“青芽号”登陆艇如同一颗承载着希望与未知的种子，穿透GJ-1214b浓厚的大气层，平稳地降落在距离“灵泉之域”边缘数公里外的一处相对平坦、被巨大蕨类植物环绕的林间空地上。按照预案，这里被设定为前进基地“希望角”。
舱门开启，一股浓郁、陌生而又充满生机的气息扑面而来。空气湿润，含氧量略高于地球，带着一种奇异的、类似于檀香混合着潮湿泥土和未知花卉的复杂气味。重力与地球相仿，但脚下松软的、覆盖着荧光苔藓的地面，给人一种不真实的绵软感。
巨大的植物遮天蔽日，它们的叶片并非纯粹的绿色，而是呈现出从墨绿、青铜到暗紫色的渐变，叶脉中偶尔有微弱的流光闪过，仿佛输送的不是汁液，而是光能。远处，那些林涵玥描述过的、顶端生长着巨大晶体复眼的参天巨树清晰可见，此刻，那些晶体表面光泽略显暗淡，正无声地“注视”着这群不速之客。
“保持警戒，建立防御圈！”“灰熊”压低声音下令，他带来的五名陆战队员立刻散开，依托登陆艇和林间巨岩，架设起便携式能量屏障发生器和扫描阵列。他们动作迅捷，眼神锐利地扫视着周围每一个晃动的阴影，尽管目前看来，除了微风拂过巨型叶片带来的沙沙声，四周一片死寂，并无明显威胁。
“藤猿”像只真正的猿猴，三两下爬上一棵较矮的、树干呈螺旋状扭曲的怪树，安装了几个微型环境传感器，然后深吸一口气，龇牙咧嘴地低声道：“嚯，这味道……上头！感觉吸一口能多活两年，又感觉像进了某种巨型生物的消化腔！” 他的俏皮话稍稍缓解了初次踏足异星地面的紧张感。
苏晚晴（通过远程连接）的声音在众人耳麦中响起：“环境初步扫描完成，大气成分对人类无害，但检测到多种未知有机挥发物和能量粒子。所有人确保防护服密封完好，非必要不直接接触任何未知生物。舰长，你的生理指标稳定。”
莫非站在空地中央，没有急于前进。他闭上眼，深深呼吸，并非依靠嗅觉，而是全力运转“青囊之心”，去感受这片森林真实的“脉搏”。他“听”到了——与在飞船上通过林涵玥中转感知到的不同，这里的感觉更加直接、更加磅礴。那庞大的生命网络如同背景噪音无处不在，而在这一切之下，从“灵泉之域”方向传来的那种“阻塞”与“痛苦”的波动，如同一个沉重而缓慢的哀伤鼓点，清晰可辨。
“工匠”的声音从飞船传来，带着电流的杂音，但异常清晰：“舰长，你周边的生命场能量读数稳定，暂无敌意反应。你手腕监测器的数据流正常，我们已经建立了高精度能量交互模型，随时可以提供支持。”
“收到。”莫非简短回应，他能感受到来自后方的技术支撑，心下稍安。
“老大，”“灰熊”凑过来，指了指前方幽深的、仿佛巨兽喉咙的森林入口，“路况复杂，无人机侦察显示里面根须盘结，还有不少散发着微弱能量场的沼泽地。怎么走？开条路出来？”
莫非摇头：“不，尽量不破坏任何原生环境。我们不是征服者，是访客，是医生。” 他看向那些仿佛在“注视”他们的晶体复眼，“跟着‘感觉’走。涵玥，能为我指引方向吗？”
远在“青囊号”上的林涵玥，正全力维持着与森之民意识的微弱连接，她集中精神，将一股指向性的意念传递给莫非：“顺着……生命流衰减的方向……它们似乎……在为你让路……”
果然，莫非察觉到，前方那些盘根错节的巨型根须和垂落的藤蔓，正以一种极其缓慢、几乎难以察觉的速度，微微移动，让出了一条勉强可供一人通行的、蜿蜒向深处的狭窄路径。这景象诡异而又带着一种难以言喻的默契。
“乖乖，”“灰熊”咂舌，“这比自动门还高级……就是慢了点儿。”
“知足吧，头儿，”“藤猿”从树上溜下来，拍了拍手，“没放毒气也没扔石头，已经是外星级别的五星好评了。”
