战鼓如雷，隆隆作响，穿透金沙城上空的硝烟，在无垠的漠原上久久回荡。狂风卷着黄沙，本该是澄黄一片的天地，此刻却被汩汩流淌的鲜血染透，残肢断剑到处都是，厮杀声、哀嚎声交织在战场之上。贾环的兵马本就勇猛异常，再加上卫若兰军队的加入，依然对察罕的大军形成夹击之势，很快察罕的大军就落了下风。
察罕的大军本就因连日征战疲惫不堪，此刻腹背受敌，阵脚大乱。士兵们一个个面如土色，往日里的凶悍荡然无存，只顾着四处逃窜，却被贾环与卫若兰的兵马层层包围，插翅难飞。
一名护卫浑身浴血，铠甲被砍得七零八落，拼尽最后一丝力气冲到察罕身边，单膝跪地，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“大汗！眼下敌众我寡，弟兄们已经死伤过半，再打下去我们必然全军覆没！不如暂避锋芒，退回漠北深处，再做长远打算！”
察罕伫立在乱军之中，身披的金鳞甲早已被鲜血浸透，几道深可见骨的伤口还在汩汩流血，却丝毫未能冷却他眼中的暴戾。他双眼猩红，布满了血丝，如同被逼到绝境的野兽，猛地抬起马鞭，狠狠抽在身旁的一匹战马身上，战马吃痛，扬起前蹄厉声嘶鸣。“金沙城都没了，还做什么打算！”他怒吼着，声音震得周围的士兵耳膜发颤，“这是我察罕经营了二十年的根基，是漠北的心脏！如今被这小南蛮踏破，我还有什么颜面苟活！今天我一定要宰了他，与金沙城共存亡！”
“大汗！留得青山在，不怕没柴烧啊！”那护卫死死抱住察罕的马腿，苦苦哀求，“只要您活着，我们就还有卷土重来的机会，何必在此白白牺牲！”
察罕猛地低头，目光扫过战场。只见自己的士兵如同割麦般倒下，尸横遍野，而那些往日里对他俯首帖耳、宣誓效忠的各部落首领，此刻早已没了踪影——他们趁着混乱，带着各自的族人弃他而去，连一句告别的话都没有留下。“一群忘恩负义的叛徒！”察罕心中大骂，胸腔中怒火熊熊燃烧，却又无可奈何。他知道，护卫说得对，再坚持下去，只会落得个全军覆没的下场。
眼中的猩红渐渐褪去，取而代之的是深深的不甘与屈辱。察罕猛得将手中的战刀，朝着天空怒劈一刀，战刀划破空气，发出刺耳的锐鸣。“撤！”一个字从他牙缝中挤出，带着无尽的恨意。
话音刚落，察罕调转马头，带着身边仅存的数百名亲信，朝着漠北深处仓惶逃窜。他们不敢回头，只恨爹娘少生了两条腿，身后的喊杀声、马蹄声如影随形，仿佛催命的符咒。曾经纵横漠北、威慑四方的察罕大汗，此刻如同丧家之犬，狼狈不堪。随着他的逃窜，一个属于察罕的英雄时代，就此落幕。
贾环立马在战场之上，他看着察罕逃窜的背影，眼中没有丝毫波澜，既没有追杀的急切，也没有胜利的狂喜。“传令下去，三军打扫战场，救治伤员，安营扎寨。”他声音平静，却带着不容置疑的威严，“另外，清点战利品，登记阵亡将士名单，妥善安葬。”
“末将遵命！”身旁的副将抱拳领命，转身离去。
贾环自己则是带着五百火麒军随着卫若兰进了金沙城！
金鼎大帐位于金沙城的中心，是察罕昔日处理政务、宴请各部首领的地方。远远望去，帐篷由名贵的丝绸制成，上面绣着繁复的云纹与猛兽图案，在残阳下泛着华贵的光泽。走进大帐，一股浓郁的熏香扑面而来，与外面的血腥气形成了鲜明的对比。
