雨不知何时停了。
竹叶尖端挂着晶莹水珠，偶尔滴落，在积水中漾开涟漪。
雷声早已平息，昏暗天幕依旧低垂，离天亮尚早。
方才充满肃杀与悲怆的夜晚仿佛随雨歇而落幕，只留下血腥与死寂证明曾经的惨烈。
小溪边，潺潺水声打破林间寂静。
南宫梦蹲在溪边，双手抱膝，身子缩成一团，肩膀不住抽动。
少女压抑的呜咽声混合溪水流淌，在黎明前的黑暗中格外凄凉。
“呜…爹爹…你为什么要杀我爹爹…”少女的声音里带着浓重的鼻音和…无法释怀的悲伤。
苏鸿鹄站在她身后不远处，已脱下隐藏身份的斗笠、面罩和夜行外衫。此刻他只穿简单深色劲装，露出一张约莫二十出头、眉目清秀甚至带几分书卷气的脸庞。
若非亲眼所见，绝难将这张温文尔雅的脸与阴冷的复仇者联系起来。
他平静看着哭泣的少女，声音无波：“因为你爹爹杀了我爹爹。”
南宫梦猛地抬头，泪眼婆娑，小脸哭得通红，鼻涕眼泪糊了一脸也顾不上擦，带着哭腔反驳：“那…那你爹爹一定是坏人！我爹爹是顶天立地的大侠！他只杀坏人！”
苏鸿鹄沉默片刻，目光投向黑暗中的溪水，轻声道：“也许吧。”
坏人吗？
他在心中自问。
从他了解的和人们公认的事实看，他爹，的确是坏人。
但。
那也是他爹。
是那个在娘亲病重时偷偷省下口粮给他，会笨拙拍他后背哄他入睡的爹。
是他在世上唯一的，曾经相依为命的家人。
“你…你为什么不杀了我？”南宫梦哭了一会儿，忽然抬起泪眼狠狠瞪向苏鸿鹄，声音带着绝望的勇敢，“你杀了我爹爹！你是我的仇人！我一定会杀你报仇！”
少女的威胁在苏鸿鹄听来带着稚嫩的勇敢，仿佛想用凶狠掩盖自己的恐惧和悲伤。
“呵…”苏鸿鹄忽然笑了。
不是冷笑，亦不是讥笑。
他低沉的笑声在这黎明前的寂静中显得突兀。
“既然如此，”他止住笑看向南宫梦，眼中竟有着期待的光芒，“那我便等着你。”
说完他不再多言，上前一步不由分说地将发愣的南宫梦像夹包裹般轻巧夹在腋下！
“啊！你…你干什么！放开我！”南宫梦猝不及防，惊慌挣扎，双腿乱蹬。
“别乱动。”苏鸿鹄声音带着不容置疑，“带你去个地方。”
“去…去哪儿？”南宫梦声音带哭腔和恐惧。
“白鹿书院。”苏鸿鹄淡淡回答，脚下一点，身形如大鸟掠起，踏竹枝几个起落便消失在竹林深处。只剩南宫梦逐渐远去的带哭音惊呼和叫骂在晨风中消散。
与此同时，那片经历过厮杀的竹林。
白明心静立着，眼前浮现进化空间提供的四个散发微光的选项及下方清晰提示：
【主线任务方向选择（可多选）】
【选项一】：魔兵之主 - 收集散落此界的七件拥有莫测威能的魔兵。
【选项二】：神兵之主 - 寻找并掌控传说中的十柄蕴含天地正气的神兵。
【选项三】：武林之主 - 整合江湖势力，建立秩序，成就武林共尊的霸主地位。
【选项四】：武神再临 - 登临此界武道之巅，成就天榜第一，令天下臣服。
【选择时间】：七日。
【备注】：任务可多选，完成度影响最终评价与奖励。
白明心微蹙眉头。
魔兵…神兵…武林…武神…这世界任务选项真多…还能多选…
叶芷若、卡莲娜、唐柔柔、莉莉丝、伊娃、赫卡蒂以及依旧迷糊靠在他背上的十三号，七位少女目光聚焦于他，安静等待决定。
白明心沉吟片刻，目光扫过地上未干血迹和噤若寒蝉的江湖客，缓缓开口，声音清晰沉稳：
