第二十四章：秘制药膏藏玄机，大洋彼岸传捷音
云蒙山的秋雨下了三天三夜，把兵工厂外的泥路泡得稀烂。李明远踩着木屐，深一脚浅一脚地往医疗队走，裤脚溅满了泥浆，怀里却小心翼翼地揣着个油纸包，里面是他托老乡从山外带来的“宝贝”——一罐子黑褐色的药膏，散发着草药的清香。
“林医生，快看看这个。”他掀开门帘冲进溶洞，把油纸包往桌上一放，水汽顺着军帽滴在包着药膏的陶罐上，“这是河西村张老汉的祖传秘方，专治烫伤。上次三娃子被炮弹皮燎了胳膊，抹了三天就结痂了，你闻闻这味儿，都是正经草药。”
林晓棠正给伤员换纱布，闻言放下镊子，打开陶罐用指尖挑了点药膏。药膏质地黏稠，抹在手上凉丝丝的，带着黄连、黄柏的苦香，还有股淡淡的麻油味。“确实是好东西。”她仔细闻了闻，“这里面有地榆、大黄，都是凉血止痛的；加了麻油，能保持创面湿润，不容易感染——比咱现在用的磺胺粉强多了，那玩意儿抹上去烧得慌，好多伤员忍不住抓，反而化脓。”
旁边躺着个烫伤的战士，闻言直点头：“林医生说得对！俺这腿被沸水烫了，抹磺胺粉跟撒辣椒面似的，夜里痒得直打滚。要是早有这药膏，也不用遭这份罪了。”
李明远眼睛一亮：“那就批量做！让张老汉来当师傅，教医疗队的人配药。药材不够就发动老乡采，黄柏、地榆山里有的是；麻油让各村的油坊多榨点，算咱买的，用粮食抵账。”
他走到洞外，望着连绵的雨幕，声音突然压低：“这药膏不光能给咱的弟兄用，将来还能派大用场。”
林晓棠愣了愣：“派啥用场？难道还能卖给鬼子不成？”
“比卖给鬼子强。”李明远笑了笑，没细说，只催着她赶紧安排。
消息传下去，云蒙山顿时忙起了“药草生意”。张老汉被请到医疗队，带着十几个妇女和战士，在溶洞里支起十几口大铁锅，日夜熬制烫伤膏。采药材的队伍钻进深山，背着竹篓漫山遍野找地榆、大黄，连孩子们都提着小篮子，在田埂边捡被雨水打落的槐树叶——张老汉说，槐树叶烧成灰拌进药膏，能加速结痂。
熬药膏的工序讲究得很：药材要先用水泡三个时辰，再用文火煎出药汁，过滤三遍才能倒进麻油里，边熬边搅，直到熬成黑褐色的膏体，起锅时还要加蜂蜡收膏。张老汉守着铁锅，眼睛瞪得像铜铃，谁要是搅慢了半分，他手里的长柄勺就敲过去：“这是救命的东西！糊弄不得！”
第一批药膏熬出来时，正好赶上游击队袭击日军的汽油库。五个战士被烧伤，胳膊上起了水泡，林晓棠赶紧给他们抹上新药膏。第二天一早，水泡就瘪了，战士们说：“凉飕飕的，一点都不痒，比啥都管用！”
消息传到各部队，求药的电报雪片似的飞来。李明远让人把药膏装在陶罐里，外面裹上棉花，让运输队往各根据地送，还特意嘱咐：“给总部也送十罐，说这是咱云蒙山的‘宝贝’。”
就在烫伤膏的香味飘满云蒙山时，太平洋那边传来了惊天动地的消息——日军偷袭了珍珠港。
那天早上，通信兵小张举着电报冲进指挥部，声音抖得不成样子：“旅座！总部急电！日本飞机……日本飞机炸了美国的珍珠港！军舰沉了好多，美国人宣战了！”
李明远正在看熬药膏的账本，闻言猛地站起来，手里的毛笔“啪”地掉在地上。他走到地图前，手指重重戳在“珍珠港”的位置，又顺着太平洋往西游，停在“日本”两个字上。
“来了。”他低声说，眼里闪着光，“小鬼子这一步棋，把自己逼进死胡同了。”
王铁柱一头雾水地闯进来：“旅座，美国人参战跟咱有啥关系？难道他们还能派兵来帮咱打鬼子？”
“派兵不一定，但会有别的好处。”李明远指着桌上的烫伤膏，“你以为咱费劲熬这东西，光给自己用？”
他让人把最好的烫伤膏装了五十罐，用丝绵裹好，装进木箱，又写了封信，详细说明药膏的用法和疗效，让孙茂才想办法送到重庆的美军顾问团。“告诉孙茂才，不惜一切代价，让美国人看到这药膏的用处。”
孙茂才果然有办法。他乔装成商人，混过日军的封锁线，把药膏送到了重庆。美军顾问团起初没当回事，直到有个飞行员被飞机油箱爆炸烧伤，西医束手无策，伤口化脓发臭，有人想起了那箱来自云蒙山的“神秘药膏”，抱着死马当活马医的心态试了试。