大帐之内，奢华得令人咋舌。地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去绵软无声；四周的柱子上缠绕着金线，悬挂着名贵的狐裘与狼皮；帐壁上挂着几幅巨大的地图，标注着漠北各部的疆域与山川河流。而最引人注目的，是大帐正中那个铺着整张黑熊皮的鎏金宝座，宝座扶手雕刻着栩栩如生的麒麟，椅背上镶嵌着数十颗硕大的宝石，流光溢彩，尽显王者之气。
贾环环顾四周，目光在那些奢华的装饰上一一扫过，最终落在了那个鎏金宝座上。他嘴角勾起一抹淡淡的笑意，迈步上前，径直坐了上去。熊皮的触感粗糙而温暖，宝座的冰凉透过衣料传来，交织成一种奇异的感觉。他微微仰头，目光深邃，仿佛已经看到了漠北平定后的太平盛世。
“传令下去，各路主将，即刻来大帐议事。”贾环的声音在空旷的大帐中响起，带着一丝威严。
“是！”帐外的士兵高声应道，转身离去。
片刻之后，脚步声此起彼伏，杨淼、卫若兰、贾琼、常涛、韩凌、王飞等一众将官陆续走进大帐。他们个个身披铠甲，脸上带着征战后的疲惫，却难掩眼中的兴奋。刚一进帐，众人便被眼前的奢华景象所吸引，目光不由自主地在那些珠宝、狐裘与鎏金宝座上流连，一时竟忘了行礼。
贾环轻咳一声，声音不大，却让众人瞬间回过神来。他们连忙收敛心神，齐齐上前，对着贾环拱手行礼：“末将参见将军！”
“诸位将军免礼，落座吧。”贾环摆了摆手，语气平和。
众人纷纷谢过，各自找了位置坐下。大帐之内，气氛一时有些沉默，刚才那番奢华景象带来的冲击，让众人一时不知该如何开口。
贾环率先打破沉默，说道：“诸位将军，自我们出征漠北以来，经历大小战争上百场，多少次身陷绝境，多少次浴血奋战。今日，我们终于攻占了金沙城，彻底平定了漠北战事，这一切，都仰仗各位将军的骁勇善战与忠心耿耿。”
他顿了顿，目光扫过众人，眼中带着赞许：“我已经命人准备了牛羊财帛，犒赏三军将士，不日便会送到各位军中，让弟兄们好好休整一番。”
众人一听有犒赏，脸上顿时露出了欣喜的神色，连忙起身，对着贾环再次拱手行礼，齐声说道：“多谢将军！”
“不必多礼，坐下吧。”贾环摆了摆手，示意众人落座，语气渐渐变得严肃起来，“如今，察罕虽然逃走，但他毕竟是漠北曾经的大汗，麾下仍有一些残余势力，日后虽不足以掀起太大的风浪，但终究是个隐患。不知诸位将军有何高见，如何处置此事？”
话音刚落，大帐之内顿时陷入了沉思。众人面面相觑，各自低头思索着对策。
片刻之后，王飞性子最急，猛地站起身来，大声说道：“将军不必担心！末将这就带兵去追！察罕带着数百残兵败将，定然跑不远，末将保证，不出三日，必能将察罕的人头带回来，献给将军！”
王飞话音刚落，杨淼便皱了皱眉，起身说道：“王将军此言差矣！大漠绵延千里，沙丘纵横，草木稀疏，察罕自幼生长在漠北，对地形极为熟悉，想要在如此辽阔的大漠中找到他，无异于大海捞针。更何况，他此刻定然是朝着人迹罕至的地方逃窜，你又何处去追？”
“这……”王飞闻言，顿时语塞，脸上露出了为难的神色。他刚才一时冲动，只想着斩草除根，却忘了大漠地形的复杂。身旁的韩凌轻轻拉了拉他的战袍，示意他坐下。王飞见状，只得悻悻地坐了回去，口中仍小声嘀咕着：“那也不能就这么放过他啊……”
