暮春时节的镇国公府，连风都裹着几分温软的花香。可西跨院通往后花园的抄手游廊里，沈清辞指尖刚触到廊柱上冰凉的雕花，就生生攥出了几道白印——再过一个时辰，便是祖母的六十大寿宴，前世这场宴会上，她会被沈清柔设计“失手”打碎祖母最爱的青釉瓷瓶，不仅落了个“不敬长辈”的名声，还让藏在瓷瓶夹层里的暖玉碎片被沈清柔趁机取走，成了日后对方伪造“玉认主”的关键一步。
“小姐，风大，您要不要再加件披风？”贴身丫鬟晚翠捧着件月白色绣玉兰的披风追上来，见自家小姐望着花园方向出神，眼神冷得像腊月的冰，不由得放轻了声音。
沈清辞回过神，指尖的凉意散去些，她接过披风搭在臂弯，唇角勾起抹极淡的笑：“不必，这般好天气，冻不着。”
她这话没说谎。今儿个天朗气清，后花园的牡丹开得正盛，姚黄魏紫簇拥着中央的观景台，台下设着二十来张圆桌，绸缎桌布垂到地面，银质餐具在阳光下泛着亮，连伺候的仆妇都比往日多了三倍，个个衣着整齐，大气不敢喘。
可越是这般热闹，沈清辞越觉得像张铺好的网。她抬眼望去，果然见沈清柔穿着件水绿色的罗裙，正站在祖母身边撒娇，手里捏着串蜜蜡佛珠，那珠子的颜色红得发暗——沈清辞记得，这串佛珠是前世祖母赏给她的，后来被沈清柔借去“把玩”，还回来时珠子缝里藏着细如牛毛的毒针，若不是她当时无意中摔了珠子，恐怕早被扎伤了手。
“姐姐怎么站在这儿？”沈清柔不知何时走了过来，声音甜得像浸了蜜，伸手就想去挽沈清辞的胳膊，“祖母正念叨你呢，说你昨儿个亲手给她绣的寿桃帕子最精致，要你过去陪她说说话。”
沈清辞不动声色地侧身避开，指尖在袖中轻轻掐了个诀——这是前世从一位老嬷嬷那学的小把戏，能暂时定住人身上的小动作。果然，沈清柔的手僵在半空，脸上的笑容也淡了几分，眼底飞快地闪过丝诧异。
“妹妹这话可不对。”沈清辞语气平和，目光却落在沈清柔的佛珠上，“昨儿个我明明把帕子交给你，让你转交给祖母，怎么这会儿倒成了我没送？莫不是妹妹忙忘了？”
这话一出，周围几个竖着耳朵听的夫人小姐都愣了愣。沈清柔脸色微变，忙笑道：“姐姐瞧我这记性，可不是嘛！昨儿个事儿多，我差点忘了告诉祖母，帕子是姐姐绣的。”她说着，伸手想去够沈清辞的袖子，像是要拉着她去给祖母解释。
可沈清辞早有防备，轻轻一躲，恰好撞到了身后端着果盘的丫鬟。那丫鬟手一抖，盘子里的水晶葡萄撒了一地，几颗滚到了沈清柔的裙摆下。
“哎呀！”沈清柔惊呼一声，猛地后退，脚下却不知被什么绊了一下，眼看就要摔倒。周围人都惊呼起来，沈清辞却站在原地没动——她清楚地看到，沈清柔后退时，故意用脚尖勾了下丫鬟的裙角，还偷偷将一颗葡萄踢向自己的鞋跟，分明是想借摔倒栽赃她故意推人。
可这一次，沈清辞不会再让她得逞。就在沈清柔即将落地的瞬间，她突然上前一步，看似要扶，实则用手肘轻轻撞了下沈清柔的腰侧。这一下力道不重，却恰好让沈清柔的重心偏了偏，最后狼狈地坐在了地上，裙摆上沾了不少葡萄汁，水绿色的罗裙顿时变得斑驳不堪。
“妹妹怎么这么不小心？”沈清辞故作惊讶地弯下腰，伸手想去拉她，眼底却藏着几分冷意，“还好只是摔了一跤，若是伤着了，祖母该心疼了。”
沈清柔坐在地上，脸色青一阵白一阵。她没想到沈清辞会突然动手，更没想到自己的算计会落空。周围的夫人小姐们窃窃私语，看向她的眼神都带着几分玩味，毕竟刚才沈清辞明明站在原地，是沈清柔自己后退时绊倒的，怎么看都像是她自己不小心。
“姐姐……”沈清柔咬着唇，眼眶瞬间红了，像是受了天大的委屈，“我知道你不喜欢我，可你也不能……”
