凯撒带着几分好奇开口喊道：“粟家主……”
凯撒话还没说完，粟侍便微笑着抬手打断：
“凯撒兄，直接叫我名字就好，我说了，今天这里没有家主，只是朋友闲谈。朋友之间，哪来那么多虚头巴脑的称呼？” 他的态度随意而真诚，瞬间拉近了距离。
凯撒从善如流地点头：“好，粟侍。”
凯撒继续刚才的话题，“我这段时间跟粟绾接触下来，觉得她性格非常开朗活泼，像太阳一样。说真的，像她这样的姑娘，难道不应该自由恋爱，去寻找真正契合灵魂的伴侣吗？而且我看你，也并不像我们加图索家里那些老古董一样，眼睛里只盯着利益和联盟……” 凯撒的话语中带着对家族陈规的不满，也有一丝对粟绾处境的同情。
听到凯撒的话，粟侍没有立刻回答，而是仰头喝了一口酒，脸上浮现出一种复杂的神情，混合着苦涩、无奈和深深的愧疚。他长长地叹了口气，那声音里的沉重感，与刚才谈笑风生的他判若两人。
“唉……” 粟侍又叹了一口气，才缓缓说道，“实不相瞒各位，我妹妹她……这其实是在替我受过啊……”
“哦？”
“嗯？”
“有瓜！”
这话如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了所有人的兴趣。
连一直没什么表情的楚子航都抬起了眼。路明非、两位校长，甚至连刚刚加入的白霁霄，都下意识地坐直了身体，脸上露出了“愿闻其详”的八卦表情。绘梨衣也好奇地眨了眨眼睛。
“我和别的家族继承人不一样。我从出生的那一刻起，就被定为了家主。虽然不能说这完全非我所愿，家族的责任我自然会担起来，但这身份，也结结实实给我带来了……诸多的困扰和……痛苦。”
众人屏息凝神，以为要听到一个关于沉重责任、失去自由、勾心斗角的悲伤故事。
“各位……是没吃过我的苦啊！”
这句话一出口，就让路明非嘴角一抽，有种不祥的预感。
粟侍用手扶着额头，仿佛不堪重负，用一种沉痛无比的语气开始了他的表演：
“我从小，那真是要什么有什么。金银珠宝？堆成山都嫌占地方。奇珍异兽？也就是看看罢了。甚至很多时候，我哪怕只是一个念头，或者随意的一句话，自己都没太在意，家里人就已经想办法给我弄来了，生怕我有一点不顺心。”
路明非听得嘴角开始抽搐，小声对绘梨衣嘀咕：“这苦……我也想尝尝。”
粟侍似乎没听见，沉浸在自己的“悲伤”中：“等我成年之后，情况更‘糟糕’了。我哪怕是上街随便逛逛，也得戴着墨镜口罩，把自己裹得严严实实。你们知道这是为什么吗？”
众人摇头。
粟侍一脸沉痛：“不是因为怕被人认出来！也不是害怕遭到仇家刺杀，而是因为我害怕！害怕我万一不小心，目光在哪个漂亮的姑娘身上多停留了两秒！就只是两秒！可能晚上我回到房间，就会发现那个姑娘已经被‘请’到我房里了！你们说，这……这像话吗？！这是人过的日子吗？！”
“噗——！”
“咳！咳咳！”
话音刚落，酒桌上顿时响起一片被酒水呛到或忍俊不禁的声音。
路明非好不容易把嘴里的酒咽下去，表情扭曲地看着粟侍，内心疯狂吐槽：我靠！这他妈叫过得苦？这叫困扰？这简直是所有男人的终极梦想好吗！不对，这根本就是封建帝王的待遇啊！凡尔赛！赤裸裸的凡尔赛！
绘梨衣都眨了眨大眼睛，小声问路明非：“明非，为什么看漂亮姑娘，会被请到房间里？是请她们吃饭吗？” 路明非赶紧捂住她的嘴，一脸尴尬。
