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成都的密使，带着刘备措辞严厉、近乎绝望的亲笔信和诸葛亮的分析文书，以八百里加急的速度，昼夜兼程，直扑阆中。然而，他们终究晚了一步。
张飞在派出第二批信使后，内心的焦躁与日俱增。西线战事的激烈印证了他的“判断”，却也让他更加恐惧——恐惧事情败露，恐惧大哥的震怒，恐惧自己将成为导致汉室基业崩塌的罪人。这种恐惧与对二哥的担忧交织，让他如同困在笼中的受伤猛兽，行为愈发失控。他酗酒更凶，鞭挞士卒几近疯狂，范疆、张达身上已是伤痕累累，军中怨气暗生。
就在成都密使抵达阆中的前夜，张飞再次于府中狂饮。酒入愁肠，化作熊熊烈火，烧得他理智尽失。他提着酒坛，摇摇晃晃地闯入范疆、张达的营房，见二人正在窃窃私语（实则是在担忧自身前途），顿时疑心大作。
“你们两个狗才！是不是在背后议论俺老张？！是不是想把俺卖给你们那缩头乌龟军师？！”张飞环眼赤红，声如霹雳，不等二人辩解，抄起马鞭便没头没脑地抽打过去。
范疆、张达本就心怀恐惧与怨怼，此刻见张飞如此不分青红皂白，往昔积压的委屈与对未来的绝望瞬间爆发。范疆勐地架住抽来的鞭子，嘶声道：“将军！我等忠心耿耿，何曾有过二心！您如此相逼，是要逼死我等吗？！”
“反了！反了！”张飞见他还敢反抗，怒火彻底吞噬了理智，丢掉鞭子，竟伸手去拔腰间佩剑！
眼看性命不保，求生的本能压倒了一切。张达眼中凶光一闪，猛地扑上前抱住张飞持剑的右臂，同时对范疆吼道：“范大哥！此时不动，更待何时？！”
范疆也是一愣，随即被死亡的恐惧驱使，几乎是下意识地，拔出腰间的短刃，趁着张飞与张达纠缠，猛地刺向张飞肋下！
噗嗤！
利刃入肉的声音在寂静的夜中格外清晰。
张飞的动作猛地僵住，他难以置信地低头，看着从自己肋下透出的刀尖，又缓缓抬头，看向面前两张因恐惧和疯狂而扭曲的脸。
“你……你们……”他张了张嘴，想发出怒吼，涌出的却是一股腥甜的鲜血。
范疆、张达见已动手，心一横，拔出短刃，又连刺数下！
一代猛将，万人敌张翼德，竟未曾战死沙场，未能在兄弟身边力战而亡，而是如此憋屈地、荒谬地，殒命于自己视为心腹的部将之手，倒在了营房冰冷的地面上。环眼圆睁，虬髯戟张，至死，犹带着无尽的愤怒、不解与……或许，还有一丝未能救出兄长的遗憾。
范疆、张达看着张飞的尸体，短暂的疯狂过后，是无边的恐惧。他们知道，此事绝无法善了。两人对视一眼，皆看到对方眼中的绝望与狠厉。
“事已至此……”范疆声音颤抖，“只能……一不做，二不休！”
当夜，阆中军营大乱。范疆、张达试图裹挟部分亲信士卒，携带张飞首级，北投曹魏！然而，张飞在军中威望素着，大部分将士并不知内情，见主将身死，范、张二人又行为诡异，顿时生疑。混乱中，有人试图阻拦，有人趁火打劫，更有忠于刘备的将领闻讯赶来镇压。
一场血腥的内乱在阆中军营爆发。火光冲天，喊杀震地。等到成都密使赶到，持刘备手令控制住局面时，范疆、张达已在乱军中被杀，张飞的无头尸体倒在血泊之中，其首级不知所踪，阆中军营元气大伤，一片狼藉。
消息如同最猛烈的瘟疫，以最快的速度，向着成都，向着丹阳，向着天下各方，席卷而去。
丹阳的秋雨，似乎永无休止。
关羽这两日心神不宁已达顶点。邓艾传来的消息语焉不详，只说是成都已采取行动，让他安心。但那种山雨欲来的压抑感，以及城中悄然流传的、关于“蜀中大将因私通敌”的恶毒流言，让他如同置身烈焰之上。
