建安十五年，许都。
赤壁的烟尘早已散尽，但那场燎天大火，依旧是悬在曹操心头的一场噩梦。
丞相府的后堂，终年弥漫着一股挥之不去的苦涩药味。
曹操端坐于主案之后，面色比往年要苍白几分，眼角的皱纹也深邃了许多，那双曾睥睨天下的眸子，此刻正凝视着墙壁上那副巨大的疆域图，目光落在了西北角，那片用朱砂标记出的，名为“西凉”的土地上。
赤壁之败，让他暂时失去了南征的锐气，也让他将目光，重新投回了内部。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
西凉的马腾、韩遂，名为汉臣，实则拥兵自重，始终是他心腹之间的一根毒刺。
“丞相。”
一名样貌儒雅的中年文士，悄无声息地走了进来，正是谋主荀攸。
他看了一眼曹操凝视的方向，心中便已了然。
“西凉诸将，勇则勇矣，却少谋略。马腾年老，其心已惰，不复当年之勇。”
荀攸的声音很轻，却字字清晰。
“我等，或可效仿昔日袁绍之策，以天子之名，下诏征召马腾入朝，封为卫尉，明升暗降。”
“其子马超，骁勇善战，却性如烈火，有勇无谋。只要马腾入了许都，便如猛虎被拔其爪牙，纵有天大的本事，也翻不起风浪。”
曹操缓缓转过头，那双深邃的眸子里，闪过一丝赞许。
“公达此计，甚合我心。”
一纸诏书，以八百里加急的速度，送往了西凉。
……
西凉，金城。
马腾看着那封由天子亲笔书写，盖着玉玺大印的诏书，一张饱经风霜的老脸上，竟是露出了几分激动。
他戎马一生，打的便是匡扶汉室的旗号，如今能得天子征召，入朝为官，在他看来，是毕生荣耀的顶点。
“父亲！不可！”
一名身材魁梧，面如冠玉，眼若流星的年轻小将，快步闯入堂内。
他一把夺过诏书，神情激动。
“曹操名为汉相，实为汉贼！此番召您入京，必是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
正是马腾之子，被羌人誉为“神威天将军”的马超。
马腾闻言，却是面色一沉，怒斥道：“孟起，休得胡言！曹丞相奉天子以令不臣，乃国之栋梁，岂容你在此污蔑！”
他早已没了年轻时的争雄之心，只想安安稳稳地，为子孙后代，谋一个封妻荫子的前程。
马超见父亲执迷不悟，急得捶胸顿足，却又无可奈何。
最终，马腾力排众议，不顾马超与韩遂等人的苦苦劝阻，只带了次子马休、三子马铁，以及数百名最精锐的西凉亲兵，踏上了前往许都的道路。
他以为，那是一条通往荣华富贵的康庄大道。
殊不知，那是一条，通往地狱的黄泉不归路。
……
马腾入京，曹操果然待以上宾之礼，日日设宴，赏赐无数，仿佛真的将其当成了同朝为臣的股肱之辈。
然而，在这片歌舞升平的表象之下，一张无形的大网，早已悄然张开。
不久，京中侍郎黄奎，因不满曹操专权，私下里找到了同样被剥夺兵权，心中郁郁的马腾。
二人一拍即合，决定联络马腾旧部，趁曹操出城打猎之际，于城中起事，诛杀国贼。
计划，不可谓不周密。
然而，他们算到了一切，却没算到一个，最不起眼的人。
黄奎的妻弟苗泽，与黄奎之妻私通，早已对这个姐夫怀恨在心。
他将黄奎与马腾的全部密谋，一字不落地，写成密信，连夜送入了丞相府。
曹操看着那封密信，脸上没有愤怒，只有一抹，冰冷的，如同毒蛇般的笑意。
他，将计就计。
起事当夜。
当马腾与黄奎，率领着拼凑起来的数百家兵，冲向丞相府时。
迎接他们的，不是空无一人的府邸。
而是，从四面八方，潮水般涌来的，早已设伏于此的虎豹骑！
