夜色如墨，带着大战后的血腥与压抑。陆子铭站在陆氏祠堂森严的门槛外，怀中紧抱着那块用油布层层包裹、依旧散发着刺骨寒意的寒晶核心。那幽蓝的冷光仿佛能穿透布料，渗入骨髓。他肋下那早已消失账本的位置，传来一阵阵持续的、尖锐的幻痛——不是来自沈墨璃的寒毒，而是源自金蟾密室中那惊鸿一瞥的致命刀光！壬午绣春刀！叛徒！那刀柄末端铭刻的“壬午”二字，如同烙印般刻在他脑海。
祠堂内，灯火通明，却驱不散那份渗入青砖的阴冷与肃杀。白天被召集来的族老们坐立不安，摇着蒲扇也扇不走心头的焦躁。空气中弥漫着陈年香灰、朽木和一种山雨欲来的沉重气息。
陆子铭身后，跟着王婶和几个抬着简易担架的虫股东。担架上，赵铁柱面如金纸，胸口缠着厚厚的、已被鲜血浸透的绷带，气息微弱。为他挡下的那一刀，几乎开膛破肚！旁边一个虫股东，手里紧紧攥着一个油纸包，里面是那块从金蟾肚子里掏出来的、幽蓝刺骨的寒晶核心。
祠堂正中央，陆坤背对着祖宗牌位，一身簇新的云锦直裰此刻却绷得死紧。他脸色阴沉得能滴出水来，眼神闪烁着惊惧与不甘。祠堂除名失败，分家一败涂地，周记倒台，他如同丧家之犬，最后一点依仗似乎只剩下这祠堂的祖宗牌位和……那个不为人知的秘密。
“陆子铭！”陆坤猛地转身，声音因恐惧而尖利，带着困兽的嘶吼，“深更半夜，抬着个半死的人闯我陆家祠堂！你想干什么？！还有你怀里抱的什么东西？妖气森森！”他的目光死死盯着那油纸包，眼中是难以掩饰的贪婪和……一丝极深的恐惧！
“三叔，”陆子铭的声音冰冷，如同祠堂的青砖，每一个字都砸在寂静的空气里，“我今日来，不是叙旧。是为讨一个公道！为赵铁柱兄弟这一刀！为应天府无数被周记盘剥的百姓！更为……”他目光如炬，直刺陆坤，“壬午年，那桩旧案！”
“壬午”二字一出，如同平地惊雷！祠堂内的族老们一片哗然！陆坤更是浑身剧震，脸色瞬间煞白！
“你……你胡说什么？！什么壬午！我听不懂！”陆坤色厉内荏地咆哮，脚步却不由自主地后退半步。
“听不懂？”陆子铭上前一步，将怀中油纸包猛地揭开一角！幽蓝刺骨的寒光瞬间爆发，照亮了他冰冷的面庞，也照亮了祠堂森严的牌位！“这东西，三叔可认得？周记米仓冰窖深处所得！与那壬午旧案，脱不了干系！而赵兄弟这一刀……”他指向担架上气息奄奄的赵铁柱，“正是拜一柄刻着‘壬午’二字的绣春刀所赐！用刀之人，与三叔你……怕是不陌生吧？！”
“血口喷人！你有什么证据！”陆坤额头青筋暴跳，汗水涔涔而下，眼神慌乱地扫过祠堂深处。
“证据？”陆子铭冷笑一声，从怀中掏出那块用布包裹、冰冷沉重的丹书铁券，“此物，便是见证！锦衣卫骆思恭骆大人亲手所予！三叔觉得，若无铁证如山，骆大人会赐下此物？！”
丹书铁券！族老们倒吸一口凉气！连陆坤也瞬间被震慑！锦衣卫！骆思恭！这分量太重了！
“你……你……”陆坤语无伦次，目光中的恐惧彻底压倒了凶狠。他知道，自己完了！周记倒了，后台没了，如今连锦衣卫都牵扯进来！
绝望如同毒蛇噬咬心脏，陆坤眼中猛地爆发出最后一丝疯狂！他不再辩解，反而发出一声凄厉的狂笑：“哈哈哈！陆子铭！你以为你赢了？！就算我死，你也别想好过！壬午的秘密，你永远别想挖出来！”他猛地从袖中抽出一柄淬毒的短匕，不是刺向陆子铭，而是狠狠扎向自己的心口！他要自尽灭口！
“拦住他！”陆子铭厉喝！
但陆坤动作太快！眼看毒匕就要刺入！
就在这千钧一发之际，一直紧张地攥着那包寒晶核心油纸包的虫股东，被陆坤突然发狂吓得一个哆嗦，手一抖！那包着寒晶核心的油纸包脱手飞出！
说来也巧！那油纸包不偏不倚，正好砸在陆坤持刀的手腕上！
