路上的风带着清晨的凉意，吹得人头脑清醒。胭脂望着身旁傅珩的侧脸，他的脸色依旧苍白，却始终挺直着脊背，像一棵不屈的青松。她忽然想起忘川河畔，他为了护她，硬生生挨了尊主三道黑气，玄色衣袍被血浸透，却还笑着对她说“没事”。心口像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵细微的疼。
“在想什么？”傅珩忽然开口，打断了她的思绪。
胭脂回过神，避开他的目光：“没什么，只是在想，到了麒麟族，该怎么跟柳伯父说。”
傅珩低笑一声，声音里带着几分戏谑：“放心，有我在。柳伯父那个人，看着严肃，其实最吃‘人情’这一套。当年我母亲救过他的命，他绝不会见死不救。”
胭脂没再说话，只是轻轻夹了夹马腹，加快了速度。她知道傅珩说的是对的，可心里那点不安，却始终挥之不去。
两人一路疾驰，傍晚时分，终于抵达了麒麟山脚下。麒麟山的结界比青丘的更厚重，泛着淡淡的金光，像一道无形的屏障，将整座山护得严严实实。山脚下有麒麟族的护卫值守，见他们过来，立刻上前阻拦：“来者何人？麒麟山禁地，不许靠近！”
傅珩翻身下马，从怀中摸出一枚墨色玉佩——那是当年他母亲与柳苍澜定情的信物，也是进入麒麟山的凭证。护卫看到玉佩，脸色顿时变了，连忙躬身行礼：“原来是傅公子，失礼了。请随我来，族长已在议事殿等候。”
胭脂跟着傅珩走进麒麟山，沿途的景色与青丘截然不同。青丘多是桃树和竹林，而麒麟山则遍布着高大的古松和枫树，空气中弥漫着浓郁的灵气，让人神清气爽。
议事殿建在麒麟山的最高处，是一座宏伟的石质建筑，殿顶镶嵌着无数颗夜明珠，在暮色中泛着柔和的光。走进殿内，柳苍澜正坐在大殿中央的宝座上，他穿着一身金色的长袍，面容威严，与柳明渊有几分相似，只是眉宇间多了几分岁月的沧桑。
“傅贤侄，多年不见，别来无恙？”柳苍澜的声音洪亮，带着不容置疑的威严。
傅珩躬身行礼，语气恭敬：“柳伯父，多年未见，您风采依旧。此次前来，是有一事相求。”
柳苍澜的目光越过傅珩，落在他身后的胭脂身上，眸中掠过一抹复杂难辨的神色。他微微颔首示意，胭脂亦回以一笑，当作见礼。
“此次我们前来，是想请您动用通天眼，帮我们寻找一个人——傅晏慈。”
柳苍澜的脸色骤然沉了下去：“傅晏慈？你们找他做什么？”
“他想打开忘川河畔的锁魂塔，放出里面的邪祟残魂，危害三界。”胭脂上前一步，语气坚定，“我们必须阻止他，否则后果不堪设想。”
柳苍澜沉默了片刻，目光在傅珩和胭脂身上来回扫视，最终叹了口气：“通天眼动用起来损耗极大，而且需要你的上古血脉作为引。你确定要这么做吗？”
胭脂毫不犹豫地点头：“我确定。为了三界安危，我愿意付出任何代价。”
柳苍澜看着她眼底的坚定，又看了看傅珩苍白的脸，终是点了点头：“好。明日清晨，我们在麒麟山的祭坛动用通天眼。你们先下去休息吧，养足精神，明日才有足够的力气应对。”
胭脂和傅珩躬身行礼，跟着侍女走出了议事殿。回到客房，傅珩靠在椅背上，轻轻咳嗽了几声，脸色比在议事殿时更苍白了些。
“你怎么样？”胭脂连忙上前，从药箱里取出一粒清毒丹，递到他面前。
傅珩接过丹药，吞了下去，缓了好一会儿才开口：“没事，只是灵力损耗有些大。明日动用通天眼，你要多加小心——那秘术会对你的血脉造成一定的冲击，可能会引发蚀骨咒。”
胭脂的心头一紧：“我知道。只要能找到尊主，这点痛苦不算什么。”
傅珩看着她眼底的决绝，伸手轻轻握住她的手，指尖的冰凉让她微微一颤。“阿胭，”他声音低哑，带着几分认真，“明日不管发生什么，我都会护着你。”
胭脂看着他眼底的真诚，心头忽然有些发暖。她想抽回手，却被他攥得更紧了些。最终，她没有再挣扎，只是任由他握着，感受着指尖那点微弱的暖意。