这一日午后，他正强迫自己凝神读《春秋》，院外忽然传来一阵异常的喧哗，夹杂着压抑的哭泣和惊惶的议论声。他心中一紧，勐地站起身。
就在这时，邓艾的身影出现在院门口，他的脸色是前所未有的沉重，甚至带着一丝不忍。他手中捧着一个不起眼的木匣，脚步缓慢而僵硬。
看到邓艾的神色和那个木匣，关羽的心中陡然升起一股极其不祥的预感，那预感如此强烈，几乎让他窒息。他死死盯着那个木匣，声音干涩得如同砂纸摩擦：“邓……邓太守……何事？”
邓艾走到关羽面前，深深吸了一口气，将木匣缓缓放在石桌上，声音低沉而悲痛：“关将军……请……节哀。”
关羽的身体晃了一下，他伸出颤抖的手，想要打开木匣，却又像被烫到一般缩回。他凤目圆睁，死死盯着邓艾，几乎是从喉咙深处挤出声音：“里面……是何物？”
邓艾闭上眼，不忍再看，艰难地吐出两个字：“……是三将军……”
轰！
如同九天神雷直劈天灵盖！关羽只觉得眼前一黑，耳中嗡鸣作响，整个世界仿佛都在瞬间崩塌、旋转！他踉跄后退，撞在身后的廊柱上，才勉强稳住身形。
“不……不可能……”他喃喃自语，猛地扑到石桌前，用尽全身力气，掀开了木匣的盖子！
木匣之内，以石灰垫底，一颗须发戟张、环眼怒睁的首级，赫然映入眼帘！那不是他日夜担忧的三弟张飞，又是何人？！
那熟悉的容貌，那至死犹带的愤怒与不甘，如同最锋利的匕首，瞬间刺穿了关羽的心脏！
“翼德——！”
一声凄厉至极、痛彻心扉的嘶吼，如同受伤濒死的洪荒巨兽，猛地从关羽胸腔中爆发出来，震得整个庭院瑟瑟发抖！他一把抱起那冰冷的首级，紧紧搂在怀中，高大的身躯剧烈地颤抖着，泪水如同决堤的江河，混杂着无尽的悲愤、悔恨与撕心裂肺的痛苦，汹涌而出！
“是我害了你！是我害了你啊！翼德——！”他仰天悲号，声音嘶哑泣血，“若非关某无能，深陷襄阳，身陷此地，你何至于……何至于行此险招，招致杀身之祸！大哥！大哥！我对不起你！我对不起三弟啊！”
他一直以来的骄傲，一直以来的坚持，在这一刻，被这残酷的现实彻底击得粉碎！他视若性命的手足兄弟，竟因营救自己而死于非命，甚至可能背负着叛国的污名！这让他如何能承受？如何能不自责？
邓艾站在一旁，看着这位昔日顶天立地的猛将，此刻抱着兄弟首级，哭得如同一个无助的孩子，心中亦是恻然。他知道，这一切的背后，少不了许都那位的推波助澜，但此刻，任何言语都显得苍白无力。
哭了不知多久，关羽的声音渐渐低了下去，变成了压抑的、如同野兽受伤般的呜咽。他轻轻将张飞的首级放回木匣，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。然后，他缓缓抬起头。
那双曾经傲视天下的凤目，此刻已是一片赤红，布满了血丝，但其中燃烧的，不再是往日的骄傲，而是一种深不见底的悲凉、绝望，以及一种……近乎涅盘般的死寂与决绝。
他看向邓艾，声音沙哑得如同破锣，却带着一种异样的平静：“邓太守……关某，想见陈将军。”
张飞身死、阆生内乱的消息，如同平地惊雷，瞬间震撼了整个建业高层。
“什么？张飞死了？！还是被部下所杀？！”陈暮接到急报，亦是霍然起身，脸上写满了震惊。他虽然料到张飞的行为会引发严重后果，却万万没想到，结局竟是如此惨烈和突然！
庞统捻须的手停在半空，眉头紧锁：“范疆、张达？此二人乃张飞心腹，竟行此弑主之事……其中必有蹊跷！莫非是刘备或诸葛亮……”他习惯性地以最大恶意揣度对手。