凯撒的表情也十分精彩，他自诩见多识广，加图索家也够奢华了，但这种“看一眼就送上门”的操作，还是超出了他的认知范围，让他一时不知该如何评价。
诺诺在一旁用手肘捅他，低声道：“看看人家这家主当的……”
楚子航的眉头微不可查地皱了一下，似乎在思考这种行为的逻辑漏洞和伦理问题。
夏弥则直接瞪大了眼睛，扯着楚子航的袖子：“师兄！你听到没！这……这简直是……” 她找不到合适的词，最后憋出一句，“太腐败了！”
连一直沉默的白霁霄都忍不住抬了抬眼皮，淡淡地评价了一句：“我从未听过如此……厚颜无耻之言。” 虽然语气平淡，但杀伤力十足。
路明非立刻深表赞同地点头，差点就想跟白霁霄击个掌。
粟侍仿佛没看到众人诡异的表情，继续沉浸在自己的“痛苦”中：
“本来我爸妈的意思是催我结婚，希望我赶紧传宗接代，你们也知道，咱们中国家族最讲究这个。可他们现在毕竟退居二线了，我呢，好歹也是一家之主，即便在他们眼里永远是个孩子，他们也不能真的像对小孩一样硬逼我。所以……这压力，就转嫁到我妹妹身上了。”
粟侍又猛灌了一口酒，眼神中充满了自责：“唉，说来说去，都是我害了我妹妹啊！可我能怎么办呢？” 他摊开手，一脸无辜和无奈，“看着家里那几千份各地送来的美女资料，照片堆起来比词典还厚！什么萝莉、御姐、女王范、温柔系……五花八门，应有尽有！俗！太俗了！我真的……真的不知道该怎么选才好！”
粟侍再次给自己斟满酒，仰头一饮而尽，然后用一种万分痛苦、仿佛承受着全世界最大委屈的眼神看着在座的各位：
“各位，我说真的，我真不是在炫耀！我是真的很痛苦，很迷茫！家里的长老们甚至还有‘逼宫’的嫌疑！有人私下里策划，既然我哪个都不挑，或者哪个都不满意，那就干脆全都要！他们甚至已经在暗戳戳地准备给我安排‘后宫’了！”
粟侍用力拍了拍自己的胸口，语气激动：“可我是什么人？我是21世纪受过高等教育的三好青年！我充其量就是一个现代化跨国集团的cEo！不是封建社会的土皇帝！家里的那些老家伙，生意头脑是跟上了时代，但这方面的观念，有时候还是转不过弯来，总想着搞过去那一套。你们说，我能这么干吗？不能啊！这是对女性的不尊重，也是对我自己的不负责！”
粟侍的“诉苦”终于告一段落，他像是耗尽了力气般靠在椅背上，眼神空洞地望着天花板上的宫灯，浑身散发着一种“我被万恶的旧社会习俗迫害了”的悲凉气息。
楚子航沉默了片刻，用他那标志性的、不带感情色彩的语气提出了一个关键问题：“所以，你的意思是，你其实并不满意，甚至厌恶这种……被过度满足和安排的生活？” 他的逻辑思维试图理解这种“痛苦”的根源。
粟侍立刻摇了摇头，表情严肃地纠正道：“唉，子航兄，你误会我的意思了。” 他身体微微前倾，压低了声音，仿佛在分享什么人生经验，脸上那点苦涩无奈瞬间变成了某种……恨铁不成钢的埋怨：
“我的意思是，底下办事的人太蠢了！太不懂变通了！” 他叹了口气，“这种事，哪能搞得这么兴师动众、光明正大的？像选妃一样，多不好听，影响多坏！”
他左右看了看，声音更低了，带着点“你们懂的”的眼神：
