王北舟拖着行李箱刚迈出闸机，就看见移民局窗口后那个熟悉的黑人面孔朝李朴挥了挥手。
“李老板，又来接人啊？”移民局官员姆维尼笑着推开窗口，手指在键盘上飞快敲击，“这位是你的同事？”
“对，王北舟，以后一起做事。”李朴把王北舟的护照递过去，顺手塞了包中国产的糖果进去，“孩子最近乖不乖？上次给的玩具车还喜欢吗？”
姆维尼眼睛一亮，剥开一颗糖塞进嘴里：“喜欢得很，天天抱着睡觉。手续没问题，马上办好。”他低头在电脑上敲了几下，盖下印章，把护照递回来，“一路顺风，有事先打电话。”
王北舟跟在李朴身后，小声惊叹：“老板，你这人脉可以啊，比我想象中顺利多了。”他之前查过坦桑落地签的攻略，满屏都是排队两小时、手续繁琐的吐槽。
“在这儿混，人脉比什么都重要。”李朴接过行李箱，往停车场走，“刚来时办设备进口手续，被劳工部卡了半个月，后来请经办人吃了顿中餐，送了套茶具，才算打通关系。”他指了指远处的海关办公楼，“现在从劳工部到移民局，关键岗位的人都认识，办事能省不少事。”
停车场的阳光格外刺眼，皮卡的铁皮车身被晒得发烫。李朴拉开车门时，特意用袖口垫了下，免得烫手。“坐副驾吧，视野好，也能看看达市的街景。”
王北舟刚坐进去，就被座椅烫得缩了下腿。
李朴笑着发动汽车：“这边夏天就这样，铁皮车能煎鸡蛋。等会儿开起来就好了，有空调。”
皮卡驶出停车场，刚拐进主路，就被车流堵得动弹不得。
达市的交通像一锅煮沸的粥，卡车、摩托车、人力三轮车挤在一起，喇叭声此起彼伏，尖锐得像要刺破耳膜。
“这也太堵了吧？”王北舟把车窗摇下来，好奇地打量着窗外。
路边的小贩推着铁皮车叫卖，车上的香蕉青黄相间，裹着层保鲜膜；几个黑人妇女顶着大盆，盆里装着新鲜的鱼，鱼鳞在阳光下闪着银光；还有小孩背着编织袋，挨个敲车窗问要不要买打火机。
“旺季更堵，有时候一公里要走半小时。”李朴忽然伸手把王北舟的车窗往上推了半尺，“窗户别开太大，小心被抢。之前有个华人老板，开窗递钱的时候，手机被抢了。”
王北舟连忙点头，把车窗再往上升了点，只留了道缝隙。
风从缝隙里钻进来，带着股汽油味和鱼腥味，吹在脸上有点痒。
他看见路边的贫民窟里，铁皮屋歪歪扭扭地挤在一起，晾衣绳上挂着破洞的t恤，几个光脚的孩子追着一只野狗跑，笑声清脆得和周围的环境格格不入。
“老板，这边的人生活条件这么差吗？”王北舟指着贫民窟，声音有点轻。
“别客气，叫我朴哥就行了，这里大部分人都这样。”李朴踩了脚刹车，前面的红灯亮了，“平均工资一个月也就六七百元人民币，能吃饱饭就不错了。所以才有那么多人在车流里讨生活。”
他的话刚落，就见一个黑人小男孩从马路牙子旁冲了出来。
男孩看着也就七八岁，t恤下摆拖到膝盖，光着脚，脚底沾着黑泥。
他手里端着个塑料瓢，不等李朴反应，就往挡风玻璃上泼了一瓢肥皂水。
白色的泡沫顺着玻璃往下流，瞬间遮住了视线。
王北舟吓得“呀”了一声，身体往后缩了缩。
男孩紧接着从背后抽出个破旧的雨刮器，是那种最老式的橡胶刮片，手柄用铁丝缠了几圈。
他踮着脚，使劲在挡风玻璃上擦着，泡沫被刮成一道道白痕，又很快被他用瓢里剩下的水冲掉。
整个过程不到十秒，男孩动作麻利得像个熟练的老手。
