议事厅内那关乎方略与生死的肃杀之气，仿佛仍附着在衣袍之上，未曾散尽。
当凌云踏足后院时，虽已刻意调整了呼吸，将眉宇间的锐利与凝重敛去大半，换上了一副相对轻松的神情。
但那深藏于眼底的一丝决然与沉重，又如何能瞒过与他朝夕相伴、心意相通的枕边人？
他并未迂回，直接将奉旨入洛阳面圣的消息，清晰地道出。
话音落下的瞬间，房间里那由炭火与熏香共同营造的融融暖意，似乎骤然被撕开了一个口子，渗入了来自外界的凛冽寒气。
反应最直接的是来莺儿。她正倚在软榻上，闻言娇躯猛地一颤，原本因孕期而略显慵懒柔美的脸庞瞬间失了血色，一双美眸倏地睁大，盈满了几乎要溢出的担忧与惊惧。
“云郎！”她的声音带着抑制不住的颤抖，一手下意识地紧紧护住高高隆起的腹部，仿佛那样就能隔绝一切危险。
“非要……非要你亲自去不可吗？那洛阳……那可是吃人不吐骨头的龙潭虎穴啊！”
“上次吕布那恶贼……”提及旧事，那险些失去挚爱的恐惧再次攫住了她的心，让她语带哽咽，再也说不下去，只余泫然欲泣的哀婉。
一旁的大乔亦是俏脸发白，宛如初雪遇阳。
新婚燕尔的甜蜜尚在心头萦绕，骤闻离别，且是奔赴那般险恶之地，她只觉心口猛地一抽，纤纤玉指不自觉地死死绞住了宫绦流苏，指节因用力而泛白。
她性子沉静温婉，不似来莺儿情绪外露，但那瞬间失去血色的唇瓣，微微泛红的眼圈，以及那强自镇定却依旧流露出惶然无措的眼神，已将她的不舍与惶恐表露无遗。
就连一向最为沉稳、素有主母气度的甄姜，此刻也深深蹙起了娥眉。
她放下手中正在翻阅的账册，快步上前，温热柔软的柔荑紧紧握住凌云略带凉意的手，仿佛要借此传递给他力量，也汲取一些安心。
“云郎，”她的声音依旧保持着镇定，但那微微紧绷的声线和眼底化不开的忧色，泄露了她内心的波澜，“吕布之事，乃是血淋淋的前车之鉴。
袁氏门生故吏遍布朝野，丁原等人视你如眼中钉、肉中刺，洛阳更是他们势力盘根错节之处。
陛下此番突然召见，吉凶难料，是机遇，更是滔天风险。你……你定要万分小心，步步为营！”
她顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的恳求，“家中一切，自有我们姐妹操持，你无需挂怀。但……但凡有丝毫消息，无论好坏，务必设法及时传回，莫要让我们悬心。”
看着三位妻子如出一辙的担忧神情，凌云心中顿时被一股暖流与浓烈的歉意包裹。
他伸展双臂，不由分说地将三具或温软、或因怀孕而丰腴、或因紧张而微微颤抖的娇躯，一同轻轻揽入自己宽阔坚实的怀中。
他的声音低沉而稳定，带着一种能安抚人心的力量：
“莫要胡思乱想，自寻烦恼。此次与上回遇伏截然不同，乃是奉天子明诏入京，名正言顺，光明正大。”
“天子脚下，百官瞩目，袁隗、丁原之流纵然恨我入骨，也绝不敢再行吕布那般公然刺杀的下作勾当，除非他们想背负弑君叛逆、祸乱朝纲的千古骂名，遭天下共击之。”
他感受到怀中人儿稍缓的紧绷，继续温言道：
“况且，我身边有恶来、子龙、汉升三位堪称万人敌的猛将贴身护卫，更有公达这等智谋深远之士随行参赞，五百‘朔方’亲卫亦是百战精锐。此等护卫，足以应对绝大多数变故。安全之事，你等大可安心。”
他微微低头，目光依次掠过甄姜、来莺儿和大乔的脸庞，语气愈发坚定：
“此行，于我而言，亦是一次难得的机遇。若能得陛下些许青眼，或可为我朔方基业争取到更多名分与便利。你们在家中，替我照顾好恒儿，”
他看向甄姜，“安心待产，顺利诞下麟儿，”目光转向来莺儿，“还有莹儿，你初来乍到，与姜姐姐、莺儿姐姐一同打理好家中事务，稳住后方，”最后看向大乔，眼神温和。
“便是对我最大的支持与助力。我凌云在此立誓，定会谨言慎行，保全自身，平安归来，与你们团聚！”
他这番话语，有理有据，沉稳有力，带着不容置疑的决心，终于稍稍驱散了萦绕在妻妾心头的浓重阴霾。
她们深知，夫君志向远大，此行势在必行，且其所言非虚。
作为他的女人，此刻最应做的，便是收起无用的眼泪与惶恐，给予他全然的信任与支持，让他毫无后顾之忧地去面对前方的风浪。
安抚好内眷，凌云立刻恢复了平素的雷厉风行，沉声吩咐侍立门外的亲卫：
