经过数次小心翼翼的跃迁，避开了几处星图上标注的引力异常区和能量乱流，“追光者”号终于抵达了目标星域的边缘。
这里的景象，与“虚无裂隙”的混沌截然不同，但也绝非正常的宇宙空间。前方是一片无边无际的、仿佛由纯粹黑暗构成的“帷幕”，光线照射过去，如同被吞噬了一般，没有任何反射。只有在极近的距离，才能看到那黑暗并非静止，而是在缓慢地、如同呼吸般微微起伏荡漾着，散发出一种令人心神不宁的低沉嗡鸣——这就是“回响深渊”名称的由来。
深渊的边缘，空间结构极其脆弱，偶尔会凭空撕裂开一些短暂存在的、大小不一的虚空裂缝，然后又迅速弥合。传感器在这里再次受到严重干扰，探测范围被压缩到了极限。
“这里……感觉比‘虚无裂隙’还要诡异。”黑曼巴看着舷窗外那仿佛能吞噬一切的黑暗，下意识地握紧了座椅扶手。那低沉的嗡鸣声直接作用于灵魂，让人感到莫名的压抑和渺小。
凌霄的神色同样凝重。他的神识尝试探入那片黑暗，却如同泥牛入海，只能感知到一片虚无和混乱的能量回响。K7-beta提供的航线，要求他们沿着深渊边缘一条极其狭窄的、相对稳定的“引力脊”航行，最终抵达一个特定的坐标点。
“跟紧航线，任何偏离都可能是致命的。”凌霄全神贯注地操控着飞船，将速度降到最低，如同在万丈深渊边缘行走。
航行过程异常煎熬。那低沉的嗡鸣无时无刻不在考验着两人的神经，偶尔从深渊中吹拂出的、蕴含混乱能量的“虚空之风”，更是让飞船护盾剧烈闪烁，需要时刻调整能量输出进行对抗。
沿着“引力脊”航行了数日后，根据坐标显示，他们即将抵达目的地。然而，前方出现的景象，却让两人再次愣住了。
预想中的入口或者标记并未出现，取而代之的，是一艘……巨大无比的、已经与深渊边缘的岩石和小行星残骸凝固在一起的、古老飞船的残骸！
这艘飞船的规模远超“启明方舟”，其风格也更加粗犷和……实用主义，不像远古文明那般精致，反而充满了某种顽强的、历经战火洗礼的痕迹。它的一半舰体似乎强行撞入了深渊边缘的岩层，形成了一个人工的巨大洞穴入口，而入口处，隐约有微弱的光芒和能量波动传出！
难道……K7-beta所说的“回响深渊”路径，指的就是这艘坠毁的巨舰？而入口，就在舰体内部？
“扫描显示，舰体内部有微弱的生命迹象和文明活动痕迹！”黑曼巴看着传感器上断断续续的信号，惊讶地说道，“这里……有人居住？”
一个在“回响深渊”边缘、依托远古飞船残骸建立起来的聚居地？这太不可思议了！
凌霄操控飞船缓缓靠近那个巨大的撞击洞口。洞口处有简陋的、由飞船装甲板改造的防御工事和能量栅栏，几个穿着拼凑起来的宇航服、手持老旧能量武器的人影出现在工事后，警惕地用武器对准了“追光者”号。
一个粗犷的声音通过外部扬声器传来，使用的是一种夹杂着多种语言特征的、略显生硬的通用语：
“未知船只！表明你们的身份和来意！这里是‘不屈号’避难所，不欢迎未经许可的访客！”
避难所？凌霄心中一动。他示意黑曼巴保持冷静，然后打开了通讯器，用平和的语气回应：
“我们是远方的旅行者，意外得到一条指向此地的航线，并无恶意。我们的飞船需要补给和维修，希望能获得暂时的停留许可。”
那边沉默了片刻，似乎在评估。过了一会儿，那个声音再次响起，带着一丝疑惑和警惕：
“指向此地的航线？不可能！‘不屈号’的位置是绝对保密的！你们到底是谁派来的？是‘掠夺者’还是‘公司’的探子？”
掠夺者？公司？凌霄捕捉到了这两个关键词。看来这片星域，或者说这个避难所，也并非世外桃源，同样面临着威胁。
“我们不属于任何势力。”凌霄坦诚道，“我们只是在躲避一些……宇宙层面的威胁，偶然得知此地可能是一条生路。如果这里不欢迎外人，我们可以立刻离开。”
他表现出足够的尊重和退让之意。强硬闯入只会引发冲突，而且他对这个建立在深渊边缘的避难所充满了好奇。
又是一阵沉默。显然，凌霄的话让对方陷入了纠结。最终，那个声音说道：
“等着！我们需要请示长老！”
通讯暂时中断。凌霄和黑曼巴耐心等待着，同时仔细观察着这个所谓的“不屈号”避难所。从外部看，虽然简陋，但防御工事搭建得颇有章法，显示出这里的居民并非乌合之众。
大约过了半个小时，通讯再次接通，这次换了一个更加苍老、但中气十足的声音：
“远方的旅人，我是避难所的长老，诺克顿。你们说……在躲避宇宙层面的威胁？能具体说说吗？这关系到我们是否允许你们进入。”
宇宙层面的威胁？凌霄和黑曼巴对视一眼。难道这里的人也知道“噬界之影”或“收割者”？
凌霄斟酌了一下用词，谨慎地回答道：“我们遇到的威胁，并非来自某个特定的势力，而是一种……更古老的、试图抹除文明痕迹的存在。”
他没有直接说出“收割者”的名字，想看看对方的反应。
通讯那头陷入了长久的沉默，久到凌霄以为信号中断了。终于，诺克顿长老的声音再次响起，这一次，带着难以掩饰的震惊和……一丝激动？
“描述一下……那种存在的特征。”他的声音有些颤抖。
凌霄心中了然，看来找对地方了。他简略地描述了“噬界之影”那种吞噬能量和秩序、带来纯粹虚无的特性，以及那种规则层面的净化力量。
听完描述，诺克顿长老深吸了一口气，语气变得无比严肃：
“进来吧，旅人。但只能你们两人，飞船必须接受我们的安全检查。如果你们说的是真的……那么，我们或许有着共同的敌人。”
巨大的能量栅栏缓缓升起，露出了通往“不屈号”避难所内部的通道。
一个隐藏在宇宙边缘、似乎知晓“收割”秘密的遗民之城，即将向凌霄和黑曼巴揭开它神秘的面纱。