正月十六，就在冯小芹和刘小山为修房之事反复商议的同一片天光下，林家大宅里也挤满了人，洋溢着一种既庄重又不舍的气氛——他们即将为平华村第一批外出历练的子弟送行。
早饭过后，林家老小几乎齐聚一堂。林守业老爷子穿着簇新的棉袍，端坐于堂屋主位，面容比往日更显肃穆，眼底却藏着一丝不易察觉的欣慰与牵挂。林文柏、郑秀娘夫妇，林文松、张青樱夫妇带着自家孩子，分坐老爷子两侧。
郑秀娘借着为儿子林怀安再次整理本已十分平整的衣领的动作，悄悄按去眼角一丝水光；张青樱则默默将一大早起烙好的、还带着温热的鸡蛋饼子塞进长子林毅的行囊，动作轻柔，生怕惊扰了这一刻的凝重。所有的叮咛、担忧与鼓励，在过去的一个月里早已反复诉说，此刻都化作了这无言的注视与细微的动作里。
李货郎与林守英带着李文石、江依心一家，李文远、孙嘉陵一家也都在场。刘大山与李文慧领着两个儿子，王大力与杨春草带着王冬雪、王宝生，连同刚从平安村赶回来的林文柳、黄少里正夫妇及三个儿子，将宽大的堂屋站得满满当当。所有人的目光，都聚焦在今日的主角——林怀安与林毅身上。
两个少年皆是意气风发，一身利落的短打装扮，精神抖擞。林怀安身姿挺拔，眉宇间已初具其父林文柏的沉稳气度；林毅则嘴角噙着一抹从容的笑意，眼神灵动，更显机敏。他们是从小一起摸爬滚打、读书习字的兄弟，更是被家族寄予厚望的未来栋梁。
林守业清了清嗓子，满屋的嘈杂瞬间安静下来。他的目光缓缓扫过在场的每一个小辈，最终落在两个长孙身上。
“怀安，小毅，”老爷子的声音沉稳有力，“今日你们代表平华村，踏出这第一步。记住，走出去，你们不只是林家的儿郎，更是平华村的脸面。在外，眼要亮，心要明，腿要勤，口要稳。多看、多学、多思，樊家提供的是一条康庄大道，能走多远，却要看你们自己的本事与心性。”
他顿了顿，语气更沉凝几分：“遇事不慌，权衡利弊；待人接物，不卑不亢。需知家里有田有地，有屋有瓦，任何时候，这里都是你们的退路，莫要有后顾之忧，但也绝不可丢了咱平华村的骨气与诚信！”
“是！孙儿谨记爷爷教诲！”林怀安与林毅齐齐躬身，声音洪亮，带着少年人特有的清越与坚定。
训话完毕，林守业神色稍霁，转而看向其他跃跃欲试的孙辈们，将新一年的安排一一道来：
“义哥儿、睿哥儿、怀远、有金，你们四人，开春后随送菜队伍轮值去镇上历练。平日里，文化课依旧不可松懈，身体锻炼和应对各种情况之法，由大力叔和姑父给你们开小灶，进行特训。莫要以为这是玩闹，这是为你们日后独当一面打根基！”
四个被点名的少年，尤其是初次入选的黄义，脸上顿时焕发出兴奋的光彩，忙不迭地应下。其他孩子也纷纷投去羡慕的目光。
接着，老爷子的目光温和地落在长孙女、年满十三岁的林芝兰身上：“芝兰，你的心思，爷爷和姑奶奶都明白。眼下路未修通，往返镇上太过辛苦。你的天地，未必只在那一方小镇。在家继续好好读书、学学刺绣和制衣、跟你娘和姑奶奶学管家，各处的工坊也多去看看、学学运营管理。待到大路修通，你若想去，家里定然安排。你看这样可好？”
林芝兰本就爽朗大方，闻言毫不扭捏，利落回道：“爷爷，姑奶奶，芝兰听家里的安排！在家也能学本事，我等得起！”林守英在一旁看着侄孙女，满意地点头，这才是他们林家女儿该有的气魄。
巳时中（上午十点），樊掌柜的马车准时停在了林家大宅外。樊掌柜——樊贵，今日也是一身正式装扮，脸上带着惯有的、令人心安的笑容。
“林老爷子，文柏里正，诸位，樊某来接两位小公子了。”他拱手行礼，与林家人寒暄几句后，便主动详述起安排，好让林家上下安心。