“传令下去，将工坊库房这段时日积存的所有‘朔方烧’，无论品级，悉数检查封坛，妥善装车！”
“还有，从库藏中仔细挑选一批品相最佳、做工最为精湛、样式最新颖的琉璃器皿，以丝绵软绸仔细包裹，分箱装运。再把今年丰收的辣椒干和孜然带上一点。两日之后，随我一同出发！”
接下来的两日，凌云几乎推拒了一切非必要的军政事务，将绝大部分时间都留给了后院的家人。
他陪着甄姜处理一些简单的家务，听着她条理清晰地安排府中事宜，享受着将咿呀学语、蹒跚学步的凌恒高高举起时，小家伙那咯咯的欢笑声与扑入怀中的全然依赖；
他静坐聆听来莺儿抚弄琴弦，婉转琴音中，与她低声探讨文工团未来的发展方向，感受着这暴风雨前难得的宁静与温柔；
他也与大乔并肩漫步在积雪初融、略显泥泞的庭院回廊下，细语安慰她初为新妇便面临别离的不安与愁绪，将那份沉静的美好深深印刻于心。
他竭力用这短暂却密集的温情陪伴，宽慰她们的心，也试图弥补自己即将长期缺席的遗憾。
两日时光，弹指即逝。
出发的清晨，天色尚未全明，一片灰蒙蒙的曙色笼罩着朔方城。太守府门前却已是灯火通明，人马喧嚣。
典韦、赵云、黄忠三人早已顶盔贯甲，全副武装，如同三尊煞气凛然的战神，矗立于队伍的最前方。
五百名精心挑选的“朔风”亲卫骑兵，人人矫健，匹匹龙驹，铠甲鲜明，兵器雪亮，肃然无声地列队，那股久经沙场凝聚而成的凛冽杀气，几乎要冲破黎明的寂静。
荀攸则是一身寻常的青布衣袍，坐于一辆外表朴素的马车之内，神色平静无波，唯有那双洞悉世情的眼眸，在晨曦微光中显得格外深邃。
而队伍中最引人注目的，莫过于那支规模庞大的辎重车队。
这些清澈如水、入口却烈如火焰的佳酿，在如今的大汉疆域内，乃是独一份的珍品，其价值早已远超等重的黄金。
另有五六辆大车，装载着以厚实麻布覆盖、内里用丝绵软绸仔细包裹垫衬的琉璃器皿，在跃动的火把光芒映照下，偶尔从缝隙中折射出令人目眩神迷的七彩光华。还有散发着香气的几袋辣椒干和孜然。
这些，既是进献给当今天子的贡品，亦是凌云预备在洛阳那权力场中，用以敲开大门、结交“盟友”、疏通关节的重要资本与利器。
凌云自己，则是一身利落的玄色劲装，外罩一件暗红色绣云纹锦袍，既不失边郡太守的威仪，又便于长途跋涉。
在与荀攸、戏志才、张昭等留守核心文武进行最后一番简洁而郑重的交代后，他毅然转身，大步走向自己的坐骑——一匹神骏非凡的乌骓马。
府门石阶上，甄姜怀抱着裹在厚实貂裘里的凌恒，与身形不便、需侍女搀扶的来莺儿，以及强忍泪意、痴痴凝望的大乔，并肩而立。
甄姜的目光沉静如水，蕴含着无尽的不舍、担忧，更有一种深沉的鼓励与信任；
来莺儿眼中泪光闪烁，却倔强地咬着唇，不让其滑落，只将万千牵挂化作深深凝视；
大乔则是泪湿于睫，新婚离别的愁绪与对夫君安危的恐惧，交织在她清丽绝伦的脸庞上。
小乔也默默站在姐姐身后，那双灵动的大眼睛里，盛满了对姐夫的关切与对未知远方的忧虑。
“爹爹……抱……”小凌恒似乎感应到了这凝重的气氛，挥舞着小手，含糊不清地唤着。
凌云心头最柔软的地方被狠狠触动，他快步上前，俯身用力将儿子小小的、温暖的身子紧紧抱在怀中，在那嫩滑的脸颊上印下一吻。
随即，他抬起头，目光逐一扫过三位妻子，那眼神中，有歉然，有爱恋，更有不容置疑的承诺。
“等我回来。”他最终只吐出这四个字，清晰而有力。言罢，猛地转身，动作流畅而矫健地翻身上马，勒紧缰绳，不再回望。他怕再多看一眼，那铁石心肠也会被柔情融化。
“出发！”
典韦一声如雷的暴喝，打破了清晨的宁静。
整个队伍如同缓缓启动的巨兽，车辚辚，马萧萧，旌旗在渐亮的晨光中招展，向着南方，向着那条通往权力中心、充满机遇与致命风险的漫漫长路，迤逦而行。
身后，是妻儿眷属那依依不舍、饱含热泪的目光，是麾下文武那充满期盼与敬重的凝视。
前方，是延伸至天际的冰冷官道，是未知的挑战与等待着的一切。
凌云深吸了一口北方初春清晨那冰冷而凛冽的空气，眼神骤然变得锐利如瞄准了猎物的鹰隼，直视远方。
洛阳，我来了！无论你是龙潭还是虎穴，我凌云，来了！