血液砸在石头上，发出轻微的啪嗒声。
苏牧阳的剑还举着，三寸高，不多不少。他的肩膀已经不是疼了，是没了感觉，像两块冻僵的木头插在身上。敌人动了，一步踏出，地面裂开的声音像是从地底深处传来的雷鸣。
他没后退。
他知道退了就再也站不起来了。
那一拳来了，快得看不清轨迹，风压撕裂空气，直冲面门。他想抬手格挡，可手臂根本不听使唤，只能靠身体本能往侧边偏了一点。拳风擦着脸颊过去，皮肤瞬间爆开一道血线。
他吐出一口带血的气，脚跟在地上划出半尺长的痕迹。
敌人没有停，第二拳接踵而至，这次是对着胸口。苏牧阳咬牙，把剑横在胸前，硬接这一击。重剑撞上拳头，嗡的一声震颤，整条手臂发麻，喉头一甜，血从嘴角流了下来。
但他笑了。
笑得很轻，也很疯。
“你还打啊？”他声音沙哑，“我……还没倒呢。”
敌人眼神微变，似乎没想到这种状态下他还能说话。黑袍下的手掌缓缓抬起，掌心凝聚起一团暗红色的光，像是烧红的铁块被压缩成球。
苏牧阳知道，这是杀招。
躲不开，也挡不住。
可他不想躲了。
他想起闭关那二十多天，每天早上睁眼就是练剑，中午打坐，晚上复盘，雪落在肩上也不管。有一次真气逆行，差点走火入魔，整个人在地上抽搐，醒来第一件事还是爬起来挥剑。
为什么？
因为他答应过自己，不能再让那些信他的人失望。
他想起杨过最后一次见他时说的话：“你练的是剑，但比剑更重要的，是你心里那股劲。”
那股劲，现在还在。
他闭上眼，不再去调息，不去运气，而是把最后一丝真气沉进丹田，然后猛地用意志往下压——痛觉成了引子，信念成了火种，经脉深处传来撕裂般的剧痛，仿佛有刀在里面搅动。
但他不管。
他在雪夜里练出的那套剑诀，还没用过。
他要现在用。
清啸一声，他双手握剑，剑尖朝天。周身皮肤浮现淡金色纹路，像是有光从骨头里透出来。剑未动，风先止，四周尘土悬停半空，时间仿佛慢了一拍。
敌人察觉不对，立刻收掌前冲，想要打断他。
晚了。
苏牧阳睁开眼，眼神锐利如刃。
“破妄九式·终式——龙渊斩！”
剑落。
不是劈，不是刺，是斩。
一道青白剑虹自天而降，像是一道撕裂天地的闪电，直劈敌首。速度太快，连声音都滞后了半秒才炸开，轰的一声震得山石崩裂。
敌人仓促结印，黑色气罩瞬间成型，护住全身。剑气撞上黑罩，两者相持不到一瞬，黑罩就开始龟裂，裂缝迅速蔓延。
苏牧阳嘴角溢血，膝盖一弯，几乎跪下。他用剑撑地，死死盯着前方，心里只有一个念头：这一剑，不能断。
“我不是为了赢……”他低声说，“是为了守住。”
话音落下，剑虹暴涨，黑罩轰然破碎！
余波扫过四周，十丈内的碎石全部化为粉末。剑气余势未减，狠狠轰在敌人肩胸之间。那人闷哼一声，身形暴退，每一步都在地上留下深深的脚印，最后踉跄跪地，黑袍破裂，鲜血从口鼻中涌出。
他抬头，眼神震惊。
苏牧阳站在原地，剑尖垂地，指尖还在滴血。他的呼吸很重，胸口剧烈起伏，衣服几乎被血浸透。但他站着，站得笔直。
远处山崖边，几个百姓和侠士远远望着这一幕，全都屏住了呼吸。
有人忍不住低呼：“他……他还站着？”
“那是啥剑法？没见过啊！”
“嘘！别吵，你看那黑衣人……倒了？”
没人敢靠近，也没人敢动。这场战斗的气势太强，光是余波就让人腿软。
苏牧阳缓缓抬起眼，看向跪地的敌人。
对方正慢慢撑着手站起来，动作迟缓，气息紊乱。黑袍上的暗纹开始黯淡，像是失去了能量来源。他抬头盯住苏牧阳，眼神从震惊变成忌惮，又从忌惮变成愤怒。
“你……不该有这等剑意。”他声音低沉，“你不过是个外来者。”
苏牧阳没回答。
他只是把剑从地上拔了起来，双手握住，剑尖指向对方。
动作简单，却带着不容置疑的压迫感。
敌人冷笑一声：“你以为这就赢了？”
话音未落，他猛然抬手，掌心再次凝聚光芒，这次是深紫色，带着腐蚀性的气息。地面在他脚下开始焦化，一圈圈波纹向外扩散。
苏牧阳瞳孔一缩。
他知道，对方还有底牌。
但他不怕了。
他经历过比这更绝望的局面。跳崖、中毒、被围攻、孤身一人面对整个邪派……哪一次不是从绝境里爬出来的？
他深吸一口气，虽然每吸一口都像吞刀子，但他强迫自己稳定节奏。真气几乎耗尽，经脉干涸，但他试着引导最后一丝内力，从丹田出发，一点点流向手臂。
很难。
像在干涸的河床上引水。
但他不停。
他想起练剑坡上的清晨。他一遍遍挥剑，杨过在旁边看着，偶尔指点一句。小龙女坐在石阶上绣东西，阳光照在她手上。神雕在天上飞，影子掠过草地。
那时候他觉得日子很长。
后来发现，长的是责任，短的是时间。
每一次危机都来得猝不及防。每一次选择都不能回头。
他睁开眼。
目光穿过弥漫的尘土，落在敌人身上。对方也在看他，眼神冷硬。
可苏牧阳不怕了。
他知道这不是一个人的战斗。
从来都不是。
敌人手掌高举，紫光越来越亮，空气中传来焦糊味。他低声念了一句咒语，地面开始震动，裂缝中泛起诡异的红光。
苏牧阳握紧剑柄，双脚扎进地面。
他知道接下来会发生什么。
可能被打飞，可能吐血，可能再也站不起来。
但他已经不在乎了。
他在乎的是——这一剑，能不能守住。
风更大了。
他的白袍残片在风中飘动。
他站着。
剑没落。
敌人手掌猛然下压，紫光化作巨柱直冲而来。
苏牧阳双手举剑，迎了上去。