李本府邸。
这位理学大宗师听到消息后，脸色平静，但那双深邃的眼睛中，却流露出一丝难以言喻的复杂情感。
“格物之道……当真能与经义并立？”他喃喃自语。
西山献宝，苏明理以“格物之道”阐述物理之理，已让他道心受损。现在，这“格物之道”又将带来一个能够“心跳”的钢铁怪物，这彻底颠覆了他对天地万物的认知。
他想起了苏明理在西山所言：“天地有其道，人伦有其道。两者并行不悖，皆为大道。”
李本决定亲自前往西山。他需要亲眼看一看，这所谓的“新时代心跳”，究竟能达到何种境地。他需要为自己的“道统”，寻一个答案。
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锦衣卫北镇抚司。
沈炼坐在公房中，手中拿着一份密报。上面详细记录了西山工坊内蒸汽机修复的每一个细节，包括苏明理那番关于“以硬钢抱软铁，急剧淬火，内外平衡”的理论。
他反复阅读着那段描述，眉头紧锁。
“一压一收，一内一外，新的平衡……”他低声重复着。
他虽然不懂冶金之术，但从文字中，他能感受到一种超越凡人的智慧。
对严嵩的忠诚，此刻已彻底动摇。苏明理的出现，像是打开了一扇窗，让他看到了大明王朝之外，一个更广阔，更充满生机的世界。
黄锦的拉拢，此刻也显得水到渠成。锦衣卫，这把直属于皇帝的“刀”，正在悄然改变着它的刀锋所向。
“传令下去！”沈炼沉声下令，“三日后西山观礼，锦衣卫负责外围警戒，确保观礼绝对安全！若有任何宵小之辈企图作乱，格杀勿论！”
他眼中闪过一丝精光。他要亲眼见证这个“新时代心跳”，他要看看，苏明理究竟能为这个腐朽的大明，带来怎样的变革。
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京城坊间，关于西山“神迹”的传闻，也在短短数日内甚嚣尘上。
“听说了吗？西山那个格物总局，出了个妖孽般的小神童，他用一块天外陨铁，就把一个比房子还大的铁锅给补好了！”
“胡说八道！不是补好了，是让那铁锅自己长出了一个‘心跳’！据说能呼风唤雨，日行千里！”
“什么呼风唤雨？我听说能带动千斤磨盘，一日磨尽京城所有粮食！”
“管他什么呢！只要能让米价降下来，能让冬天不再挨冻，那就是神仙手段！”
百姓们议论纷纷，对三日后的西山观礼充满了好奇和期待。许多人甚至提前动身，前往西山脚下，只为能亲眼目睹这一奇迹。
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西山格物总局。
三天时间，如同白驹过隙，转瞬即逝。
这三天，苏明理几乎没有合眼。他的脸上布满了血丝，但精神却异常亢奋。
他带领着孙连城、葛常、呼延硕和三百格物士，将蒸汽机的每一个零件，都进行了无数次的检查、校准、测试。
活塞在汽缸中顺滑地滑动，连杆与曲轴完美配合，传动齿轮啮合紧密，蒸汽管道滴水不漏。
连接磨盘的巨大传动带，也已安装到位。
锅炉中的精煤熊熊燃烧，水被加热，开始发出低沉的轰鸣。
当苏明理亲自将最后一个阀门拧紧，进行最后的密封检查时，一股热浪扑面而来。
他能感受到，整个蒸汽机内部，那被压抑的、蓄势待发的力量。
它已经不再是死物。
它是一个拥有了生命，正在等待被唤醒的……巨兽。
苏明德这三天也同样守在工坊外，寸步不离。他看着疲惫不堪的弟弟，心疼不已，但眼中更多的是骄傲。
观礼前夜。
工坊内，灯火辉煌，却又一片寂静。
所有人都完成了自己的任务，此刻正围坐在蒸汽机旁，或站或坐，疲惫而又狂热地盯着这台庞然大物。
他们是这个奇迹的共同缔造者。
苏明理缓缓地走到蒸汽机旁，伸出手，轻轻抚摸着那冰冷坚硬的金属外壳。
它在微弱地颤抖。
那不是机械的颤抖，而是内部蒸汽压力的波动。
他能感觉到它内部那颗“心”的悸动。
