坦桑的旱季阳光来得早，七点就把养鸡场的钢架晒得发烫。李朴蹲在饲料粉碎机旁，指尖捏着刚打印的订单，纸页上“十五套设备”的字迹被风吹得发卷。姆巴蒂推着装满饲料的手推车走过，车轮碾过碎石路，“咕噜”声里裹着笑：“老板，昨天辛格又介绍了两个农场主，说要来看设备！”
李朴没抬头，指尖在订单边缘掐出折痕。鸡舍里传来雏鸡的轻叫，自动化笼舍的清粪带“沙沙”转动，干净得能映出阳光。他突然站起来，拍了拍手上的灰：“萨米，跟我去达市街上转转。”
萨米正对着账本核账，黑框眼镜滑到鼻尖：“转街？是要进新的鸡饲料吗？”李朴已经走到皮卡旁，拉开驾驶座车门：“租个商铺，开家门店。”萨米的笔“嗒”地掉在账本上，快步追过去：“租商铺？一千万先令一年！那可是咱们三个月的纯利！”
皮卡驶离养鸡场，草原上的金合欢树一闪而过。李朴握着方向盘，视线扫过窗外掠过的农用车：“你看这些农场主，找设备要跑遍达市。咱们有了门店，他们能摸到设备，看到样品，才敢订大单子。”萨米扒着副驾驶车窗，风把他的衬衫吹得鼓起：“可万一没人来？咱们的设备都堆在养鸡场，也能卖啊。”
“不一样。”李朴踩下刹车，让过一群横穿公路的斑马，“没有门店，就没有牌子。人家记住的是‘中国老板的设备’，不是‘朴诚设备’。”他从储物格里翻出张皱巴巴的纸，上面画着个简单的logo——“朴诚”两个汉字旁边，是个简化的鸡笼图案，“这是我昨晚画的，以后咱们的设备上，都要印这个。”
达市的姆贝亚街挤得水泄不通。沿街的商铺挂着五颜六色的招牌，斯瓦西里语和阿拉伯语的字迹交叠，有的卖农具，有的摆着二手轮胎，尘土在车辙里积成小丘，风一吹就迷眼。李朴把车停在路边，和萨米挨家挨户问价。
“月租一百万先令！少一分免谈！”印度房东抱着手臂，站在堆满布料的商铺前，金戒指在阳光下闪着光。萨米倒吸一口凉气：“一年就是一千二百万！比您说的还贵！”房东斜了他一眼：“这是黄金地段，农场主都从这儿过，嫌贵就去郊区。”
走了半条街，腿都酸了，要么价格高得离谱，要么位置太偏，连辆农用车都见不到。萨米蹲在路边，捡起块石头画圈：“老板，要不咱们再等等？等设备卖得更多了，再租也不迟。”李朴没说话，盯着街拐角的一家空商铺——两层小楼，墙面刷着褪色的米白漆，门框是暗红的实木，旁边就是家种子店，几辆皮卡正停在门口卸货。
“这家怎么没人？”李朴拉着萨米走过去。商铺的铁门上挂着块木牌，用斯瓦西里语写着“出租”，下面歪歪扭扭写着个电话。萨米刚要拨号，门“吱呀”一声开了，个裹着蓝色坎肩的老人探出头，脸上的皱纹像老树皮：“租商铺？”
老人叫卡鲁姆，是这商铺的房东。他领着两人走进商铺，地面铺着水泥，墙角堆着些旧木箱，二楼有个小阁楼，能当仓库。“以前租给卖农机配件的，欠了我半年租金跑了。”卡鲁姆坐在木箱上，掏出个铜制的水烟壶，“一年一千万先令，押金五百万，少一分都不行。”
萨米刚要开口砍价，李朴先点头：“成交。但我要先付三百万押金，剩下的两个月内付清。”卡鲁姆的烟壶顿了顿：“你就不怕我骗你？”李朴从包里掏出营业执照和一沓订单，摊在木箱上：“我是朴诚养鸡场的老板，这些是上个月的设备订单。您可以去打听，奥马尔、辛格都是我的客户。”
卡鲁姆的目光扫过订单上的签名，手指在营业执照上摸了摸——那上面印着达市工商局的红章。他把烟壶往地上一磕：“行，我信你。明天带合同来，咱们签字。”李朴伸出手，老人粗糙的手掌握住他的，掌心的老茧硌得人发疼，却透着股实在劲儿。
签完合同的第二天，装修队就进了场。李朴选了亮黄色的墙漆，刷在墙上像晒透的芒果，远远就能看见。萨米带着工人清理阁楼，把旧木箱搬出去，换上新的货架；姆巴蒂从养鸡场扛来几根钢管，焊成展示架，用来放小型的饮水器和饲料粉碎机零件。