又过了片刻，常涛缓缓起身，他面色沉稳，目光深邃，显然已经思虑成熟。“回将军，依末将看来，对付察罕这等残兵败将，无需我等大动干戈。”他顿了顿，继续说道，“漠北各部向来一盘散沙，皆是为了各自的利益而战。如今察罕大势已去，众叛亲离，早已成了孤家寡人。我们不如贴出告示，悬赏捉拿察罕。若有人能够活捉察罕，便赐赏黄金千两，牛羊各五十头，骏马二十匹；若能斩杀察罕，献其首级者，赏黄金五百两，牛羊各五十头。如此一来，自然会有部落为了赏金而出手，察罕插翅难飞。”
“常将军此计甚妙！”贾琼闻言，眼前一亮，笑着说道，“大漠本就不是铁板一块，各部之间互相猜忌，争斗不断。察罕昔日强盛之时，对各部多有压榨，如今他落得这般下场，定然有不少部落想要报仇雪恨。再加上如此丰厚的赏金，恐怕不用我们动手，察罕很快就会成为别人的囊中之物！他这哪里是逃遁，分明是成了大漠上移动的赏金啊！”
众人闻言，纷纷点头称是，脸上露出了赞同的神色。
贾环脸上也露出了笑容，说道：“好！就按常将军的主意办！即刻命人草拟告示，在金沙城及漠北各部张贴，务必让所有人都知晓此事。”
“末将遵命！”常涛拱手领命。
贾环话音一转，又说道：“另外，我还要向大家介绍一个人。”他对着帐外喊道：“高锋！去把硕拖请来！”
“是，将军！”帐外的高锋高声应道。
不多时，一个身材高大的年轻男子走进了大帐。他身上披着一件华贵的锦袍，锦袍的边角绣着精致的花纹，却难以掩盖他身上的疲惫与狼狈。他裸露的上身缠满了白色的布条，胸口处的布条上还渗着一丝殷红的血迹，显然是刚从战场上下来，伤势尚未痊愈。但他神色坚毅，眼神中带着一丝警惕与不安，走进大帐后，径直朝着贾环躬身行礼，朗声说道：“硕拖参见将军！”
此人正是挽月部落的首领硕拖。挽月部落在漠北各部中并不算强盛，此次察罕战败，硕拖审时度势，选择了投靠贾环，在攻占金沙城的战役中，也立下了一些功劳。
贾环示意身旁的士兵搬来一把椅子，说道：“硕拖首领不必多礼，坐下说话。”
硕拖谢过之后，小心翼翼地坐了下来，目光不安地在众将脸上扫过，显然不明白贾环为何会突然将他带到这里。
贾环看着硕拖，脸上露出了温和的笑容，对着众将说道：“诸位将军，这位便是挽月部落的首领硕拖。从今往后，他便是这金沙城的新主人，漠北各部的大汗。”
“什么？！”
贾环的话音刚落，大帐之内顿时一片哗然。众将纷纷瞪大了眼睛，难以置信地看着硕拖，脸上写满了震惊与不解。就连硕拖自己，也像是被一道惊雷劈中，瞬间愣在了原地，眼中充满了不可思议。他张了张嘴，想要说些什么，却一时不知该如何开口。
贾环看着愣神的硕拖，笑着问道：“怎么？硕拖首领，难道你不愿意？”
硕拖这才从震惊中回过神来，他猛地站起身，单膝跪地，右手紧紧攥成拳头，抵在自己的心脏位置，对着贾环行了一个鞑靼人最崇高的礼节。他的声音带着难以抑制的激动，甚至有些颤抖：“多谢将军！多谢将军信任！硕拖此生，愿听将军调遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
他从未想过，自己一个小小的部落首领，竟然能够成为金沙城的主人，成为漠北的大汗。这对于他来说，简直是一步登天。他知道，这一切都是贾环赐予的。