“此次行程，已安排妥当。两位小公子将随我大哥樊富带领的商队出行，先行半年，走南闯北，熟悉货殖之道，感受四方风物。沿途皆有我樊家驿站，安全与食宿皆有保障，诸位尽可放心。书信往来，可通过驿站传递，必不会断了联系。安哥儿、毅哥儿，你们就叫他‘富叔’，有什么需要，有什么不懂的，可直接跟他言明，不必拘谨。”
听到领队是樊掌柜的亲大哥，且是樊家老太爷倚重之人，林守业、林文柏等人脸上的神色明显又松弛了几分。这份诚意，林家感受到了。
“我们计算过行程，约莫七月底、八月初，商队能回转至此，让两位小公子回家歇息一段时日。”樊掌柜品尝过林家那神奇的果子，知晓此事对林家非同小可，故而特意如此安排。他说着，含笑看了一眼被张青樱牵着的果果，“定不会让哥哥们错过回来陪果果看平果树开花结果。”
这话说到了林怀安和林毅心坎上，林毅立刻接口：“对！我们要回来陪果果过生辰，看果树开花结果！”林怀安也在一旁重重点头。
大人们的话告一段落，孩子们便呼啦一下围了上来。离别的不舍被对外面世界的好奇与憧憬冲淡。
“大哥，毅哥，你们到了南边，记得给我带些稀奇的故事回来！”最爱听故事的林怀勇抢先喊道。
“还有我！我要一把那边高手用的木剑模型！”刘长康挥舞着手臂。
“我也要。”最好动的林怀远连忙附和。
“听说海边有漂亮的贝壳，如果哥哥们去了，记得帮我们姐妹几个捡一些！”林芝兰也笑着要求。
“还有我的……”
“我的……”
孩子们七嘴八舌，气氛顿时活跃起来。林怀安和林毅笑着应承，保证看到新奇有趣的玩意儿，定会想法子捎回来。
这时，小小的果果才努力从人群里钻出来，她扯了扯林毅的衣角，又抱住林怀安的腿，仰起粉嘟嘟的小脸，乌溜溜的大眼睛里满是纯然的困惑：“哥哥，你们今天要送菜去海边吗？要去一天吗？果果等你们回来，一起搬石头，修果果的小院子呀。”
她还记得过年时家人答应，开春要为她专门修一个种花种草、养鱼养兔的小院呢。
张青樱柔声将女儿揽过来，耐心解释：“果果，哥哥们不是去送菜，他们可能会去海边，会去很远很远的地方，要过好多好多个晚上，等到夏天最热的时候，才回来。”
果果眨巴着眼睛，消化着这个信息。她没有哭闹，而是蹙着小眉头，认真思考起来。片刻后，她拉拉两位哥哥的手，语气带着孩童特有的关切：“哥哥去好久，会饿吗？果果给你们准备好吃的！”她记得每次爹爹和哥哥从镇上送菜回来都说好饿，这要去好远，还好久，一定会更饿吧？
稚嫩的话语让在场的大人们心头一软，又不禁失笑。林毅心头发暖，一把将小妹抱起来，蹭了蹭她的脸颊：“好，那哥哥们可就等着吃果果准备的好吃的了！”
林怀安也笑着保证：“嗯，哥哥一定空着肚子回来吃。”
得到了哥哥们的保证，果果满意地点点头，小脑袋里却开始飞速运转：哥哥要好久才回来，好吃的要和米饭、馒头一样，能放好久，还能吃得饱饱的才行……她在识海中的种子袋里寻找，要和小麦、稻子一样管饱的。
很快，她的注意力被一种金灿灿、一粒一粒像小珠子堆起来的种子吸引，旁边光符聚成的图文并茂的说明书标注着名称——“玉米”？哦，这是黄黄的大大的米，看起来就好管饱！就它了！
而此时，樊掌柜已示意时辰差不多，该启程了。
郑秀娘上前一步，抓住林怀安的手臂，最后的牵挂化作朴素的叮咛：“安哥儿，春捂秋冻，走热了别急着脱衣服，免得着凉。”
林守英也对林毅殷殷嘱咐：“小毅啊，给你们带的豆豉辣酱放在包裹里了，想家时拿来下饭！出门在外，定要好好吃饭！”
张青樱牵着小果果，眼眶微红。只有小果果依旧无忧无虑，对着哥哥们开心地挥手：“哥哥，要回来吃果果准备的好吃的哦！果果会很快准备好的！”
林怀安和林毅冲妹妹点点头，再次向长辈们郑重行礼，然后转身，步履坚定地走向门外的马车。阳光将他们的身影拉得修长，雏鹰展翅，即将翱翔于更广阔的天空。