万历六年春三月，春寒料峭的风，像带着冰碴子的小刀子，卷过临清城运河边新翻的坟头土，带起几片顽固执着的枯叶，打着旋儿。空气里弥漫着复杂的味道：残冬未尽的凛冽、运河升腾的潮湿水汽、新翻泥土的腥气，还有远处尚未散尽的草木灰烬的焦糊味，混杂着从陆记民生工坊院子里飘出的、浓烈而刺鼻的熟桐油气息——一种劫后余生里，带着点笨拙生机的味道。
陆子铭站在工坊院门廊下，下意识揉了揉肋下。春衫单薄，那本嵌在皮肉夹层里的硬物硌感，比冬日里更加清晰锐利——骆思恭塞进来的微型密账本，像一块烧红的烙铁，时刻提醒着他“洗白上岸”的陆掌柜，背脊上还悬着一把无形的锦衣卫绣春刀。他看着眼前这方初具规模的产业：几口咕嘟冒泡的大锅熬着桐油，散发出熏人却让人莫名安心的气味；木匠们叮叮当当地敲打着木料，刨花像金色的雪片般纷飞，正赶制着标有“陆记安心”字样的薄棺和平价桌椅板凳；而院子中央，王婶正唾沫横飞地“操练”着一群刚招募来的妇人。
“哭！不是真哭丧着脸！是‘情到深处自然嚎’！”王婶挥舞着她那根金光闪闪、内藏石灰机关的哭丧棒，梆梆梆地敲着旁边一口刚刷好桐油的白茬棺材板，震得木屑簌簌往下掉。她裹着一件半旧的靛蓝夹棉袄子，领口敞开，额角渗出细密的汗珠，中气十足的声音在初春的冷空气里撞出回响：“想想你家那口子欠你的最后一顿肉包子！想想他撒手人寰前惦记的那坛子老酒！这气，这念想，都给我嚎出来！‘往生套餐’的精髓是啥？是‘安心’！是‘体面’！是让活人心里那点念想、那口憋着的气，有个地方搁、有根管子通！官府补贴的钱粮就这么多，咱得让这点钱，哭出响儿来，嚎出值来！”她的眉眼间，昔日“王金刚”的泼辣犹在，却多了份正经管事的沉稳。那根金铜哭丧棒，如今既是号令坊众的权杖，也是退敌保身的利器——几天前用它撒石灰粉迷了刺客眼的壮举，早已在街巷间传得神乎其神。
陆子铭看着这热火朝天又带着几分荒诞的景象，肋下的灼痛似乎被冲淡了一丝。接手柳家被官府罚没的棺材铺、纸扎坊，整合成这座“民生工坊”，是他彻底洗白、从“瘟疫销冠”转向“正经行商”的根基一步。可“销冠”骨子里那份对市场的敏锐和躁动从未平息。棺材桌椅是必需品，但眼下这满城的心伤呢？那些无处安放的悲伤、恐惧和对逝者的思念呢？这难道不是一片更广袤、更急需“抚慰”的蓝海？他脑中闪过前世那些“情感咨询”、“临终关怀”的概念，嘴角不由泛起一丝苦涩的自嘲。在万历六年的明朝搞“心灵慰藉服务”？听着简直是天方夜谭的无厘头。但看看王婶手下那群憋红了脸、努力寻找悲情的妇人，看看街上那些眼神空洞、步履蹒跚的幸存者——这荒诞的需求，不正血淋淋地摆在他眼前吗？痛点！巨大的痛点！ 销冠的本能瞬间盖过了肋下的不适。
他踱步走向后院那间相对僻静的厢房。这里是工坊的“账房”，更是沈墨璃的“领域”。门虚掩着，里面传出一种极其规律、如同碎玉落冰盘般的清脆声响——哒、哒、哒……节奏稳定得仿佛能丈量时光。
轻轻推门进去。午后的阳光穿过窗棂，在浮尘中切割出几道明亮的斜柱，正正打在那张专注的侧脸上。肌肤在光下近乎透明，能看到细微柔软的绒毛。沈墨璃盘坐在矮几前，脊背挺直如青竹。她左手五指正在几颗温润光滑的玉珠间翻飞穿梭，速度快得只余残影。面前铺着一张巨大的熟宣，上面没有一个文字，只有密密麻麻、纵横交错如天书星图般的“花码”——一种早已失传、晦涩难懂的古老数码符号。空气里除了新纸的微酸和墨锭的松烟香，便是她身上那股特有的、如同初春雨后青石般清冽干净的气息。
“墨璃，”陆子铭的声音不由自主地放轻，仿佛怕惊扰了这精密运转的“人形机括”，“‘心灵慰藉’那档子事儿，算得如何了？”
