这时，一名佣人端着茶点小心翼翼地走进来，试图缓和厅内几乎凝滞的空气。管家敏锐地察觉到此际绝非闲适用茶之时，立刻用眼神示意佣人放下托盘速速退下，并亲自走上前，将沉重的厅门缓缓关上，隔绝了内外。
“咔哒”一声轻响，门扉紧闭。
偌大的厅堂里，霎时间只剩下秦世襄翻动纸页的“沙沙”声，清晰得令人心慌。每一页翻过，都像是在众人紧绷的神经上拨动了一下。
当翻到记载着“黑珍珠”失窃详情的任务报告时，秦世襄的动作停住了。他盯着那几行字，气极反笑：“好啊……原来黑珍珠，最初就是他偷的！真能耐！” 这话里的怒意之下，竟隐隐透出一丝难以掩饰的惊叹，“徒手攀爬‘云端之上’50层的玻璃幕墙……多少顶尖的攀登高手都把那里视为‘死亡之旅’，他倒敢！”
他想象着那个画面：一个孤独的黑影，吸附在近乎垂直的光滑镜面上，脚下是万丈深渊般的城市灯火。秦世襄摇着头，语气复杂：“单枪匹马，从南氏的顶级安防下把东西偷走，事后还能消失得无影无踪……啧啧！”
他指尖点着那份报告，对秦弘渊说：“怪不得要标上‘绝密’。这样的‘战绩’，这样的‘资产’，暗礁会岂会不把他当宝贝一样藏得严严实实？”
秦弘渊立刻躬身回应：“是的，爷爷。暗礁会的老大独龙，确实就把他当成一棵无人能替代的摇钱树，也是他手里最锋利的那把刀。”
秦世襄忽然发出一个疑惑的音节：“咦？”他仔细看着报告，“这上面……只记载了任务目标和结果，却没有具体描述他究竟是如何突破重重安防，最终得手的细节？”
一旁的秦承璋适时插话，带着一种了然的语气：“可能，陆寒星从一开始，就并未将所有的底牌和手法，如实告知他的‘主人’。”
秦世襄眼中精光一闪，身体微微前倾，仿佛发现了什么极有趣的事情：“有意思……看来这个小滑头，对这个囚禁他的组织，也并非全然服从。” 他沉吟着，手指无意识地敲击着扶手，“在被控制和利用的情况下，还能在这群吃人不吐骨头的恶徒中间，周旋、逃亡了整整两年……确实厉害。”
他不再多言，继续往下翻阅。纸页一页页翻过，时间在寂静中流逝。突然，他的动作猛地顿住，像是被什么东西钉在了原地。他的瞳孔骤然收缩，呼吸似乎都在那一瞬间停滞了。
片刻后，他缓缓抬起头，脸上之前的种种怒气、讥讽、惊叹全都消失不见，取而代之的是一种前所未有的、混合着巨大震惊与深沉凝重的神色。他环视了一圈在场的子孙，声音低沉得仿佛来自地底：
“这上面……还记录了一件……惊天大事。”
秦世襄的呼吸陡然粗重起来，捏着档案页的手指关节泛出青白色。他几乎是将脸贴到了纸面上，老花镜的镜腿因为用力而微微颤抖。
“缅北？拍卖会？”他猛地抬起头，声音里带着一种近乎茫然的惊怒，“这……这是什么意思？！”
他的目光如炬，猛地射向站在下方的秦承璋。秦承璋的头垂得更低了，几乎要埋进胸口，连呼吸都屏住了，不敢发出半点声响。
秦世襄不再追问，重新戴上老花镜，镜片几乎贴着那张模糊却足够触目惊心的照片，一个字一个字地艰难辨认着旁边的注释，目光死死锁在照片正中那个瘦小的身影上。
“这个小孩子……”他的声音开始发颤，带着一种难以置信的惊疑，“……怎么没穿衣服？” 这句话问得极其艰难，仿佛每个字都烫嘴。他用指尖点着照片，“还有这脚铐……怎么会用来拴住双手和双脚？他……他还被蒙着眼？！”
这哪里是档案记录，这分明是一张来自地狱的影像！
站在他身侧的秦恺察觉到父亲情绪的剧烈波动，忍不住上前一步，俯身看去。只一眼，他便如遭雷击，整个人僵在原地。他认出了那个少年模糊的轮廓和下颌线条——那是十三岁的陆寒星！
一股寒意从脚底直冲头顶，秦恺倒吸一口凉气，霍然转头看向秦承璋，眼神里充满了惊骇与求证。
秦承璋感受到那灼人的目光，身体几不可察地晃了一下。他紧紧抿着唇，脸色苍白如纸。他终于彻底明白了，为什么当初陆寒星宁可被折磨到双臂脱臼，痛彻骨髓，也死死咬住牙关，不肯吐露半个字。
这不仅仅是任务，不仅仅是经历。
这是烙在灵魂上的耻辱印记，是足以将一个人尊严彻底碾碎的噩梦。
如果是他秦承璋，经历过这样的地狱，他也绝不会说。死，也不会说。
厅内死一般的寂静，只有秦世襄越来越急促、沉重的呼吸声，如同被困的野兽。那张薄薄的纸，此刻重若千钧，承载着一个家族难以想象的隐秘与耻辱。