“就应该像某些美国人学习，悄无声息地买个小岛，环境优美，与世隔绝。然后我呢，每年就以度假、闭关或者考察的名义，去那个岛上住上一段时间……这样既清净，又……呃，效率高，还不会落人口实。你们说是不是这个道理？”
“……”
酒桌上，死一般的寂静。
众人皆是表情管理彻底失控。
路明非张着嘴，手里的花生米掉回了盘子里。
凯撒扶额，觉得自己对“贵族烦恼”的认知被彻底刷新了。
诺诺和夏弥已经憋笑憋得肩膀发抖。
楚子航的扑克脸上，罕见地出现了一种名为“无语”的裂痕。
连昂热校长和副校长这两位见惯风浪的老家伙，都一时不知该如何接话。
白霁霄终于忍不住，轻轻笑出了声，摇了摇头，自顾自地斟了一杯酒。
粟绾看着自己哥哥那副“痛心疾首”抱怨“甜蜜负担”的样子，也只能无奈地笑笑，对大家说：“我哥他……有时候是挺幽默的。” 这话说得她自己都有点底气不足。
粟侍看着众人精彩纷呈的表情，似乎才意识到自己“失言”了，赶紧打了个哈哈，举起酒杯：“哎呀，你看我，喝多了就胡说八道。自罚一杯，自罚一杯！大家别介意，就当是个玩笑，玩笑而已！来来来，喝酒喝酒！”
就在这时，汉高和贝奥武夫这两位老牌强者端着酒杯走了过来。汉高依旧是那副老牛仔的做派，贝奥武夫则顶着那显眼的牛角盔，两人脸上都带着看似随和的笑容。
汉高先开口，声音洪亮：“粟绾小姐，作为本次比武招亲的主角，我们两个老家伙过来敬你一杯，聊上两句，增进一下感情，略表敬意。” 贝奥武夫在一旁微微颔首，算是附和。
粟绾看着这两个年纪足以当她祖父的老者，脸上虽然还维持着基本的礼貌，起身握手。但眼神里可没什么热情，心里更是嘀咕：增进感情？跟你们有什么感情好增进的？
作为主人和兄长，粟侍自然不能拒绝。他脸上立刻换上热情的笑容，站起身招呼道：“两位前辈太客气了！快请坐，正好我们一起随便聊聊。刚才还在说些家常闲话，既然两位感兴趣，一起唠唠更好。” 他巧妙地将话题定位在“唠家常”上，避免了直接涉及招亲的尴尬。
汉高和贝奥武夫坐下，目光扫过桌上众人，尤其在昂热、路明非和白霁霄身上多停留了一瞬。
粟绾眼珠一转，忽然有了主意。她看向白霁霄，脸上露出俏皮的笑容：“小白哥哥，刚才你作的那两首诗，我可是特别喜欢！锋芒毕露，直指人心！”
然后她目光扫过昂热、汉高和贝奥武夫，最后回到白霁霄身上：“说起来也是巧了，你看，我这个新娘是一头白发，小白哥哥你也是银发。再看看昂热校长、汉高警长、贝奥武夫元老，三位参赛的前辈也都是白发苍苍。这可真是‘白发’聚首了呀！”
她拍手笑道：“不如，我们就以‘白发’为题，再来一轮作诗如何？反正咱们这桌上，昂热校长、汉高警长、贝奥武夫元老，还有小白哥哥你，都是正儿八经的参赛者。就让我哥哥、副校长、明非哥、诺诺姐他们当评委怎么样？纯属助兴！”
这个提议既应景，又带着点戏谑，让原本因为两位老者加入而略显正式的气氛又活跃起来，众人都表示没问题。
粟绾装模作样地打量了一下在座几位“白发”人士，忽然展颜一笑，清了清嗓子，率先吟道：
“可怜白发生，犹逐少年行。
心慕春闺梦里客，奈何身是鬻爵名。
红妆非为功名缚，何故强攀朽老藤？
莫若归去理旧业，闲敲棋子落灯花。”
