翌日，雨歇，但天空依旧阴沉如铅，压得人喘不过气。
赵珩几乎一夜未眠，眼底带着淡淡的青黑，但眼神却异常清明，甚至带着一种淬火后的冷硬。他按照冷焰的吩咐，准时出现在了枢密院议事堂外。
枢密院，掌军国机务、兵防、边备、戎马之政令，出纳密命，以佐邦治。这里是帝国军事决策的核心之地，往日里，以他太子之尊，亦不得随意踏入。今日，他奉陛下口谕前来“旁听”，本身就是一个极其强烈的信号。
引他入内的是一位姓王的枢密副使，态度恭敬，却难掩目光深处的一丝审视与疑虑。踏入那庄严肃穆、悬挂着巨大寰宇舆图的议事堂，数道目光立刻聚焦在他身上。在座的有枢密使、几位副使、知院事，以及被紧急召入京的镇北关副将，皆是朝中重臣、军中宿将。
「太子殿下千岁。」众人起身行礼，声音在空旷的大堂内回响。
「诸位大人不必多礼，孤奉父皇之命，前来旁听学习，诸位但按常例议事即可，无需顾及孤。」赵珩在主位下首特意增设的座位上坐下，语气平和，却自有一股不容忽视的威仪。他牢记着冷焰的嘱咐——只听，只看，不发表意见。
议事开始，焦点自然是北境战事。镇北关副将详细禀报了黑水峪惨案的细节，以及目前掌握的左贤王所部动向。舆图上，代表敌我的标识密密麻麻，气氛凝重。
「……左贤王所部约三万骑，劫掠后并未远遁，反而在黑水峪以北五十里的野狼原扎营，其斥候活动频繁，似有继续南窥之意。」副将的声音带着压抑的愤怒。
「猖狂！」一位头发花白的老将军，姓韩，是枢密院老资格的知院事，猛地一拍桌子，「屠我军屯，还敢陈兵边境！这是赤裸裸的挑衅！陛下既已下定决心要打，老夫以为，当立即调集精锐，出关迎头痛击！务必全歼此獠，扬我国威！」
「韩老将军稍安勿躁。」枢密使李大人，一位面容清癯、眼神深邃的老臣，缓缓开口，「左贤王并非莽夫，他敢如此，必有倚仗。野狼原地势开阔，利于骑兵驰骋，却也易中埋伏。我军若贸然出击，恐重蹈覆辙。依老夫看，还是应以固守镇北关为主，加强戒备，同时派小股精锐骚扰其后勤，待其师老兵疲，再寻战机。」
「固守？李大人！我一百零三名将士的血还未干！此刻固守，岂不让天下人笑话我朝怯懦？让北狄蛮子以为我朝无人？」韩老将军情绪激动，须发皆张。
「韩将军！军国大事，岂能意气用事？陛下龙体欠安，此时若大战不利，动摇国本，谁来承担这个责任？」另一位主张谨慎的副使反驳道。
「难道放任敌寇在边境耀武扬威，就不动摇国本了？」
「你……」
议事堂内，顿时争论四起，主战派与主守派各执一词，互不相让。声音越来越高，气氛也越来越紧张。
赵珩静静地坐在那里，如同暴风眼中的宁静。他听着每一位大臣的发言，观察着他们的神态、语气，以及话语背后可能隐藏的立场和利益。韩老将军慷慨激昂，是纯粹的军人血性；李枢密使老成持重，考虑的是全局稳定；而其他几位，有的明显附和主战，有的则倾向于主守，言辞间，似乎也夹杂着对自身派系利益的考量。
他注意到，那位来自镇北关的副将，在两位大佬争论时，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是没有开口，只是眉头紧锁。
就在这时，那位王副使忽然将目光转向赵珩，脸上带着看似谦恭的笑容，开口道：「太子殿下天资聪颖，不知对此战事，有何高见？也好让我等聆听圣训，有所遵循。」
