疏勒城的晨雾被火光撕裂时，穆罕默德正对着铜镜整理头巾。铜镜里映出他紧绷的脸，昨夜龟兹方向传来的烽火信号让他彻夜难眠，而此刻东城楼传来的巨响，更是将他的不安推到了顶点。“总督！唐军在用巨炮轰城！”亲兵连滚带爬地闯入，声音里满是颤抖。
穆罕默德冲到西城箭楼，目光瞬间被城外的景象攫住：十二具巨型投石机在唐军阵前一字排开，每具都由两百名士兵合力牵引，粗壮的木杆扬起时如巨弓满弦，五十斤重的石弹带着呼啸飞向城墙，砸在夯土墙上迸裂出碗大的坑洞，碎石飞溅中，守城士兵的惨叫此起彼伏。东城门外，唐军推着浸油的冲车撞击城门，火把扔在城门的铁皮上，燃起熊熊烈焰，浓烟顺着城门缝隙灌进城内，呛得守军连连咳嗽。
“东门情况如何？”穆罕默德抓住一名旗手的衣领。“回总督，唐军箭雨密集，根本靠近不了！南门也被回纥骑兵围住，他们的骑射太准，弟兄们死伤惨重！”旗手的甲胄上插着半支箭，鲜血顺着甲缝往下淌。穆罕默德转头望向西门，却见那里只有零星的唐军弓箭手，阵形松散，甚至能看到几名士兵在争抢水囊——那是李倓故意露出的破绽。
“唐军主力全在东、南两门，西门是他们的薄弱处！”穆罕默德眼中闪过狠光，独断道，“传我命令，留三千老弱守城墙，其余一万二千人随我从西门突围，直奔拔换城！只要与本土援军汇合，定能回头踏平龟兹！”他绝不会想到，这所谓的“薄弱处”，正是李倓为他量身打造的陷阱。
午时三刻，疏勒西门“吱呀”洞开，穆罕默德骑着阿拉伯纯血马一马当先，身后的大食军如决堤的洪水般涌出。他们身着黑色皮甲，手持弯刀和长矛，队形杂乱却带着破釜沉舟的凶悍。城外的唐军弓箭手果然如惊弓之鸟般后退，甚至丢下了几车粮草，更让穆罕默德坚信自己的判断。
“追！别让唐军跑了！”穆罕默德高声呼喊，催动战马加速。大食军的队列在追击过程中逐渐拉长，前后相距已有三里之遥。当先锋部队抵达拔换城外围的芦苇荡时，带队的百夫长突然勒住马：“总督，这里地势低洼，芦苇太深，恐有埋伏！”
穆罕默德嗤笑一声，挥刀砍断挡路的芦苇：“唐军早已溃不成军，哪来的埋伏？再迟疑，援军就被他们截走了！”他策马闯入芦苇荡，马蹄踩在泥泞中发出“噗嗤”声响。阳光透过芦苇叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影，却不知阴影深处，正藏着无数蓄势待发的刀锋。
拔换城以西的芦苇荡，高仙芝已在此埋伏了三个时辰。他将五千轻骑藏在芦苇深处，两千陌刀手则埋伏在芦苇荡边缘的土坡后，每人都含着一枚芦苇杆透气，避免发出声响。当大食军的先头部队完全进入伏击圈，殿后部队刚踏入芦苇丛时，高仙芝猛地挥下红旗：“放箭！”
刹那间，芦苇丛中站起无数弓箭手，密集的箭雨如黑云般罩向大食军。箭簇穿透皮甲的噗嗤声、战马的嘶鸣声、士兵的哀嚎声交织在一起，大食军的队列瞬间大乱。穆罕默德挥舞弯刀劈落箭支，高声喊道：“结阵！快结阵！”但混乱中，他的命令根本传不到队尾。
“陌刀队，冲锋！”高仙芝的吼声如惊雷炸响。两千陌刀手组成整齐的方阵，如移动的钢铁城墙般推进，七尺长的陌刀斜指前方，刀刃在阳光下泛着森寒的光芒。当方阵与大食军接触的瞬间，陌刀横扫，人马皆碎，鲜血溅满了芦苇叶，将浑浊的泥水染成暗红。
“复康国之仇！”不知是谁先喊出了这句话，瞬间在阵中传开。那些被大食俘虏的康国降兵，本就心不甘情不愿地作战，听到这句呼喊，纷纷扔下武器，有的甚至拿起弯刀砍向身边的大食兵。“我是康国人！凭什么为大食卖命！”一名康国士兵嘶吼着，一刀刺穿了大食小校的喉咙，他的祖父正是当年被大食军杀害的康国商人，与阿术的祖父是同乡。
