景宁公主闻言，脸上的八卦之色渐渐褪去，神色愈发柔和，眼底悄然泛起几分水光。
她招手让李穗宜坐到自己身边，伸手握住女儿的手，掌心温润细腻。“儿啊，娘只有你一个孩子。”
她的声音带着几分沙哑，目光飘向窗外的梧桐树，似是穿透了悠悠时光。
“你从未见过你父亲，也不曾见过我们夫妻相处的模样，但娘自小就给你说他的为人，讲我们之间的故事。你父亲离世时，我还未从悲痛中走出来，你便来到了我身边。”
“那几年，汴京城里暗里不知多少人等着看笑话。我事事亲力亲为，对你更是呵护备至，生怕你有半点闪失。”
她轻轻摩挲着李穗宜的手背，声音哽咽了几分，“后来你渐渐长大，身上竟有了你父亲的影子，沉稳又倔强。
你外祖母劝我，不能事事拘着你，女孩子家也该有自己的天地，可我那时只懂害怕，怕你出事，怕我再失去至亲。”
“直到你十六岁那年，我们大吵一架，你说‘娘若再拘着我，我便永远是笼中鸟’，我才幡然醒悟。
爱不是把孩子护在羽翼之下，你也是独立的人，需要自己的空间和知己。”
景宁公主的眼泪终于落了下来，滴在两人交握的手上，“这么多年，你连个交心的手帕交都没有，娘一直对你心存愧疚。若不是我当年太过偏执，你也不会活得这般拘谨。”
李穗宜靠在母亲肩头，鼻尖一酸，眼泪也忍不住掉了下来。“我知道娘是为我好，”
她哽咽着说，“我不怪娘，娘便是我最亲近的人，有娘在，我便什么都不要。”
景宁公主抬手拭去眼泪，轻轻拍着女儿的背，语气带着几分释然：“后来这几年，我便不再过多约束你，哪怕你要扮作郎君出远门。
不曾想，竟让你与这位杜郎君结下了缘分。穗宜，缘分之事可遇不可求。娘与你父亲能有那般一段情分，比起皇家其他宗室女的政治联姻，已是万幸。”
“你不必纠结他喜欢的是男装的你，还是女装的你，” 她捧起女儿的脸，认真地看着她，“因为他从始至终喜欢的，都是你这个人啊。
青州时他对你动心，只是那时碍于世俗眼光，不敢面对自己的心意。或许，你给他些时间，也给自己些时间，他自会认清本心。娘只希望你能得一人心，白首不相离，不必像娘这般，半生孤寂。”
母亲的一番话，如春风化雨，让李穗宜心中豁然开朗。她重重点头，拭去眼泪，靠在母亲怀里，感受着这份久违的温暖。景宁公主也不催促，这些事终究要自己想明白才行。
过了许久，李穗宜起身：“母亲的话，孩儿会回去细细思虑的。” 景宁公主点点头，目送她离去，眼底满是慈爱。
待女儿的身影消失在门口，景宁公主猛地转头看向身后的嬷嬷，方才的泪眼婆娑瞬间消散。
眼中迸发出明亮的好奇光芒，声音都拔高了几分：“你听见了吗？我原以为是‘木兰换装’误惹闺阁意，或是‘黄崇嘏扮官’般招得淑女倾心，不曾想竟是梁山伯与祝英台的曲折情由！这般反转，比话本里写的还要精彩！”
她一拍桌子，兴致勃勃地说：“那杜郎君也是个妙人，对着男装的郡主都能动心，可见是真心！不行，我得让人查查这杜郎君的底细，看看他是不是真的靠谱，可不能让我女儿受了委屈。”
她又凑近嬷嬷，压低声音，语气带着几分雀跃：“你说，我要不要找个由头，亲眼瞧瞧是什么样的探花郎，能让我家穗宜这般纠结。”
嬷嬷嘴角微微抽搐，她自公主幼时便伴在身边，陪嫁出宫，见证了公主这些年的起起落落。
自从前些年公主想通之后，性子越发豁达，竟迷上了市井间的话本，心思也越来越活络，时常念叨着新奇趣闻。
嬷嬷虽不甚懂，却看着公主如今身上越来越足的活人气，再也不见往日的阴郁沉闷，便知这都是好事。
她只得躬身应道：“公主说的是，奴才这就去安排人打听。”
嬷嬷办事素来稳妥，不过几日功夫，杜明夷的底细便被查得一清二楚。
侍女给公主上妆时，嬷嬷在一旁细细汇报，所言与李穗宜先前所述相差无几，算得上是个可堪托付之人。
景宁公主心中暗叹，可惜她这傻女儿还未完全想通。她摆摆手，嬷嬷会意，悄然退了下去。
李穗宜自听了母亲那番推心置腹的话，夜里翻来覆去琢磨了好几日。她细细回想与杜明夷的争执，只觉是自己太过执拗，钻了牛角尖。
杜明夷虽有错，可自己又何尝不倔强？若他真能放下身段再来赔罪，便给他一次弥补的机会罢！这般打定主意，李穗宜心头的郁结也散了大半。
没承想，这念头刚落了两日，望晴的帖子就差人送到了府中。
帖子是洒金宣纸裁就，字迹娟秀：“娇娇姐姐临盆在即，念及姊妹情谊，拟于百花轩设席，共品新茶、同赏雅乐，为其添喜，盼君拨冗。”
李穗宜捏着帖子指尖微顿，唇角悄然勾起一抹了然。她就猜到杜明夷按捺不住，定是托了望晴来做这说和人。
遂起身唤来丫鬟，打开樟木箱拣选衣裳。最终挑了件浅碧色绣玉兰花的褙子，配着月白罗裙，既合暮冬时节的清寂，又衬得人眉目温婉。
发髻梳的是垂鬟分肖髻，未插过多钗饰，只簪一支莹白玉簪，简净中透着贵女雅致。收拾了当，便携着丫鬟，施施然往御街旁的百花轩去了。
望晴已在轩外等候，身侧立着谢云渺姐妹。这百花轩近日在汴京风头正盛，依汴湖而建，朱红梁柱雕着缠枝莲纹，檐下悬着绢灯，灯上绘着四季名花，远远望去竟如花海浮空。
望晴上前挽住谢云渺的手臂，又与谢云岫交换了个狡黠眼神，惹得谢云渺一头雾水：“你俩这模样，莫不是藏了什么玄机？”
谢云岫忙敛了笑，一本正经道：“不过是闷在府中好些时日，今日得见这般雅致去处，心中欢喜罢了。”
望晴也连声附和，拉着众人往里走：“快些进去，那‘百花深处’雅间，我托了人才订到，可是轩中最好的位置。”
侍女引着几人穿过栽满腊梅的回廊，推开雕花木门的刹那，众人皆觉眼前一亮。
屋内并无寻常茶坊的八仙桌、官帽椅，只设一方宽大花梨木通铺，铺着云纹绒毯，其上错落摆着楠木小几，配着软藤圈椅，弧度恰好贴合腰身。
银丝炭在铜炉中燃得正旺，暖意融融，墙角另设一炉沉水香，烟气混着窗边腊梅香，沁得人通体舒畅，竟错以为春寒已消。