徐元则更关注影响：“张飞一死，蜀中震动！刘备痛失臂膀，军心必然受挫！而我江东……与蜀中联盟，该当如何？那关羽得知此讯，又会如何？”
就在这时，侍从来报，丹阳邓艾有十万火急密信呈上。
陈暮展开邓艾的密信，快速浏览，脸色愈发凝重。信中将关羽得知噩耗后的剧烈反应，以及其最后那句“想见陈将军”的请求，原原本本记录了下来。
“云长要见我……”陈暮放下密信，长长吐出一口浊气。他能够想象，此刻的关羽，正经受着何等炼狱般的煎熬。兄弟惨死，根源在于自身被囚，这种打击，足以摧毁任何人的心志。
“主公，此乃关键时刻！”庞统眼中精光一闪，“关羽心神已乱，其请见主公，必有深意！或可借此，彻底收服其心！”
徐元却持重道：“然其心已碎，此刻接触，若言语不当，恐适得其反。且其毕竟与刘备有结义之情，张飞新丧，其心是偏向刘备，还是彻底心灰意冷，尚未可知。”
陈暮沉吟良久，目光变得坚定：“无论如何，他既开口，我不能不见。备车驾，我亲往丹阳！元直、士元，随行。传令丹阳，加强戒备，但不得对关羽无礼。”
他知道，与关羽的这次会面，将直接关系到未来江东与西蜀的关系，甚至可能影响到天下格局的走向。这摊由忠诚与背叛、兄弟情义与政治现实交织而成的浑水，他必须亲自去趟一趟。
就在天下目光被蜀中剧变和丹阳风云吸引之时，江淮前线的满宠，却敏锐地捕捉到了一个可能的机会。
张飞身死，蜀中内乱的消息，同样传到了皖口新城。满宠立刻判断，此刻刘备集团内部必然陷入巨大动荡，无论是对江东的警惕，还是对北方的防御，都可能出现短暂的混乱或力量真空。
“机不可失！”满宠眼中闪过厉色，“传令！各部做好准备，伺机而动！另，立刻快马报于大王与张辽将军，请其策应！”
他打算利用这个千载难逢的时机，对江东防线发动一次强有力的试探性进攻，若能撕开缺口，甚至夺取一两处前沿据点，便能极大改善皖口新城的战略态势，将压力重新甩给江东！
江淮上空，刚刚因新城建成而稍显平静的战云，再次剧烈翻涌起来。战争的阴霾，伴随着西蜀的悲歌，笼罩大地。
许都，魏王府。
曹丕看着接连送来的急报——张飞被杀，阆中生乱，关羽悲痛欲绝欲见陈暮，江淮满宠请求主动出击……他脸上的笑容越来越盛，最终化为一阵得意的大笑。
“哈哈！天助我也！天助我也！”曹丕抚掌狂笑，“张翼德啊张翼德，你死得真是时候！死得好！死得妙啊！如此一来，刘备痛失手足，实力大损；关羽心神崩溃，与刘备嫌隙更深；江淮战机已现！孤之大业，成矣！”
司马懿立于下首，虽然也面带微笑，但眼中却比曹丕多了一丝谨慎：“大王，此确乃良机。然关羽见陈暮，结果难料。若其被陈暮彻底笼络……恐于我不利。当务之急，是促使江淮战事尽快打响，吸引江东注意力，同时……或可再行离间之计。”
“哦？仲达还有何妙计？”
“可令细作，在江东散播新流言。”司马懿阴冷一笑，“便说，张飞之死，看似部将弑主，实乃刘备与诸葛亮恐其通敌之事败露，损及自身名声与联盟，故……杀人灭口！”
曹丕闻言，先是一怔，随即眼中爆发出更加兴奋和恶毒的光芒：“杀人灭口？好！好一条毒计！此言若传入关羽耳中，他对他那大哥和军师，还能剩下几分情义？速去办！孤要看到他们兄弟相疑，彻底反目！”
最恶毒的匕首，再次于暗中淬炼，瞄准了那已然破碎的兄弟情义。玉已碎，瓦能否全？关羽在极致的痛苦与背叛感中，将会做出怎样的抉择？丹阳之会，又将走向何方？天下的棋局，因张飞之死，骤然进入了最凶险、最变幻莫测的中盘。