这话问得极其刁钻！瞬间，所有的争论都停了下来，所有人的目光都再次聚焦到赵珩身上。有期待，有好奇，更有像王副使眼中那种不易察觉的、等着看年轻人出丑的试探。
赵珩心中冷笑一声。果然来了。父皇料事如神，这些人，终究是按捺不住，要试探他这个储君的斤两。
他抬起眼，目光平静地扫过王副使，然后看向众人，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：「孤年幼，未历战阵，于军略一道，实不敢妄言。父皇命孤来此，是让孤学习诸位老成谋国之论，聆听边疆将士浴血得来的军情，而非让孤在此指手画脚。」
他顿了一下，语气依旧平和，却带上了几分不容置疑的份量：「至于高见，父皇昨日召见孤与杨阁老、周尚书时，已有圣断。如何执行陛下之方略，乃是枢密院与兵部的职责。孤相信，在李大人、韩将军及诸位共同努力下，必能拟定详实方略，不负圣望，亦不负边境将士殷殷之血。」
他这番话，滴水不漏。既谦逊地表明了自己“学习”的立场，堵住了王副使刁难的嘴，又巧妙地抬出了“陛下圣断”，强调了自己是奉旨而来，更将皮球踢了回去，点明在座诸位的“职责”所在。
尤其是最后那句“不负边境将士殷殷之血”，说得不轻不重，却让在座所有武将，包括那位韩老将军，都神色一凛，看向赵珩的目光中，少了几分审视，多了几分郑重。
王副使脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然，讪讪道：「殿下说的是，是老臣孟浪了。」
李枢密使深深看了赵珩一眼，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，随即肃容道：「殿下所言极是。我等受陛下重托，自当竭尽全力。继续议事吧，当务之急，是细化陛下‘快速狠准’之策，如何调兵，如何保障后勤，如何防范北狄后手，需拿出具体章程！」
争论被暂时压下，议事回到了具体事务层面。
赵珩不再多言，继续默默聆听，心中却对朝堂的复杂，有了更深一层的体会。在这里，每一句话都可能藏着机锋，每一个态度都可能代表着不同的势力。他如同一个初学游泳的人，被猛地推入了深水区，必须时刻保持警惕，才能不被暗流漩涡吞噬。
在枢密院待了整整一个上午，直到午时初，赵珩才起身离开。回到东宫，他匆匆用了午膳，便将自己关在了书房的内室。
他需要挑选两名绝对信任、身手敏捷、背景干净的侍卫，交给“青鸾”。这并非易事。东宫侍卫众多，但“绝对信任”四个字，重逾千斤。
他召来了东宫侍卫统领，一位名叫秦威的壮年将领，其家族三代为将，对皇室忠心耿耿。
「秦统领，孤需要两名侍卫，执行一项秘密任务。」赵珩开门见山，目光锐利地看着秦威，「要求有三：第一，忠诚，绝对忠诚于孤，且身家清白，与朝中其他势力无甚瓜葛；第二，身手过人，尤其擅长潜行、追踪与反追踪；第三，心思缜密，口风严紧。」
秦威感受到太子语气中的凝重，肃然抱拳：「末将明白！请殿下给末将半个时辰，末将筛选后，将人选及其详细档案呈送殿下定夺。」
「去吧。」赵珩点头。
秦威办事效率极高，不到半个时辰，便带着三份档案回来了。他解释道：「按殿下要求，初步筛选出三人。皆是军中良家子出身，武艺考核优等，背景经过再三核查，干净。其中两人是末将一手提拔，可信。另一人虽入东宫稍晚，但能力尤为突出，曾独自擒获过潜入东宫的宵小，只是……其父早年曾在永嘉侯府担任过护院教头，时间不长，且早已病故。为免瓜田李下，末将将其列出，请殿下圣裁。」
