第二天一早,天津《大公报》在第二版显眼位置刊登了一则由着名记者何心仁撰写的长篇报道,标题极为醒目:石破天惊!胡蝶翩临津门,天宝楼有声《金刚》震翻英租界------ 天津娱乐史新纪元今日开启!
本报讯:1932年6月8日上午,原天宝楼改建的天宝楼有声影院在天津英租界正式开业,同步首映美国有声科幻电影《金刚》。着名影星、“电影皇后”胡蝶受邀出席剪彩仪式,吸引大量市民及记者到场,万头攒动,盛况空前,这也是天津卫首次公开放映有声电影,标志着本埠娱乐方式进入全新纪元。
当日上午8时许,天宝影院门前已聚集众多翘首以盼的市民。影院外墙上悬挂着高达两层楼、极具视觉冲击力的《金刚》电影海报,门前铺设猩红地毯,入口处设有临时搭建的剪彩台,气氛隆重。
9时整,剪彩仪式按预定时间举行,胡蝶身着暗纹蝶恋花苏绣旗袍,佩戴莹润珍珠项链,仪态万方,在影院经理高森及明星电影公司副总经理张石川陪同下走上剪彩台。她手持金色剪刀,在全场瞩目与镁光灯的疯狂闪烁下,优雅剪断门前红绸,随后“天宝楼影院”五个崭新铜制招牌正式亮相。仪式期间,英租界华籍巡捕到场维持秩序,部分记者就相关话题向胡蝶提问,胡蝶均作出得体回应。
当日首场《金刚》放映于上午10时准时开始。据影院方面介绍,首场500个普通座席及全部二十个豪华包厢均已售罄,一票难求。放映采用全球最为先进的western Electric(西电)音响系统,以及最新宽银幕,视觉听觉效果极佳!
影片开场后,放映厅内灯光熄灭,音响传出的雄浑交响乐及逼真音效瞬间攫住全场观众心神,现场迅速安静,落针可闻。影片呈现了骷髅岛巨型猩猩“金刚”的相关情节,包括丛林搏斗、纽约城场景及帝国大厦决战等段落时,现场多次出现观众无法自抑的惊呼声、抽气声,场面震撼。
据悉,首场放映后,观众无不啧啧称奇,街头巷尾皆在热议胡蝶之风采与《金刚》之奇观。天宝楼影院凭借胡蝶的超强号召力与有声电影的独特魅力,赢得满堂彩。
从此,天津卫的娱乐生活不再只有戏曲评书、鼓书杂耍,有声电影必将成为新的潮流风向标!欲知《金刚》更多震撼细节,速往天宝影院购票,亲身体验这场穿越时空的视听盛宴!
《大公报》的这篇极尽吹捧之能,甚至带有广告性质报道,是花了王汉彰足足二百块大洋,专门找大公报的知名记者何心仁写的!
这笔钱真是没有白花的,何大记者笔力十足,在这篇分量十足的报道加持下,天宝楼电影院的名声更是如烈火烹油,迅速传遍了天津卫的每一个角落。
第二天,第三天,影院依旧天天爆满!王汉彰当机立断,增加了排片场次,每天从早到晚,连轴放映六场《金刚》,再加上深夜的通宵场,几乎场场满座。粗略算下来,这一天的门票收入就是六、七千块大洋!真可谓日进斗金。
当然了,眼下这部《金刚》的电影拷贝,是上海青帮大亨杜月笙送给王汉彰的见面礼,并未收取版权费用,因此这头几天的巨额收入,扣除掉各项运营成本、人情打点以及昂贵的电费后,几乎全部都是纯利润。
但王汉彰心里清楚,这种好事可一不可再。天宝楼不可能,也绝不能只靠《金刚》这一部电影打天下。再引进新的西洋片子,或者购买国产有声片的放映权,那就要按照行规,与片方进行票房分成了。
这票房分成比例,根据片子来源、热门程度以及谈判结果,一般在20%到40%之间浮动。可即便是要分出去相当一部分利润,按照目前这种近乎疯狂的上座率,天宝楼电影院依然是大赚特赚!
王汉彰私下里盘算过,保守估计,照这个势头下去,一个月净赚十几万大洋绝非难事。这一年下来,可就是一百万大洋!