降兵的倒戈让大食军彻底崩溃，穆罕默德气急败坏地砍杀了几名逃兵，却依旧挡不住溃败的势头。就在这时，远处传来震天的马蹄声——李倓与骨力裴罗率领的主力赶到了。回纥骑兵如狂风般席卷而来，他们每人配备四匹战马，轮换乘骑保持高速，手中的角弓不断射出致命的箭簇，精准地射向大食军的指挥官。
“是回纥人！”大食军士兵发出绝望的惊呼。骨力裴罗一马当先，他的鎏金铠甲在阳光下耀眼夺目，手中的狼牙棒砸向一名大食百夫长，将对方连人带马砸翻在地。“穆罕默德，你的死期到了！”他高声喝道，回纥骑兵分成两队，如两把弯刀般迂回包抄，很快就将大食军的退路彻底切断。
激战中，一阵清脆的马蹄声从侧后方传来，一支身着白色铠甲的骑兵队如闪电般冲入战场，最前方的将领银甲红袍，手中的于阗弯刀挥舞如梨花，正是痊愈的阿依慕。她数月前在于阗与吐蕃军作战时重伤，如今伤愈后立刻收拢了于阗残兵，带着三千骑兵日夜兼程赶来。“殿下！我来助你！”
李倓正在指挥步兵冲锋，听到这熟悉的声音，猛地回头。阳光洒在阿依慕脸上，她的脸色还有些苍白，眼神却依旧明亮如星。四目相对的瞬间，所有的思念与担忧都化作了无言的默契。阿依慕策马冲到他身边，弯刀劈落一名偷袭的大食兵，气息微喘：“我来晚了。”
“你来的正是时候。”李倓伸手替她拂去肩上的尘土，目光温柔。这时，郭清鸢带着几名女兵从后方赶来，她是接到李倓的急信后，安顿好龟兹的后勤便立刻动身。她走到阿依慕面前，微笑着递过一个水囊：“阿依慕姑娘，久仰大名，这是西域的葡萄酿，解乏。”
阿依慕有些局促地接过水囊，她早就听说过郭清鸢的贤名，知道她是李倓身边重要的人。“郭姑娘，多谢。”两人对视一眼，没有丝毫争风吃醋的敌意，反而从彼此眼中看到了对李倓的深情与信任——她们都明白，在这战火纷飞的西域，团结远比内耗更重要。李倓看着眼前的两人，心中暖流涌动，手中的长枪握得更紧了。
三路大军合围之下，大食军彻底陷入绝境。唐军步兵正面推进，回纥骑兵侧翼包抄，于阗骑兵冲击中军，大食军首尾不能相顾，士兵们纷纷扔下武器投降。穆罕默德见势不妙，调转马头想要突围，却被李倓一眼识破。“哪里逃！”李倓催动乌骓马，手中的长枪如流星般刺出，穆罕默德慌忙挥刀格挡，却被长枪的巨力震得虎口开裂。
就在这时，一支冷箭从斜刺里射出，正中穆罕默德的左肩。他惨叫一声，从马上摔了下来，唐军士兵一拥而上，将他死死按住。“别杀我！我愿意投降！我可以献出大食的贸易权！”穆罕默德声嘶力竭地哭喊，全然没有了往日的嚣张。李倓冷冷地看着他：“你屠戮粟特商人，劫掠丝路商队，这笔账，不是投降就能抵消的。”
乱战中，阿术正与一名大食兵缠斗，突然听到不远处传来呼救声。他转头望去，只见一名粟特商人被两名大食兵劫持，脖子上架着弯刀。那商人穿着绣着联珠纹的锦袍，正是粟特商队的首领，阿术曾在沙洲见过他。“放开他！”阿术怒吼着，弯刀劈向一名大食兵的手腕，趁对方吃痛松手的瞬间，横臂将商人护在身后，另一名大食兵的弯刀砍来，他侧身避开，反手一刀刺穿了对方的胸膛。
“多谢小英雄救命之恩！”粟特商人惊魂未定地从怀中掏出一卷羊皮地图，“这是我花重金绘制的大食在西域的贸易据点图，从疏勒到怛罗斯，所有的商栈、粮仓都标在上面，愿献给殿下，助唐军光复西域！”阿术接过地图，发现上面用粟特文和汉文分别标注，清晰地记录着大食在西域的势力分布，这对后续经营丝路至关重要。