“不急于一时。我们对这世界了解还太少。贸然选择恐生变故。眼下最要紧是尽可能多收集此界势力分布、力量体系、风土人情的详细信息。”
他看向那群战战兢兢的江湖客，最后目光落在看似最憨厚老实的李二牛身上：
“李兄，麻烦再为我等详细说说这天下大势、江湖格局以及…各派的强者吧。”
李二牛如蒙大赦，连忙点头哈腰，将自己所知关于五大巨擘、各方顶尖门派、朝廷与江湖关系、以及武道境界等信息倒豆子般详细说出。
武道境界划分为，不入流、三流、二流、一流、宗师、大宗师、以及传说中的破虚境
尤其强调宗师已是江湖凤毛麟角可开宗立派，大宗师神龙见首不见尾，踏破虚空是古籍传说。
白明心静静听完，心中已有大致轮廓。
这样吗…
“多谢李兄解惑。”白明心微颔首，随即对少女们示意：“我们走。”
话音未落——
“轰！！！！”
惊天动地巨响猛然炸开！平地惊雷般音爆席卷竹林，震得李二牛等人耳膜欲裂气血翻涌几乎栽倒！
然而在这巨响传来前——
一道璀璨青色长虹已如流星经天从竹林空地冲天而起！长虹中隐约可见白明心及七位少女身影！速度快得超肉眼捕捉极限，仿佛融风撕裂雨后空气，瞬间消失天际尽头！
踏空而行！气贯长虹！
李二牛和幸存江湖客目瞪口呆望着消失的青色轨迹，嘴巴张得能塞蛋，下巴快掉地上！
“宗…宗师！”李二牛声音颤抖充满震撼与敬畏，“绝对是宗师手段！而且如此年轻的宗师！古今未有！古今未有啊！”
可怕！太可怕了！
剩余几人面面相觑，都从对方眼中看到劫后余生庆幸和难以言喻恐惧。他们不约而同看向地上南宫战尸体。
沉默片刻。
“唉…”李二牛叹气，脸上露出复杂神色。“兄弟们搭把手…把南宫大哥…埋了吧。”
好巧不巧，此刻剩下的五六人竟都曾或多或少受过南宫战恩惠。
他们原混在赏金猎人中想伺机助南宫战逃脱。
他们也的确做到了，助南宫战突破了包围。
谁知…最终这般结局。
几人默默寻僻静处挖坑、拾尸、掩埋…动作麻利而沉默。
立好简单木牌后，李二牛对坟堆拱手，语气带着无奈愧疚：“南宫大哥…对不住了…兄弟们能力有限，上有老下有小，实在不敢明着跟天下盟作对…你…一路走好…下辈子别再招惹那些要命东西了…”
一夜过后。
关于“神秘青衣少年携七位绝色女子现身翠竹林，疑似踏空而行的年轻宗师”消息如插翅般以惊人速度通过各种渠道传遍江湖！
天下震动！各方势力无不侧目！
天下盟总舵，一间极尽奢华、摆满奇珍异宝的静室内。
天下盟盟主西门辰慵懒靠在铺白虎皮的宽大座椅上。
他看起来约莫四十许岁，面容俊朗但眉宇间带着挥之不去的阴鸷和上位者威严。
“所以…南宫战…死了？”西门辰把玩着手中鸽卵大小、散发温润光泽的夜明珠，语气平淡问道。
“是。”
一个全身笼罩黑袍，看不清面容的身影如鬼魅般单膝跪在他身后阴影里，声音沙哑回答。
西门辰缓缓抬头，目光透过敞窗望向璀璨星空，嘴角慢慢勾起满意而带着贪婪的笑容。
他缓缓伸手，仿佛要将满天星辰攫取手中。
“很好…”他低声自语，眼中闪烁势在必得光芒，“这天下…能有资格染指‘魔兵’的…终究…只有本座一人！”
至于那个突然冒出的“年轻宗师”…他眼中寒光一闪而逝。
若识相…便罢。
若不识相…这江湖多一具天才尸体也不算新鲜事…