沿着这条被“默许”的路径前行了约一公里，周围的景象开始变化。植物的色泽越发暗淡，叶片出现不健康的卷曲和斑点，空气中那股奇异的芳香被一种淡淡的、类似于腐败的甜腥气所取代。地面上开始出现零星散布的、粘稠的暗紫色菌斑，它们如同活物般微微蠕动，所覆盖的植物组织迅速枯萎坏死。
“就是这东西！”林涵玥的声音带着确认，“越靠近核心，它们的存在感越强！小心，不要直接接触！”
莫非在一个较小的、约脸盆大小的菌斑前停下。他示意其他人后退，自己则缓缓蹲下，伸出带着防护手套的手，悬停在菌斑上方约十厘米处。
他并未直接调用“青囊之心”的力量进行净化，而是首先将一丝极其微弱的、充满探询意味的生命能量，如同手术前的探针，轻轻触碰那暗紫色的菌斑。
嗡——
一股冰冷、粘滞、充满侵蚀性和混乱意识的反馈瞬间沿着那丝能量逆袭而来！仿佛有无数充满恶意的低语直接冲击他的精神！防护服自带的能量屏障发出细微的过载警告！
“舰长！”苏晚晴和“工匠”的声音同时响起，充满紧张。
莫非闷哼一声，手腕上“翡翠之心”印记绿光大盛，一股温和而坚定的力量自动护主，将那股混乱意识排斥在外。他额角渗出冷汗，但眼神却更加明亮。
“确认了……这不仅是能量堵塞，更是一种……具有意识污染特性的能量寄生体。”他沉声道，声音带着一丝疲惫，“它在尝试侵蚀和同化接触它的能量和意识。”
没有犹豫，莫非开始第一次真正的净化尝试。他集中精神，将“青囊之心”的力量调整到一种极其精细的频率——并非狂暴的冲刷，而是如同精准的酶解，针对他刚才感知到的、菌斑能量结构中的几个不稳定节点，输送出微小的、高度浓缩的“净化”意念与生命能量。
效果立竿见影，却又触目惊心！
那小块菌斑接触到他针对性能量的部位，如同被投入强酸的冰块，迅速消融、汽化，发出一种细微的、令人牙酸的“嘶嘶”声，并释放出一小股漆黑的、带着刺鼻气味的烟雾。被菌斑覆盖的植物根须露了出来，虽然枯萎，但那种被侵蚀的异常能量场消失了。
然而，就在这小片菌斑被清除的瞬间，周围更大范围的菌斑仿佛被激怒般，剧烈地蠕动起来，颜色变得更加深邃，并且像有生命般，试图向被清除的区域蔓延、填补过来！同时，一股更加强烈的、充满怨恨和痛苦的精神冲击波以菌斑为中心扩散开来！
“后退！”莫非低喝，自己也迅速后撤几步。
“能量反应激增！精神污染阈值升高！”飞船上的“工匠”快速报告。
“灰熊”和队员们立刻举起武器，能量枪口对准了蠕动的菌斑，虽然知道物理攻击可能效果不大。
林涵玥的声音带着急切：“森之民的意识传来更强烈的……痛苦和警告？它们似乎在压制菌斑因受刺激而产生的暴动！”
第一次小范围试验，证明了“青囊之心”的力量有效，但也揭示了这“病灶”的凶险与顽固——它具有活性、侵略性和再生倾向！
莫非看着眼前重新稳定下来、但似乎比之前更“警惕”的菌斑群，眉头紧锁。简单局部的清除，如同割韭菜，治标不治本，甚至可能刺激整体。
“看来，需要找到核心，进行一次性、彻底的净化，或者……找到抑制其再生和蔓延的方法。”他喃喃道。
就在这时，他手腕上的监测器传来“工匠”略带惊异的声音：“舰长，等等！分析刚才的数据……我们发现，在你使用‘青囊之心’净化时，那些菌斑释放的黑色烟雾中，含有一种……极其微弱的、与我们捕获的‘收割者’探测器残骸相似的异常量子信号特征！”
莫非的心猛地一沉。
难道……这困扰森之民的“疾病”，与“收割者”有关？
是它们无意中带来的污染？还是……有意播撒的“生物（能量）武器”？
如果真是后者，那他们面对的，就不仅仅是一种自然疾病，而可能是一场蓄谋已久的、跨越星域的生态战争遗留的创伤！
青囊团队踏出的第一步，在证明自身能力的同时，也揭开了一个更为深邃、危险的谜团。前方的“灵泉之域”核心，等待他们的，将是怎样的真相？