月光从窗缝斜照进来，落在地上的青砖上，映出一道清冷的光痕。玉佩仍贴在薛明蕙的额前，谢珩的手一直握着她的，未曾松开。
她的呼吸渐渐变得深长，像是沉入了梦中。谢珩以为她已无碍，正欲稍缓心神，却见她眼皮忽然一颤，手指猛地攥紧了他的袖角。
谢珩立刻俯身问道：“怎么了？”
她并未睁眼，唇瓣微启，声音轻得几乎听不见：“他在烧东西……不是羊皮了。”
“烧什么？”他追问。
“是木头架子，上面挂着一块布，写着字。”她喘了口气，眉头紧紧皱起，“我看不清，风太大，布一直在晃。但我知道那个地方——临江的寨子，下面有船坞，水声很急。”
谢珩凝视着她：“江南水寨？”
她点头，骤然吸进一口气，身子猛然绷直，冷汗顺着鬓角滑落。
与此同时，北狄金帐之内，火盆燃得正旺。耶律弘盘坐于毡毯之上，面前摆着一座沙盘。他左手划破掌心，鲜血滴落在沙粒间。
血珠甫一触沙，竟自行游走，缓缓凝聚成八个字：谢珩妻薛氏，命劫未解。
耶律弘望着那八字，嘴角缓缓扬起。他摘下右眼的眼罩，露出一只泛黄的眼睛，瞳孔缩成细线。
“还没死？”他低声呢喃，“那就再添一把火。”
他抓起一根狼牙，狠狠刺入自己胸口。鲜血涌出，顺着手臂图腾蜿蜒而下。他咬紧牙关，将血涂抹在沙盘边缘，口中念出一串晦涩难明的咒语。
沙盘上的字迹开始扭曲、裂开，最终幻化成一张脸——正是薛明蕙闭目昏睡的模样。她额贴玉佩，眉心微微颤动。
耶律弘冷笑：“你以为一块破玉就能躲过去？你做的梦，我全都看得见。”
他抬起指尖，蘸血凌空画符。火盆中的火焰猛然蹿高，整个帐篷被染成赤红。
“我要让谢珩亲眼看着你断气。”他低语，“我要他跪在你尸身旁，求我让你多活一天，哪怕只有一天。”
他掀帘而出。风雪扑面而来，远处狼嚎此起彼伏，一声接一声，撕破夜空。
他仰头望月，轻声道：“今晚，你也做噩梦吧。”
国公府内室，薛明蕙猛然睁开双眼。
她起身太急，险些跌下床榻，谢珩一把扶住她：“蕙娘！”
她喘息急促，眼神却异常清明：“他看见我了。”
“谁？”
“那个用狼血施术的人。”她紧紧抓住谢珩的手腕，“他知道我在做梦，他还进了我的梦。”
谢珩眉头紧锁：“你说什么？”
“我不是自发梦见水寨的。”她摇头，声音微颤，“是他把我拉进去的。他让我看到那块布，就是想让你知道——去江南。”
谢珩盯着她：“你是说，这是个陷阱？”
“是两个陷阱。”她说，“我们若去了江南，便正中他下怀。但他真正想要的，不是你的人，是我的命。”
话音刚落，她喉头一甜，又咳了一声。春桃急忙递上帕子，她用手背拭去嘴角的血迹。
谢珩看见那抹鲜红，脸色顿时沉了下来。
“他能以狼血占卜，我也能借血纹窥天机。”她低头看着自己的掌心，“只要我还活着，就能与他对峙一次。”
“不行。”谢珩断然拒绝，“你现在连坐稳都吃力，不能再耗损心神。”
“可他已经盯上我了。”她抬眼看他，“你不明白，这种人不会只试一次。他会一次次来，直到我死为止。”
谢珩沉默片刻，将玉佩重新贴回她额头。
她闭目片刻，再睁眼时，目光更加坚定：“刚才那一幕并非虚妄。水寨真实存在，他在那里藏了东西——不是兵器，也不是军队，而是祭祀所用之物。铜鼎、长幡，还有刻满符文的木桩。”
谢珩一字不落地记下。
她继续道：“他要在月圆之夜动手，以我的血气启动阵法。若我没猜错，他已在江南寻了个替身——一个与我相貌相似的女子，囚于暗处，每日放血养蛊。”
谢珩眸光一寒：“所以他不怕杀不了我？因为他根本不必亲自动手？”
她点头：“只要我在京城咳血，那边的阵法便会感应。待月亮升至中天，两地同时施法，我便必死无疑。”
屋内一时寂静无声。
春桃站在角落，听得手脚发凉，不敢言语。
谢珩放下玉佩，再度握住她的手：“那你告诉我，现在该怎么办？”
“你不能去江南。”她说，“至少不能带大军前往。他设的是局，你一动兵，他就知你惧了，反而会加快行动。”
“那我不去，任他在那里施法？”
“你可以派人。”她喘了口气，“必须是你信得过的人，还要伪装成不知情的模样混进去。最好是商人、渔夫，或是逃难的流民。”
谢珩思忖片刻：“青崖可以办到。”
“好。”她顿了顿，“但你要记住，别让他们轻举妄动。等我这边有了新的预兆，再让他们行动。”
谢珩点头：“我明白。”
她靠回床头，力气仿佛已被抽尽。但她仍强撑着说出最后一句：“还有……别让母亲再为我取心头血。那法子只能用一次，再取，你会撑不住的。”
谢珩看着她：“那你呢？”
“我还有玉佩。”她轻轻触了触额前温润的玉石，“它还能护我一阵。”
谢珩没有再说什么，伸手将她散落的发丝轻轻拢至耳后。
她闭上眼，呼吸渐渐平稳。就在谢珩以为她又要入睡时，她忽然再次睁开了眼。
“珩郎。”
“我在。”
“如果我真的撑不到那天……”她望着他，“别让我死在你前面。”
谢珩握紧她的手：“别说这种话。”
“答应我。”她直视着他，“如果你做不到，就让我现在死。”
谢珩喉头滚动，良久才哑声道：“我答应你。你要活着，我才能活下去。”
她嘴角微微牵动，似笑非笑，随后缓缓合上了双眼。
谢珩坐在床畔，一动不动地看着她。月光移至桌角，药碗里的残液泛着幽暗的红光。
他低头看向自己的手，指甲缝里还残留着换药时沾上的血迹。他没有擦拭，只是缓缓握紧成拳。
春桃低声问：“要不要叫人来守夜？”
“不用。”他说，“我在这儿就好。”
春桃退到门边，迟疑了一下，轻声道：“小姐这次……比上次醒得快了些。”
谢珩未回头：“因为她没做完那个梦。”
“什么意思？”
“她只看到了一半。”他望着薛明蕙的侧颜，“另一半，还在后面。”
话音刚落，薛明蕙的手指忽然轻轻一颤。
谢珩立即凑近：“蕙娘？”
她依旧闭着眼，嘴唇微微翕动，仿佛在默念一个名字。
谢珩屏息倾听，终于听清了三个字——
柳夫人。