三天后，奇迹发生了。飞行员的伤口不仅不流脓了，还结了层薄薄的痂，连医生都惊叹：“这简直是东方的魔法！”
消息很快传到了美国。《纽约时报》的记者写了篇通讯，说“中国北方的游击队有一种神奇药膏，能让烧伤在几天内愈合”，还配了张战士们熬药膏的照片——那是孙茂才特意让摄影师拍的。
没过多久，重庆就来了消息：美军驻华武官团要到根据地考察，第一站就定了云蒙山。
这个消息让云蒙山炸开了锅。战士们忙着打扫卫生，把溶洞里的兵工厂收拾得整整齐齐，连熬药膏的铁锅都擦得锃亮。李明远让人把缴获的日军武器摆出来，从步枪到迫击炮，甚至还有那辆“土坦克”，都擦得油光水滑。
“别光摆样子。”他对王铁柱说，“让战士们练几套战术给他们看——先打麻雀战，再演示怎么用火箭筒端炮楼，最后让他们看看咱的烫伤膏是咋熬的。要让他们知道，咱不光能打仗，还有实打实的本事。”
考察团来的那天，云蒙山难得放了晴。五辆吉普车沿着刚修的土路开进山里，车上跳下十几个高鼻梁、蓝眼睛的美国人，为首的是美军驻华武官史迪威将军的副官，名叫约翰。
约翰一进兵工厂，就被眼前的景象惊呆了：溶洞里的机床正在加工步枪零件，工匠们用铁锤敲打着铁轨钢，旁边堆着新造的手榴弹，墙上还挂着生产进度表。“上帝啊，”他喃喃地说，“在这样的山洞里，你们居然能造出这么多武器？”
李明远笑着指了指墙角的铁轨：“用敌人的铁轨造打敌人的枪，这叫‘以彼之道还施彼身’。”
接下来的战术演示更让美国人惊叹。赵大山的游击队在山林里神出鬼没，枪声一响就没了踪影，等约翰带着人跑过去，只看到地上的空弹壳；陈二牛的部队用火箭筒轰击草席搭的假炮楼，三发就炸开个大洞，战士们冲锋的速度让约翰忍不住拍手：“太棒了！比我们的海军陆战队还快！”
最震撼的是烫伤膏的演示。林晓棠带他们去看伤员，那些几天前还缠着绷带的烧伤战士，此刻伤口已经结痂，有的甚至能下地走路。张老汉当场熬了一锅药膏，约翰用手指蘸了点抹在手上，凉丝丝的感觉让他连连点头：“神奇！太神奇了！我们在太平洋的士兵，每天都有人被烧伤，这药膏能救很多人的命！”
考察结束时，约翰握着李明远的手说：“李司令，你们的战斗力和创造力让我敬佩。我会向华盛顿报告，请求给你们更多的援助——武器、药品、无线电，只要你们需要。”
他顿了顿，指着箱子里的烫伤膏：“这种药膏，我们需要一万罐，不，五万罐！用武器换，用药品换，你们想要什么都可以！”
李明远笑得眼睛眯成了缝：“援助我们当然欢迎，但药膏不用换。”他让人搬来二十箱药膏，“这些是送给美军的礼物。等打跑了鬼子，咱们再谈生意。”
约翰感动得不行，当场写了封推荐信，说“云蒙山的八路军是华北最具战斗力的部队，值得全力支持”。
没过多久，援助物资就来了。十卡车的步枪、五挺重机枪、二十部无线电发报机，还有几箱青霉素和磺胺，都是硬通货。更重要的是，美军答应帮他们建立一条秘密运输线，把云蒙山的烫伤膏送到太平洋战场，换回他们需要的武器弹药。
溶洞里，张老汉看着越来越多的药膏被装箱，摸着胡子笑：“老祖宗传下来的东西，没想到还能帮上洋人的忙。”
李明远站在地图前，看着太平洋上的红线——那里，美军和日军正在激战；晋省的蓝线——日军的占领区被八路军搅得鸡犬不宁。他知道，美国的参战让抗日战争进入了新阶段，而云蒙山的烫伤膏，成了连接两个战场的纽带。
“加大药膏产量。”他对林晓棠说，“让张老汉收徒弟，把配方教给各根据地的医疗队。美国人需要，咱自己的弟兄更需要。”
秋雨又开始下了，淅淅沥沥的，打在溶洞的草帘上沙沙作响。兵工厂的机器声、熬药膏的咕嘟声、战士们的练兵声混在一起，像一首充满力量的歌。
李明远知道，有了美军的援助，有了这能救命的烫伤膏，有了云蒙山日益壮大的队伍，他们离把鬼子赶出去的日子，又近了一步。而太平洋上的烽火，终将和晋省的枪声连成一片，让侵略者在全世界的反击中，走向灭亡。
他拿起一罐新熬的烫伤膏，放在鼻尖闻了闻。草药的清香里，仿佛藏着未来的希望——那是属于中国的，也是属于全世界反法西斯阵营的，共同的希望。