“拿过来。”
霍瑛瞳孔骤然缩紧，下意识往前探身，可当那暗卫将东西呈上时，伸出去的手却犹豫了，迟迟不敢接过来，更没有打开看的勇气。
姜棠见她脸色不好，伸手接过，拉过霍瑛的手，将竹筒放在她手心。
“母亲。”
霍瑛攥了攥手，终于还是将那竹筒打开，一目十行看了完了上面的内容，她脑子里轰然一响，紧接着便是一片空白，视野里只剩下信纸上最重要的四个字——
「谢蘅人亡。」
下一刻，霍瑛脸色僵住了，手一松，那单薄的信纸就轻飘飘地落了下去。
见她如此，姜棠心头一沉，还是低下身将那信纸捡了起来，同样看到了那四个字。
胸口闷的犹如被一块巨石压住，闷痛。
谢明漪见两人神色异常，一把夺过姜棠手中的信纸，越看心越惊。
“不可能，我兄长不会死的，他是不会死的，一定是弄错了，弄错了……”
谢明漪眼眶通红，情绪有些失控地嚷了起来，“反正我不会信的，我不信，我兄长不会死的……”说着，就把手中的信纸撕得粉碎。
姜棠一动不动地僵在原地，半晌才张了张唇，“我们先不要乱了阵脚。”
“回府，即刻回府。”
霍瑛死死咬着牙，“活要见人，死要见尸！”
她已经承受了母族全族阵亡的巨痛，如今还要她白发人送黑发人，她倒要看看，这老天爷到底有没有眼！
“不可。”
姜棠一把攥着霍瑛的手腕，渐渐用力，“母亲，别慌。”
说罢，转头去看那暗卫，“上京城现在是什么情况，还有宫中？”
“宫中已经知晓，如今侯府被围，朝中议论纷纷，有人说镇远军出了叛军，发现了一枚镇北将军在世时候的虎符。”
“胡说，那虎符早就随着镇北将军入了棺椁，现在的镇远军早就换了新的虎符，简直是栽赃陷害！”
霍瑛怒斥，分明就是要将侯府拖下水！
姜棠变了脸色，“此时，便不能再回侯府了。”
“为何？”
霍瑛不解。
“我还说不清……若是我们此时回去，再想出府便难了，父亲怕是已经在侯府寸步难行。”
“你是说……”
霍瑛反手握着姜棠的手，她听懂了姜棠的言外之意，“对，不能回去。”
还未等几个人反应，“砰砰砰”什么东西扎在马车上的声音。
姜棠瞳孔骤然缩紧，下意识挡在霍瑛身前。
“有刺客！”
侯府的护卫拔刀护在马车四周，随即响起刀剑相对的铮铮声。
姜棠伸手掀起车帘一角，见外面围了几十个蒙面黑衣人，瞧着那身手，怕是一场硬仗。
又朝着四周打量了一圈，此地距离静安寺不远。
“母亲，明漪，此地不宜久留，静安寺是去不了了。”
谢明漪哪里见过这样的场面，早已经瑟瑟发抖，唇色发白，听见姜棠说话，下意识的直点头。
三人从马车上下来，朝着静安寺的反方向跑。
刚跑没几步，黑衣人就围了上来，侯府的侍卫和暗卫一边与黑衣人厮杀，一边护送三人退。
“是山崖！”
谢明漪一边扶着霍瑛的手肘，一边看着退无可退的身后。
“竟是绝路！”
姜棠嗤笑了一声，眼眸里尽是寒意，弯腰捡起地上的刀，指向中间的黑衣人，“我们无路可退了，反正是死，不如给个明白，为何？”
中间的黑衣人愣了片刻，“少废话，今日要的就是侯府三位的性命！”
“别装了，不就是想利用我们的命去威胁谢蘅，你们找不到谢蘅对吗？”
只见那人一僵，下一瞬，一道剑光划过，直冲姜棠而来，就在离姜棠两步之远时刀柄转了方向，直直对着她右侧的霍瑛。
暗卫横刀抵挡，与黑衣人缠打。
霍瑛下意识往后退了一步，崖边的碎石本就松动，脚下一滑，整个身子朝后仰去。
“母亲！”
谢明漪的惊呼，她伸手去抓，却只捞到一片衣袖，连带着自己也栽了下去。
“母亲。”
几乎是同一时间，姜棠的声音紧随而至。
眼角余光瞥见霍瑛坠崖的瞬间，根本来不及多想，脚尖在崖边猛地一点，身体如离弦之箭般扑了过去。
在抱住霍瑛的瞬间，她借着那股冲劲猛地一个用力，硬生生将霍瑛的身体往自己怀里带了带，同时翻转过身，让自己的后背朝下。
“噗通 ——”
重重落地，又朝下滚落了几番，才稳住身体。
好在这处山坡虽陡，却不算垂直的峭壁，坡上长满了低矮的灌木丛和厚厚的落叶，缓冲了不少冲击力。
喉头一阵腥甜翻涌，姜棠生生压了下去。
“母亲，你可还好？”
霍瑛忍过一阵眩晕，手撑着地缓缓起身，这才发现，她身下是姜棠。
心中大惊，连忙去拉她，“你怎么样？”
借着霍瑛的手，姜棠缓缓起身，倒吸一口冷，才说道，“我没事，谢明漪呢？”
“我在这……别管我，让我趴着喘口气。”
姜棠定睛一看，就见她趴在地上朝她摆了摆手。
悬着的心落了一半，这才起身仔仔细细地将霍瑛检查了一番，好在只是一些擦伤。
姜棠环顾了一眼四周，看着霍瑛，“母亲，侯府已经乱了，不如，就再乱一点。”
霍瑛揉着手腕的动作一顿，不解地看着她。
“这些人虽然冲着我们来，却并未下死手，想必是想生擒了我们，威胁谁。”姜棠顿了顿，朝着崖上方望了一眼，隐约还能听见刀剑相击的声音。
“不如就将计就计。”
半晌，霍瑛点点头，“好，依你之言。”
谢明漪艰难的爬起来，“若是侯府找不到我们怎么办？父亲会疯，若是被当做造反……侯府就彻底完了。”
姜棠一愣，眼里皆是赞赏之色，抿着唇想了想，看向霍瑛，“母亲与父亲可有什么暗语，最好只是父亲一人能看懂的那种。”
霍瑛想了想，将耳朵上的耳坠取了下来，找个了明显的地方丢了。
“这就…… 没了？” 姜棠看得目瞪口呆，忍不住追问。