擦完玻璃，他扔下雨刮器，跑到副驾驶窗边，扒着车窗往里看，黑亮的眼睛透过黑色太阳膜，直勾勾地盯着王北舟，嘴里叽里咕噜说着什么，手比划着要钱的手势。
王北舟彻底懵了，手忙脚乱地想把车窗再往上摇，却不小心按成了下降键。
车窗往下滑了寸许，男孩的脸离得更近了，他能清楚地看见男孩脸上的泥点，还有那双格外明亮的眼睛，像浸在水里的黑曜石。
“别慌。”李朴的声音很平静，他摇下车窗，冲男孩喊了句斯瓦希里语，“到这边来。”
男孩愣了下，连忙绕到驾驶位窗边，双手背在身后，拘谨地站着。
阳光照在他脸上，能看见他嘴角沾着点肥皂水，却笑得很殷勤，露出两颗小虎牙。
李朴从钱包里掏出一张1000先令的纸币，递了过去。
男孩接过钱，飞快地塞进裤兜，然后深深鞠了一躬，用生硬的中文喊：“谢谢中国老板！”说完转身就跑，钻进车流里，很快就不见了踪影。
王北舟还没缓过神，指着男孩消失的方向：“朴哥，这、这是抢劫吗？”
李朴发动汽车，前面的绿灯亮了。
他打开雨刮器，用清水把玻璃上残留的肥皂水冲干净，视野重新变得清晰。
“不算抢劫，算讨生活的一种。”他看了眼王北舟发白的脸，笑了，“吓着了？”
“有点。”王北舟摸着胸口，“他突然冲出来，我还以为要干嘛呢。这也太危险了，万一被车撞了怎么办？”
“为了钱，哪还顾得上危险。”李朴踩了脚油门，皮卡慢慢汇入车流，“这边堵车的时候，这种擦玻璃的、卖零食的、擦鞋的，到处都是。他们靠这个一天能赚个百八十先令，够买个玉米饼吃。”
王北舟还是不解：“可他也没问我们要不要擦，直接就泼肥皂水，这也太霸道了吧？”
“刚开始我也觉得霸道。”李朴想起什么，笑了笑，“我刚来那年，也遇到过这种情况。一个中年男人，泼了肥皂水还没擦，我就发火了，骂了他一句。结果你猜怎么着？”
王北舟摇头，好奇地看着他。
“他直接把我车上的雨刮器扒下来拿走了。”李朴指了指自己的雨刮器，“那时候我刚买皮卡，心疼得不行，下车追了他两条街，也没追上。后来才知道，他们靠这个吃饭，你要是不付钱，就会搞点小破坏。”
“还有这种事？”王北舟瞪大了眼睛。
“这边的规矩就是这样。”李朴叹了口气，“你跟他硬来，吃亏的是自己。后来我学乖了，遇到这种情况，就给点钱，图个清净。1000先令也就人民币三块钱，不算多。”
他指着前面车流里的一个小女孩，女孩也就五六岁，抱着个篮子，里面装着口香糖和打火机，正挨个敲车窗。
“你看那个小孩，比刚才那个男孩还小，每天都在这儿转。上次我给了她500先令，她给我塞了两盒口香糖，还说谢谢中国老板。”
王北舟顺着他指的方向看去，小女孩穿着件粉色的连衣裙，裙摆破了个洞，露出细细的小腿。
她敲了敲前面一辆卡车的车窗，司机摇下车，骂了句什么，她吓得往后退了两步，却没走，等司机开车时，又跟了上去。
“太不容易了。”王北舟轻声说。
“在非洲做生意，就得学会适应。”李朴的语气很认真，“这边的环境跟国内不一样，没有那么多规矩可言。有时候退一步，比硬刚更管用。这也算是给你上的第一课吧。”
王北舟点了点头，把这句话记在了心里。
他看着窗外，车流慢慢动了起来，路边的小贩也跟着车流移动，像一群追着光的蚂蚁。
阳光透过车窗，照在他的手上，暖烘烘的，却让他心里有点沉。
