皇帝陛下本就因为“以后”的承诺落空而心怀怨怼，又被太后戳中痛处，此刻戾气正盛，被二皇子这么一激，后果不堪设想！
而且，皇帝陛下的病还在，那股子不受控制的暴虐之气只是暂时被压着，并未根除。
太后娘娘病到吐血，已是风中残烛。
这殿内，一边是压抑着滔天怒火的帝王，一边是油尽灯枯的太后。
中间还跪着一个不知死活的二皇子，一招不慎，真的会血满慈宁宫！
德福手无意识地摸着脸上被佛珠打出的疙瘩，一个又一个，又疼又麻，可他顾不上了。
他必须想办法，必须把这即将引爆的炸药桶给盖下去！
这个二皇子哎！
真是没事找事儿。
作为皇帝陛下的贴身奴才。
一等一的太监总管。
他本来对于这些个皇子，不愿意厚此薄彼。
因为你无法判定到底哪个将来能有出息。
但是这个二皇子实在是让人看不出来出息呀！
……
慈宁宫内，烛影摇红。
满殿跪着的皇子们，也是这么认为的。
他们个个如惊弓之鸟，膝盖发麻，心却像被热锅上的蚂蚁，焦躁得无处安放。
方才皇帝陛下雷霆之怒，气压低得能拧出水来，人人自危，生怕那滔天怒火波及自身，连大气都不敢喘一口。
可谁曾想，二皇子竟像得了什么天机，猛地冲出去，扑通一声跪在太后榻前，哭喊着要替父受过。
这一下，众皇子先是一愣，随即心头豁然开朗——
机会！这简直是百年难遇的机会！
几个年长些的皇子，比如三皇子，四皇子……更是悔得肠子都青了。
他们怎么就没想到呢？
这么好的表现机会，竟被二皇子抢了先！
既能在父皇面前彰显孝心与勇气，又能在病榻前讨得太后一丝怜悯，说不定还能落下个“仁孝可嘉”的名声。
这可比做多少实际的政务都好使。
“该死！这二皇子平日里看着闷不吭声，怎么一到关键时刻就这么机灵？”
“最近他是不是得了薛大人的什么指点？”
“怎么每次都能做出惊世骇俗的事儿？”
三皇子跪在地上，手指死死抠着金砖缝，指甲几乎要断裂，心中暗骂。
他偷偷抬眼，瞥见二皇子正跪在太后榻边，一脸痛悔与担忧……
那模样，不知情的还真以为他是个孝子贤孙。
二皇子如果拿了和亲选公主的功劳，再拿了替父受过的功劳。
老天爷，两大功劳灌体，还有什么他不能的呀？
别人还有什么机会呀？
全成了他二皇子得了。
绝不能让他成功。
更让众皇子心头火起的是，就在刚才，二皇子那眼神，几乎黏在了站在殿角的薛大小姐身上！
谁不知道薛家大小姐是京中第一才女，家世显赫，是太子妃的不二人选！
二皇子这副模样，难不成真以为自己能稳坐太子之位？
“哼，痴心妄想！”
三皇子在心里冷笑，可嘴角却控制不住地发颤。
他也想冲出去，可看看父皇那双猩红的眼睛，里面翻涌着未散的戾气，又硬生生把念头压了下去。
现在再冲出去，是不是太晚了？
会不会被父皇当成东施效颦，反而落个笑话？
众皇子的膝盖动了又动，像有无数只蚂蚁在爬。
他们偷偷用眼角余光打量着彼此，见大家都僵在原地，没人敢动，又悄悄把抬起的膝盖放了回去。
只觉得那半悬空的滋味，比直接跪着更难受，心口堵得发慌。
“老天爷，千万别让二皇子得逞！”
四皇子也在心里默默祈祷，双手合十，轻声说道，
“可别让父皇一时兴起，真下旨封他为太子啊！”
“毕竟父皇现在……”
“嗯哼？”
“没有办不成的事儿。”
一声嗯哼。
这话在众皇子心中都掀起了惊涛骇浪。
确实如此。
如今，父皇性情大变，暴戾无常，还有什么事做不出来？
万一他真觉得二皇子“勇气可嘉，可堪大任”……
当场下旨立储。
那他们这些皇子，今日跪在这儿，就跟提前给二皇子行跪拜礼差不多了！
想到这儿，众皇子只觉得膝盖下的金砖冰凉刺骨，跪得越发难受。
他们看着二皇子跪在太后榻前，仿佛已经成了这殿中的焦点，连父皇的目光都时不时落在他身上。
心中的嫉妒与不安交织在一起，几乎要将他们吞噬。
反观那些公主们，
屈膝跪在殿角，裙摆铺散开如褪色的蝶翼。
往日里，她们或是娇憨怯懦，或是矜持端雅，在帝王威严面前，连抬头的勇气都没有。
可此刻，殿内凝滞的空气里，竟飘着一丝不同寻常的躁动——
她们悄悄抬眼，目光越过跪在前方的皇子们，落在那抹跪在太后榻前的身影上，眼里满是惊佩与复杂。
“太厉害了……二皇兄也太勇敢了。”
小公主悄悄咬着唇，指尖攥紧了绣帕，声音细若蚊蚋，却带着难以掩饰的震撼。
在父皇那双猩红如血、戾气翻涌的眼眸下，人人都如鹌鹑般缩着脖子。
二皇兄竟敢顶着那慑人的目光，猛地冲到最前面，哭喊着要替父受过。
这等大无畏的气魄，是她们从未见过的。
同样是脸上带伤，她们这些公主，又是被斥责，又是惩罚。
还得藏着掖着，恐怕被太后娘娘察觉。
可二皇兄不一样——若是被皇祖母打了，那哪里是责罚，分明是荣耀！
可惜啊，这份荣耀，从来不是谁都能得的。
它需要的是直面帝王怒火的勇气。
公主们悄悄对视一眼，心中都有了数：
不知道别人怎么样，反正自己不敢。
也许十五公主敢吧。
十四公主也能凑合冲上去。
可她们自己呢？在父皇的威严下，连话都说不完整，确实不配。
一想到十五公主，众公主的心又沉了沉。
不知道他到底得了什么天大的好处？
她那么记仇的一个人。
要报复回来。
该如何是好？
担忧如藤蔓般缠绕上来，公主们又悄悄低下了头。
只是那眼神里的惊佩，却再也藏不住。
殿内烛火晃动，将她们的影子拉得长长的，映在冰冷的地面上。
被别人夸赞勇敢，有勇有谋的二皇子。
跪着讨打的背影，已经让皇后娘娘浑身的血液仿佛都冻成了冰。