杜月笙当时让王汉彰在天津独家经营三鑫公司的白面,承诺的利润也就是一年一百万大洋!可是这电影的利润没想到也如此丰厚!
电影这行当的暴利,可比贩毒高到不知道哪里去了!让见惯了风浪的王汉彰也暗自心惊。能安安稳稳的挣这个钱,谁他妈还去赚那生儿子没屁眼儿的绝户钱啊!
不过,市场的热度就像夏天的雷阵雨,来得猛,去得也可能快。头三天靠着胡蝶的明星号召力和电影新奇感带来的爆炸性热度过去之后,影院里的上座率开始有些略微的下降,从场场爆满,回落到了每场八九成的上座率。但这依然是一个极其惊人且稳定的数字,足以让任何同行眼红。
王汉彰深谙“趁热打铁”的道理。他立刻派影院经理高森,携带重金,前往上海,去找明星电影公司的周剑云和张石川,一方面结算前期的一些费用,更重要的目的是尽快再引进两部有票房号召力的有声电影巨制来,最好是能赶在《金刚》热度完全消退之前接上档期,形成持续的吸引力。《金刚》打开了市场,接下来就要靠片源和运营来稳固江山了。
王汉彰自己也不可能每天都泡在电影院里。高森去了上海,他的根基产业泰隆洋行每天也是杂事繁多,许多生意上的决策需要他亲自拍板。他不得不像个陀螺一样,在天宝楼电影院、兴业公司和泰隆洋行之间来回奔波。然而,就在他全力扑在生意上时,一个从特殊渠道传来的消息,像一丝寒风,钻进了他热火朝天的事业中。
6月21日,王汉彰通过隐秘的内线得知,日本天津驻屯军司令部内部,紧急成立了一个名为“临时作战课”的机构!这个临时作战课非同小可,其全部成员都不从本地驻军选拔,而是由关东军系统直接调入。更令人警惕的是,担任课长的,竟然是关东军的高级参谋,那个策划并发动了“九一八”事变、吞并了东三省的罪魁祸首之一——石原莞尔!
要知道此人绝非等闲之辈。他13岁入日本陆军幼年学校,1909年于陆军士官学校毕业,1918年更是以第二名的优异成绩从被誉为“日本陆军将官摇篮”的陆军大学毕业。在校期间就因其卓越的军事战略构想而被誉为“陆大创建以来最杰出的人物”!
进入日本关东军之后,他负责作战计划,与板垣征四郎形成了“石原之智,板垣之胆”的强势组合,一手炮制了九一八事变,以极少的兵力鲸吞了整个东北。
石原莞尔因“九一八”事变的“功劳”,被破格晋升为陆军大佐。这次,他突然离开经营已久的东北,跑到天津驻屯军来组建这么一个充满进攻色彩的“临时作战课”,其目的何在?
难道是觉得东北已然得手,胃口大开,想要在华北重新炮制一个类似的事变?王汉彰一想到此,后背就隐隐发凉。天津若乱,他的所有事业,乃至所有的身家性命,都可能毁于一旦。
他立刻吩咐手下,动用一切可以动用的关系,不惜代价,也要尽量弄清楚这个石原莞尔到底想在天津搞什么花样!
就在王汉彰投入全部精力,试图摸清日本人动向的当口,天宝楼电影院之中,又传来了一个坏消息!而且是一个足以让任何商家倒闭的惊天噩耗!
电话是影院临时代管的老许打来的,声音颤抖,充满了惊恐和绝望:“王大爷!王老板!您……您快点过来看看吧!不得了了!影院里面……死,死人了!巡捕房的人已经来了,把大门给封了,谁也不让进,谁也不让出!我……我提您的名字也不好使啊……您快来吧……” 老许说话的声音都带上了哭腔。
这些日子本来就一团乱麻、心力交瘁的王汉彰,接到这个电话,更是感觉眼前一黑,耳边嗡的一声,差点一头栽在地上!他扶着桌子,勉强站稳,心脏狂跳,手脚瞬间变得冰凉。
这个天宝楼,看意思真是跟自己八字不合啊!上一次是着了一把蹊跷大火,烧得他元气大伤。这次好不容易重整旗鼓,眼看就要名利双收,又他妈死了人?还被巡捕房封了门!这到底是怎么一回事儿?