就在这时一阵“噔噔噔”的脚步声由远及近，带着孩童特有的轻快，还没等屋内两人回过神，一道小小的身影已经掀着门帘冲了进来——正是麒麟山的小主子念念。她扎着双丫髻，裙摆还沾着点草木碎屑，显然是刚从山上疯跑回来。
“阿芷姐姐！”念念一进门就喊，可话音刚落，目光就卡在了傅珩握着胭脂的手上，脚步猛地顿住，圆溜溜的眼睛眨了眨，满是好奇。
紧随其后的清婉和柳明渊也刚好走到门口。柳明渊原本带着几分笑意的脸，在看清屋内景象时瞬间淡了下来，目光落在两人相握的手上，眉峰微蹙。清婉也愣了一下，屋里的气氛像是被按下了暂停键，连窗外松叶沙沙的声音都变得格外清晰。
胭脂心里一紧，下意识想抽手，傅珩却轻轻攥了攥她的指尖，才缓缓松开，抬眼看向门口时，神色已经恢复了平静。
“阿珩哥哥！”最先反应过来的是清婉，她眼睛一亮，快步走上前，语气里满是惊喜，“真的是你！小时候你总把母亲做的桂花糕偷偷塞给我，我还一直记着呢！”她说着，又关切地看向傅珩苍白的脸色，“阿珩哥哥，你是不是不舒服？脸色看着好差。”
傅珩刚想摆手说“无妨”，喉间却涌上一阵痒意，忍不住低咳了两声，指尖泛出淡淡的白。胭脂下意识伸手想扶他，动作自然得让柳明渊的目光又沉了沉。
傅珩缓了一会儿对着清婉颔首，声音比刚才柔和了些：“婉婉，许久不见，都长这么高了。”他目光扫过柳明渊，微微颔首，“柳兄。”
柳明渊对着这声颔首并未立刻回应，只喉结动了动，压下眼底的复杂，先转向胭脂，语气尽量自然：“父亲说你们刚到，让我来看看是否缺什么。念念听说你来了，吵着非要过来。”说完，他才重新看向傅珩，眉头蹙得更紧——那轮廓分明的眉眼、略显苍白的肤色，总让他觉得有种说不出的熟悉，像是在哪见过，却又怎么都抓不住记忆的线头。
他指尖无意识地摩挲着袖角，脑海里飞速回想——是早年族中宴席？还是三界修士的集会？可无论怎么追溯，关于这张脸的记忆都像是蒙了一层雾，模糊不清，甚至隐约觉得这份熟悉里藏着一丝滞涩，仿佛有什么东西刻意挡着，让他没法再往下想。
柳明渊眉峰紧蹙、指尖无意识摩挲袖角的模样，落在傅珩眼中，不过是瞬间便勘破了他心头的疑云。
玄阴教的铁律如刻在骨血里的戒条，教众凡出教门，必掩去真容——或覆冰冷面具隔绝气息，或施高阶秘术隐匿形貌，半分真颜也不许暴露于人前。傅珩素来厌弃面具裹面的憋闷窒碍，那层薄铁贴在脸上，总像连呼吸都沾了冷意，是以这些年他始终以独门法术覆面，不仅将原本的容貌笼在一层若有似无的灵力雾霭中，连自身特有的玄阴气息也一并敛去，只剩一副寻常世家公子的温和皮囊。
先前与柳明渊那匆匆一面，他亦是动了这门秘术。彼时不仅遮了容貌，更在柳明渊的识海里悄悄布下一层雾障，那雾障如浸了灵露的棉絮，软而韧，寻常灵力根本触不到分毫，除非有远超他的高阶修为强行破除，否则任凭柳明渊如何绞尽脑汁回想，关于“傅珩”的记忆都只会是一片模糊的虚影，连半分清晰的轮廓也抓不住，更遑论记起过往那些牵扯。
也正是揣着这份笃定，傅珩此次才敢陪着胭脂踏足苍梧山。他知晓柳明渊纵有疑虑，纵觉熟悉，也终究掀不开那层他亲手织就的记忆迷雾，更辨不出他玄阴教的身份——是以他才敢在客房里坦然握着胭脂的手，敢在柳明渊投来审视目光时，不动声色地将人护在身侧，连半分遮掩的意思都没有。
此刻见柳明渊那副“明明觉得该认识，却偏生记不起”的滞涩模样，傅珩垂在身侧的指尖几不可察地勾了勾，眼底掠过一丝极淡的了然。他端起桌上的茶盏，温热的茶水漫过杯沿，映出他眼底深藏的平静——这层雾障一日不破，柳明渊便一日成不了阻碍，他与胭脂，便还有足够的时间寻到尊主，了却那桩关乎三界安危的大事。