王天星抱着刚满月的王坦桑，和阿伊莎提着保温桶来探望。阿伊莎的纱丽换成了宽松的棉布裙，怀里抱着个蓝布包，里面是给工人的芒果干。“你这门店选得好，离我汽配店就三条街。”王天星靠在门框上，看着工人刷墙，“以后我那边有客户要养鸡设备，直接带过来。”
阿伊莎把保温桶递给李朴，里面是熬得浓稠的鸡汤：“刚炖的，给你补补。”她看着墙上的logo草图，笑着说：“这两个字写得真好看，要不要加朵凤凰花？咱们婚礼上的凤凰花，大家都记得。”李朴眼睛一亮：“好主意！让广告店在logo旁边加朵绣上去的凤凰花。”
王坦桑在父亲怀里动了动，小拳头攥着根红绳——那是阿伊莎编的，上面系着颗小小的银铃铛。李朴伸出手指，碰了碰宝宝的手心，小家伙突然攥紧了他的手指，铃铛“叮铃”响了一声。“这小子，以后肯定是个做生意的料。”王天星笑着说，“等他长大了，来给你当店员。”
招牌做好的那天，达市下了场小雨。红色的铁皮招牌挂在门楣上，“朴诚养殖设备”六个黑色的汉字苍劲有力，旁边绣着朵橘红的凤凰花，雨珠打在上面，像缀着颗颗小珍珠。李朴站在街对面，看着招牌被风吹得轻轻晃，心里像揣了只刚出壳的雏鸡，扑腾着直发痒。
开业前一天，李朴请大家吃手抓饭。院子里支起口大锅，印度大厨正往锅里倒香米，旁边的锅里炖着咖喱牛肉，香气飘出半条街。卡鲁姆也来了，手里拎着坛自家酿的椰枣酒，坐在桌边和王天星聊天：“我活了六十岁，第一次见中国老板在达市开设备店。”
“以前大家都觉得国内的设备贵，不敢买。”李朴给老人倒了杯酒，“我开这店，就是要让大家摸到设备，知道这钱花得值。”卡鲁姆喝了口酒，咂咂嘴：“你这孩子实在，跟我年轻时候一样。明天开业，我让我儿子的乐队来表演，不收钱！”
开业当天，天刚亮，姆贝亚街就热闹起来。卡鲁姆儿子的乐队来了，三个年轻人穿着彩色的衬衫，抱着吉他和鼓，弹起了欢快的斯瓦西里语歌谣。李朴在门口摆了两盆三角梅，是阿伊莎特意从家里搬来的，花瓣上还沾着晨露。
七点刚过，奥马尔就开车来了，车斗里装着只宰好的山羊：“开业大礼！晚上烤着吃！”辛格带着拉吉尼和两个工人，扛着块写着“生意兴隆”的木牌，上面用中文和斯瓦西里语写着，字是请华人餐馆的老陈写的，笔力遒劲。
老陈拎着两箱茅台，后面跟着几个华人老板，都是做建材和农产品生意的：“小李，恭喜开业！以后咱们华人互相照应，我的客户要养殖设备，都介绍给你。”李朴笑着接过茅台，往每人手里塞了袋芒果干——那是阿伊莎特意做的，包装上印着朴诚的logo。
十点整，开业仪式开始。卡鲁姆站在最中间，手里拿着把金色的剪刀；旁边是李朴和王天星，还有奥马尔——他是第一个客户，李朴特意请他来剪彩。阳光刚好爬过招牌，照在红绸上，泛着耀眼的光。“一、二、三！”大家齐声喊着，剪刀“咔嚓”一声，红绸落地，姆巴蒂点燃了鞭炮，“噼里啪啦”的声响震得凤凰花瓣落了一地。
乐队奏起更欢快的曲子，工人们把展示架上的设备擦得锃亮。奥马尔拉着几个农场主，站在自动化笼舍的模型前，比划着说：“我那套设备用了一个月，省了两个工人的工资！清粪带干干净净，鸡都少生病了！”农场主们围着模型，伸手摸了摸镀锌的铁丝，眼里满是好奇。
李朴站在柜台后，给客户递上印着logo的宣传册。宣传册上印着设备的照片、参数，还有客户的评价，最下面写着“免费安装调试，一年保修”。个穿白色长袍的阿拉伯农场主，拿着宣传册翻了半天，用生硬的中文问：“我要五套，能便宜吗？”
