暗影宝库中的能量还在空气中缓缓流淌，众人围在石台前，脸上都带着收获的喜悦。
江伟将暗影晶核收入储物袋，指尖残留的冰凉触感让他愈发清醒——刚才的升级固然可喜，但后续的战斗只会更加凶险。
他转头看向林依依、千代雪姬、夜琉璃等人，她们正围在一起清点缴获的暗影弯刀，脸上带着劫后余生的兴奋和对实力提升的期待。
阳光透过据点入口的缝隙照进来，落在她们沾着些许尘土的脸上，却丝毫掩不住眼底的锋芒。
从最初在京都废墟相遇，到一起登上母巢战舰，再到如今深入影魔族据点并肩作战，不知不觉间，这些来自京都大家族的千金小姐们，已经跟随他走过了大半个月的时间。
江伟心中泛起一丝复杂的情绪，他靠在石壁上，看着她们熟练地擦拭武器、交流战斗心得，原本娇贵的气质早已被磨砺出几分铁血锋芒。但越是如此，他心中的顾虑就越重。
之前的矿脉遭遇战，她们已经直面过62级影魔统领的恐怖；这次攻克58级影魔副统领的据点，虽然取胜，但也险象环生。
而这，仅仅是“以战养战”的开始。接下来，她们要面对的，可能是60级以上的影魔将领，甚至是暗影裂隙中更强大的存在。
以战养战，本就是在生死边缘游走，稍有不慎就会万劫不复。他自己早已习惯了这种刀尖上舔血的日子，神核的特殊性也让他有资本去赌。
可她们不一样，她们是京都四大家族的掌上明珠，是父母捧在手心的千金小姐。若是在后续的战斗中出了意外，他如何向她们的家族交代？
海上破浪堡垒总部虽然是人类幸存者的重要基地，但也无法承受京都四大家族的怒火。更何况，他带着她们，从一开始就有些“名不正言不顺”，如今战斗风险陡增，他实在不愿再背负这份沉重的责任。
更重要的是，他一直觉得自己带着她们是个累赘。虽然她们如今都有了50级以上的实力，战斗中也能发挥作用，但比起他、灵汐这些从尸山血海中爬出来的人，她们的实战经验终究还是差了一截。
每次战斗，他都要分神留意她们的安全，这在未来的高强度战斗中，很可能会成为致命的破绽。
江伟深吸一口气，压下心中的思绪，走上前说道：“林依依，千代雪姬，你们过来一下，我有话想跟你们说。”
林依依正拿着一柄暗影弯刀把玩，闻言立刻转过头：“怎么了江哥？是不是又发现什么好东西了？”
千代雪姬和夜琉璃对视一眼，也跟着走了过来。其他几位京都来的姐妹见状，也纷纷停下手中的动作，围了过来，脸上带着好奇。
江伟找了个相对僻静的角落，看着眼前这几位亭亭玉立却已然一身杀伐气的姑娘，心中的犹豫又多了几分，但话到嘴边，终究还是说了出来：“接下来的话，我想跟你们认真谈谈。”
他的语气异常严肃，让原本嘻嘻哈哈的林依依也收敛了笑容，感受到了不对劲。
“你们也知道，我们选择的是以战养战的路。”江伟缓缓开口，目光扫过每个人的脸，“这次我们能攻克这个中型据点，运气占了很大成分，对方只有58级的副统领。但接下来，我们要面对的不止影魔族，等级只会越来越高，可能会遇到60级以上的敌人，甚至更强的存在。”
“以战养战，说白了就是在鬼门关前跳舞，每一次战斗都可能有去无回。之前在矿脉，我们已经见识过影魔统领的实力，若不是裂空枪的空间之力，我们所有人都活不下来。”
他顿了顿，继续说道：“你们都是京都大家族的千金小姐，从小娇生惯养，原本不需要承受这些风险。跟着我一路走来，你们也吃了不少苦，经历了好几次生死战。我知道你们都很努力，也成长了很多，但我还是要问一句——你们真的还要继续跟着我吗？”
这话一出，周围的空气瞬间安静下来。林依依等人脸上的笑容消失殆尽，眼中闪过一丝惊讶和不解。
江伟没有停下，继续说出自己的顾虑：“我担心你们的安全。后续的战斗只会比现在更危险，我不敢保证能每次都护得住你们。你们若是出了什么事，我承担不起这个责任，海上破浪堡垒也承担不起。毕竟，你们的家族在京都地位非凡，真要是追究起来，我和总部都没法交代。”