夕阳西下时，战事终于结束。大食军除了两千残兵逃向怛罗斯外，其余全部被歼或被俘，唐军缴获了大量的武器、粮草和丝绸。就在士兵们欢庆胜利时，一名驿卒骑着快马疾驰而来，翻身下马后直奔李倓而去，递上一封火漆封缄的书信：“殿下！郭王妃派人送来的急信，吐蕃论莽热残部正偷袭龟兹！”
李倓心中一紧，急忙拆开书信。郭清鸢的字迹娟秀却不失刚劲：“论莽热率五千残兵绕过焉耆，昼夜奔袭龟兹，城中守军不足三千，已点燃烽火求援。”他脸色凝重地对众人道：“疏勒已破，但龟兹危在旦夕！骨力裴罗可汗，烦请你率回纥军留守疏勒，安抚百姓，看管战俘。高将军，随我回师龟兹！”
“事不宜迟，我们连夜出发！”骨力裴罗立刻应下，他明白龟兹是安西的核心，绝不能有失。李倓将穆罕默德交给骨力裴罗看管，随后点齐五千轻骑，与高仙芝、阿依慕、郭清鸢一同出发。士兵们来不及休整，只带上足够的水和干粮，便策马向龟兹方向疾驰而去，马蹄声在夜色中格外急促。
次日黎明，当唐军抵达龟兹城外时，正撞见吐蕃军准备攻城。论莽热骑着战马，手中的狼牙棒指向城门，高声喊道：“攻破龟兹，烧杀抢掠三日！”城墙上的郭清鸢亲自擂鼓助威，守军虽寡，却个个奋勇，弓箭不断射向吐蕃军，暂时挡住了他们的攻势。
“论莽热！你的死期到了！”李倓的怒吼如惊雷般炸响。吐蕃军回头望去，只见唐军骑兵如潮水般涌来，李倓一马当先，长枪直指论莽热。论莽热脸色大变，他没想到唐军会回师如此之快，慌忙下令撤军，却已为时已晚。城门突然大开，郭清鸢率领守军冲杀出来，与回师的唐军前后夹击，将吐蕃军困在中间。
“复怛罗斯之仇！”高仙芝挥舞陌刀冲入吐蕃军阵，十年前的耻辱在此刻彻底爆发，陌刀所过之处，吐蕃士兵纷纷倒地。阿依慕与郭清鸢并肩作战，于阗弯刀与唐军长剑配合默契，斩杀了数名吐蕃百夫长。阿术带着康国降兵堵住吐蕃军的退路，高喊着“为祖父报仇”，手中的弯刀染满了鲜血。
吐蕃军本就是残兵，在唐军的夹击下很快溃不成军。论莽热见势不妙，扔下部队独自西逃，身边只跟着数十名亲兵。李倓策马追击，却被一名吐蕃亲兵缠住，让论莽热侥幸逃脱。“殿下不必追赶。”高仙芝拦住他，“论莽热兵败，回去也难逃吐蕃赞普的惩罚。”
高仙芝的话果然没错。论莽热逃到吐蕃边境后，立刻被赞普派来的使者擒获。赞普早已对他擅自兴兵、损兵折将的行为不满，如今唐军在西域势大，赞普为了缓和与大唐的关系，直接下令将论莽热斩首，首级送往龟兹，以示求和之意。
龟兹城的庆功宴上，李倓看着手中的大食贸易据点图，又望向身边的郭清鸢和阿依慕，心中感慨万千。疏勒大捷，吐蕃残患被除，大食军元气大伤，西域的局势终于稳定下来。骨力裴罗派人送来消息，穆罕默德已被押往长安，大食本土援军得知主帅被俘，也中途退回了阿姆河以西。
“夫君，下一步我们该如何？”郭清鸢为他斟满酒杯，眼中满是期待。李倓举起酒杯，望向窗外的星空：“修复丝路驿路，重启互市，让康国的驼铃再次响遍西域。”他的目光坚定，深知这只是开始，西域的安稳需要长期经营，但他有信心，有身边这些人的支持，定能让大唐的旗帜永远飘扬在这片土地上。
月光洒在龟兹佛塔上，镀上了一层柔和的光晕。远处的库车河静静流淌，仿佛在诉说着这场决战的传奇。而在这片饱经战火的土地上，新的希望正在悄然萌芽，丝绸之路的繁华，即将在唐军的守护下重新绽放。