十一月十日，表贾诩为并州牧，都亭侯，主持并州一切军民事务；表马超为镇北将军，都亭侯，负责平定并州北部诸郡，并荡平南匈奴叛乱；马岱为督军从事，协助其兄；表赵云为镇东将军，真定乡侯（因箭射蹋顿、降张燕、救刘和之功，已为亭侯，故加封为乡侯），领常山太守，兵出井径；表关羽为安东将军，汉寿亭侯，领中山国相，兵出井径。
十一月二十日，天降暴雪，双方因天气原因，各自休战，巩固原有阵地。
汉军因南方士卒较多，又在野外扎营，不似袁军以城池为庇护，多有冻伤。我下令紧急征调皮衣和不龟手药送往军前。诸葛亮在与冀州成体系的骑兵部队野战后，请示要战车三千乘，元戎巨弩一万架，我立即同意。
就在双方战事胶着之时，一直没有动静的东线战场忽然传来捷报，刘磐军团采用参军徐福（徐庶）之策，与袁军在临朐正面对峙之时，以别部过琅琊，越大岘山天险，绕至袁军之后，乘虚攻克临朐。这一战打得极为漂亮，袁潭军四散奔逃，袁潭单骑逃往城南左将军高览营中，刘磐纵兵追击，大败袁军。随后，刘磐军进抵广固，攻克外城，袁潭退守内城。刘磐筑围困之，并派出使者，招降青州各地，半月之间，青州各处除平原等要地外，皆重新归汉。
几乎在青州大胜的同时，十二月十日，诸葛亮诱袁军出战，在旷里上以战车演八阵，集元戎巨弩伏击颜良部队，当场射死大将颜良，袁绍精锐骑兵损失大半。
并州、青州加上冀州黎阳之战的胜利，其实已经奠定了对袁绍作战的胜利基础。我军开始对死守城池的袁军驻长围进行围困，同时对各地进行招降纳叛。
与此同时，关羽、赵云出井径，与太行山张燕合兵一处，占领常山、中山两郡，在袁绍的后院烧起了大火。
袁绍紧急向曹操求援，要求曹操引兵南下相救。
就在所有人都认为曹操不会引兵南下之时，曹操却出兵南下了。
公元200年正月初三，曹操引军过易县（今雄县）、下鄚县、抵河间。在河间稍作停留，便兵分两路，一路由曹洪、曹真统领，赶赴平原郡，助解青州之围，一路而是他亲自率领，带领着夏侯渊、曹休、曹纯、曹休等大将，引兵三万，直抵邺城。
曹操的到来，对于袁绍来说真是雪中送炭，也是袁绍万万没有想到的。早在曹操请求守幽州，为袁绍谋条后路时，就有很多谋士说，曹操用心险恶，主动前往幽州，是为了保存实力，把袁绍挡在身前，好发展他自己的势力。说得连袁绍也在这么想，打算抽出手来把曹操调往军前。只是袁绍没有想到事情发展会如此得快，去年他才称帝，坐拥北方天下，今年竟然就风雨飘摇，直似原来的袁术了。这让袁绍也真绝望地想，莫非这天下就得姓刘，旁人谁也坐不了天下了。所以在这种情况下，他更是相信了曹操的奸狡，更相信曹操不会来救自己。万万没有想到，曹操不计前嫌，不但来了，而且是倾巢而出。
袁绍立即亲自出城十里迎接，待曹操叩拜见礼之后，不但亲自搀扶，还拉着曹操跨上六十四人抬的乘舆，在满朝文武的见证下并肩进城，给足了曹操的面子。来到大赵金銮殿上，又给曹操赐座，一起商议军务。曹操感激涕零，当即请令出战，要亲自去解黎阳之围。
袁绍道：“汉军在黎阳城外筑长围，又以精兵伏于中途，我数度派兵，却都被击退，且邺城之外，已现敌踪，孟德虽勇，但还要从长计议。”