“啊！”陆坤只觉得手腕如同被万载寒冰冻住！刺骨的寒气瞬间麻痹了他的整条手臂！那淬毒的匕首“当啷”一声掉落在地！油纸包也随之摔落在地，散开，幽蓝的寒晶核心暴露出来，散发着冰冷的死亡气息！
虫股东们一拥而上，瞬间将冻得直打哆嗦的陆坤死死按在地上！
“哈！三老爷，咱这‘寒冰疙瘩’，还能当暗器使！”王婶拍腿大笑，缓解了紧张气氛。
陆坤被制住，如同死狗般瘫在地上，眼神空洞绝望。
陆子铭走上前，蹲下身，冰冷的目光逼视着陆坤：“三叔，现在，能说说壬午年的事了吗？那柄绣春刀的主人……是谁？”
陆坤嘴唇哆嗦着，似乎还想顽抗。陆子铭的目光扫过祠堂深处供奉的层层叠叠的陆氏族谱，一个念头闪过。他起身，走到香案前，在族老们惊疑的目光中，一把拿起那本厚厚的《陆氏族谱》。
他记得，祠堂除名那夜，陆坤摔出的族谱被蟋蟀啃噬过“除名”字样的页面……他凭借记忆，迅速翻到那一页！
果然！被蟋蟀啃穿的破洞还在。而在那破洞旁，一行蝇头小楷清晰地记录着：
“万历元年，癸酉科，陆坤，三房，中应天府乡试第七名……”
等等！万历元年癸酉科？不对！陆子铭目光如电，死死盯着“癸酉”二字！那墨色……似乎比周围的新鲜一些？他伸出指甲，在那“癸酉”二字上狠狠一刮！
一层薄薄的墨迹被刮开！露出了下面两个被刻意覆盖的、更小的、但依旧清晰可辨的篆字：
壬午！
“万历元年……壬午？！”陆子铭瞳孔骤缩！壬午年是……隆庆六年！也就是万历皇帝登基前一年！那一年，陆坤根本不在应天！他应该在……
“隆庆六年，壬午科！”陆子铭猛地转身，声音如同寒冰炸裂，响彻整个祠堂！“三叔！你根本不是万历元年的癸酉科进士！你是隆庆六年，壬午科，在北直隶顺天府中的进士！你伪造了科考记录！壬午年，你在京城！锦衣卫北镇抚司失窃的那把绣春刀……就是你偷的！或者说，是你替背后的人偷的！对不对？！”
“轰！”
祠堂内彻底炸开了锅！族老们震惊得无以复加！伪造科名！窃取御用兵器！这是抄家灭族的滔天大罪！
陆坤面无人色，身体抖得像筛糠，最后一丝精气神也彻底被抽空。
就在这时！
祠堂高窗的窗纸猛地被撕裂！一道快如鬼魅的黑色身影，如同倒挂的蝙蝠般翻窗而入！手中一柄狭长的绣春刀，在祠堂烛火的映照下，闪烁着淬毒的幽光！刀柄末端，“壬午”二字清晰可见！正是金蟾密室中的那个杀手！
他目标明确，刀光如匹练，带着必杀的决绝，直刺被按在地上、面如死灰的陆坤的咽喉！他要灭口！
“住手！”陆子铭厉喝，想扑上去已来不及！
刀光太快！
就在这生死一瞬，一个意想不到的身影突然从祠堂的阴影角落扑了出来，用身体挡在了陆坤身前！
是陆子谦！陆子铭那懦弱的嫡长兄！
“噗嗤！”
刀锋入肉的声音令人牙酸！
陆子谦发出一声短促的惨叫，肩膀被刀锋贯穿！鲜血瞬间染红了他华贵的衣袍！
那杀手显然没料到会有人挡刀，动作一滞！
就是这一滞！
“嗷——！”王婶的哭丧棒如同金色闪电，带着破空之声，狠狠砸向杀手的手腕！同时，几个虫股东也怒吼着扑了上去！
杀手一击不中，又被围攻，无心恋战。他猛地抽刀，带出一蓬血雨，身体如同泥鳅般滑开，脚尖在供桌上一蹬，借力向后急退，再次撞破高窗，消失在浓重的夜色中！
祠堂内一片狼藉！陆坤被吓晕过去，陆子谦捂着肩膀的伤口痛苦呻吟，鲜血染红了祠堂的青砖地面。
陆子铭看着这混乱血腥的一幕，肋下的幻痛如同冰锥刺骨。壬午叛徒的真身仍未揭晓！但他知道，陆坤这个关键活口，暂时保住了！而陆子谦这意外的一挡……
陆子谦倒在血泊中，痛苦地喘息着，目光却死死盯着地上那把杀手遗落的、染血的绣春刀，刀柄末端的“壬午”二字在血光中分外狰狞。他嘴唇哆嗦着，仿佛想说什么，眼中充满了极度的恐惧和……一丝难以置信的熟悉感？