公元前246年，楚国上蔡郡的公厕里，一个三十岁的小吏正对着老鼠发呆。
李斯，字通古，此刻的身份是郡府粮仓管理员，主打一个混吃等死。但这天他蹲在茅房里，看着墙角那只瘦骨嶙峋、见人就跑的老鼠，突然来了灵感——这老鼠吃着脏东西，还得时刻提防人和狗，活得那叫一个憋屈。可再想想自己管的粮仓里，那些老鼠肥得流油，悠哉游哉啃着谷子，连人走近都懒得躲。
“人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳！”李斯一拍大腿，茅塞顿开。
这话翻译过来就是：“人有没有出息，跟老鼠一个德行，全看你待在什么平台！”
李斯的人生剧本就是“按部就班混到退休”——出身布衣，没背景没资源，在楚国当个小吏，饿不死也发不了财。但厕所老鼠与粮仓老鼠的鲜明对比，彻底点燃了他的野心——老子要当粮仓里的老鼠，而且要当全天下最大粮仓里的老鼠！
说干就干，李斯当即辞掉铁饭碗，打包行李直奔兰陵。他要拜的老师，是当时学术界的顶流——荀子。这波操作放在今天，相当于放弃体制内工作，跑去考研读博，赌的就是一个“知识改变命运”。
荀子教的是“帝王之术”，说白了就是“怎么帮老板管好公司（国家）”。李斯天赋异禀，又肯下苦功，很快成了班里的尖子生。更幸运的是，他还遇到了人生中最重要的同学——韩非。
韩非是韩国公子，标准的“官二代”，但说话口吃，一紧张就半天蹦不出一个字。可架不住人家脑子好使，写出来的文章鞭辟入里，连李斯都忍不住拍桌惊叹：“这哥们的脑回路清奇，我李斯自愧不如！”
两人一见如故，居同室，出同车，亲密得像新婚夫妻。李斯帮韩非应对同学提问，韩非则把自家珍藏的典籍、对天下大势的分析倾囊相授。荀子看着这俩得意门生，忍不住感慨：“我这学问能发扬光大，全靠这俩小子，比孔夫子的七十二贤人还顶用！”
同窗三年，李斯跟着韩非学到了不少真东西。后来他回忆这段时光，直言：“没有韩非，我李斯成不了后来的李斯。”而韩非也对李斯寄予厚望，临别时不仅送了他十数金（相当于现在的百万巨款）当盘缠，还唱了首送行歌：“子欲西入秦，吾将东归韩，子勿为秦相，吾不为韩将，子攻兮吾守，兄弟两相伤。”
李斯当时听得热泪盈眶，心想咱俩这关系，怎么可能刀兵相见？可他万万没想到，这首预言诗，后来竟字字成真。
告别老师和好友，李斯提着巨款，直奔咸阳。他选秦国的理由很简单——六国里秦国最能打，老板（秦王嬴政）最有野心，是实现“粮仓老鼠”梦想的最佳平台。
刚到秦国，李斯没直接面见秦王，而是先投靠了当时的丞相吕不韦。这波操作堪称职场教科书——先抱大腿积累经验，再伺机上位。吕不韦一看李斯是荀子的高徒，又能说会道，当即任命他为“郎”，相当于秦王的秘书助理，总算让他摸到了权力的边。
李斯抓住一切机会在秦王面前刷存在感。有一次，他大胆进言：“大王您现在手握重兵，正是统一天下的好时候，千万别错过窗口期！”这话正好说到嬴政心坎里，当即提拔他为长史，让他参与制定吞并六国的策略。
李斯的职场嗅觉比狗鼻子还灵。他给嬴政出了个狠招——派人带着金银珠宝去六国，收买权臣、离间君臣，不听话的就直接暗杀。这招又阴又管用，六国果然内乱不断，秦国趁机出兵，势如破竹。嬴政龙颜大悦，又把李斯升为客卿，相当于高级顾问，距离权力核心越来越近。
可就在李斯春风得意时，一场职场危机突然降临。公元前237年，韩国派来的间谍郑国（人名）在秦国修水渠的事被曝光，秦国内部的贵族大臣趁机发难：“外来的人没一个好东西，都是为了本国利益，赶紧把他们全赶走！”