这首诗意思再明显不过：可怜你们一头白发了，还跟着年轻人瞎凑什么热闹？心里向往着年轻美好的事物，可惜身上却背着功名利禄的包袱。我堂堂新娘又不是被功名束缚的人，干嘛要勉强攀附你们这些老朽的藤蔓？不如回去干点正事或者退休养老，下下棋享受清闲算了！
“噗——”
“哈哈哈！”
众人闻言先是一愣，随即哄堂大笑。
这丫头也太敢说了！连昂热校长本人都不禁莞尔，摇了摇头，觉得这小姑娘确实有趣。
然而汉高和贝奥武夫的脸色就有些不太好看了。汉高脸上的皱纹似乎更深了，贝奥武夫则下意识地摸了摸自己的牛角盔，鼻腔里发出了一声微不可闻的轻哼。
不过，两人毕竟都是历经风雨的老狐狸，涵养功夫十足。他们深知是自己先“为老不尊”来参加招亲，被主人家的小姑娘调侃几句也只能受着，在这种场合绝对不能得罪粟家。于是两人只是略显尴尬地端起酒杯抿了一口，并没有发作。
副校长更是唯恐天下不乱，用力拍着路明非的肩膀，声音不大但足够让旁边人听见：“明非你看！我早就说昂热这个老不休的，都老得快入土了，临了还要做春梦，真是一把年纪都活到狗身上去了！我要是他，就自己挖个坑埋了算了，何苦出来祸害人家小闺女？” 他这话明着骂昂热，实则指桑骂槐，把旁边两位也捎带上了。
昂热校长自然听得出副校长的弦外之音，无奈地叹了口气，配合着演了下去：“唉，弗拉梅尔，你这话说的……枉我为人师表啊，像我这种老东西，确实一把年纪都活在了狗身上去了，可我这不也是没法子吗？都一把年纪了，连场正经恋爱都没谈过，再不抓紧机会，就真的要带着遗憾入土了。我可不像某些人，早就成家立业，儿孙满堂，体会不到我们这种老光棍的凄凉哟。”
昂热这话更是把“老光棍”的帽子扣在了自己头上，反而让汉高和贝奥武夫不好接话了，难道承认自己不是光棍，是来搞利益联姻的？
白霁霄没有理会这几位的言语机锋，他沉吟片刻，目光似乎掠过粟绾的白发，又似乎看向了更遥远的虚空，缓缓吟道：
“非是雪染少年头，缘是相思刻骨痕。”
“千载流光催鬓老，未曾销蚀旧时魂。”
“今朝忽见霜华同，恍如故人踏梦来。”
“不求朱颜常相伴，唯愿青丝共白首。”
这首诗格调陡然升高，将白发与刻骨相思、时光流逝却初心不改联系起来，意境深远，带着一种沧桑而真挚的情感。尤其是最后两句“不求朱颜常相伴，唯愿青丝共白首”，更是透出一种超越外貌、追求灵魂共鸣的深情，引得众人暗自点头。
这时，路明非也跳了出来，虽然他不是参赛者，但他就是看另外两个老东西不爽。他嘿嘿一笑，端起酒杯嚷道：“虽然我没参赛，但我也有感而发，来一首助兴！”
路明非模仿着说书人的腔调，念道：
“少年意气自飞扬，笑斥方遒有何妨？
莫待白头空叹惋，老来怎效少年狂？
今我迎风尿三丈，豪情恣意破天光。
不待老来垂垂朽，恐湿鞋袜扶墙慌！”
这诗前半段还有点劝勉少年的意思，后半段直接画风突变，变成了恶劣的玩笑和对自己身体的炫耀，特别是最后两句，简直是赤裸裸地嘲讽老年人身体机能衰退。
“路明非！” 诺诺忍不住笑骂了一句，夏弥已经笑得趴在了楚子航肩上。凯撒扶额，觉得这家伙真是没救了。连粟侍都忍不住咳嗽了两声，掩饰笑意。汉高和贝奥武夫的脸色更加精彩了，但依旧强忍着没有失态，路明非是个疯子，他们不想惹这家伙。
粟绾见气氛被路明非带得有些过于“奔放”，担心真的让两位老前辈下不来台，她也就是想要恶作剧一番，又不是真的想要拉踩两位老前辈，赶紧打圆场，自己又作了一首：
