青禹踩上第一级台阶，脚底传来一丝凉意。石阶深不见底，风从下方涌上来，带着陈年的尘土味。他站在入口没再动，右手按在腰间的短木剑上。
小七跟在他身后半步，手还贴在竹篓边缘。她抬头看了看青禹的背影，又低头看了眼自己结痂的指尖，没说话。
青绫走在最后，前爪落地时有些发软，但她没有停下。通道里的黑气已经散了，空气不再压抑，呼吸顺畅了许多。
青禹忽然蹲下身，从石缝里取出那片褪色的碎布。布条很旧，边缘磨得毛糙，像是被人遗落了很久。他盯着看了几秒，然后轻轻放回掌心，收进怀里。
“先歇一会儿。”他说。
三人靠墙坐下。青禹靠着石壁，慢慢从怀中取出《青囊玄经》。书页泛黄，边角卷起，上面还沾着一点干掉的血迹。他翻到木系篇，指尖轻轻抚过纸面。
纸上的字迹依旧模糊，像是被什么东西侵蚀过。他闭了会儿眼，调动体内残存的青木灵力，缓缓注入指尖。绿色的光顺着指腹渗入纸张，那些被遮蔽的文字一点点浮现出来。
小七凑近了些，看着书页。“是不是和之前那个法子有关？”
“不是。”青禹摇头，“这次是另一段。”
他说完，又从袖中取出一张残破的纸卷。纸色发灰，边缘焦黑，上面画着扭曲的符纹和断续的文字——这是他在季家老巢一处暗格里找到的控兽诀残卷。
他把两张纸并排放在地上。左边是《青囊玄经》的木系篇，右边是控兽诀残卷。两者的边缘形状奇怪，像是缺了一块拼图。
青禹小心地将它们靠近。当两份残卷接触的瞬间，纸面微微震动了一下。接着，一道微弱的绿光从接缝处亮起，沿着纹路蔓延开来。
小七睁大了眼。“它们……能合在一起？”
青禹没答，只是盯着那道光。随着光芒流转，原本断裂的符号开始连接，残缺的句子逐渐完整。一行新出现的文字浮现在两卷交汇之处：
“以青木灵力为引，辅三味灵材调和，可化魔气于无形。”
话音落下，整段文字闪了两下，随即稳定下来。
小七立刻转身打开药囊。袋子已经瘪了，里面只剩下几根干枯的草叶和一小撮粉末。她闭上眼，手指轻轻划过药材表面。
片刻后，她抽出三株草：一株青心藤，叶片呈水滴状；一朵白雾兰，花瓣泛着淡银；还有一缕赤络丝，细如发丝，通体暗红。
“这三种，应该对得上。”她说。
青禹接过草叶，用短木剑尖轻点每一片叶子。剑柄缠着的藤蔓微微颤动，像是感应到了什么。他点头：“生机、清毒、通络，都齐了。”
小七松了口气。
青绫这时撑着身子站起来。她的前爪还在渗血，走路一瘸一拐。她走到三人中间，张口吐出一团青焰。火焰很小，颜色偏暗，刚燃起就晃了几下。
“不够热。”青禹说。
他把草叶放在一块平整的石板上，然后用短木剑插进地面。藤蔓顺着剑柄爬出，扎进石缝深处。他闭眼凝神，引导地下残存的灵脉之气向上汇聚。
一丝微弱的暖流从地底升起，顺着藤蔓传到青焰中。火焰猛地一跳，变得明亮稳定起来。
青绫咬牙维持着火势，青焰包裹住三株草叶。草叶先是蜷缩，随后慢慢变脆，最终化作一团细粉。粉末在高温下熔成一滴碧绿的液体，静静停在石板中央。
空气里飘出一股淡淡的清香。
青禹伸手取来一个小瓷瓶，将药液小心装入。瓶身冰凉，他握在手里，感觉到那一滴液体还在微微发热。
“接下来呢？”小七问。
青禹站起身，拔出短木剑。他蘸了一点药液，抬手在空中划动。每一笔都极慢，像是怕出错。剑尖拖着碧绿的痕迹，逐渐勾勒出一个复杂的符形——中心是一个木灵印记，外圈环绕着三条流动的纹路，象征生机流转、魔气化解。
当他写下最后一笔时，剑尖停在半空。
符文悬在那里，绿光闪烁不定。青禹深吸一口气，剑尖向下一点，落在地面。
嗡——
一声轻响扩散开来。碧光如涟漪般向四周荡去，贴着地面迅速蔓延。所过之处，地宫四壁上刻印的黑色魔纹开始褪色，像被雨水冲刷的墨迹，一层层剥落。
原本阴冷的气息悄然改变，空气中多了几分湿润的生机。
小七抬起头，望向远处的通道。那里漆黑一片，什么也看不见。但很快，一声低沉的鸣叫从黑暗中传来。
接着是第二声，第三声。
声音不凶狠，也不急促，反而带着一种迟疑的试探。像是很久没听过同类的声音，终于找到了回应。
青绫耳朵动了动，抬头看向通道深处。她的眼睛亮了一些，前爪不自觉地往前挪了半步。
“它们听到了。”小七轻声说。
青禹拄着短木剑站着，脸色发白。他刚才那一式几乎耗尽了所有力气，手臂止不住地抖。但他没坐回去，只是用力握紧了剑柄。
远处的兽鸣越来越多，汇聚成一片低沉的回响。脚步声也开始响起，沉重而缓慢，正从四面八方朝这边靠近。
小七抓了抓药囊的带子，喉咙有点干。
青绫伏低身体，虽然伤重，但仍挡在两人前方。她的嘴里重新聚起一点青焰，微弱却未熄。
青禹抬起左手，抹了把脸上的汗。他的掌心还沾着血，有他的，也有别人的。他没擦干净，只是把手重新按回剑柄。
通道尽头的第一道黑影出现了。