曹操道：“陛下岂可长他人志气，灭自己威风，明日我便出城，定破汉军。”
袁绍听曹操说得如此坚决，心中起疑，道：“阿瞒，这实不似你的风格啊。”
他自幼与曹操相熟，两人在一起干了无数出格的事情，比最可恶的风流恶少还要可恶十分。有一次两人没事干，看人家娶新娘子，竟然打算把新娘子偷出来。到了喜宴当天，俩人躲在院墙外瞅着。等宾客们都围着桌子喝酒划拳，闹得正欢时，曹操突然往院里大喊一声：“不好啦！有小偷摸进来啦！”这话一喊，院里的人全慌了，抄起家伙就四处找小偷，谁也没顾上新房。袁绍趁机溜进新房，抱起蒙着红盖头的新娘子就往外跑，曹操则在后面断后，还不忘顺手把院门锁上，延缓别人追赶的速度。可没跑多远，袁绍脚一滑，摔进了路边的荆棘丛里。那荆棘勾住了他的衣服，怎么挣都挣不脱，眼看后面人声越来越近，袁绍急得满头汗。曹操见状，不仅没伸手拉他，反而对着后面大喊：“快来看啊！偷新娘子的小偷在这儿呢！”袁绍一听这话，吓得魂都快没了，也顾不上疼，猛地一使劲，硬生生从荆棘丛里挣脱出来，连滚带爬地跟着曹操跑远了。等那户人家反应过来，俩人才早没了踪影，只留下满院的混乱和一头雾水的新娘子家人。每每想起这些往事，袁绍就越对如今浓眉大眼的曹操生疑。
曹操听罢，沉默良久，道：“陛下，人无头不走，鸟无头不飞。如今，你为这大赵之主，一人系天下之安危，操岂能不知。且刘琦小儿，欺我太甚，竟说除你我之外，谁都可以降！日前更是将已经归降的吕布明正典刑！我当日为报父仇，在徐州屠城无算，比起吕布，在刘琦那里恶名更甚。我落在他手中，岂能生还？既如此，我还不如与陛下一心，陪陛下拼这一场。大丈夫不能享九鼎食，亦当死九鼎烹，如此方不负平生！”
袁绍听得心潮起伏，数十年光阴在心中涌动，紧紧拉住曹操的手道：“好！既如此，我们便一起与刘琦小儿做上一场，生便生，死便死，如此方不负平生！”
二人商议已定，更不管旁人如何，立即商议出兵。
曹操当下派曹休、曹纯引军出城，正与孙策部相遇。孙策引军一个突袭，杀伤曹军数百人，混乱中射伤曹休。接着曹操亲自引军出战，击退孙策。袁军士气为之一振。
此时，我亲自来到前线，越过黎阳，直抵邺城之下。汉军士气大振，又一日大战，袁军大败，气为之沮，退入城中，高吊城门，不敢再战。
我立即宣布围城，并要求城中大户协助攻城。
二月初五日，城东田氏献城归降，将邺城东边一处堡垒献与汉军，我表其家主为正七品员外散骑侍郎。二月初六日，城东孔氏欲开东门，被袁绍部下审配发现，袁绍大怒，诛其族。
二月初十日，黎阳城许攸坠城归降，我亲自接待。许攸感激之下，献计以水攻城。我虽怜悯百姓，但考虑到战事拖延，更对百姓生计不利，又兼许攸及河北本地官员多次恳请，于是下令引黄河水入黎阳。至三月功成，黎阳城处于黄河岸边，甚素土夯筑的城墙因含沙量较多，本就不甚坚实，为黄河水一浸，登时出现多处险情，不数日，便有多处城墙被河水浸塌。文丑等河北大将死守不退，但城池陷落只在早晚之间。
接着汉军开始谋划引漳水破邺城，袁绍大惊。此时人报，曹操求见。