古藤的背叛如同毒刺，扎在部落的肌肤之下；“火种”的自主觉醒则像体内孕育的未知风暴，带来力量的同时也潜藏着风险。
内忧未平，外患环伺，猿魔部落站在了一个充满凶险的十字路口。
继续留在原地，固然可以凭借新获的“地心熔核”技术加固防御，但无异于坐以待毙，被动地等待灵植联盟的内斗结果，或是寂灭星渊下一次更诡谲的攻击。
这不符合袁罡的本性，更不符合混世魔猿战天斗地的血脉意志。
破局的关键，在于主动出击，在于掌握更多的信息与力量。
所有人的目光，最终都投向了星枢之上，那条被世界树枝干补完的、闪烁着数个神秘节点符文的星桥路径。
尤其是那个与德拉卡记忆碎片重合的、形如交错齿轮的节点坐标。
那里，或许藏着对抗阴影的线索，或许埋藏着上古的遗宝，也或许……是通往葬帝陵、揭开一切谜团的关键一步。
“我们必须去。”
袁罡在最高决策会议上，声音斩钉截铁，“留在这里，我们只会被无形的绞索慢慢勒紧。唯有走出去，才能找到打破僵局的力量，才能将战火引向敌人的领地。”
没有人反对。
无论是阿木等渴望战斗的将领，还是墨渊这等深谋远虑的智者，都清楚这是目前唯一具有战略主动性的选择。
决议已定，整个部落如同上紧发条的巨钟，围绕着“远征”这个核心，疯狂而高效地运转起来。
“不灭猿魔号”作为当仁不让的旗舰，接受了最彻底的检修与强化。
柯尔特团队在墨渊的协助下，以“地心熔核”技术为核心，对混沌熔炉进行了又一次危险的功率提升，并小心翼翼地重新接入了“火种”的辅助计算单元。
这一次，设置了重重限制和物理隔断，确保其无法取得最终控制权。
融合了阴影之力的混世魔猿棍被安置在舰桥最深处，与战舰能量核心产生着微妙的共鸣。
两艘新建造的、体型较小但速度更快的“猿魔级”驱逐舰（试验型）被命名为“破晓”与“逐影”，将作为僚舰伴随远征。
它们的舰体上，已经开始喷涂新的涂装——底色是深邃的星空蓝，其上勾勒着暗金色的混沌纹路与若隐若现的阴影线条，象征着力量来源的复杂与神秘。
远征队员名单经过反复斟酌：
袁罡：统帅与最高战力。
墨渊：战略顾问与阵法大师。
阿木：陆战队与接舷战指挥官。
短尾：情报与侦察负责人。
柯尔特：首席技术官，负责舰船维护与科技支持。
蓝星：携带世界树枝干，负责与星图及可能存在的上古遗迹共鸣。
星枢（分身）：导航、推演与预警核心。
以及一支由一百名最精锐星猿卫组成的小型军团。
留守重任，交给了沉稳的老医疗官和几位经验丰富的行政猿妖，熔岩地煌龙将是他们最强大的后盾。
晶石矮人在经历了砾岩事件后，内部进行了清洗，剩余者用更加勤恳的工作表达了他们的立场，将继续负责前哨站的修复与生产。
出发前夜，袁罡独自一人站在“不灭猿魔号”的舰首，眺望着眼前这片由他一手建立、承载了无数牺牲与希望的星域。
远处，星辉兰的培养区散发着柔和的微光，如同黑暗中指引归途的灯塔。
墨渊的虚影无声地出现在他身边。
“王上，星门坐标已校准，能量注入序列准备就绪。”
袁罡点了点头。
次日，前哨站所有能脱开岗位的成员，都聚集在港口和观测廊道上，默默注视着那三艘已准备就绪的战舰。
没有喧天的锣鼓，没有激昂的呐喊，只有一种沉甸甸的期盼与祝福，弥漫在空气中。
袁罡立于“不灭猿魔号”舰桥，透过巨大的观察窗，看向下方那片黑压压的、肃穆的人群。
他深吸一口气，混沌丹元与脚下战舰，与整个部落的意志相连。
“启动星门。”
命令下达。
港口前方，虚空开始剧烈扭曲，混沌熔炉的磅礴能量通过精心布置的阵列，聚焦于星桥路径的起始坐标。
一个由纯粹能量构成的、内部旋转着混沌星璇与细微阴影电弧的临时星门，在虚空中缓缓张开！
门后，是光怪陆离、无法理解的超空间景象，隐隐传来亘古、苍茫而又危险的气息。
“不灭猿魔号”庞大的舰首，率先缓缓没入那绚烂而危险的星门之光，暗金与阴影交织的新涂装在能量流照射下，反射出冰冷而威严的光泽。
就在舰身完全没入的前一刻，放置在袁罡身侧的混世魔猿棍，突然自主地发出了一声低沉而悠长的嗡鸣。
棍身上的暗影纹路与星辰光晕同时亮起，仿佛与星门另一端某个遥远的存在，产生了跨越时空的共鸣。
一股古老、威严、带着淡淡悲怆与无尽战意的呼唤，透过星门，若有若无地传来。
袁罡眼神一凛，握紧了手中的魔猿棍。
星门在他身后缓缓闭合，将远征舰队的身影吞没，也切断了与家园的最后联系。
远征，开始了。