赵无极死死抓住叶天一的胳膊。“叶兄弟，这明显是个圈套！”
叶天一盯着那扇正在闭合的黑色大门，系统界面在他眼前疯狂闪烁。能量读数已经突破安全阈值，刺耳的警报声在他脑海中回荡。
“他们抓了婉儿。”叶天一的声音异常平静。
“正因为如此，你更不能去！”赵无极的佩刀突然剧烈震动，刀身上的裂痕中渗出丝丝黑气。他闷哼一声，几乎握不住刀柄。
叶天一迅速调出系统分析界面。那些黑气的能量特征与堡垒深处的核心能量完全一致。“赵兄，你的刀……”
赵无极咬牙试图压制佩刀的异常，但黑气反而蔓延得更快。“别管这个！你不能进去！”
系统发出最高级别警告：检测到致命性能量压制，环境适宜度低于百分之十。所有传送功能已被封锁。
叶天一关闭了警报提示。“我必须去。”
“他们会用林姑娘来要挟你！到时候你怎么办？”赵无极的右手已经被黑气缠绕，皮肤上浮现出不祥的纹路。
叶天一调出系统储备能量，开始为赵无极净化。“先解决你的问题。”
淡蓝色的光芒笼罩赵无极的右臂，与黑气激烈对抗。两股能量相互吞噬，发出滋滋的声响。
“没用的，”赵无极摇头，“刚才首领说过，除非他亲自解除……”
“他骗你的。”叶天一快速调整能量频率，“这种能量确实会进化，但系统已经记录了它的变异模式。给我一点时间。”
赵无极惊讶地发现手臂上的黑气正在缓慢消退。“你破解了？”
“只是暂时抑制。”叶天一专注地盯着系统界面，“它很快就会适应新的净化频率。但足够我们采取行动了。”
黑色大门即将完全闭合，只剩下一条缝隙。
赵无极突然明白了什么。“你要独自进去？”
“你留在外面策应。”叶天一将一枚能量信标塞进赵无极手中，“系统恢复通讯功能后，我会发送坐标。到时候你需要强行打开一条通道。”
“太冒险了！万一系统完全失效……”
叶天一微微一笑。“相信我。”
他转身冲向那扇门，在最后一刻侧身挤了进去。黑色大门在他身后轰然关闭，将赵无极的呼喊彻底隔绝。
堡垒内部的光线骤然变暗。叶天一立即启动夜视模式，系统界面却闪烁不定。能量压制比外面更加严重，连基本功能都变得不稳定。
一条狭窄的通道向前延伸，墙壁上布满了蠕动的暗影能量。它们像活物一样感知到叶天一的到来，纷纷向他聚拢。
系统提示：检测到精神污染，启动心理防护。
叶天一感到一阵头晕，但很快恢复正常。他小心地避开那些暗影能量，沿着通道缓慢前进。
通道尽头是一个宽敞的大厅。暗影首领站在中央，手中把玩着那枚白玉发簪。
“比预计的慢了一些。”首领头也不回地说。
叶天一停下脚步，与对方保持安全距离。“婉儿在哪里？”
首领缓缓转身。这次他没有戴兜帽，但面部依然笼罩在一层阴影中，看不清具体容貌。
“她很安全。”首领轻轻放下发簪，“在你做出选择之前，我不会伤害她。”
系统扫描显示大厅内有多个隐藏的能量节点，全部处于激活状态。叶天一暗中记下它们的位置。
“什么选择？”叶天一问。
“很简单。”首领抬手，空中浮现出系统界面的投影，“将你的系统控制权移交给我，我保证林婉儿平安归来。”
投影上显示的是叶天一系统的核心代码。首领竟然能如此精确地复制出来，这说明他对系统的了解远超预期。
“如果我不答应呢？”叶天一一边说，一边尝试联络赵无极。通讯功能依然被阻断。
首领手指轻点，大厅一侧的墙壁变得透明。林婉儿被囚禁在一个能量牢笼中，双眼紧闭，似乎处于昏迷状态。
“那就很遗憾了。”首领语气平静，“暗影组织需要你的系统来完成大业。如果得不到，我们只能寻找替代方案。”
叶天一注意到林婉儿的囚笼与大厅内的能量节点相连。强行破坏囚笼可能会引发连锁反应。
系统突然弹出一条新提示：检测到赵无极能量信标激活，外部干扰减弱，预计三分钟后恢复基础通讯。
叶天一需要拖延时间。
“在我决定之前，有几个问题。”叶天一说，“你们如何知道系统的存在？”
首领似乎很乐意解答。“暗影组织监视所有界面能量流动。你的每次穿越都会留下独特的痕迹，就像夜空中最亮的星。”
“那些令牌呢？”
“测试工具。”首领挥手散去系统投影，“我们需要确认系统能力的极限。结果令人满意。”
叶天一悄悄调整系统设置，准备在通讯恢复的瞬间发送坐标。“你们真正想要的是什么？”