赵珩仔细翻阅着三份档案，目光最终落在了秦威提到的“能力突出”那名侍卫——**赵无畏**的档案上。父亲曾在永嘉侯府任职……这确实是个需要考量的因素。永嘉侯，正是父皇昨日点名的、需要警惕的“蠹虫”之一。
他沉吟片刻，问道：「秦统领，依你之见，此三人，谁更堪用？」
秦威犹豫了一下，如实回答：「若论忠诚稳妥，张诚、李锐二人皆是上选。但若论机变与能力，尤其执行潜行侦察类任务，赵无畏……确是最佳人选。其父在永嘉侯府不过一年，且是十多年前的旧事，据查并无深交。赵无畏本人，入东宫后表现勤勉，几次考核皆名列前茅，与永嘉侯府从无往来。」
赵珩的手指在赵无畏的名字上轻轻敲击着。父皇说过，要接触黑暗面，要用有能力的人，但也需承担相应的风险。
「召赵无畏，孤要亲自见见他。」赵珩做出了决定。
「是！」
很快，一个身形精干、目光沉静、约莫二十出头的年轻侍卫被带了进来。他跪地行礼，动作干净利落，不卑不亢：「卑职赵无畏，参见太子殿下。」
「平身。」赵珩打量着他，「赵无畏，孤看过你的档案，武艺精湛，能力出众。」
「殿下谬赞，卑职愧不敢当。」赵无畏起身，垂首而立，姿态恭敬。
「孤有一项秘密任务，需挑选得力之人，秦统领推荐了你。」赵珩缓缓道，目光如炬，紧盯着对方的眼睛，「此任务干系重大，且需完全保密，甚至……可能有些危险。你，可愿意？」
赵无畏没有任何犹豫，再次单膝跪地，声音坚定：「卑职蒙殿下信重，授以护卫之职，早已将性命交付殿下！但有驱使，万死不辞！」
「很好。」赵珩点了点头，但话锋一转，「不过，孤在看你档案时，发现一事。你父亲，早年曾在永嘉侯府担任过护院教头？」
赵无畏身体几不可察地微微一震，随即抬起头，目光坦诚地看着赵珩：「回殿下，确有此事。约是卑职七岁那年，家父因生计所迫，在永嘉侯府做过一年教头。但一年后，因不满侯府管家克扣例钱、纵容子弟欺压下人，便辞工离去。此后，家父以走镖为生，直至病故。卑职与永嘉侯府，除却这段早已了结的旧雇关系，再无任何瓜葛！此事，卑职愿以性命担保，亦可请秦统领详查！」
他的回答清晰、直接，没有回避，反而将缘由和后续交代得清清楚楚。
赵珩盯着他看了片刻，那双眼睛里，只有坦然和忠诚。他相信秦威的调查，也相信自己的直觉。
「孤信你。」赵珩最终说道，这三个字，让赵无畏紧绷的肩膀微微放松下来，眼中闪过一丝感激。
「谢殿下信任！」
「除了你，孤再指派张诚与你一同执行任务。」赵珩做出了最终决定，「具体任务内容，稍后会有人联系你们。记住，从此刻起，你们只听命于孤与那位联系之人，任务一切细节，不得对任何人泄露，包括秦统领。」
「卑职明白！」赵无畏与一旁候命的张诚齐声应道。
处理完侍卫的事，已近傍晚。赵珩用了些点心，福顺便亲自送来了一摞奏章的抄录副本。
「殿下，这是陛下今日批阅的部分奏章副本，陛下吩咐，请殿下阅览后，写下批注意见，密封后由老奴带回。」福顺低声道。
看着那厚厚一摞奏章，赵珩深吸了一口气。这才是真正的考验。
他坐到书案前，点燃灯烛，开始翻阅。这些奏章涉及方方面面，有地方灾情汇报，有官员任免请示，有财政收支报表，也有边关军需申请……每一本，都关系着民生疾苦、朝廷运转。
