一月的严寒，让战斗的欲望被冻结了，甚至连恐惧也变得迟钝。士兵们像一群被集体催眠的困兽，在战壕这个冰冷的巢穴里，什么都不愿做
然而，战争从未真正睡去。它只是换了一种更为诡谲、更不讲道理的方式，继续收割生命。
命令下达时，甚至没有引起多少波澜。一次例行的前沿侦察任务。不需要深入敌阵，只是在己方铁丝网前沿活动，观察对面德军阵地的动静，确认是否有新的工事修筑或部队调动的迹象。在往常，这或许算是个相对“轻松”的活儿，至少比顶着机枪冲锋要好。
但在零下二十度的严寒中，任何离开相对背风的战壕，暴露在开阔地上的行为，都无异于一场赌博。与死神的赌博。
被指派任务的是莫尔捷，此前和勒布朗一起去偷鸡的那个，两人关系不错，经常在一起分享偷偷弄来的烟丝，或者低声咒骂军官和这该死的战争。
莫尔捷是个来自南方的葡萄酒产区，战前是个箍桶匠，手指粗糙但灵巧。他没什么野心，只想活着回去，继续摆弄他的橡木桶。
出发前，勒布朗把自己最后小半块巧克力塞给了他，嘟囔着：“拿着，别他妈冻成冰棍回不来了。”
莫尔捷没说什么，只是点了点头，把巧克力揣进怀里，检查了一下步枪和弹药，然后和其他几名侦察兵一起，弓着腰，小心翼翼地翻出了胸墙，消失在灰蒙蒙的、布满积雪的无人区中。
时间在等待中缓慢流逝。寒风像刀子一样刮过战壕，士兵们蜷缩着，听着卡娜压抑的、断断续续的咳嗽声，没有人说话。
艾琳靠在观察口附近，目光偶尔扫过莫尔捷他们消失的方向，灰色的眼眸里没有任何情绪，仿佛只是在确认时间。
几个小时后，侦察小组的身影再次出现在视野尽头。他们匍匐着，利用弹坑和地形的起伏，缓慢地向回移动。一切似乎都很顺利，没有枪声，没有追击。
最危险的时刻，往往发生在看似安全之后。
就在莫尔捷距离己方铁丝网只有最后十几米，甚至能看到战壕里战友模糊的身影时，意外发生了。
也许是因为长时间的匍匐和严寒，他的肢体已经冻得僵硬麻木；也许是因为极度的疲惫导致了一瞬间的精神涣散；又或者，仅仅是被脚下那块被积雪覆盖的冻土意外地滑了一下。
他的身体失去了平衡，一个踉跄，右脚不由自主地向前多踏了一步，踩入了那片被视为死亡禁区的、布满倒刺的铁丝网和隐蔽绊索的区域。
时间仿佛在那一刻凝固了。
所有人都看到了他那瞬间失衡的动作，看到了他脸上闪过的一丝惊慌和试图稳住身体的徒劳。
然后——
轰！！！
一声并不算特别响亮、但却异常沉闷和集中的爆炸，在他脚下炸开！
不是炮弹落地时那种天崩地裂的巨响，而是更内敛、更恶毒的声音。那是伪装成碎石或土块、巧妙布设在铁丝网下的绊雷被触发的声音。
没有冲天的火光，只有一股混杂着泥土、积雪、破碎的帆布片和人体组织的黑烟猛地腾起，像一朵骤然绽放的、丑陋的死亡之花。
爆炸的气浪不大，却足够致命。
硝烟和雪尘缓缓散去。
那片区域，只剩下一个被熏黑的小坑，几段被炸得扭曲变形的铁丝，以及一些……无法辨认的、深色的、溅射状的痕迹。贝尔纳整个人，几乎从腰部以下，消失了。
上半身残存的部分，也被冲击波撕扯得不成样子，软软地挂在残存的铁丝网上，像一件被随意丢弃的破布偶。
他甚至还保持着前倾的姿势，一只手似乎还想向前够着什么。
寂静。
战壕里死一般的寂静。连卡娜的咳嗽声都停止了。
只有寒风依旧不知疲倦地呼啸着，将空气中那股新鲜的血腥味和炸药味，混合着原有的硝烟与腐烂气息，送入每个人的鼻腔。
他就这样死了。没有死在激烈的冲锋中，没有死在敌人的枪口下，甚至没有看到敌人的影子。他死在了回家的最后几步路上，死因为一次微不足道的、因寒冷和疲惫导致的脚下打滑。