他缓缓闭上眼睛，脑海中浮现出自己穿越而来的一切。
从清河县的八锭纺车，到京城的《格物·人身篇》。
从西山的水泥、标准尺，到如今的蒸汽机。
他一步步走来，每一步都如履薄冰，每一步都险象环生。
他用一个补锅匠的智慧，挽救了一台超越时代的机器。
他用现代科学的火花，点燃了一个即将到来的工业时代的曙光。
明日，午时三刻。
它将在这里，发出它震惊世界的，第一声“心跳”。
而那一声“心跳”，将彻底改变这个古老的帝国，乃至整个世界。
“为生民立命，为万世开太平……”
他低声喃喃着，眼中闪烁着一种前所未有的坚定。
这不是他一个人的胜利。
这是，属于全人类的胜利。
他缓缓睁开眼睛，看向工坊顶端那扇被火光映红的天窗。
黎明前的黑暗，即将过去。
第三日，观礼日。
清晨，天色未亮，整个京城便已沸腾起来。
无数百姓涌上街头，朝着西山的方向张望。尽管西山已经被重兵层层戒严，但人们依然希望能捕捉到一丝半缕的异象。
宽阔的长安街上，一支庞大的队伍，正在黑暗中悄然集结。
锦衣卫精锐打头，刀出鞘，箭上弦，目光如炬，肃杀之气弥漫。
随后是五城兵马司的兵丁，将街道两旁清空，严禁任何闲杂人等靠近。
紧接着，一顶顶华丽的轿子，一辆辆考究的马车，在晨曦微露中缓缓驶来。那是京城三品以上大员的仪仗。
他们中的大部分人，此刻内心都充满了复杂的情绪。
有对苏明理的嫉妒和不屑。
有对“格物之道”的轻蔑和怀疑。
但更多的是一种无法言喻的、对未知事物的恐惧和期待。
他们不知道，今日西山，等待他们的究竟是奇迹，还是笑话。
徐阶坐在自己的轿子里，轻轻摩挲着手中的佛珠。他抬头看向窗外渐渐亮起的天空，眼中闪过一丝担忧。
“是福是祸，今日便见分晓了。”他轻叹一声。
李本也坐在轿中，他的表情平静，但衣袖下，紧握的拳头显示了他内心的不宁。他思考了一夜，却始终无法将“格物之道”与他坚守的“人伦道统”完全融合。今日，他要亲眼见证。
而此刻，在队伍最前方，那顶象征着至高无上的九龙金轿，在数十名太监的簇拥下，缓缓前行。
轿内，嘉靖皇帝闭目养神。
他身着一身不显眼的常服，但那双紧闭的眼睛，却蕴藏着常人难以想象的激动与渴望。
他感受到了。
一种前所未有的力量，正在西山等待着他。
一种能够助他“长生”，能为他“敛财”，能让大明“强盛”的力量。
他知道，今日之后，这个世界，将不再是往日的模样。
他，将是第一个，亲手触摸到这个“新时代心跳”的帝王。
他缓缓睁开眼睛，漆黑的瞳孔中，映出了东方那抹即将跃出地平线的，炽烈的，初阳。
西山，在初阳的映照下，显得格外庄严而神秘。
在工坊核心区域之外，一个巨大的露天观礼台已经搭建完毕。
观礼台呈半圆形，正对着那扇通往蒸汽机工坊的巨大铁门。台下，数百名禁军和锦衣卫面色肃穆，刀枪林立，将整个场地围得水泄不通。
观礼台中央，一方铺着明黄色丝绸的御案，正对着那扇巨大的铁门。在御案两侧，是为百官准备的座椅。
一切，都已准备就绪。
只待日上三竿，午时三刻。
只待那扇铁门，缓缓开启。
只待那“新时代的心跳”，响彻天地。
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随着日头逐渐升高，午时三刻临近。
嘉靖帝的九龙御辇缓缓抵达西山观礼台。御辇还未停稳，黄锦和冯保便已经小跑着上前，恭敬地垂首站在轿旁。
御辇停下，嘉靖帝在黄锦和冯保的搀扶下，缓缓走出。
他身着一件素色常服，头戴九旒冕，虽不着龙袍，却自有一股天子威仪。
他的目光第一时间便落在那扇紧闭的巨大铁门上。
百官早已列队等候。见到嘉靖帝驾临，齐刷刷跪地叩首：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”嘉靖帝声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