沈墨璃没有抬头，长长的眼睫在光线下投下小扇般的阴影。她右手却精准地指向矮几另一角摊开的纸张：“三层定价。”声音清泠，不带波澜，如同她指尖拨动的玉珠。
“基础档： 说书人每日酉时三刻，工坊前院开讲《目连救母》或《地藏本愿》，半个时辰，附赠一碗薄粥。
中档： 代写悼词或家书一封，限三百字，附‘思念信物’寄存木牌一块，后院西厢空房一角，每牌每月租金五文。
高档： ‘鹩鹩传情’，代养鹩哥三月，教习指定悼词或寄语，期满可取回或续养，月费三十文。鹩哥食料、人工、损耗均已拆解入账。”
她语速平稳，条理清晰得令人咋舌，仿佛那些复杂的人情世故、成本核算，在她脑中已化作冰冷精确的花码算式。
陆子铭拿起那份写满奇异符号的方案，心头百感交集。沈墨璃的记忆，如同被厚厚冰层封冻的深潭，大部分沉在冰冷刺骨的黑暗里。但那股恐怖的“算盘本能”——骆思恭口中“人形密码机”的能力，却在名医金针渡穴的刺激和他肋下那本奇异账本的隐隐共鸣下，彻底苏醒爆发。她现在能凭本能进行庞大复杂的心算推演，成为工坊运转不可或缺的“核心机枢”，但关于“我是谁”、“为何颅骨嵌着寒毒碎片”、“被谁灭口”这些问题的答案，依旧被颅骨深处残留的寒意和迷雾紧紧包裹。陆子铭能清晰地感知到，沈墨璃在用这种近乎冷酷的精确算力，近乎偏执地“偿还”他的救命之恩。每一次他肋下因密账本带来的情绪波动或刺痛，她指尖拨动玉珠的韵律总会几不可查地出现一丝微妙的凝滞，仿佛那无形的算珠丝线，也牵连着他的血肉。
“‘鹩鹩传情’……高档档……”陆子铭念着，目光投向窗边挂着的一个精巧竹编鸟笼。笼子里，一只羽色油亮、眼珠乌溜溜的绿毛鹩哥，正歪着小脑袋，用绿豆大的眼睛好奇地瞅着他，不时用喙啄啄笼边刚冒出嫩芽的柳条。“王婶真把这小祖宗训出来了？”
“嗯。”沈墨璃终于停下手中翻飞的玉珠，珠声顿歇。她抬眼望向那只鹩哥，那双平日里总是带着几分空洞茫然的眼眸里，似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的暖意，如同冰湖上瞬间消融的水痕。“‘逝者已矣，生者如斯’，这句学得最熟，腔调最稳。”她顿了顿，补充道，语气里难得地带上了一丝极淡的肯定，“成本可控。鹩哥是柳家旧园荒废时遗下的，虫股东张老六懂些土法驯鸟，王婶以粟米诱之，辅以…呵斥。”
“妙！”陆子铭一拍大腿，肋下顿时传来一阵尖锐的抽痛，疼得他倒吸一口冷气，龇牙咧嘴地揉了半晌才缓过来，“就用它！口号我都想好了：‘思亲无处诉？鹩鹩替您言！三年守孝期，灵禽伴君侧！’‘官补薄棺送体面，陆记慰藉暖人心！’王婶的哭丧队，先主攻基础档和中档，把锣鼓唢呐给我敲起来，走街串巷，把‘陆记安心’的招牌喊得震天响！这鹩鹩哥嘛……”他眼中闪烁着熟悉的、属于“销冠”的狡黠光芒，“物以稀为贵！先推出三只‘传情使者’，挂牌价……一两银子三个月！想续养？每月再加三钱！饥饿营销懂不懂？”这分明是将现代“情感消费”、“差异化服务”和“饥饿营销”的理念，生吞活剥、毫无违和感地嵌入了明朝的丧葬文化和灾后重建的现实里，荒诞不经，却又因切中了时代与人心的痛点而显得无比合理。
正说着，前院传来一阵匠人们略带焦躁的争论声。
“掌柜的，您来瞧瞧！这批新到的松木料，开春返潮，摸着芯子发阴，怕不是吸足了雪融的湿气？这要是做了棺材桌椅，没两年就得糟朽开裂……”
陆子铭皱眉，正要上前查看，沈墨璃却已无声无息地走到了那堆散发着浓郁松脂香气的木料旁。她没有像常人那样去触摸敲打，只是伸出白皙纤细的手指，悬停在木料上方寸许之处，五指再次如穿花蝴蝶般灵动地拨动起来，空气中仿佛有看不见的玉珠在飞速流转碰撞。她微微侧首，阖上双眼，长长的睫毛轻颤，屏息凝神，像是在捕捉木料纹理间、空气流动中那细微到极致的震动与湿气共鸣。