“莫笑他人鬓已秋，我生亦有雪满头。
华发何须论早晚，真心不必问缘由。
缘起青丝或白首，情定蓬门亦朱楼。
世间姻缘皆天定，岂因皮相费筹谋？”
粟绾这首诗语气缓和了许多，先是自嘲自己虽然年少也白头了，然后说明年纪不重要，真心才是关键，缘分无论始于年轻还是年老，无论对方贫富贵贱，最后归结为姻缘天定，不该因为外貌年龄而过分算计。既安抚了两位老者，也再次点明了重真心轻外在的主题。
贝奥武夫终于找到了台阶，他声音洪亮地开口，虽然表情依旧硬邦邦的：“粟绾小姐年纪虽小，见识却不凡。姻缘确需缘分，但缘分这东西是无法平说的。”
汉高也顺势笑道：“是啊，今日以诗会友，不论年岁，只论才情，也是一大乐事。来，敬各位年轻人一杯，后生可畏啊！” 他巧妙地把话题引开，举起了酒杯。
一场可能出现的尴尬，在粟绾的机智和路明非的搅局之下，化解于无形。酒桌之上，再次响起了杯盏交错的声音。
轻松愉快的交谈氛围，被一阵急促而有力的脚步声骤然打破。所有人的目光都不由自主地转向大厅入口。
只见一位身穿现代作战服、装备精良的年轻人快步闯入。他身上的作战服沾染着大片暗红近黑、散发着隐隐恶臭的血迹，脸上还带着硝烟和战斗后的疲惫，但眼神却锐利如鹰。他头上戴着先进的夜视仪，背上交叉背负着突击步枪和一柄造型古朴、寒光闪闪的炼金长刀——那刀的样式，颇有几分模仿明朝锦衣卫绣春刀的意味。
尽管他浑身浴血，但在场经验丰富的混血种们一眼就能看出，这些血迹并非源自他自身，而是来自他的敌人。那血液中散发出的独特腥臭气息，对于经常与龙类生物打交道的混血种而言再熟悉不过——这是死侍或者更高级龙类的血液！
年轻人对满厅宾客投来的惊愕、探究目光视若无睹，他目标明确，径直走向主桌的粟侍。他步履生风，带着一股刚从血腥战场上归来的煞气，所过之处，人们下意识地为他让开一条通路。
他快步走到粟侍身边，俯下身，在粟侍耳畔极快地低语了几句。由于距离和声音压低，桌上其他人只能看到粟侍原本温和带笑的表情瞬间变得凝重，眼神中闪过一丝锐利的光芒，但随即又恢复了平静。他微微颔首，表示知晓。
年轻人汇报完毕，没有任何多余的礼节，立刻转身，如同他来时一样迅捷地离开了大厅，留下满室的惊疑和那若有若无的血腥味。
粟侍沉默了片刻，然后转向卡塞尔学院这一桌的众人，脸上带着歉意，但语气却不容置疑地轻声说道：“抱歉了，诸位，看来今晚的宴会，不得不提前结束了。”
说完，他站起身，整理了一下因久坐而微皱的运动服，步履沉稳地走向前方的舞台。随着他的动作，原本悠扬的音乐和曼妙的舞蹈立刻停止，乐师和舞者们安静地退到一旁。
全场的目光再次聚焦于粟侍身上，一种山雨欲来的紧张感无声地弥漫开来。
粟侍站在舞台中央，灯光打在他年轻却已然具备威严的脸上。他环视全场，声音清晰而平稳，却带着一种不容置疑的份量，传遍了寂静的大厅：
“各位贵宾，很抱歉打扰大家的雅兴。就在刚才，我们家族的成员带回紧急情报——在北京以北的长城沿线区域，发现了明确的龙王活动踪迹！”
此言一出，全场哗然！龙王！这两个字对于混血种而言，意味着极致的危险与机遇！