他径直走到御案后的龙椅上坐下，目光始终不离那扇铁门。
百官起身，按品级分列两侧。他们纷纷好奇地打量着四周，又将目光投向那扇神秘的铁门。
“这就是那苏明理的神物所在？”有官员低声私语。
“哼，故弄玄虚罢了，莫不是要用什么妖术惑主？”另一位官员嗤之以鼻。
严世蕃站在人群中，脸色阴沉如水。他环视四周，试图从百官的表情中捕捉到一丝不祥的预兆。然而，他只看到满场的疑惑与期待，这让他心中的不安愈发强烈。
徐阶面色凝重，他能感受到嘉靖帝那强烈的期待，这让他的担忧更甚。苏明理的成功，固然是实学之幸，但其带来的巨大变革，将不可避免地引发朝堂震荡。
李本则闭目养神，仿佛超然物外。然而，他紧握的双手，却暴露了他内心的不安。他的“道”，今日将迎来前所未有的挑战。
黄锦和冯保在嘉靖帝身侧肃立，脸上带着抑制不住的得意。他们知道，今日之后，司礼监的地位将再度得到巩固，而苏明理，也将成为他们手中最锋利的刀。
午时三刻。
日头高悬，金光洒满西山。
嘉靖帝缓缓抬起手，目光落在黄锦身上。
黄锦心领神会，高声唱道：“宣格物总局督办，太子少师，翰林院待诏苏明理，觐见！”
话音刚落，那扇巨大的铁门发出了“吱呀呀”的沉重声响，在两名力工的推动下，缓缓向内开启。
所有人的目光，都瞬间聚焦在那道缓缓开启的缝隙中。
一道瘦小的身影，从铁门后缓缓走出。
正是苏明理。
他身着一袭青色常服，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，但那双眼睛，却如同星辰般明亮，充满了自信与平静。
在他身后，苏明德和孙连城、葛常、呼延硕等核心工匠，以及三百格物士，眼神狂热地跟随着。他们虽然衣着朴素，但站在苏明理身后，却如同护卫着神只的狂信徒，气势凛然。
苏明理走到观礼台下，在嘉靖帝御案前三丈处站定，撩袍跪地，恭敬叩首：“臣苏明理，叩见圣上！吾皇万岁万岁万万岁！”
“苏明理，平身。”嘉靖帝的声音带着一丝不易察觉的急切，“今日，你让朕与百官前来西山，说是要见证‘新时代心跳’。朕倒要看看，你这小真人，又给朕带来了何等惊喜？”
苏明理起身，不卑不亢，目光扫过在场所有官员，最终落在嘉靖帝身上：“回圣上。臣今日所献之物，正是臣格物之道，集天地之精华，融匠人之巧思，耗无数心血所造。它，并非神鬼妖术，而是将火的力量，转化为无穷动力的‘巨兽’。”
“巨兽？”嘉靖帝眼中闪过一丝兴趣，“何为‘火的力量’？又何为‘无穷动力’？”
苏明理指向那扇敞开的铁门：“圣上请看。此物，乃是臣苦心孤诣，以熟铁锻造巨缸，以精钢为心，熔火淬水，使其内外交融，终成一体。其内部有火室，可燃煤生火，将水煮沸，产生巨大蒸汽。”
“这蒸汽，便是‘火的力量’。它被导入巨缸之中，可推动活塞往复运动。活塞之动，便通过连杆、曲轴，传导至外部齿轮，从而产生源源不绝的‘无穷动力’。”
他的解释，言简意赅，却又精准地描绘了蒸汽机的工作原理。
“这‘无穷动力’，可驱动水车，可磨万石粮食，可织千匹布帛，甚至可让巨船逆流而上，可让重车日行千里。”苏明理语气平静，但每一句话，都如同惊雷般在百官耳边炸响。
“水车？磨盘？织布？逆流而上？”有官员惊呼出声，“这岂非是……与天争功？！”
“胡言乱语！人力岂能及此？”严世蕃忍不住讥讽道。
嘉靖帝却不理会百官的议论，他眼中闪烁着异样的光芒。他听懂了苏明理的言外之意——这东西，能带来海量的财富！
“此物果真有你所言之能，朕便亲自为你正名！”嘉靖帝声音洪亮，“今日，朕便要亲眼见证，这所谓的‘新时代心跳’！”
苏明理拱手：“臣遵旨。请圣上与诸位大人，移步向前。”
在黄锦和冯保的示意下，禁军立刻在观礼台前清出一条通道。
嘉靖帝起身，缓步走到铁门前。百官面面相觑，也只得跟上。
他们穿过铁门，进入工坊内部。