他之前想象过非洲的落后，却没料到会是这样的场景——贫穷像一张网，把所有人都裹在里面，每个人都在拼命挣扎。
“朴哥，你平时遇到这种情况，都给这么多钱吗？”王北舟忽然问。
“看情况。”李朴说，“擦玻璃的一般给500到1000先令，卖东西的要是不需要，就给200先令让他走。别给太多，不然会有一群人围上来。”他顿了顿，“上次我给了一个老人1000先令，结果呼啦围上来十几个小孩，差点把车给掀了。”
王北舟笑了，心里的紧张感少了些。
他发现李朴虽然年轻，却比他想象中沉稳得多，说起这边的规矩，头头是道，显然是经历过不少事。
皮卡驶过一座桥，桥下是条浑浊的河，几个妇女蹲在河边洗衣服，棒槌敲在衣服上的声音，隔着车窗都能听见。
河对岸是达市的富人区，高楼林立，和这边的贫民窟形成鲜明的对比。
“朴哥，那边是富人区吧？”王北舟指着高楼。
“对，都是白人跟当地有钱人住的地方。”李朴说，“一套房子要几百万人民币，咱们暂时还住不起。不过以后公司做大了，也能在那边买套房子。”
“肯定能。”王北舟的眼神很坚定，“有朴哥你带着，咱们肯定能赚大钱。”
李朴笑了，没说话。
他想起刚到坦桑时，连住铁皮屋都觉得奢侈，现在却敢想在富人区买房子。
这几年的打拼，虽然苦，却也值了。
车又堵了起来，这次是因为一辆卡车抛锚了，司机正趴在车底下修，几个路人围在旁边看热闹。
王北舟看见刚才那个擦玻璃的小男孩，又出现在前面的车流里，正给一辆公交车擦玻璃。
公交车司机摇下车，给了他500先令，他鞠了一躬，又跑去下一辆车。
“朴哥，你说这些小孩不上学吗？”王北舟问。
“大部分都不上。”李朴说，“这边的学费虽然不贵，但很多家庭连饭都吃不饱，根本没钱供孩子上学。有些小孩七八岁就出来讨生活，干到十几岁，要么去工地搬砖，要么去当小工。”
他想起姆巴蒂的儿子，今年十岁，还没上学。
上次他跟姆巴蒂说，想资助他儿子上学，姆巴蒂却摇了摇头，说儿子要帮家里放牛，上学没用。“这边的人观念不一样，觉得读书不如早点赚钱。”
王北舟沉默了。
他想起自己小时候，父母省吃俭用也要供他上学，从来没让他受过这种苦。
他忽然觉得，自己能坐在办公室里吹空调，能来非洲当助手，已经很幸运了。
“以后咱们公司做大了，能不能办个小学，让这些小孩免费上学？”王北舟忽然说。
李朴愣了下，转头看了他一眼。
阳光照在王北舟脸上，他的眼睛很亮，带着点理想主义的执拗。
李朴忽然想起刚到坦桑时的自己，也想过要帮这里的人，后来被现实磨得没了棱角，只想着把生意做好。
“等公司稳定了再说。”李朴说，“现在咱们还没站稳脚跟，先顾好自己，再顾别人。”他拍了拍王北舟的肩，“有这份心是好的，但得一步一步来。”
王北舟点了点头，没再说话。
他知道李朴说得对，现在谈办小学还太早，当务之急是把工作做好，帮李朴把公司做大。
车终于通了，卡车被推到了路边，司机还在低头修着。
李朴踩了脚油门，皮卡加快速度，驶离了拥堵的路段。
路边的景色渐渐变了，贫民窟变成了低矮的商铺，卖手机的、卖衣服的、卖建材的，一家挨着一家，招牌上大多写着中英文对照的字样。
“前面就是华人区了。”李朴指着前面的街道，“这边有很多华人开的餐馆、超市、建材店，以后你想买什么，来这儿就行。”
