苏牧阳站在山道口，风从背后吹来。
他低头看了眼脚下的碎石，又抬头望向前方。
远处村口的炊烟已经升起，有人挑水，有人扫地，一切都和从前一样。
他动了动肩膀，重剑还扛在肩上，剑刃缺口多处，边缘卷曲。
右臂的伤口裂开了，血顺着指尖往下滴，砸在鞋面上。
但他没停下。
一步，再一步。
腿像灌了铅，每走一下都震得骨头疼。
他知道不能停。
只要还在路上，就还没真正回来。
半山腰遇到一个樵夫。
那人背着柴，看见他时猛地站住，眼睛睁大。
手里的斧头差点掉地上。
苏牧阳只是点头。
没有说话，也没有笑。
樵夫转身就跑。
不是逃，是往村子方向冲。
五分钟后，村口炸了锅。
江湖侠客甲第一个冲出来，披着外衣就往外奔。
他一边跑一边喊：“快！苏兄回来了！”
街上的人全动了。
有拿酒坛的，有搬桌子的，还有小孩爬上墙头大叫：“英雄回来啦！”
苏牧阳走到村口时，路已经被清空。
两排人站着，全是认识的、不认识的。
有人抱拳，有人鞠躬，有人直接跪下磕头。
他脚步顿了一下。
想绕开，但人群自动分开一条道，直通营地大门。
江湖侠客甲冲到他面前，单膝跪地，双手抱拳高举过头。
“苏兄！你做到了！”
声音不大，却像雷一样炸开。
紧接着，江湖侠客乙从房顶跳下来，双刀往地上一插，仰头大吼：“毒阵已破！邪人伏诛！”
百姓们开始喊。
“苏大侠！”
“救世主！”
“活菩萨！”
声音一层叠一层，几乎要把天掀翻。
苏牧阳站着没动。
耳朵嗡嗡响，分不清谁在说什么。
他只觉得胸口闷，像是被什么压住了。
有人递来酒碗。
“敬苏大侠！”
“喝一口！咱们一起庆功！”
他接过碗，没喝。
手有点抖，酒面晃出波纹。
这时，杨过出现在门口。
青衫未换，手里没拿剑。
他就那样站着，看着苏牧阳一步步走近。
两人相距三步时，苏牧阳停下。
杨过开口：“回来就好。”
很简单一句话。
可苏牧阳听见的时候，鼻子突然发酸。
他不想让人看见，偏过头去。
结果看见小龙女从屋里走出来。
她手里提着药箱，走到他身边，一句话不说，直接拉起他的手腕。
脉搏跳得乱。
她皱眉，从药箱里取出金针，当场扎了三下。
“别动。”她说。
苏牧阳只好站着。
周围还在欢呼。
有人开始放鞭炮，噼里啪啦吵得厉害。
小孩们追着炮仗跑，大人端菜上桌，酒香混着烟火味飘满整条街。
宴席摆在院子里。
桌子拼成一个大圈，中间留出空地。
江湖侠客乙跳上去舞刀，刀光闪得人眼花。
他一边舞一边喊：“这一招，叫‘斩尽邪魔’！”
底下哄笑鼓掌。
江湖侠客甲举起酒坛：“我跟苏兄并肩作战七次，三次重伤，两次断刀，可我没后悔过！因为他从不丢下任何人！”
众人齐声应和。
苏牧阳坐在角落，碗里的酒一直没动。
他看着这些人喝酒、大笑、拍肩膀、搂脖子。
看着他们脸上没有恐惧，只有安心。
那一刻他忽然明白。
这场仗打得值。
不是为了听谁喊他大侠，也不是为了被人供起来。
是为了此刻——
一个老农能安心种地，一个孩子敢在夜里出门找猫，一对夫妻可以坐在门前嗑瓜子聊天。
这些事以前不敢想。
因为毒雾一起，人就倒一片。
因为邪阵一开，村子就得迁。
因为金霸天在，谁都不敢大声说话。
现在不用了。
他抬起手，终于把酒喝了。
辛辣的味道冲进喉咙，呛得他咳了一声。
可他还是笑了。
有人看见，立刻喊：“苏大侠笑了！”
这一喊，全场静了一瞬。
接着更响的欢呼爆发出来。
杨过走过来，在他旁边坐下。
“累了吧？”
苏牧阳点头。
“那为什么不早点休息？”
“还不想睡。”他说，“怕一闭眼，就忘了今天发生了什么。”
杨过拍拍他肩膀，没再多问。
小龙女端来一碗热汤，放在他面前。
“喝了。”
汤很烫，他小口小口喝完。
手上的血已经干了，结成黑褐色的块。
江湖侠客甲凑过来：“待会儿我们打算把山腹那个洞封了，你觉得咋样？”
苏牧阳说：“加一道符，再埋三尺土。”
“明白！绝对不让它再冒黑烟！”
另一边，江湖侠客乙还在台上比划：“下一回我要练新招，叫‘天下太平’！”
底下有人起哄：“你会写毛笔字不？先学会写字再谈太平！”
哄堂大笑。
苏牧阳靠在椅背上，抬头看天。
星星出来了，一颗接一颗。
夜风吹过树梢，带来远处烤肉的香味。
他摸了摸腰间的剑。
剑柄沾了血，有点滑。
但他握得很紧。
有人提议全体举杯。
“敬苏大侠！护江湖之光！”
所有人站起来，酒碗高举。
苏牧阳也起身。
他环视一圈，看到每一张脸。
有并肩作战的兄弟，有曾被救下的村民，有抱着孩子的妇人，也有白发苍苍的老者。
他举起碗，声音不高，但每个人都听清了。
“这一战，不是为了名。”
“是为了你们还能站在这里笑。”
说完，仰头饮尽。
酒洒了一点在下巴，顺着脖子流下去。
凉的。
他放下碗，眼神变了。
不再是疲惫，不再是恍惚。
而是清楚，坚定。
杨过看着他，嘴角微微扬起。
这个徒弟，真的长大了。
小龙女轻轻叹了口气，把空碗收走。
她转身时，唇角有一点笑意，很淡，但真实。
江湖侠客甲喝红了脸，拉着人划拳。
江湖侠客乙非要表演后空翻，结果踩到鸡屎，摔了个屁股墩，惹来一阵大笑。
火堆烧得很旺。
有人开始唱歌，调子跑得离谱，但唱得认真。
苏牧阳坐在原地，没有再动。
他望着星空，一动不动。
手指还在握着剑柄。
指节发白。
院门外，一只野猫悄悄走过。
尾巴翘着，脚步轻快。
它穿过人群，钻进角落的草堆，叼出一只老鼠，咔嚓咬断脖子。
然后蹲在那里，啃了起来。