“而且，说句实在话，你们跟着我，对我来说其实是个累赘。”江伟的话毫不避讳，带着几分坦诚的残酷，“我可以毫无顾忌地冲入险境，但因为你们在，我总要分心留意你们的状况，这在高强度战斗中，很可能会让我陷入被动，甚至拖累整个团队。”
“当然，我不是想赶你们走。”江伟补充道，“我只是希望你们能认真考虑清楚，做出自己的选择。如果你们想回去，我完全理解。这段时间，我已经把我所掌握的大部分适合你们的功法秘籍都传授给了你们，包括雷霆战法、暗影防御诀、极速身法这些核心技法，还有一些我从遗迹中得到的上古传承片段。”
“这些东西，放在任何一个大家族，都是千金不换的宝贝。你们带着这些功法回去，好好修炼，凭借家族的资源，未来的成就未必会比跟着我差，而且安全得多，不用时刻面临死亡的威胁。”
他看着众人，眼神真诚：“所以，我希望你们能好好想一想，也和自己的家族沟通一下。如果选择留下，必须得到家族的明确同意，而且要签署一份免责协议——未来无论在战斗中遭遇任何意外，都不能追究我和海上破浪堡垒总部的责任。如果选择回去，我会安排母巢战舰送你们回京都，之前缴获的这些能量晶石和暗影结晶，也会分给你们一部分，算是这段时间你们并肩作战的报酬。”
江伟的话说完，周围一片寂静，只有洞穴深处传来细微的能量流动声。
林依依皱着眉头，眼中闪过一丝委屈和愤怒：“江哥，你把我们当成什么了？累赘？我们跟着你，可不是来拖后腿的！这段时间的战斗，我们哪次不是拼尽全力？上次矿脉之战，若不是我用雷霆之力缠住那几只影魔士兵，你能顺利催动裂空枪吗？”
“还有这次，我劈出的雷龙直接压制了半个据点的影魔族，怎么就成累赘了？”林依依越说越激动，握紧了手中的雷霆战刀，“我们是娇生惯养没错，但我们不是温室里的花朵！既然选择出来战斗，我们就早就做好了面对死亡的准备，从来没想过要退缩！”
苏媚也开口了，她的声音依旧温柔，却带着不容置疑的坚定：“江哥，谢谢你的关心。但我们的选择，从一开始就没有变过。当初从京都出来，我们就不是一时冲动。家族虽然舍不得，但也支持我们出来历练——蓝星危在旦夕，没有谁能独善其身。躲在家族的庇护下，就算修炼到再高的等级，也终究是纸上谈兵。”
“你传授的功法确实珍贵，但如果没有实战的机会，这些功法也只是死物。”苏媚看着江伟，眼中带着一丝感激和执着，“跟着你，我们才能在生死战中快速成长，才能真正掌握这些强大的技法。这段时间，我们已经不是当初那个连混沌兽都不敢面对的千金小姐了，我们是能独当一面的战士！”
苏蕊一直沉默寡言，此刻也抬起头，眼中闪过一丝坚定：“留下。”两个字，简洁而有力，带着不容置疑的决心。
其他几位京都来的姐妹也纷纷开口：“江哥，我们不回去！”“我们早就和家族沟通过了，家族说，能跟着你这样的强者历练，是我们的福气，就算有风险，也值得！”“免责协议我们可以签，就算没有协议，我们也不会让家族追究你的责任。我们的选择，我们自己负责！”
“江哥，你是不是觉得我们是大小姐，吃不了苦，扛不住事？”其中一位名叫上官清影的姑娘说道，她是京都上官家的千金，擅长身法和隐匿，这次战斗中多次成功偷袭影魔士兵，“但你看看我们现在，谁身上没有伤口？谁没有在战斗中拼过命？我们早就不是以前的我们了，我们能跟上你的脚步，能为团队贡献力量，不是累赘！”
林依依深吸一口气，平复了一下情绪，语气认真地说道：“江哥，我知道你是为我们好，担心我们的安全。但你有没有想过，你所谓的‘累赘’，其实也是团队的一部分？上次你催动裂空枪耗尽神力，是谁帮你挡住了追击的影魔？是我们！这次攻克据点，是谁帮你牵制了影魔副统领的注意力？也是我们！”
“我们或许实力不如你，但我们每个人都有自己的擅长之处。我的雷霆之力能大范围压制敌人，千代的身法能侦查偷袭，夜琉璃的防御能护住后方，苏清影的隐匿能刺探情报……我们是一个团队，不是你一个人的独角戏。”
