灵鹿的蹄声踏过西境的荒原时，林野才真正明白苏砚口中“灵荒”的含义——往日该长满草木的土地，如今只剩龟裂的黄土，地面泛着淡淡的灰紫色，像被秽气浸透；远处的灵脉节点本该泛着绿光，此刻却笼罩着一层薄薄的黑雾，连空气中都飘着若有若无的腐臭，与界隙崖的秽气截然不同，却更显阴诡。
苏砚勒停灵鹿，指着前方一座废弃的石屋：“那是西境灵晶坊的旧址，三个月前突然出现秽晶，坊里的灵晶师要么被秽气感染，要么逃散了。”他翻身下马，手中的蓝晶泛起微弱的光芒，却比在石族时黯淡了许多，“这里的灵脉被秽晶污染得太严重，连灵晶都快感应不到纯净的灵能了。”
林野跳下灵鹿，三灵之核的金光在掌心微微发烫，守钥印记传来一阵压抑的悸动——不是预警的刺痛，而是一种类似“窒息”的沉重，仿佛灵脉在痛苦呻吟。他蹲下身，指尖触碰地面的灰紫色痕迹，指尖的金光刚与之接触，那痕迹便猛地收缩，化作细小的黑雾，钻进土壤深处，留下一道极细的紫纹，与界隙崖残珠的纹路有几分相似，却更扭曲。
“这不是自然形成的秽气。”林野起身，语气凝重，“秽晶在主动‘扎根’灵脉，像毒藤般顺着土壤下的隐脉蔓延，难怪西境的灵脉会快速枯萎。”
两人快步走向废弃的石屋，刚靠近门扉，就闻到一股浓烈的腐臭，夹杂着灵晶被灼烧的焦糊味。石屋的木门早已腐朽，轻轻一碰便碎裂开来，屋内的景象让林野瞳孔骤缩——地面散落着数十块碎裂的灵晶，晶面上泛着灰紫色的秽气，墙角的石台上，一块拳头大小的秽晶正泛着微弱的紫光，无数道细如发丝的紫纹从秽晶中延伸，顺着地面、墙壁，钻进石屋的地基，与地下的隐脉相连。
苏砚举起蓝晶，试图用灵晶之力压制秽晶，可蓝晶的光芒刚触碰到紫纹，就被瞬间吸扯，晶面泛起一层灰雾，苏砚的脸色瞬间苍白：“没用，秽晶的吸力太强，普通灵晶根本挡不住。”
林野握紧三灵之核，掌心的金光化作一道细弱的光刃，精准地斩向秽晶延伸出的紫纹。“滋啦——”紫纹被斩断，化作一缕黑雾消散，可秽晶的紫光却骤然暴涨，瞬间又生出新的紫纹，比之前更密集，像疯长的野草。
“它能自我修复！”林野心中一沉，守钥印记的悸动愈发强烈，他能清晰感受到，地下隐脉中的秽气正顺着紫纹快速涌向秽晶，为它提供源源不断的力量，“必须毁掉秽晶的核心，否则紫纹会越生越多，彻底污染整条隐脉。”
他深吸一口气，将三灵之核的金光凝聚成拳，对着秽晶狠狠砸去。金光与紫光相撞，石屋剧烈震动，碎裂的灵晶飞溅，秽晶表面的紫纹瞬间黯淡，却没有碎裂，反而生出一层黑色的硬壳，将金光牢牢挡住。
“秽晶外层有‘秽气茧’！”苏砚大喊着，从木匣中取出一把刻满符文的石刀，“用这个！这是西境灵晶师专门用来切割灵晶的‘破晶刀’，能暂时破开秽气茧！”
林野接过石刀，刀柄传来一阵清凉的灵能，刀身上的符文与三灵之核的金光产生微弱的共鸣。他握紧刀柄，将金光注入刀身，符文瞬间亮起，对着秽晶的秽气茧狠狠劈下。“咔嚓——”一声脆响，黑色的硬壳裂开一道缝隙，紫光从缝隙中喷涌而出，带着刺耳的尖啸。
“就是现在！”林野趁机将三灵之核的金光顺着缝隙注入秽晶，金光在秽晶内部炸开，紫纹瞬间被灼烧殆尽，秽晶的颜色从深黑渐渐转向灰白，最后化作一堆粉末，随风消散。
石屋的震动渐渐停止，地下隐脉传来一阵轻微的悸动，林野能感受到，那股压抑的“窒息”感减轻了些许，地面的灰紫色痕迹也开始慢慢褪色。苏砚松了口气，靠在墙上，脸色仍有些苍白：“总算毁掉一块，可这样下去不是办法，西境还有十几处秽晶，每一块都比这里的更强。”
林野捡起地上一块碎裂的灵晶，晶面上的灰雾正在慢慢消散，露出原本的淡蓝色。他忽然注意到，晶面的裂痕中，残留着一丝极淡的异界气息，与秽灵王的气息同源，却更稀薄，像是经过了某种“稀释”。“这些秽晶，是秽灵王用异界秽气和西境灵晶炼制的。”他沉声道，“但炼制秽晶需要大量的灵晶和秽气，西境的灵晶坊根本没有这么多原料，他的秽气和灵晶，是从哪来的？”