荒诞吗？荒谬绝伦。
但在这里，在这片被战争逻辑彻底统治的土地上，死亡本身，就是最不需要理由的东西。
它像空气中的细菌，像泥泞里的寄生虫，无处不在，随机降临。
英勇可以带来死亡，怯懦可以带来死亡，而像贝尔纳这样，只是犯了一个任何人在极端环境下都可能犯的小小失误，同样可以，而且确实带来了死亡。
勒布朗是第一个反应过来的。他低吼一声，像是受伤的野兽，猛地从射击踏台上跳下来，就要往外冲。
“别动！”艾琳冰冷的声音及时响起，像一根无形的绳索勒住了他，“有狙击手。”
勒布朗的身体僵在原地，拳头紧紧攥着，指甲深深掐进掌心，留下几个新月形的血痕。
他死死盯着那片区域，胸膛剧烈起伏，眼睛里布满了血丝，那里面翻涌着愤怒、痛苦，还有一种深不见底的、对这一切的无力感。
过了好一会儿，确认没有狙击手开枪，艾琳才打了个手势。她和勒布朗，以及另外两名士兵，匍匐出战壕，小心翼翼地接近那片死亡区域。
现场比远处看到的更加惨不忍睹。浓重的血腥味几乎令人作呕。他们沉默地、尽可能地将贝尔纳残存的遗体收集起来，用一块随身携带的雨布包裹好。
动作迅速而沉默，带着一种经历过太多死亡后特有的、近乎冷酷的效率。
然后，他们开始清点他的遗物。这并非程序要求，而是一种不成文的、士兵之间最后的告别仪式。
他的步枪摔在远处，枪托断裂。弹药所剩无几。在他的上衣口袋里，找到了半包被血浸透、已经板结的烟丝，以及一个金属烟盒，盒盖被爆炸的冲击力撞得凹陷下去，勉强能打开。
烟盒里没有照片，只有一张折叠起来的、质地粗糙的信纸。信纸同样被暗红色的血液浸透，字迹大部分已经模糊不清，难以辨认。
只能依稀看到开头的几个字：“我亲爱的莫尔捷……” 以及结尾处，一个同样被血污沾染的签名，但已经看不清了。
这就是一个士兵留在世上的全部。半包烟，一封无法读完的家信。
没有勋章，没有遗言，只有一场荒诞至极的死亡。
勒布朗拿起那半包沾血的烟丝，手指微微颤抖。他沉默了片刻，然后将其小心翼翼地放进了自己的口袋。
那封家信，他看了一眼艾琳，艾琳微微颔首。他将信纸重新折好，放回了那个凹陷的烟盒，然后将烟盒轻轻放在了包裹着遗体的雨布上。
“走吧。”艾琳的声音平静无波。
他们抬着那轻得令人心酸的包裹，沉默地返回了战壕。
没有举行任何仪式。遗体被放置在战壕后方一个相对干净的角落，等待后勤人员将其运走。
或许会有一个简单的葬礼，或许没有。在这里，个体的消亡，如同投入大海的一粒石子。
勒布朗靠着泥壁坐下，从口袋里掏出那半包烟丝，默默地看了一会儿，然后抽出一小撮，用另一张干净的纸卷好，点燃，深深地吸了一口。烟雾辛辣而苦涩，就像他们此刻的心情。
艾琳走到他身边，没有说话，只是递过去自己的水壶。勒布朗看了她一眼，接过，灌了一大口冰冷的清水。
“他妈的……”勒布朗终于开口，声音沙哑得厉害，却不再有之前的暴怒，只剩下一种被抽空般的疲惫，“……就他妈……滑了一下……”
最后，他们平静而庄重地处理完了一切。如同清理一件损坏的装备，如同掩埋一具无人认领的敌军遗体。
不是冷漠，而是一种在无数次面对死亡后，被迫学会的、与悲伤和荒谬共存的方式。
寒风依旧。无人区里，那些姿态各异的“冰雕”依旧。而战壕里，又多了一个空缺的位置，和半包沾着血的、再也无法被分享的烟丝。
生存，在这片土地上，成了一场与无数种死亡方式进行的、永无止境的赛跑。而你永远不知道，下一个绊倒你的，会是什么。