废弃山神祠的地道内，时间仿佛重新开始流动。几支松明火把噼啪作响，顽强地燃烧着，将方才那场短暂却激烈无比的搏杀痕迹清晰地照亮。空气中弥漫着尚未落定的尘土，混合着淡淡的血腥气、人体汗液的咸腥，以及泥土固有的潮湿霉腐味道，形成一种令人作呕却又昭示着胜利的独特气息。几名受伤不轻的歹徒蜷缩在角落，发出压抑而痛苦的呻吟，他们的同伙则被缴了械，用结实的牛筋绳捆成了粽子，面如死灰地瘫软在地，眼中只剩下绝望。
郑龙持刀而立，如同门神，他那雄壮的胸膛还在微微起伏，方才一番狂暴的冲杀消耗了不少气力。他虎目圆睁，如同探照灯般扫视着全场每一个角落，确认再无任何漏网之鱼或垂死反扑的可能。他那身惊人的煞气尚未完全收敛，拳风扫阴尘，这幽暗地穴中盘踞的污浊与罪恶，已被他方才那如同狂风暴雨般的刚猛武力，涤荡了大半。
然而，胜利的喜悦还未来得及爬上心头，一股更深的焦灼便攫住了所有人——孩子们呢？！这三个家庭的命根子，此刻究竟身在何方？是否安好？
赵雄面沉如水，一脚牢牢踏在刀疤脸那已经脱臼、软塌塌垂着的右肩关节处，脚下微微用力，痛得刀疤脸又是一阵撕心裂肺的惨嚎，豆大的汗珠从额头滚落，混着泥土，在脸上冲出几道泥沟。
“说！被你们拐来的孩子，藏在什么地方？！”赵雄的声音像是从冰窖里捞出来，带着不容置疑的威严和刺骨的寒意，没有丝毫转圜的余地。
刀疤脸咬紧后槽牙，眼神慌乱地闪烁着，喉咙里发出嗬嗬的声响，却硬是梗着脖子不肯开口，残存着一丝江湖亡命徒的硬气，或者说，是对背后势力的恐惧，压过了对眼前官差的畏惧。
就在这时，林小乙忍着左臂传来的一波波钻心刺痛，用未受伤的右手撑着土壁，缓步走上前来。他对着赵雄微微摇头，递过一个“让我试试”的眼神。赵雄会意，脚下力道稍松，但仍保持着绝对的压制。
林小乙缓缓蹲下身，目光与刀疤脸因剧痛和恐惧而扭曲的面孔持平。他没有像赵雄那样厉声喝问，反而用一种异常平静，甚至带着几分闲聊般的语气开口，但这平静之下，却蕴含着洞察人心的力量：
“你右边袖口内侧，沾着几点新鲜的墨迹，颜色深黑，是记账核对时，不小心被砚台或者账本蹭到的吧？‘三更聚，五更散’，时间卡得如此精准，分秒不差，看来……你们上面的人，催得很紧，要求也很严格。”
刀疤脸瞳孔猛地一缩，下意识地想蜷缩手臂，却牵动了伤处，痛得他倒抽冷气。他骇然地看着林小乙，没料到这个看起来年纪轻轻、方才还在自己棍下险象环生的小捕快，观察力竟然毒辣到了如此地步，连这点微不足道的细节都未能逃脱他的眼睛。
林小乙对他的反应视若无睹，继续慢条斯理地说着，声音不高，却像一把钝刀子，一下下切割着对方本就脆弱的心理防线：“你们行事，不可谓不周密。使用迷药，让人难以察觉；挖掘暗道，便于藏匿转移；计划从水路脱身，更是难以追踪。可惜，千算万算，终究还是算漏了两点。”他伸出两根手指，在刀疤脸眼前轻轻晃了晃，“其一，你们太贪心。一次性对三个孩子下手，动静太大，想不引起注意都难。其二，你们之中，有人手脚不够干净，留下了不该留的东西。”
他的目光若有若无地扫过地上那件被他捡起、此刻正静静躺在一旁的红色鲤鱼肚兜，然后又重新落回刀疤脸惨白的脸上：“这处隐蔽的地道，那效力强劲的迷药，还有即将来接应的船只……每多耽搁一刻，你在外面的同伙，被我们顺藤摸瓜、逐个揪出来的风险就大上一分。你猜，若是你背后那位‘催得紧’的主子知道，是因为你在这里的拖延和失手，导致他苦心经营的整个链条彻底暴露，他会怎么做？是会不惜代价来救你这个已经暴露的卒子，还是会为了保全大局，让你……永远闭上嘴？”
他刻意顿了顿，让“永远闭上嘴”这五个充满血腥意味的字眼，在寂静得只剩下火把燃烧声和粗重喘息声的地道里，产生令人毛骨悚然的回响。然后，他抛出了那枚准备已久、足以击溃对方心防的重磅炸弹，语气里甚至带着一丝仿佛洞悉一切的、冰冷的怜悯：
“别忘了，你们之前那个叫赵月蓉的同伙，她是怎么死的。‘鹤翼’下手，可从不留情。”
“鹤翼”组织灭口赵月蓉之事，虽被官府极力压下，未向民间公开，但在某些游走于灰色地带、与黑暗有所牵连的人耳中，这绝非什么绝对的秘密。
果然！
刀疤脸的脸色在这一瞬间，彻底失去了所有血色，变得如同坟墓里挖出的尸骸！赵月蓉被冷酷灭口的事，他显然不仅有所耳闻，甚至可能深知其中的具体细节和内情。林小乙的话，不再仅仅是推测和恐吓，而是变成了即将发生的、血淋淋的现实预言！他想到了自己可能被无情抛弃、像处理垃圾一样被灭口的凄惨下场，那种来自背后阴影处的冰冷杀意，远比官府明晃晃的刑具更让他感到彻骨的恐惧！
“在…在…在河边…东南方向的芦苇荡深处…系着…系着黑布条的乌篷船里…”刀疤脸的精神堤坝彻底崩溃，涕泪横流，声音抖得不成样子，颤声交代，“原定…原定三更半准时装船…从…从废弃的旧水门悄悄出去…”
关键信息，终于得到确认！
“郑龙！吴文！”赵雄眼中精光爆射，毫不犹豫，声如裂帛般下达命令，“立刻带人去河边东南方向芦苇荡，全力搜找系有黑布条的乌篷船！发现目标，以解救孩童为第一要务！快！”
“是！”郑龙的吼声如同平地惊雷，带着一股撕裂空气的劲风，与早已等候在旁的吴文及数名身手最好的捕快，如同数支离弦的利箭，迅速冲出地道，身影很快消失在通往河岸的夜色之中。
地道内，暂时恢复了某种程度的寂静。林小乙用未受伤的右手撑着膝盖，有些脱力地缓缓站起身，与赵雄对视一眼。两人都从对方眼中看到了如释重负的凝重，以及一丝在绝境中抓住希望的庆幸。刀光破寂夜，不仅仅是指方才郑龙等人那雷霆万钧的武力搏杀，更是指林小乙用智慧、观察和言语这把无形却更为锋利的“刀”，终于劈开了罪犯紧闭如蚌壳的嘴，照亮了寻找失踪孩童的最后、也是最关键的一段迷途。
接下来的每一分，每一秒，都至关重要。三个家庭的希望，平安县全城的期盼，此刻都系于那片在夜风中摇曳的、漆黑而神秘的芦苇荡之中。