王北舟看着街道两旁的中文招牌，心里忽然觉得亲切了不少。他看见一家叫“家乡味”的餐馆，招牌上画着一碗面条，旁边写着“正宗兰州拉面”。“朴哥，这家餐馆好吃吗？”
“挺好吃的，老板是兰州人，拉面拉得很劲道。”李朴说，“晚上聚餐就不去华人餐馆了，带你去吃当地的特色菜，烤牛腿，味道不错。”
“好啊！”王北舟的眼睛亮了，“我早就想尝尝非洲的特色菜了。”
皮卡驶过华人区，朝着公司的方向开去。
路边的凤凰树又多了起来，红色的花瓣落在车窗上，被风吹得打着转。王北舟靠在椅背上，看着窗外，心里的紧张和不安渐渐被好奇和期待取代。他知道，刚才遇到的那个小男孩，只是他非洲生活的一个小插曲，以后还会遇到更多新奇的、甚至棘手的事。但他不害怕，因为有李朴在，有这个把一切都安排得妥妥当当的大哥在。
“朴哥，刚才那个小男孩说的中文，是你教他的吗？”王北舟忽然想起什么，问。
“不是。”李朴笑了，“这边很多讨生活的小孩，都会说几句简单的中文，‘谢谢中国老板’‘给钱’‘便宜点’，都是跟华人学的。他们知道中国人大方，愿意给钱。”
“原来如此。”王北舟点了点头，“看来中国人在这边还挺受欢迎的。”
“大部分时候是。”李朴说，“中国人带来了技术和投资，建了很多工厂和学校，给当地人提供了不少工作机会。不过也有少数人，觉得中国人抢了他们的生意，有点排斥。”他顿了顿，“以后你出门，尽量跟我或者萨米一起，别一个人去偏僻的地方。”
“我知道了，朴哥。”王北舟认真地点头。
皮卡终于驶进了公司所在的工业区。
路边的铁丝网里，是一排排厂房，机器的轰鸣声从里面传出来。
李朴的公司在工业区的最里面，一栋两层的小楼，楼下是设备车间和办公室，楼上是宿舍。鸡场在小楼的后面，隔着一道铁丝网，能看见姆巴蒂正指挥工人捡鸡蛋。
“到了，这就是咱们公司。”李朴停下车，指着小楼说。
王北舟推开车门，跳了下来。
阳光照在他身上，暖烘烘的。
他看着眼前的小楼，看着远处的鸡场，看着车间里忙碌的工人，心里忽然有了种归属感。
这就是他以后要工作和生活的地方，虽然简陋，却充满了生机。
“走，我带你去看看你的住处。”李朴拿起王北舟的行李箱，往小楼里走。
值班室就在办公室的旁边，不大，却收拾得很干净。
单人床、书桌、衣柜，一应俱全。书桌上摆着崭新的洗漱用品，旁边放着整理好的公司资料。窗台上的绿萝长得很茂盛，叶子上还挂着水珠。
“朴哥，这也太干净了吧？”王北舟摸了摸床单，柔软干净，没有一点灰尘。
“阿莎收拾的，她心细。”李朴把行李箱放在衣柜旁边，“你先休息会儿，倒倒时差。晚上六点聚餐，萨米、姆巴蒂他们都在，给你接风洗尘。”
“好嘞，谢谢朴哥。”王北舟感动得说不出话。
他没想到李朴会这么细心，不仅给了他高薪，还把他的住处安排得这么好。
李朴拍了拍他的肩，转身要走：“我去车间看看，有啥事给我打电话。”
“朴哥，等一下。”王北舟叫住他，从背包里拿出个笔记本，“刚才遇到那个小男孩的事，我记下来了，以后遇到类似的情况，就知道该怎么办了。”
李朴看了眼笔记本上的字，字迹工整，还画了个小小的示意图。
他笑了：“不错，有心了。在这边做生意，就是要多观察，多总结。”
走出值班室，李朴靠在走廊的墙上，看着车间里忙碌的工人。