他看得很慢，很仔细。遇到不太明白的政令典故或专业术语，便查阅旁边的典籍。他尝试着站在父皇的角度去思考，去权衡。
有一本奏章，是江南巡抚上报，言及今春雨水偏多，恐影响春耕，请求减免部分州县的春税。赵珩觉得合情合理，提笔便想写下“准奏”二字。但笔尖即将触到纸张时，他顿住了。
他想起父皇昨日的话，想起枢密院中争论的军费。减免赋税固然能安抚民心，但国库收入也会减少，北境战事一起，处处需要银钱……他沉吟良久，最终在旁边批注：「着户部会同工部，核查江南各地水利设施是否完备，能否有效排涝？若因天灾确实导致减产，可按例酌情减免，但需严防地方官吏借此名目，中饱私囊。具体减免额度，由户部据实核定后上报。」
另一本奏章，是吏部提请擢升一位姓钱的郎中为某地知府。奏章中对此人评价颇高，称其“勤勉干练，政绩卓着”。赵珩对此人并无印象，觉得既然吏部考核优秀，提拔也在情理之中。但他多了一个心眼，翻看了之前与此人相关的其他档案副本，发现此人曾与永嘉侯府的一位管事有过数次诗酒唱和的记录，虽然看起来只是寻常文人交往，但联想到父皇的提醒，赵珩心中起了疑窦。
他没有直接否决，而是批注道：「钱某履历看似无误。然知府乃一方父母，责任重大。着吏部与监察院暗中复核其过往政绩真伪，尤其关注其与地方豪强、京中权贵往来是否过于密切，有无不当之处。查实无误后，再行任用。」
他就这样，一本一本地看着，思考着，批注着。时而觉得自己的意见颇为妥当，时而又觉得可能考虑不周，充满了犹豫和挣扎。直到深夜，他才将那一摞奏章全部看完并写下了自己的初步意见。他将这些写满字的纸张仔细封入一个特制的木匣，交给了一直在外等候的福顺。
福顺捧着木匣，如同捧着千斤重担，悄无声息地消失在夜色中。
赵珩疲惫地靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。这一天的经历，比他过去十几年加起来还要惊心动魄，还要耗费心神。他感觉自己仿佛在短短一日之内，被强行催熟了数年。
而与此同时，太极殿内。
冷焰的精神比昨日稍好一些，正倚在榻上，翻阅着福顺带回来的木匣。她看着赵珩在奏章副本上的批注，苍白的脸上没有任何表情。
当看到对江南春税的批注时，她微微点了点头。
当看到对钱郎中提拔的批注时，她眼中闪过一丝冷芒。
「倒是比朕想的，还要谨慎几分。」她低声自语，手指在那条关于“核查与权贵往来”的批注上点了点，「嗅觉还算灵敏。」
她继续往下看，有的批注显得稚嫩，有的考虑欠妥，但整体而言，超出了她的预期。尤其是那份超越年龄的谨慎和对潜在风险的警觉，让她看到了一丝欣慰。
「传朕密旨给‘青鸾’，」冷焰对侍立在一旁的影子般的暗卫低声道，「那个姓钱的郎中，好好查一查。重点查他与永嘉侯府，还有……安国公府的关联。朕怀疑，吏部这次提请，没那么简单。」
「是。」暗卫领命，无声退下。
冷焰放下手中的纸张，望向窗外漆黑的夜空，喃喃道：「珩儿，这才是开始。这朝堂之上的明枪暗箭，人心鬼蜮，远比你看得到的，还要凶险得多……」
她剧烈地咳嗽起来，帕子上再次染上刺目的鲜红。
权力的交接，从来不是温情的传递，而是伴随着无尽的算计、血腥的淘汰，以及……传承者必须独自承受的、来自各方势力的疯狂反扑与考验。
赵珩的脚，已经踏入了这片名为“天下”的，最血腥也最辉煌的角斗场。
而他未来的路，注定与这漫漫长夜一样，布满荆棘，危机四伏。