粟侍抬手虚压，示意大家安静，继续说道：“我们的人已经与龙王的随从交过手，并成功斩杀了一头龙侍。但遗憾的是，并未能锁定龙王本身的具体位置。”
他停顿了一下，让这个消息充分被消化，然后表明了粟家的立场：“身为混血种，我有义务将这份情报告知诸位。至于是否要前往探查，请各位自行斟酌判断。作为同类，我们愿意分享情报。”
但他的下一句话，却带上了警告的意味：“当然，我个人的建议是，诸位最好不要轻易涉足。我们粟家会负责处理此事，并会尽全力保证留在本家范围内的各位宾客的安全。”
紧接着，他的语气变得公事公办：“当然，如果有哪些朋友自恃能力，有意前去猎取龙王，我们也无权阻拦。但请务必注意，一旦离开本家范围，各位的安全将由自己负责，我们不会、也无法提供保护。”
台下立刻有人高声提问，声音中带着紧张和急切：“粟侍家主！请问是哪一位龙王复苏了？”
还没等粟侍回答，旁边就有人凭借常识推测道：“还能是哪位？青铜与火、大地与山都已被卡塞尔学院解决。海洋与水之王不可能出现在长城外的山区，它应该待在深海！那最有可能的就是……天空与风之王！”
这个推测合情合理，引起了更多人的附和和议论。
然而，舞台上的粟侍却摇了摇头，他伸出双手，再次示意大家安静。他的表情异常严肃：
“各位，根据我们家族目前掌握的情报分析，出现在长城外的这位龙王……大概率并非我们所熟知的四大君主之一。”
“什么？！”
“不是四大君主？”
“这怎么可能！”
台下顿时炸开了锅，质疑声四起。不是四大君主，那能是什么？白王化身的八岐大蛇也已被确认在日本伏诛。难道……是从北极核爆中神秘逃脱的黑王尼德霍格？这个想法让许多人感到一阵寒意。
粟侍否定了这个最可怕的猜测：“也并非是从北极逃离的黑王。”
他提高了音量，压过现场的嘈杂：“但我可以明确地告诉各位，那的的确确是一位初代种！一位拥有龙王级实力、足以与四大君主抗衡的存在！”
这个结论更加匪夷所思！台下陷入了更大的混乱和争论之中。
粟侍看着台下难以置信的众人，知道必须给出一些解释。他沉声道：“在这里，我认为有必要向各位说明一点。根据我们粟家数千年来对龙族历史的考证和研究，我们确信一点：龙王，并不仅仅只有四大位君主。”
他顿了顿，抛出了一个颠覆许多人认知的观点：“他们的数量，可能远比我们想象的要多，只是大多数隐匿在历史的长河之中，不为我们所知。”
他看着台下一张张震惊的脸，最后强调道：“请诸位不要忘记，龙族是一个拥有高度智慧、建立了辉煌文明和国度的种族。他们有自己的语言、文字、社会结构，甚至……有自己的军队。言尽于此，各位请先回客房休息吧。后续有任何消息，我们会及时通知。”
说完，粟侍不再多言，便转身走下了舞台。留下满大厅的混血种们面面相觑，消化着这惊天动地的消息。原本充满欢歌笑语的宴会厅，此刻被一种凝重、兴奋、恐惧和难以置信的复杂情绪所笼罩。
卡塞尔学院这一桌的人也是神色各异。昂热校长和副校长表情严肃，迅速交换着眼神。
路明非收起了玩闹的表情，眼神深处闪过一丝凝重。
楚子航已经开始冷静地分析各种可能性。
凯撒和诺诺则是跃跃欲试，显然被“新龙王”的消息所吸引。
夏弥歪着头，不知在想什么。绘梨衣则下意识地靠近了路明非。
而白霁霄，这个神秘的银发青年，嘴角却勾起了一抹难以察觉的、意味深长的弧度。