却激不起任何涟漪，反而只带来更深的茫然和刺骨的冰寒。
公主吩咐的？悄悄请太医？送药送吃的？
这怎么可能？公主明明当众说过…
，心里更是害怕得紧，也不敢多待，匆匆将托盘放在门口一块相对干净的地上，像是生怕多沾染一丝这里的气息，飞快地补充道：“药…药要趁热喝…粥也是…衣服换了…公主吩咐的，让你…你好生养着…千万不要让旁人知晓…”
说完，她像是被鬼撵似的，立刻退了出去，重新落锁，脚步声慌乱而迅速地远去了。
黑暗重新降临，似乎比之前更加沉重。
但那托盘以及上面东西的存在，却像是一个灼热的烙印，烫在沈玠的感知里，散发出诱人却致命的气息。
药汁的苦涩味道和米粥微弱的谷物香气，在这充斥着霉味和他自身污秽气味的空气中，显得那样突兀，那样不真实，如同海市蜃楼。
他依旧蜷缩着，一动不动，如同彻底石化了。
过了许久许久，久到那碗药恐怕已经凉透，苦涩味似乎都凝固了，久到他的四肢百骸都冻得麻木失去知觉，他才极其缓慢地、挣扎着，用还能动的、布满冻疮和伤口的左手支撑起身体，朝着那个托盘的方向，拖着伤痕累累的身体，极其艰难地、挪了过去。
然后，他对着那碗药、那碗粥、那叠衣服，对着空无一人的门口，将额头深深地、重重地磕在冰冷粗糙的地面上。
咚。
一声闷响，在死寂中显得格外沉重。
“奴婢…谢公主殿下…恩典…殿下千岁”他的声音嘶哑破碎得几乎只剩气音，带着无尽的惶恐、卑微和一种扭曲的谢意。
他维持着叩首的姿势，很久都没有起身，仿佛这不是感谢，而是一种赎罪，一种忏悔。
他不敢去碰那药，不敢去碰那粥，更不敢去碰那干净的衣服。
公主的“恩赐”，是神谕，也是淬毒的匕首，是悬顶的利剑。他这等污秽至极、罪孽深重之躯，怎配享用？触碰一下，都是亵渎，都是罪加一等，都会引来神罚。
他最终只是蜷缩回那个阴暗冰冷的角落，将脸深深埋进膝盖，试图隔绝那诱人却致命的气味，也试图掩盖那因为极度矛盾、恐惧和一丝连自己都无法承认的、微弱的渴望而带来的、细微到几乎不存在的哽咽。
后半夜，一轮清冷的孤月升上高空，一丝惨白的、微弱的光线，极其艰难地透过高处一个小小窗棂的破损缝隙，挤进了这间黑暗的囚笼，在对面的墙壁上，投下一点模糊黯淡的、随时会消散的光斑。
沈玠被那微弱的变化惊动，抬起头，空洞死寂的眼睛，下意识地、茫然地追寻着那一点微弱的光。
他呆呆地望着那点摇曳模糊的光斑，如同沙漠中濒死的旅人望着虚幻的海市蜃楼。干裂起皮、渗着血丝的嘴唇微微翕动，发出几乎听不见的、破碎的气音，带着一种梦呓般的茫然与深入骨髓的绝望渴望：
“光…殿下的…光…”
那光冰冷，遥远，虚幻，触碰不到，仿佛下一秒就会被无尽的黑暗吞噬，却是他沉沉死寂的黑暗世界里，唯一能凝视的、虚幻的倒影。
就在这时，窗外，一个披着厚厚斗篷、把自己裹得严严实实的小小身影，正小心翼翼地踮着脚尖，透过那条窗棂的缝隙，偷偷地向里面张望。宜阳公主屏住呼吸，一双大眼睛在黑暗中努力地适应着屋内的昏暗，终于看到了那个蜷缩在角落、对着墙上光斑喃喃自语的影子。她听到那几乎消散在空气中的气音，小小的眉头困惑地皱了起来，心里闷闷的，有一种说不出的难受。他为什么不吃药？为什么不喝粥？为什么对着墙发呆？皇兄他们不是已经被她吓跑了吗？为什么他看起来…好像比在皇兄那里时…更害怕了？