议事厅内，空气中还残留着长孙无垢信纸焚烧后的一缕淡淡焦香，混杂着烛火燃烧的蜡味，形成一种奇特而肃静的氛围。
李靖和罗成垂手立于一旁，眼观鼻，鼻观心。
他们都清楚，第一封信带来了家宅的温情，也带来了朝堂的警示。而这紧随而至的第二封信，分量只会更重。
杨辰的目光，落在了第二封信的封口上。
那是一枚精致的凤纹蜜蜡。
与长孙无垢那枚小巧私密的“孙”字印不同，这枚凤纹印章，线条繁复而华贵，凤凰的尾羽舒展，栩栩如生，带着一种与生俱来的、母仪天下的气度。
这是前朝皇后的印信，也是萧美娘的专属印记。
杨辰的心境，也随之发生了微妙的变化。
如果说，长孙无垢的信，是庭院深处，一株悄然为他绽放的解语花，清幽而私密。
那么，萧美娘的信，便像是皇城之巅，一面为他而升起的凤旗，昭示着他的正统与荣耀，华丽而张扬。
他缓缓撕开封口，动作比刚才要郑重几分。
信纸用的是宫中特供的金粟山藏经纸，纸质坚韧，色泽微黄，上面用朱砂墨，写着一手雍容华贵的宫装小楷。
字迹珠圆玉润，法度森严，每一个笔画都透着一种不可动摇的威仪。
“君启：”
仅仅两个字，便带着一种俯瞰江山的开阔。
“闻君于太原大捷，克李靖，降红拂，兵不血刃而定北方，妾于洛阳宫中，心甚慰之。此等功绩，非雄主不可为。”
开篇便是赞誉，却不显谄媚，反而像是一位真正的皇后，在嘉奖她最得意的将军与夫君。
杨辰的唇角，不自觉地勾起。
他继续往下看。
“君离之后，洛阳百姓，无不感念君恩。城中坊间，孩童传唱之歌谣，已非前朝旧曲，皆为‘杨帅定国，天下太平’之新词。妾每每于宫墙之上，听闻此声，便知君之仁德，已深入人心。”
“昨日，城西有老妪，携其孙，跪于宫门之外，献上新炊之黍米。言其家三代，饱受战乱之苦，唯君至洛阳，方得安寝。此一饭之恩，愿为君祝祷，祈君早日登临九五，以安天下。”
“妾已命人厚赏，然老妪不受，只言：‘民心所向，非金银可易。’言罢，叩首而去。”
信中没有一句“思念”，没有一句“牵挂”，通篇都在讲述洛阳的民心，百姓的拥戴。
可杨辰读着这些文字，却比读到任何情话，都更能感受到萧美娘那份深沉而炽热的情意。
她不是在向他汇报民情。
她是在用整个洛阳城的民心，来为他的帝王之路，添砖加瓦。
她是在告诉他，他的身后，不仅有她们这些女人，更有千千万万的黎民百姓，在翘首以盼，盼着他君临天下。
这份情意，太过宏大，也太过沉重。
唯有真正的帝王，才能承载。
李靖站在一旁，虽然看不见信的内容，但从杨辰那愈发深邃的眼神中，他能感受到一种与刚才截然不同的气场。
如果说，刚才主公看第一封信时，像是一个卸下甲胄的丈夫，温情而柔软。
那么此刻，他便重新披上了那件名为“天下”的皇袍，眼神里是山河万里的壮阔与睥睨。
信的最后，萧美娘的笔锋，终于带上了一丝属于女人的柔软。
“北方苦寒，君之衣食，妾已备下冬衣数箱，不日将由专人送达。君之龙体，系天下安危，万望珍重。妾与观音婢，及宫中诸姐妹，皆在洛阳，静候君凯旋之日。”
“静候君凯旋之日。”
杨辰反复咀嚼着这几个字，心中一片火热。
他知道，这便是萧美娘的承诺。
她们会在后方，为他守好这座天下，等他扫平四海，荣归故里。
“呼……”
杨辰长长地吐出一口气，将信纸小心翼翼地叠好，贴身放入怀中。
与长孙无垢那封必须焚毁的密信不同，萧美娘的这封信，是一份可以昭告天下的功绩簿，也是一份凝聚人心的宣言书。
他抬起头，看向厅内的李靖和罗成，两人的脸上，都带着探寻与好奇。