林依依从储物袋中拿出一个通讯器，递给江伟：“这是我出发前和家族签订的同意书，还有家族长老的亲笔签名，上面写得很清楚，自愿跟随江伟阁下历练，一切风险自行承担，与江伟阁下及海上破浪堡垒无关。不止是我，她们每个人都有。”
其他几位姑娘也纷纷拿出自己的同意书，递到江伟面前。一张张纸上，不仅有家族的印章，还有各自的签名和手印，字迹工整，语气坚定。
“我们出来之前，就已经和家族谈好了。”林依依说道，“家族知道蓝星的局势，也知道你是人类幸存者中的希望。能跟着你战斗，不仅能让我们快速成长，也是在为家族、为人类出力。他们不会因为我们出了意外就追究责任，因为这是我们自己的选择，也是为了守护蓝星必须付出的代价。”
江伟看着手中的同意书，又看了看眼前这些眼神坚定的姑娘，心中五味杂陈。他能感受到她们话语中的真诚和执着，也能看到她们眼中那股不服输、不怕死的韧劲。
这段时间的相处，他其实早就把她们当成了真正的战友，只是心中那份对她们安全的顾虑，以及对她们家族的忌惮，让他不得不提出这样的要求。
他担心自己无法保护好她们，担心她们的家族会因此迁怒，但此刻，看着她们拿出的同意书，听着她们坚定的话语，他心中的顾虑渐渐消散了。
“你们……真的想好了？”江伟再次确认道，“后续的战斗，可能会比这次凶险十倍、百倍。影魔族的实力远超我们的想象，还有可能遇到其他更强大的异族。到时候，我可能真的顾不上你们，一旦出事，就是万劫不复。”
“我们想好了！”众人异口同声地说道，声音清脆而坚定，回荡在洞穴中。
林依依咧嘴一笑，眼中又恢复了往日的神采：“江哥，你就放心吧！我们不会拖后腿的。以后战斗中，我们会更加小心，努力提升实力，争取早日跟上你的步伐，甚至能成为你的助力，而不是让你分心保护我们。”
“而且，你传授给我们的功法，我们都已经初步掌握了。”林依依挥舞了一下雷霆战刀，紫色的雷电闪过，“我现在的雷霆之力，比之前强了不止一倍，下次遇到影魔统领，我未必不能正面抗衡一下！”
苏媚也点了点头：“我和夜琉璃的合击技巧也越来越熟练了，这次战斗中，我们已经能做到无缝衔接，下次遇到强敌，我们可以牵制住对方，给你创造攻击机会。”
江伟看着她们自信的样子，心中涌起一股暖流。这些姑娘，确实已经长大了。从最初的娇生惯养，到如今的能征善战，她们付出的努力，他都看在眼里。她们没有因为自己是大家族的千金就娇气跋扈，反而比很多男战士都要刻苦、都要勇敢。
“好！”江伟深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，“既然你们都已经想好了，也得到了家族的同意，那我就不再多说什么了。从今天起，你们依旧是团队的一员，我们继续并肩作战，以战养战，共同对抗异族，守护我们的家和堡垒！”
“不过，我有一个要求。”江伟话锋一转，语气严肃起来，“后续的战斗中，必须严格听从我的指挥，绝对不能擅自行动。遇到危险，第一时间撤退，不要逞强。你们的安全，依旧是第一位的——我不希望看到任何一个战友倒下。”
“明白！”众人齐声应道，脸上露出了灿烂的笑容。
江伟将同意书还给她们，心中的一块石头终于落了地。他知道，自己做出了一个正确的选择。有这些坚定的战友在身边，就算未来的战斗再凶险，他也多了一份底气和力量。
“好了，既然大家都决定留下，那我们就抓紧时间休整。”江伟说道，“映月，你继续清点战利品，把暗影晶核和极品晶石分一部分给大家，让大家尽快吸收，提升实力。苏媚，你继续为大家调理身体，尤其是夜琉璃，之前的伤口还需要巩固治疗。”
“江哥，那我们接下来的目标是什么？”林依依问道，眼中闪烁着战斗的渴望。
江伟看向灵汐，灵汐立刻会意，拿出暗影核心，说道：“根据暗影核心中的信息，距离这里一千五百公里外，还有一个影魔族的大型据点。那里驻守着一只60级的影魔将领，还有五十只左右的影魔士兵，而且据说那个据点中资源很多！”
“资源多？”江伟眼中闪过一丝精光，“好！那我们的下一个目标，就是这个大型据点！”