嬴政一怒之下，下了道“逐客令”，所有非秦国籍的官员，一律卷铺盖滚蛋。李斯作为楚国人，自然也在被驱逐之列。
换作别人，可能也就认栽了。但李斯是谁？是从厕所老鼠逆袭的狠人。他在被驱逐的路上，连夜写了篇千古名文——《谏逐客书》，派人快马加鞭送给嬴政。
这篇文章堪称“职场逆袭范文”，逻辑清晰，字字诛心。李斯在文中说：“从前秦穆公重用百里奚、蹇叔，才成了霸主；秦孝公重用商鞅，才让秦国变强；秦惠文王重用张仪，才拆散了六国联盟。现在大王您把外来人才赶走，不就是帮敌人增强实力吗？您喜欢的珠宝、美女、音乐都不是秦国产的，怎么到人才这儿就双标了呢？”
嬴政看完，当场拍大腿：“说得对！我这脑子进水了！”当即下令废除逐客令，派人快马加鞭把李斯追了回来，还提拔他为廷尉（相当于司法部长）。经此一役，李斯彻底站稳了脚跟，成为嬴政最信任的左膀右臂。
接下来的十年，是李斯人生的高光时刻。他辅佐嬴政制定“远交近攻”策略，先灭韩国，再破赵国，接着横扫魏、楚、燕、齐，最终在公元前221年统一六国，建立了中国历史上第一个中央集权王朝——秦朝。
嬴政自称“始皇帝”，论功行赏时，李斯被拜为丞相，真正做到了“一人之下，万人之上”。他的儿子娶了秦国公主，女儿嫁的都是皇室公子，满门富贵，风光无限。当年厕所里的老鼠，终于住进了天下最大的“粮仓”。
当上丞相后，李斯开启了“基建狂魔”模式，一手打造了大秦帝国的运作体系。
首先是政治制度。有人提议沿用分封制，把土地分给皇室子弟和功臣。李斯当场反驳：“分封制就是祸根，春秋战国战乱不断，就是因为诸侯权力太大！”他力排众议，推行郡县制，把全国分为36个郡，郡下设县，官员由中央直接任命，大大加强了中央集权。这一制度被后世沿用两千多年，影响至今。
然后是统一标准。李斯牵头搞了三件大事：统一文字、统一度量衡、统一车轨。以前六国文字各异，一个“马”字能写出七八种样子，公文往来全靠猜；度量衡也不统一，买一斤米在楚国是十两，在齐国可能是八两。李斯规定以小篆为标准字体，以商鞅制定的度量衡为基准，车轨宽度统一为六尺，从此“书同文，车同轨”，全国沟通无障碍。
这些功绩足以让李斯名垂青史，但他也干了件备受争议的事——焚书坑儒。
公元前213年，博士淳于越上书，建议秦始皇恢复分封制。李斯坚决反对，还趁机进言：“现在有些儒生不学法律，反而推崇古代制度，非议朝政，扰乱民心。不如把《诗》《书》和诸子百家的书籍全烧了，只留下医药、占卜、农业的书。敢私下讨论诗书的，砍头；敢以古非今的，灭族！”
秦始皇采纳了他的建议，下令焚烧典籍，还活埋了四百多个非议朝政的方士和儒生。这就是历史上着名的“焚书坑儒”。李斯的初衷是统一思想，维护统治，但手段过于残暴，也让他背上了千古骂名。
此时的李斯，已经达到了人生的顶峰。他的“老鼠哲学”似乎完全应验——站对了平台，抓住了机会，就能飞黄腾达。但他忘了，权力的“粮仓”里，不仅有谷子，还有陷阱。而他最大的弱点——对富贵权势的贪婪，早已被一个人看在眼里，记在心里。这个人，就是赵高。
公元前210年，秦始皇第五次巡游天下，走到沙丘（今河北广宗）时，突然病重。这位千古一帝知道自己时日无多，写下遗诏，让长子扶苏回咸阳继承皇位，还特意提到要重用大将蒙恬。
可遗诏还没送出去，秦始皇就驾崩了。随行的只有三个人知道消息：丞相李斯、中车府令赵高，还有秦始皇的小儿子胡亥。
赵高是个宦官，平时负责掌管皇帝的车马和玉玺，深得胡亥信任。他野心勃勃，想立胡亥为帝，这样自己就能大权在握。但他知道，没有李斯的支持，这事根本成不了。