杨辰笑了笑，没有解释信里的内容，只是将那种种情绪尽数敛入眼底，重新化作了古井无波的平静。
“先生，罗将军。”
“末将在！”
“李世民想玩合纵之术，借刀杀人。这把戏，没什么新意。”杨辰踱步回到沙盘前，手指在沙盘上轻轻划过，从北方的突厥，到南方的江淮，再到西边的关中。
“他能借的刀，无非就是那么几把。窦建德、杜伏威、萧铣、林士弘……这些冢中枯骨，早晚都是我们的盘中餐，不足为虑。”
“他唯一能指望的，也是对我军威胁最大的，只有北方的突厥。”杨辰的手指，重重地落在了代表着草原的区域。
李靖的神色变得凝重起来：“主公所言极是。突厥狼骑，来去如风，骁勇善战。若李世民真以大利诱之，使其南下侵扰我军后方，与我军在并州、洛阳一带周旋，则我军北伐之势，必将受阻。”
“不止是受阻。”杨-辰摇了摇头，眼中闪过一丝冷光，“我刚刚拿下并州北部，人心未稳。一旦突厥入境，烧杀抢掠，我好不容易在太原建立的仁义之名，便会毁于一旦。百姓会质疑我们的能力，那些刚刚归附的士绅，也会再次动摇。”
“届时，李渊再趁机出兵，南北夹击，我们就会陷入腹背受敌的绝境。”
罗成听得血气上涌，重重一拳砸在自己的胸甲上，发出“砰”的一声闷响。
“主-公！末将愿率玄甲铁骑，北上迎敌！定将那些突厥杂碎，挡在雁门关外！”
“挡？”杨辰看了他一眼，笑了，“为何要挡？”
罗成一愣：“不挡，难道放他们进来？”
“当然不。”杨辰的笑容，带上了几分莫测的意味，“我的意思是，与其被动地等他们来，不如我们主动地……打过去。”
“什么？！”
这一次，不仅是罗成，就连一向沉稳的李靖，也忍不住惊呼出声。
主动出击，远征草原？
这……这简直是疯了！
中原王朝与草原民族交战，自古以来，都是依托长城关隘，以防守反击为主。强如汉武帝，倾举国之力北伐匈奴，也是惨胜，国库为之一空。
如今定国军根基未稳，就想主动远征突厥，这在任何一个兵家看来，都是以卵击石的疯狂举动。
“主公，万万不可！”李靖急忙上前一步，拱手劝谏，“草原辽阔，地形于我军不利。突厥骑兵，一人双马，机动性极强，我军后勤补给线过长，极易被其切断。一旦深入草原，大军便会陷入缺粮少水的绝境，后果不堪设想！”
“先生说的，我都明白。”杨辰摆了摆手，示意他稍安勿躁。
他当然知道远征草原的风险。
但他，有不得不去的理由。
【红颜录】的提示，还在他的脑海中盘旋。
【北方草原，突厥可汗之女，身负异域气运，或可为宿主所用】。
李世民想借突厥的刀。
而他杨辰，不仅要折断这把刀，更要将这把刀的主人，连同那份珍贵的“异域气运”，一并收入囊中！
这才是釜底抽薪！
“先生，”杨辰看着李靖，眼神里带着一种不容置疑的自信，“你说的，是常规的打法。但对付非常之人，需用非常之法。”
他走到李靖身边，压低了声音：“我得到密报，突厥内部，并非铁板一块。颉利可汗与突利可汗，叔侄二人，貌合神离，早已心生嫌隙。这，便是我们的机会。”
“而且……”杨辰的嘴角，勾起一抹神秘的笑容，“谁说，打仗就一定要用兵马去填？”
李靖的眼中，闪过一丝困惑。
不用兵马，用什么？
就在这时，杨辰的脑海中，系统那悦耳的提示音，再次响起。
【叮！检测到宿主面临重大战略抉择，触发特殊任务！】
【主线任务：北征草原，瓦解李世民的“借刀杀人”之计！】
【任务奖励：情缘点3000，随机突厥顶级将领天赋一项！】
【特别提示：红颜录已锁定新目标——突厥可汗之女，阿史那·朵颜。攻略成功，可获得其身负的88点国运，并有几率获得特殊天赋“草原狼骑统御”！】