片刻，她睁开眼，眸光清亮，精准地指向其中几根纹理略显深色的木料：“此三根，含水逾常两分三厘，需单置通风处，离地三尺，晾晒五日。余者，可即用。”她的判断简洁、冰冷、斩钉截铁，带着一种不容置疑的权威感。匠人们面面相觑，将信将疑，但碍于这位“女账房”近日展现的神异，还是依言将那几根木头抬走。陆子铭心头却似被重锤敲击——这比任何老师傅的经验、比任何卡尺量具都精准无数倍！这是沈墨璃在用她觉醒的能力，笨拙而坚定地“融入”工坊，试图证明她的价值。
就在众人按照指示分拣木料，工坊重新恢复忙碌的叮当声时，站在木料堆旁的沈墨璃，指尖拨动那几颗随身玉珠的速度毫无征兆地骤然加快！哒哒哒哒哒……声音变得密集而略显急促，如同骤雨敲打芭蕉。她秀气的眉头瞬间锁紧，猛地转过头，目光越过忙碌的人群，直直看向陆子铭，嘴唇微动，用只有他能勉强听清的气音道：“戚帅腰牌…临清关…算珠声…有滞涩…如…泥淖陷足。”她的眼神里闪过一丝困惑与凝重，仿佛透过无形的算珠声波，“听”到了某种因戚继光借兵并留下那块象征通行便利的腰牌而引发的、正在暗中淤积、针对工坊或他们未来的潜在阻碍之力。这股力量如同平静运河水面下悄然形成的暗涌漩涡，无声无息，却能让敏锐的“人形机括”感知到其阻滞的能量。
几乎就在沈墨璃话音落下的同时！
“呃啊——！”陆子铭猛地弓下腰，左手死死捂住肋下！一阵前所未有的、如同被烧红铁钎狠狠捅刺的剧痛，毫无征兆地自那本嵌藏的密账处爆发开来！痛得他眼前发黑，额角瞬间渗出豆大的冷汗，牙关紧咬才没痛呼出声。这痛楚远超以往任何一次！
沈墨璃的目光在这一刻变得锐利如刀，瞬间穿透人群，精准地钉在陆子铭因剧痛而痉挛的肋下位置。她的眼神里充满了无声的询问和深切的忧虑——那本与她有着奇异感应、被骆思恭强行塞入的密账，此刻爆发的痛楚绝非寻常！是密旨内容触发了？还是危机已迫在眉睫？这锦衣卫带来的“护身符”，转眼就成了悬顶的利剑！
夕阳沉沉西坠，将工坊屋宇的影子拉扯得斜长而扭曲，如同趴伏的巨兽。前院的说书人已经扯开了略带沙哑的嗓子，咿咿呀呀地讲述着目连地狱救母的因果轮回。鹩哥在笼中不甘寂寞地模仿了一句半句，引得附近妇人低低哄笑。王婶洪亮的“培训”声、木匠的敲打声、熬油锅的咕嘟声、说书人的唱和、鹩哥的学舌……种种声音在初春傍晚微凉的空气里碰撞、交织，形成一首荒诞不经却又充满坚韧生机的市井交响。新刷桐油的浓烈、松木的清香、墨锭的松烟、潮湿的泥土气、远处飘来的炊烟味……这些气息混杂在一起，也掩盖不住那从城墙外、从无数新坟旧冢间丝丝缕缕渗出的、属于死亡与新生的、沉重又微茫的气息。
陆子铭强忍着肋下那锥心刺骨的余痛，挺直了腰板，站在工坊院子中央。他环视着这片在初春暮色中依旧喧嚣忙碌的景象，看着桐油刷过的棺木在夕阳下泛着湿润的光泽，听着那荒诞又真实的“心灵慰藉”交响乐。洗白上岸的陆掌柜？呵，这岸上的风浪，怕是比瘟疫时的浊浪更加凶险莫测。张居正？商税？他下意识地摸了摸怀中那份带着李观私印、约他明日午后于城西一处清静茶舍“品茗一叙”的素色简帖，那轻飘飘的纸张此刻却重逾千钧。一个走街串巷的“洗白”小贩，要去给权倾朝野的首辅大人讲商税流通？这反差萌的荒诞背后，是通天的青云梯？还是万丈的鬼门关？他目光不由自主地投向沈墨璃。暮色中，她安静地站在那里，指尖的玉珠不知何时已恢复了那平稳的“哒…哒…”声，如同亘古不变的星辰低语，也如同黑暗中唯一能让他心安的陪伴。算珠声里，是前路未卜的迷茫，也是无声的支撑。