于是，赵高找到李斯，开门见山：“丞相，皇上驾崩了，遗诏让扶苏继位。但现在遗诏和玉玺都在我手里，立谁当皇帝，还不是你我一句话的事？”
李斯当场怒斥：“你这说的是人话吗？这种大逆不道的事，我怎么能做！”
赵高早就算准了李斯的软肋，慢悠悠地说：“丞相，你好好想想。扶苏和蒙恬关系那么好，他要是当了皇帝，肯定会让蒙恬当丞相，你到时候能保住官位吗？你在秦国当了这么多年官，杀了多少人，得罪了多少贵族？一旦失势，你和你的家族能有好下场吗？”
这话戳中了李斯的要害。他一辈子追求的就是富贵权势，最怕的就是失去这一切。赵高又接着补刀：“胡亥这孩子听话，你要是立他为帝，你还是丞相，富贵荣华享用不尽。否则，你不仅会丢官，还会被满门抄斩！”
李斯陷入了痛苦的挣扎。一边是君臣之道、国家大义，一边是毕生追求的富贵权势和家族安危。他想起了当年厕所里的老鼠，想起了韩非的预言，想起了自己一路走来的不易。最终，贪婪战胜了良知。他长叹一声，答应了赵高的要求。
两人合谋，伪造了秦始皇的遗诏，立胡亥为秦二世，还写下假遗诏，赐死扶苏和蒙恬。扶苏接到遗诏后，悲愤交加，拔剑自刎。蒙恬不肯相信，被囚禁后也被迫自杀。
李斯以为自己保住了富贵，却没想到，他这一步踏错，不仅葬送了自己，也葬送了整个大秦帝国。
胡亥继位后，完全是个昏君。他沉迷酒色，不理朝政，把所有事务都交给赵高处理。赵高趁机结党营私，排除异己，朝堂之上，人人自危。
李斯看着赵高胡作非为，大秦帝国日益混乱，心里越来越慌。他想劝谏胡亥，可胡亥根本不见他。后来，百姓不堪重负，爆发了陈胜吴广起义，六国旧贵族也纷纷起兵反秦，天下大乱。
李斯实在忍不住了，再次上书劝谏胡亥，希望他能减轻徭役，整顿朝政。可这封信却被赵高利用了。赵高在胡亥面前挑拨：“丞相这是在指责陛下您治国无方啊！而且他儿子李由在三川郡当郡守，陈胜吴广起义路过时，他都没全力镇压，说不定两人早就勾结了！”
胡亥本来就对李斯不满，一听这话，当即下令把李斯关进大牢。赵高趁机罗织罪名，诬陷李斯谋反。
在狱中，李斯遭受了严刑拷打。这位曾经的大秦丞相，被打得皮开肉绽，最终被迫承认了“谋反”的罪名。他想上书自辩，可信件全被赵高扣下，根本送不到胡亥手里。
公元前208年，李斯被押赴咸阳街头，处以腰斩之刑，还被夷灭三族。
行刑前，李斯看着身边一同赴死的儿子，老泪纵横，突然想起了年轻时在楚国上蔡的日子。他长叹一声：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？”
意思是：“儿子啊，我想和你再牵着黄狗，一起出上蔡东门去打猎，现在还能做到吗？”
这句话，被后世称为“黄犬之叹”，成为了悔恨莫及的代名词。当年那个在厕所里立志要当“粮仓老鼠”的年轻人，最终却落得如此下场。他追求了一辈子的富贵权势，到最后才发现，最珍贵的，不过是平凡生活的自由与安宁。
李斯的一生，是一部典型的“逆袭与翻车”史。他凭借过人的才华和“老鼠哲学”，从一介布衣逆袭成大秦丞相，为中国历史做出了不可磨灭的贡献；但他也因为贪婪和怯懦，在关键时刻选错了方向，最终身败名裂，满门抄斩。
正如唐代诗人胡曾在《咏史诗?上蔡》中写道：“上蔡东门狡兔肥，李斯何事忘南归？功成不解谋身退，直待咸阳血染衣。”
平台固然重要，但人品和底线更重要。
权力是把双刃剑，能让你飞黄腾达，也能让你万劫不复。贪婪是无底洞，永远填不满，只会让你在追逐名利的路上，一步步迷失自我，最终走向毁灭。
参考《史记》