李朴笑着摇头：“价格不能少，但我送您五袋饲料添加剂，再免费帮您培训工人。”农场主愣了愣，随即笑了：“好！我订五套！”萨米赶紧拿出订单，递上笔，农场主签下名字——穆罕默德·阿里，达市南边最大的蛋鸡养殖场老板。
中午的手抓饭摆了满满十桌。大锅的香米上铺着咖喱牛肉、烤羊肉，还有刚炸好的春卷——那是老陈带来的华人厨师做的。工人们和客户坐在一起，用手抓着饭，喝着椰枣酒和茅台，语言不通就用手势比划，笑声比乐队的曲子还响亮。
王天星抱着王坦桑，坐在李朴旁边：“我刚跟奥马尔聊了，他说要介绍几个坦噶的农场主来。”他喝了口酒，拍了拍李朴的肩，“以前咱们在夜市喝啤酒，说要在非洲扎根，现在你有门店，我有汽配店，阿伊莎怀着孩子，这日子才算真扎根了。”
李朴看着桌上的热闹景象，远处的招牌在阳光下闪着光，凤凰花的影子落在宣传册上。他想起刚到坦桑时，手里攥着几万块钱，在夜市的角落啃面包；想起第一次搭建鸡舍，被台风掀了屋顶，和王天星在雨里捡铁皮；想起卖第一套设备时，奥马尔怀疑的眼神。
阿伊莎走过来，给两人添上酒：“别光聊天，多吃点。”她看着李朴，眼里满是笑意，“卡鲁姆先生说，以后这条街的人，都会知道朴诚设备。”李朴举起酒杯，和王天星碰了碰，酒液里的辛辣混着芒果干的甜，咽下去暖得人心头发热。
下午的阳光斜斜照进门店，萨米正在整理订单，桌上已经堆了七份，有订全套笼舍的，有订小型饮水器的，还有人订了饲料添加剂。姆巴蒂带着工人，给刚订设备的穆罕默德装货，把饮水器和粉碎机零件搬上皮卡，用绳子捆得结实。
卡鲁姆坐在柜台旁，喝着李朴给他泡的绿茶：“我就说你能成。刚才有个肯尼亚的农场主，路过时问了价格，说明天带钱来订。”李朴笑着给老人添了点茶：“谢谢您，要不是您愿意租给我，我还不知道要找多久。”老人摆了摆手：“是你自己实在，做生意就该这样。”
傍晚时分，客户渐渐走光了。李朴坐在门店的台阶上，手里捏着刚签的两份订单，指尖的墨水还没干。夕阳把招牌的影子拉得很长，落在门前的凤凰花上，像铺了层橘红的地毯。萨米捧着账本走过来，声音里带着激动：“老板，今天一共签了九套设备，收了四千五百万先令定金！”
李朴没说话，抬头看向远处的养鸡场，钢架在暮色里泛着淡光。风从街对面吹过来，带着种子店的麦香和门店里的油漆味，还有远处海面上的咸腥味。他想起阿伊莎说的凤凰花，想起王坦桑手里的银铃铛，想起卡鲁姆粗糙的手掌。
姆巴蒂把展示架上的设备擦了最后一遍，走过来坐在李朴旁边：“老板，明天咱们去给穆罕默德安装设备？”李朴点了点头，掏出手机给张总发微信：“再发三十套设备，要加快速度。”张总很快回复：“没问题，已经在装船了，半个月到港。”
王天星的皮卡停在路边，阿伊莎探出头喊：“李朴，回家吃饭了！炖了羊肉！”李朴站起身，拍了拍身上的灰，把订单放进包里。萨米和姆巴蒂也跟着站起来，三人并肩往街尾走，影子被夕阳拉得老长，叠在一起像棵扎根的树。
门店的灯亮了起来，黄色的灯光透过窗户，照在街面上，像撒了一地的碎金。招牌上的凤凰花在灯光下，比白天更艳了，橘红的花瓣像燃着的火。李朴回头看了一眼，心里满是踏实——这不仅是一间门店，是他在非洲的根，是“朴诚”这个名字的开始。
风里的麦香更浓了，混着远处传来的乐队余韵。李朴加快脚步，往王天星家的方向走去，那里有炖好的羊肉，有抱着孩子的朋友，有热烘烘的烟火气。他知道，门店开业只是第一步，后面还有更多的设备要卖，更多的客户要服务，但只要心里踏实，脚步就不会乱。
夜色渐浓，姆贝亚街的灯一盏盏亮了起来。朴诚养殖设备的招牌，在众多商铺中格外醒目，凤凰花的影子落在地上，像一双温柔的手，轻轻托着这个刚起步的小生意，托着一个中国年轻人在非洲的梦想。