苏砚眼神一凝，从木匣中取出一张泛黄的地图，地图上用墨线标注着西境的灵脉节点，其中几处节点被圈上了红圈，正是出现秽晶的地方。“我查过，这些出现秽晶的节点，都连接着一条废弃的‘古灵脉’。”他指着地图上一条虚线，“这条古灵脉据说通往异界，千年前被初代灵晶师封印，会不会是秽灵王冲破了封印，从里面获取了秽气和古灵晶？”
林野心中一凛——若古灵脉连接异界，秽灵王确实能通过它输送秽气，炼制秽晶。而且古灵晶比普通灵晶蕴含的灵能更强，用它炼制的秽晶，污染力也会更强。“必须去古灵脉的封印看看。”他指着地图上虚线的终点，“这里是古灵脉的封印处？”
苏砚点头：“是‘陨晶谷’，传说千年前初代灵晶师用一块天外陨晶封住了古灵脉，陨晶能压制异界秽气，可现在……”他顿了顿，语气沉重，“陨晶谷的灵能波动已经消失了，恐怕封印已经松动。”
两人不再耽搁，翻身上灵鹿，朝着陨晶谷的方向疾驰而去。西境的风越来越冷，地面的灰紫色痕迹越来越密集，沿途不时能看到被秽气感染的野兽——它们的眼睛泛着猩红，毛发脱落，对着灵鹿疯狂嘶吼，却不敢靠近林野身上三灵之核的金光。
“这些野兽被秽晶的紫纹感染，失去了神智。”苏砚看着路边的野兽，眼神复杂，“以前西境的生灵都靠灵脉生存，现在灵脉被污染，它们也活不下去了。”
林野握紧三灵之核，掌心的金光泛起柔和的光晕，对着路边的野兽轻轻一挥。金光落在野兽身上，它们眼中的猩红渐渐褪去，恢复了些许神智，转身跑进荒原深处。“只要毁掉所有秽晶，净化灵脉，它们还能恢复。”他语气坚定，心中却清楚，这需要时间，需要付出极大的努力。
夕阳西下时，陨晶谷的轮廓终于出现在视野中。那是一座狭长的山谷，谷口的岩石泛着淡淡的灰紫色，原本该泛着金光的陨晶，此刻却笼罩着一层厚厚的黑雾，黑雾中不时闪过紫色的电光，像在孕育着什么危险。
林野勒停灵鹿，三灵之核的金光瞬间暴涨，守钥印记传来强烈的预警——陨晶谷中，不仅有秽气，还有一股与秽灵王同源，却更强大的气息，像是……秽灵王的分身！
“小心！”苏砚握紧破晶刀，蓝晶的光芒剧烈闪烁，“谷里的气息不对劲，比之前的秽晶强太多了！”
林野点点头，将夜明珠从怀中取出，珠子的绿光瞬间亮起，与三灵之核的金光交织，形成一道金绿双色的屏障。“进去看看，不管里面是什么，我们都得守住古灵脉的封印，不能让秽气继续蔓延。”
两人小心翼翼地走进陨晶谷，谷中的黑雾越来越浓，能见度不足一丈，空气中的腐臭气息几乎让人窒息。脚下的地面布满了紫纹，这些纹路比之前见过的更粗壮，像蛇般缠绕着岩石，朝着谷中央的陨晶延伸。
谷中央的陨晶原本该有丈高，此刻却只剩下半块，表面布满了裂纹，黑雾正从裂纹中源源不断地涌出，陨晶周围的地面上，三块巨大的秽晶正泛着刺眼的紫光，紫纹从秽晶中延伸，与陨晶的裂纹相连，像是在吸取陨晶的力量，彻底破坏封印。
而在秽晶上方，一道黑色的虚影正缓缓凝聚——那是一个人形的轮廓，浑身覆盖着黑雾，双眼泛着猩红的光芒，手中握着一把用秽气凝成的长剑，正是秽灵王的分身！
“终于来了，守钥者。”虚影开口，声音冰冷而狂妄，与秽灵王的声音一模一样，“本王还以为，你要躲在石族一辈子。”
林野握紧三灵之核，眼中闪过决绝：“秽灵王，你以为用秽晶污染西境灵脉，就能突破封印？做梦！”
“做梦？”虚影冷笑一声，手中的秽气长剑指向林野，“西境的灵脉已经被本王污染，古灵脉的封印也即将破碎，用不了多久，整个人间的灵脉都会成为本王的秽土！今日，就让你看看，本王的力量！”
话音未落，虚影纵身跃起，秽气长剑带着漫天黑雾，对着林野狠狠劈来。