“阿芷姐姐！”这时，念念跑到胭脂身边，拉着她的衣袖晃了晃，仰着小脸问，“这位叔叔是谁呀？你们刚刚在做什么呀？”
胭脂蹲下身，揉了揉她的头发，正要开口，清婉已经笑着接话：“念念，这是傅珩舅舅，是娘亲那边的表哥，以前常来麒麟山陪我玩呢！”她又转向傅珩，好奇地问，“阿珩哥哥，你这次来，会在麒麟山多待些日子吗？”
傅珩还未开口，柳明渊已先一步接过话头，语气里带着几分不易察觉的疏离：“父亲既已应下动用通天眼，想来傅公子待事成后便会启程。眼下天色不早，还是让傅公子与谢姑娘早些歇息，明日祭坛之事才是关键。”
他这话看似周全，目光却掠过傅珩，落在胭脂垂着的手上，那抹复杂又沉了几分——方才两人相握的画面，像根细刺扎在心头，再想起他与胭脂尚未解除的婚约，喉间更觉发紧。
傅珩本就察觉到柳明渊目光里的暗流，此刻听他这话，又瞥见他落在胭脂手上的视线，眼底极快地掠过一丝冷意，随即不动声色地抬臂，将手轻轻搭在胭脂的肩膀上，自然地将人往自己身侧带了带。
胭脂肩头一僵，下意识想抬头看他，却被他用指腹轻轻按了按肩颈，那力道带着安抚的意味，让她又悄悄放松下来。
傅珩指尖在胭脂肩颈处轻轻按了两秒，才抬眼看向柳明渊，语气听不出喜怒，却带着几分刻意的亲近：“柳兄，是与我夫人旧识？不然为何总盯着她的手瞧？”
“夫人”二字落音时，他还微微收紧了搭在胭脂肩上的手，姿态坦荡又带着不容错辩的占有意味。
胭脂耳尖猛地一热，下意识想偏头躲开，却被傅珩用眼神悄悄按住——他眼底带着点安抚的笑意，让她把到了嘴边的话又咽了回去，只垂着眼，指尖轻轻捻着衣袖。
柳明渊脸色霎时沉了几分，喉结滚动着，语气里的疏离更重：“傅公子说笑了，谢姑娘是父亲为我定下的婚约之人，算不得‘旧识’，该称一声‘未婚妻’才对。”
这话像颗小石子砸进静水，霎时搅乱了满池平和。清婉先是一怔，指尖下意识攥紧了衣角——她早知道柳明渊心中没有自己，可往日里，两人之间总归留着几分体面的尊重，从没想过他今日会这般直白地“撕破脸”。她张了张嘴，喉间像堵着团温软的棉絮，竟一个字也说不出。
一旁的念念听不懂这剑拔弩张的气氛，只歪着小脑袋，小手还攥着胭脂的衣袖轻轻晃，脆生生地问：“阿芷姐姐，未婚妻是什么呀？是说……你要嫁给爹爹吗？”
胭脂被问得心头一紧，刚想开口解释，傅珩已先一步接过话头，语气依旧平淡，却带着点冷意：“婚约之事，我倒未曾听阿胭提过。想来是长辈早年的玩笑话，作不得数——毕竟阿胭如今，已是我的人。”
他说着，指尖轻轻滑过胭脂的发顶，动作自然又亲昵。柳明渊看着这一幕，胸口像是堵了团火，刚要再说什么，却见傅珩忽然侧过身，捂着唇低咳起来，这次咳得比刚才更急，指缝间隐隐渗出一点淡红。
“阿珩！”胭脂连忙扶住他的胳膊，声音都带了点慌，“是不是又难受了？我去拿水！”
“不用。”傅珩拉住她，缓了好一会儿才直起身，擦了擦唇角，看向柳明渊时，眼底已没了刚才的冷意，只剩几分疲惫，“柳兄若没别的事，便请回吧。我与阿胭确实累了，要歇息了。”
这话带着明显的逐客意味，柳明渊看着傅珩苍白的脸，又看看胭脂担忧的神色，心头的火气像是被浇了盆冷水，最终只沉沉道：“明日祭坛之事，父亲已安排妥当，你们……好自为之。”
说完，他没再看两人，转身就走。清婉连忙拉着念念跟上，走前念念还不忘回头小声说：“阿珩哥哥，阿芷姐姐，你们好好休息，明日见！”
门帘落下的瞬间，屋内的气氛才松了些。胭脂扶着傅珩坐下，递过一杯温水：“你刚才何必说那些话？柳明渊他……”
“我不说，他只会更纠缠。”傅珩喝了口温水，脸色稍稍缓和，“你与他的婚约，明日我便跟柳伯父说清楚，省得日后麻烦。”