贾环示意士兵将硕拖搀扶起来，说道：“你刚经历战事，伤势未愈，且先下去休息养伤。金沙城的后续事宜，过几日我们再详细商议。”
“是，将军！”硕拖再次对着贾环行了一礼，又对着众将躬身示意了一番，这才转身，脚步有些虚浮地走出了大帐。
硕拖走后，大帐之内的气氛顿时变得凝重起来。众将脸上的欣喜早已消失不见，取而代之的是深深的疑惑与担忧。
杨淼率先起身，对着贾环拱手说道：“将军，恕末将直言。这金沙城是我们弟兄们浴血奋战，付出了无数伤亡才攻占下来的，为何要将它拱手让人？而且，硕拖乃是鞑靼人，与我们非我族类，其心必异。您就不怕他日后势力壮大，成为第二个察罕，再次为祸漠北吗？”
贾琼、常涛等人也纷纷点头，眼中带着同样的疑惑，看向了贾环。他们实在不明白，贾环为何会做出这样的决定。
唯有卫若兰坐在一旁，脸上带着淡淡的笑容，似乎早已看穿了贾环的心思。
见众人皆是一脸不解，卫若兰缓缓起身，笑着说道：“诸位将军，你们误会侯爷了。”他顿了顿，继续说道：“侯爷此举，并非是将金沙城白白送人，而是想扶植一个傀儡大汗。毕竟，鞑靼人的事情，终究还是鞑靼人最了解。如今经此一战，漠北各部死伤惨重，元气大伤，想要恢复过来，至少需要十数年的时间。而这硕拖不过弱冠之年，根基尚浅，威望不足，想要真正征服漠北各部，成为名副其实的大汗，恐怕还为时尚早。如此一来，我们既可以省去管理漠北的麻烦，又可以借助硕拖的力量牵制各部，至少可保西海边疆二十年无忧。”
卫若兰的一番话，如同拨云见日，让众将顿时恍然大悟。
“原来如此！”杨淼脸上露出了释然的笑容，“侯爷深谋远虑，末将佩服！”
“侯爷英明！”众将纷纷起身，对着贾环拱手行礼。
贾环笑了笑，说道：“诸位将军不必多礼。大家都是为了平定漠北，守护疆土，些许谋划，不足挂齿。”他看了看天色，说道：“时辰不早了，今日议事就到这里，诸位将军各自回营休整吧。”
“末将告退！”众将再次行礼，纷纷转身离去。
大帐之内，只剩下贾环一人。他坐在鎏金宝座上，目光深邃地望着帐外，不知在思索着什么。
夜幕降临，金沙城渐渐安静了下来。皎洁的月光洒在大地上，给这座刚刚经历过战火的城池披上了一层银纱。卫若兰提着两壶酒来到贾环房中，贾环见卫若兰提着酒来找他，连忙命人准备了些许酒菜。
兄弟二人许久未见，于是便一起把酒言欢，聊起过往时光：从贾环初习武艺聊到到卫若兰龙川解围，一直聊到任命硕拖之事。
卫若兰说道：“三弟，真的打算就这么简单的将金沙城拱手白白送给硕拖！你也看出这人野心勃勃不在察罕之下吧！”
“我自然不会将这金沙城随便拱手让人，我不仅要带走这里多数的金银财宝，粮草兵器，还会安插亲信暗中监视！最重要的我会带走硕拖的妹妹挽月作为人质！”
“你要带走挽月？那可是硕拖唯一的亲人！他怎么会答应！”卫若兰吃惊的说道，他想到贾环会有部署，没想到是利用挽月作为人质。
“在权利和部落利益面前，对于鞑靼人来说亲人不值一提！尤其是女人！所以我料定他一定会答应！”贾环喝了一口酒继续说道“而且他会亲自将挽月送过来，因为以他现在的能力，根本没有把握保护挽月！”
卫若兰听完用审视眼光看向贾环，此时眼前的贾环让他感觉既熟悉又陌生，他不知贾环这些年到底经历了什么，但是他知道此时的贾环已经不再是那个曾经跟在他一招一式学习武艺的那个公府庶子了……