火把亮起，将整条长街照得如同白昼。
夏侯渊、曹洪、许褚等一众曹氏猛将，各持兵刃，封死了所有的退路。
“完了。”
马腾看着这天罗地网般的阵势，一颗心，瞬间沉入了谷底。
他知道，自己，终究是成了那案板上的鱼肉。
“孩儿们！”
绝境之中，这位西凉老将，爆发出了最后的血性！
“随我，杀出去！”
他拔出腰间战刀，发出一声悲壮的怒吼，第一个，向着那钢铁般的阵列，冲了过去！
马休、马铁，亦是双目赤红，紧随其后！
西凉的汉子，没有投降的孬种！
刀光剑影，血肉横飞。
马家父子三人，皆是万夫不当之勇，一时间，竟杀得曹军人仰马翻。
然而，双拳难敌四手。
在虎豹骑不计伤亡的围攻之下，他们身上的伤口越来越多，力气，也一点点被耗尽。
最终，许褚发出一声怒吼，一刀将马铁的战马砍翻，数名甲士一拥而上，将其死死捆住。
马休为救弟弟，分了心神，被夏侯渊一箭射中大腿，惨叫一声，跌落马下。
只剩下马腾一人，浑身浴血，还在疯狂死战。
曹操立于高处，冷冷地看着这一切。
“留活口。”
三个字，决定了马腾的结局。
……
第二日，许都，闹市口。
人山人海，万头攒动。
马腾、马休、马铁，连同黄奎满门，共三百余口，被五花大绑，齐刷刷地，跪在了冰冷的刑台之上。
曹操亲临监斩。
他看着那个须发皆白，死到临头依旧怒目而视的老将，缓缓开口，声音传遍全场。
“马腾，黄奎，谋逆作乱，罪不容赦！”
“斩！”
一声令下。
数百名刽子手，同时举起了手中那闪着寒光的鬼头刀。
刀光，落下。
三百多颗人头，滚落在地。
鲜血，染红了整个长街。
……
噩耗，终究是传回了西凉。
当马超听到父亲与两个弟弟被斩于许都闹市的消息时。
这位威震西陲的神威天将军，如遭雷击，当场喷出一口鲜血。
他扑倒在地，捶胸顿足，发出野兽般凄厉的哀嚎。
那哭声，撕心裂肺，闻者无不落泪。
哭了整整一日一夜。
待到天明，马超站了起来。
他脱去锦袍，换上了一身刺目的纯白孝服。
他擦干了眼泪，那双原本灿若流星的眸子里，只剩下，一片足以冻结一切的，血色的仇恨。
他拔出腰间的长剑，仰天，立誓。
“曹贼！”
“我马超，与你，不共戴天！”
“不杀汝，誓不为人！”
他当即联合西凉太守韩遂，尽起西凉二十万大军，兵分两路，如同一股复仇的洪流，向着长安，席卷而去！
一场席卷整个关中，让曹操都为之胆寒的大战，就此，拉开了序幕。
……
太行山，桃源镇。
军事学院的密室之内，依旧温暖如春。
赵沐笙的手中，正拿着一份刚刚由“夜枭”从许都传回的，最高等级的加密情报。
情报上，详尽地记述了马腾从入京，到被斩的全过程。
孙芷君侍立在一旁，看着情报上的内容，俏丽的脸上，带着一丝不忍。
“这曹操，手段未免也太过狠辣了。”
赵沐笙闻言，却是发出了一声，几不可闻的轻笑。
他将那份情报，随手扔进了身旁的火盆之中。
火苗，瞬间将那薄薄的纸张吞噬。
“狠？”
赵沐笙转过身，神情淡然，仿佛刚刚烧掉的，不是一份足以改变天下格局的情报，而是一张无用的废纸。
“妇人之仁，如何能在这乱世立足？”
他走到那副巨大的沙盘前，目光落在了那片即将被战火点燃的，关中平原之上。
“马腾年老，贪图安逸，本就取死有道。曹操杀他，不过是顺势而为，为自己扫清了一个障碍。”
“只是……”
赵沐笙的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
“他扫清了一个老的，却惹来了一个更麻烦的小的。”
“马超，一杆好枪。可惜，太直，太利，也太脆。”