“不能什么？”沈清辞打断她，声音提高了几分，恰好让走过来的祖母听到，“妹妹这话可就冤枉我了。方才我明明想扶你，你却自己往后退，若不是我及时伸手，你恐怕要摔得更重。怎么现在倒成了我的不是？”
祖母拄着拐杖走过来，看了眼地上的沈清柔，又看了看沈清辞，眉头微微皱起。她活了六十年，什么场面没见过？沈清柔那点小把戏，她早就瞧出来了，只是以前觉得沈清辞性子软，沈清柔又会撒娇，便没怎么点破。可今儿个沈清辞的表现，倒让她有些刮目相看——这孩子不仅没像往常一样手足无措，反而条理清晰，说话也有了几分底气。
“好了，不过是个意外。”祖母开口打断了沈清柔的话，目光落在她沾了污渍的裙摆上，语气淡淡的，“清柔，你先回房换件衣服，别在这儿失了体面。”
沈清柔没想到祖母会这么说，眼眶更红了，却不敢反驳，只能咬着牙从地上站起来，狠狠瞪了沈清辞一眼，转身快步走了。看着她狼狈的背影，沈清辞心中冷笑——这只是开始，前世你欠我的，我会一点一点讨回来。
“辞儿，你跟我来。”祖母突然开口，拄着拐杖往观景台旁的小亭子走去。沈清辞心中一动，连忙跟上。
到了亭子里，祖母让伺候的人都退下，才转过身看着沈清辞，眼神复杂：“你这孩子，最近像是变了个人。”
沈清辞心中一紧，面上却不动声色，低下头轻声道：“祖母，孙儿只是觉得，以前太不懂事，总让您和父亲操心，现在想明白了，该学着护着家人了。”
祖母盯着她看了半晌，突然叹了口气：“你能这么想，我很欣慰。只是清柔那孩子……”她顿了顿，没再说下去，而是从袖中取出一个锦盒，递给沈清辞，“这是你母亲当年留下的遗物，里面有块暖玉的碎片，你收好了，别让外人知道。”
沈清辞接过锦盒，指尖触到盒子冰凉的表面，心脏猛地一跳——她没想到，祖母竟然会把暖玉碎片交给她！前世，这块碎片一直被祖母藏着，直到沈清柔设计陷害她后，才以“补偿”的名义给了沈清柔，成为对方掌控暖玉的关键。
“祖母，这……”沈清辞抬头，眼中带着几分惊讶。
祖母拍了拍她的手，语气郑重：“我知道你母亲走得早，你在府里受了不少委屈。但你要记住，你是镇国公府的嫡长女，这府里的一切，将来都是你的。暖玉是沈家的传家宝，绝不能落入外人手中。”她顿了顿，目光锐利起来，“尤其是清柔，她最近行事越发不妥，你要多提防着点。”
沈清辞心中一暖，眼眶有些发热。前世她一直觉得祖母偏心沈清柔，却没想到祖母心里跟明镜似的，只是碍于沈清柔的身世（当时众人都以为沈清柔是父亲在外的私生女，带回府时年纪尚小），才没过多苛责。如今祖母把暖玉碎片交给她，无疑是对她最大的信任。
“孙儿知道了，谢祖母。”沈清辞郑重地将锦盒收好，指尖紧紧攥着，仿佛握住了救命的稻草。
就在这时，远处突然传来一阵喧哗，伴随着丝竹声响起。祖母抬头望去，笑道：“看来是舞姬到了，咱们也过去吧，别让客人们等急了。”
沈清辞点点头，扶着祖母往观景台走去。她知道，接下来的舞姬献艺，才是沈清柔真正的杀招——前世，沈清柔买通了舞姬，让舞姬在跳舞时“不小心”将火油洒到她身上，再借“救火”之名，趁机夺走她身上的暖玉碎片。
这一次，她不仅要护住碎片，还要让沈清柔的阴谋彻底曝光！
走到观景台旁，沈清辞目光扫过台下，果然见沈清柔换了件粉色的罗裙，正站在萧景渊身边，两人低声说着什么，眼神不时往她这边瞟。萧景渊穿着件宝蓝色的锦袍，面容俊朗，可沈清辞看着他，只觉得胃里一阵翻涌——前世就是这个男人，一边对她甜言蜜语，一边和沈清柔勾结，害死了她的全家，将她打入冷宫，最后看着她被大火烧死。
“辞儿，怎么了？脸色这么难看？”祖母察觉到她的异样，关切地问道。
沈清辞深吸一口气，压下心中的恨意，笑道：“没什么，可能是刚才站得久了，有些累。”