首领向前走了两步。“我已经说过了，一个新时代。界面壁垒将被打破，所有能量自由流通。修炼者不再受限于单一界面，可以实现真正的进化。”
“通过强制融合？”叶天一想起那些被侵蚀的修炼者。
“进化需要代价。”首领不以为然，“少数个体的牺牲是为了更伟大的目标。”
系统提示：通讯功能部分恢复，正在连接能量信标。
叶天一立即发送坐标和行动计划。他需要首领分心，为赵无极创造机会。
“我考虑好了。”叶天一故意提高音量，“我可以合作，但必须先确认婉儿的安危。”
首领眼中闪过一丝讶异。“你比想象中更理智。”
他挥手解除林婉儿囚笼的屏蔽。能量牢笼变得完全透明，可以清楚看到林婉儿胸口的轻微起伏，证明她还活着。
“现在，移交系统控制权。”首领催促道。
叶天一缓慢地操作系统界面，假装在进行控制权转移。实际上，他正在重新校准所有能量节点，准备实施反击。
系统提示：赵无极已接收坐标，正在准备突击。
首领突然皱眉。“你在拖延时间。”
叶天一立即启动预备方案。系统释放出强光脉冲，暂时干扰了所有能量节点。大厅内的暗影能量出现瞬间紊乱。
“没用的。”首领恢复冷静，“在这里，我的控制是绝对的。”
他抬手准备镇压，却突然身体一僵。大厅一侧的墙壁传来碎裂声，赵无极的刀光破壁而入。
“叶兄弟！”赵无极冲进大厅，佩刀上的黑气已经被完全净化。刀身布满裂痕，但光芒比以往更加耀眼。
首领勃然大怒。“你们竟敢……”
叶天一趁机冲向林婉儿的囚笼。系统全力分析能量结构，寻找最薄弱的突破点。
“赵兄，牵制住他！”叶天一喊道。
赵无极挥刀直取首领。刀光与暗影能量激烈碰撞，整个大厅都在震动。
叶天一终于找到囚笼的能量核心。他集中系统所有剩余能量，准备实施精准打击。
“坚持住，婉儿。”他低声说，然后启动了破解程序。
囚笼开始闪烁不定，能量场变得不稳定。林婉儿的眼皮微微颤动，似乎即将苏醒。
首领见状，突然放弃与赵无极缠斗，直扑叶天一而来。
“小心！”赵无极急忙警告。
叶天一转身迎战，系统却发出最后警告：能量储备不足，即将进入休眠模式。
在千钧一发之际，林婉儿突然睁开眼睛。她伸手触碰囚笼内壁，轻声念出一段古老的咒文。
囚笼能量瞬间反转，将冲过来的首领弹飞出去。
“婉儿？”叶天一惊讶地看着她。
林婉儿虚弱地微笑。“我一直……在等待机会。”
首领从地上爬起，眼中的阴影第一次消散，露出难以置信的表情。“你怎么会……”
赵无极趁机一刀劈下，首领匆忙格挡。两股能量猛烈冲突，整个堡垒开始摇晃。
“堡垒要塌了！”赵无极大喊。
叶天一打破囚笼，扶住摇摇欲坠的林婉儿。系统仅剩的能量刚刚够维持防护罩。
首领站在摇摇欲坠的大厅中央，发出低沉的笑声。“你们赢了这一局，但游戏才刚刚开始。”
他身影逐渐模糊，最终化作一团暗影消失不见。
赵无极冲过来协助叶天一。“必须尽快离开！”
三人冲向出口，沿途的通道不断崩塌。暗影能量失去控制，在堡垒内横冲直撞。
就在他们即将到达出口时，一道暗影突然从地底窜出，直扑林婉儿。
叶天一毫不犹豫地转身抵挡。暗影击中他的胸口，系统界面瞬间黑屏。
“天一！”林婉儿惊叫。
赵无极一刀斩断后续的暗影能量，拉住两人冲出堡垒。在他们身后，整座建筑轰然倒塌，扬起漫天烟尘。
叶天一单膝跪地，试图重启系统。界面闪烁几次后，只显示出一行红色文字：核心程序受损，需要紧急修复。
林婉儿扶住他，眼中满是担忧。“你没事吧？”
叶天一摇摇头，看向那片废墟。“他逃走了。”
赵无极检查着自己的佩刀。“刀上的黑气完全消失了，但这些裂痕……”
叶天一勉强站起，系统间歇性地恢复部分功能。一条新消息引起他的注意：检测到异常能量信号，已锁定来源坐标。
信号指向一个完全陌生的界面，一个连系统数据库都没有记录的地方。
林婉儿顺着他的目光看去，轻轻握住他的手。“无论去哪里，我都跟你一起。”
赵无极擦去刀上的灰尘，咧嘴一笑。“这么刺激的冒险，怎么能少了我？”
叶天一看着两位挚友，又望向那片废墟。系统界面上的坐标不断闪烁，提示着新的旅程。
他深吸一口气，启动了最低限度的穿越程序