他握紧手中的裂空枪，枪身的空间纹路微微闪烁，仿佛在呼应他的战意。“这段时间，我们就在这个中型据点休整三天。三天后，出发前往大型据点，继续以战养战！我要在最短的时间内，提升实力，彻底掌握裂空枪的力量，也要让你们每个人的实力都再上一个台阶！”
“好！”众人的眼中都燃起了熊熊斗志。
接下来的三天，众人在中型据点中全力休整。据点的能量宝库被改造成了临时的修炼室，浓郁的暗影能量和晶石能量交织在一起，形成了一个绝佳的修炼环境。
江伟将那枚60级以上的暗影晶核拿了出来，分成了数份，分给众人。他自己则留下了最大的一块，盘膝而坐，开始吸收其中的能量。
纯粹的暗影能量涌入体内，被神核疯狂吞噬。神核在神魂空间中快速旋转，金色的光芒越来越盛，之前因为催动裂空枪而产生的滞涩感渐渐消失，核心边缘的封印，在暗影能量的冲击下，再次松动了一丝。
江伟一边吸收能量，一边运转功法，将暗影能量转化为自身的神力。同时，他也在不断尝试着与裂空枪沟通，熟悉空间之力的流动。他不再像之前那样强行注入神力，而是任由神力顺着空间纹路自然流淌，感受着空间之力的韵律和节奏。
裂空枪仿佛有了生命一般，枪身的空间纹路不断闪烁，与江伟的神核产生共鸣。他能感觉到，自己与裂空枪之间的联系越来越深，对空间之力的掌控也越来越精准。
现在的他，已经能做到在瞬移时精准控制距离，在释放空间斩击时精准控制威力，消耗也比之前降低了一半以上。
林依依等人也在全力吸收能量，修炼江伟传授的功法。林依依的雷霆之力越来越凝练，周身环绕着淡淡的雷龙虚影，实力稳步朝着51级迈进；
苏媚和夜琉璃的合击技巧愈发熟练，两人的气息交织在一起，形成了一道独特的防御屏障，实力也都提升到了50级巅峰；上官清影的身法更加迅捷，在据点中穿梭时，几乎能做到隐形，实力也突破到了50级。
苏媚和江小巢也没有落下，苏媚的治愈异能在能量的滋养下变得更加柔和而强大，不仅能快速治愈伤势，还能在一定程度上净化体内的暗影能量；江小巢的增幅异能也更加精准，能够根据不同人的实力和战斗方式，提供最适合的增幅，增幅效果比之前提升了三成。
三天时间，转瞬即逝。
这一天，母巢战舰再次升空，朝着一千五百公里外的影魔族大型据点飞去。战舰内部，众人都已经做好了战斗准备，每个人的气息都比三天前强盛了不少，眼神也更加坚定。
江伟站在舰桥的窗前，手中握着裂空枪，神核在体内平稳运转，神力充盈，已经恢复到了巅峰状态，甚至比之前更加强盛。他能感觉到，自己距离54级只有一步之遥，只要再经历一场高强度的战斗，就能顺利突破。
“还有多久抵达目的地？”江伟问道。
“还有一个小时。”灵汐回答道，她的精神力已经扩散开来，提前探测前方的情况，“根据探测，那个大型据点建立在一座废弃的地下城市中，防御比之前的中型据点严密得多，周围还布置了暗影陷阱。”
“暗影陷阱？”江伟眼中闪过一丝警惕，“灵汐，用精神力仔细探查，标记出所有陷阱的位置。柳如眉，准备土系异能，随时准备破解陷阱。林依依，你的雷霆之力可以克制暗影能量，到时候负责清理陷阱周围的暗影能量。”
“明白！”众人齐声应道。
江伟转头看向林依依等人，她们正围在一起，检查着自己的武器装备，脸上没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的战意。看到她们这副样子，江伟心中的最后一丝顾虑也彻底消失了。
他知道，这些曾经的京都千金小姐，如今已经成为了真正的战士，成为了他可以信赖的战友。未来的战斗虽然凶险，但只要他们团结一心，以战养战，不断提升实力，就一定能战胜那些异族，守护好蓝星。
“影魔族，大型据点，60级将领……”江伟心中默念，眼中闪过一丝锐利的光芒，“等着我们，这次，我们不仅要掠夺你们的资源，还要找到五行之源的线索，让你们付出应有的代价！”
不过他也是时候突破54级了，这还是多亏了几颗60级晶核，这可是最好用的东西！