战况急剧恶化。
空中，杨烈的金色剑光依旧凌厉，每一次斩击都将九头蛇的突击舱和强化士兵化为火雨，但敌人的数量仿佛无穷无尽。那些融合了异人基因与克里技术的改造士兵摒弃了痛觉与恐惧，即使肢体断裂仍疯狂扑上，甚至启动自爆程序，用生命消耗杨烈的真元。
秘境屏障在三艘突击舰主炮的饱和轰击下剧烈闪烁，边缘绽开蛛网般的能量裂隙。
“屏障完整性下降至68%！”汉克的声音从通讯中传来，带着罕见的急促。
“我正在干扰他们的火控系统，需要时间！”霍华德·斯塔克的回应夹杂着键盘敲击声和仪器警报。
下方秘境内部，达尔文刚劈开一个强化士兵的胸膛，就被另一个敌人狠狠撞在岩壁上。刀锋则被两只带强腐蚀体液的改造生物缠住，移动范围被不断压缩。
内外交困。
杨烈眼中闪过决断——必须斩首。
神识扫过，他锁定侧翼那艘正在充能的突击舰，身形骤然折转！塞拉芬真元之盾在身前凝成锥形护盾，他化作一道金色流星，以超越音速的轨迹径直撞去！
“拦住他！”突击舰内响起惊叫。
副炮疯狂开火，九头蛇飞行单位如鲨群般扑来，但所有拦截都落了空。杨烈狠狠撞在舰体侧舷装甲的关键节点上！
金属撕裂的嘎吱声令人心悸。
复合装甲如融化的黄油般凹陷破裂，护盾发生器过载的火花与管道断裂的电光混合喷发！杨烈顺势滑入破口，维山帝真元之剑在手中凝聚为更凝练的尺寸，在狭窄舱室内掠过。
十几秒后，这艘突击舰失去动力，歪斜坠向山岭，化作一团巨型火球。
雷霆一击打乱了九头蛇的节奏。剩余两艘突击舰攻势一滞，空中部队出现混乱。
“屏障压力减轻！”汉克抓住机会调整能量输出。
杨烈从烈焰中冲出，呼吸微促，目光已锁定下一目标。他要打掉所有重火力节点。
此时，下方战局突变。
达尔文背部抵住岩壁，皮肤在接触瞬间适应出与岩石相同的坚硬缓冲结构。体内那股因持续承受攻击而躁动的“适应性能量”，达到了临界点。
“吼！”他低吼一声，双眼泛起红光。面对扑来的强化士兵，他不再模拟反击，而是直接抓住对方挥来的能量刃手臂和拳头。
接触刹那，达尔文手臂皮肤下无数能量脉络疯狂流动、分析、记录——随后，一股同源但更狂暴的能量反向灌注！
“呃啊——！”强化士兵惨叫起来，手臂内的克里能量回路过载，生物组织扭曲膨胀，整条手臂“嘭”地炸成碎片！
达尔文眼中闪过明悟：这是“能量侵染与结构破坏”！他的适应能力在高压下进化出了攻击形态。
另一边，刀锋体内《归元诀》加速运转，真阳血刃光芒暴涨。他不再缠斗，将血刃猛插入地面！
“真阳，地涌！”
淡金色能量波纹环形扩散！两只改造生物被波纹扫过，如同遇强酸的蜡像般碳化瓦解，腐蚀性体液一并蒸发。
内部防线暂时稳固。
空中，杨烈扑向第二艘突击舰。九头蛇学乖了，两舰互相靠拢，用副炮组成交叉火力网，释放更多无人机和强化士兵自杀式拦截，为主炮充能争取时间。
战斗进入残酷拉锯。杨烈在金属与能量的风暴中穿梭，真元持续消耗，脸色渐白，眼神却依旧锐利。
秘境屏障在剩余两舰轰击下，光芒虽稍稳，但下降趋势未止。霍华德仍在与敌方电子系统激烈交锋。
达尔文和刀锋清理完内部威胁，赶到秘境边缘协防。
就在这时——
整个战场陡然陷入死寂。
不是声音消失，而是某种更本质的东西被压制。所有九头蛇士兵动作僵住，战车炮口能量光芒闪烁几下后熄灭。
低沉的嗡鸣从空气中传来，如同万吨水压机启动前的震颤。
达尔文抬起头。
天际线处，一道人影以超越视觉的速度俯冲而下，所过之处九头蛇士兵成片倒地——仅凭散发的力场威压，就震碎了他们的内脏与神经。
杨烈落地。
脚下地面连裂纹都没有，但半径百米内所有敌人已口鼻溢血瘫倒。只剩一辆重装战车和车旁穿着特制装甲的指挥官还站着。
“情报说你不在秘境……”指挥官声音发颤。
“情报过时了。”杨烈甚至没看他。
右手抬起，混沌真元在掌心凝聚、拉伸，化作三米长的淡金色光刃——维山帝真元之剑的凝缩版。剑身无耀眼光芒，只有厚重到令人心悸的质感。
随手一挥。
光刃横向斩出，在空中留下短暂金线。
战车被平整切开，切口金属呈熔融后又凝固的怪异状态。指挥官想闪避，却发现周围空气密度已被改变，如凝固胶体。
光刃掠过腰间。
装甲、骨骼、内脏沿金线整齐分离。指挥官上半身滑落在地，眼中残留着最后困惑：为何连疼痛都感觉不到？
杨烈收起光刃。
“清理战场。”他对达尔文和刀锋说，“留活口，汉克需要样本。”
“杨烈！”达尔文急忙道，“霍华德那边——”
“我知道。”杨烈取出特制加密通讯器。装置正发出急促短频震动，频率代号对应最高警报：冬兵出动，假死计划启动。
他闭目，神识如潮扩散。
倒地的九头蛇士兵中，三名指挥官级别仍存活。杨烈意识强行切入一人大脑，无视生物芯片与精神屏蔽，读取表层思维碎片——不是记忆，而是此刻进行的加密通讯信号。
信号微弱，经十七次中继跳转，最终指向北大西洋深处坐标。
深海。八千七百米。代号“海德拉堡垒”。
杨烈睁眼。
“达尔文，刀锋，四小时。”他说，“修复外围防御，处理尸体，审讯俘虏。我要知道九头蛇这次投入的兵力，以及他们从克里遗迹偷走了多少技术。”
“那你——”
“霍华德和玛利亚有危险。”杨烈已转身，“计划提前了。”
话音落下，身影在原地模糊、消失。不是残影，而是真元力场瞬间压缩空间产生的短距“闪烁”——对真元消耗极大，但足够快。
刀锋看着空荡战场，又看看手中震动的通讯器。
“所以我们现在……”
“干活。”达尔文活动着正快速自愈的左臂，“他说四小时，我们只有三小时五十分钟了。”
远处，秘境内部传来能量屏障重新充能的嗡鸣声。
龙渊还没倒下。
但战争，才刚刚开始。
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（本章 完）