“黑龙滩……”洛九曦重复着这个名字，那里河道复杂，滩多水急，沿岸芦苇丛生，确实是藏匿和转移的绝佳地点。“传令，重点搜查黑龙滩及周边所有支流、河汊！同时查清那几条陌生货船的来历和最终去向！”
线索正一条条汇聚过来，如同散落的珍珠被逐渐串起。
洛九曦站在风中，望着奔流不息的河水，心中清楚，贼人计划周详，行动迅速，此刻那些金条恐怕早已被转移到了更隐蔽的地方，甚至可能已经开始被熔铸重炼，以掩盖其来源。
他必须更快，必须在金子被彻底“洗白”、贼人完全隐匿之前，抓住他们的尾巴。
时间，变得前所未有的紧迫。
而那个关于“马车和人去了哪里”的疑问，依然沉甸甸地压在他的心头，预示着这起案件背后，可能还隐藏着更深的阴谋和更残酷的真相。
沿着渔夫提供的线索，洛九曦麾下的人马迅速扑向下游河道错综复杂的黑龙滩。
在芦苇丛生、水流湍急的一处隐蔽河汊里，他们有了重大发现——水草下面藏匿了十箱金条。
一共二十五箱，还差十五箱。
洛九曦让人在周围四处搜寻，再无所获。
与此同时，对那块深蓝色麻布碎片的追查也有了进展。
经验丰富的仵作和市井探子辨认出，这种布料多用于一个名为“漕河帮”的船帮底层帮众。
洛九曦立即调集人手，不动声色地对“漕河帮”进行了严密布控和排查。
顺藤摸瓜，最终在城外一处隶属于漕河帮名下、但早已废弃多年的货栈里，找到了一处临时的熔炼场所。
现场一片狼藉，几个简陋却坚固的土制熔炉尚有余温，地上散落着一些未来得及清理的金渣和带有明显重新熔铸痕迹、形状不规则的小块金锭。
经过称重核算，这些被找回的金子，仅占失踪总额的十之一二，显然是贼人仓促转移时未能全部带走的“残羹冷炙”。
在现场抓获了两名负责看守和清理现场的小喽啰。
然而，严刑拷打之下，这两人的供词却极其有限。
他们只是“漕河帮”最外围的成员，受人指派，在此地看守熔炉，并按照指示，在特定时间将熔好的金块交给前来接头的陌生人。
至于金子从何而来，最终运往何处，接头人是谁，幕后主使为何，他们一概不知，只说是按帮中一位早已不知所踪的小头目的命令行事。
所有的线索，仿佛被一把无形的快刀骤然斩断，齐齐指向了“漕河帮”内部某个已然被抛弃的环节。
那个神秘的小头目，如同人间蒸发；而预料中会前来接应或清理现场的其他同伙，也再无踪影。
洛九曦猛然意识到，自己犯了个错误。
对方敢把十箱金条留在黑龙滩，那他十有八九就留了人在附近的船上看着，这也就能解释为什么自己总是慢他一步。
虽然明知如此，洛九曦还是在熔金的院子里以及“漕河帮”可能的几个联络点都布下了天罗地网，日夜监视，但对方仿佛彻底沉寂了下去，再未露出任何马脚。
案件似乎陷入了僵局。
找到了十箱金条，找到了熔金地点，抓到了人，却仿佛只触摸到了一层坚硬外壳，内里的核心依旧隐藏在重重迷雾之后。
那消失的大部分金子，那凭空不见的马车和官兵，那隐藏在“漕河帮”背后、能策划并执行如此精密计划的真正黑手，都成了悬在洛九曦心头，沉甸甸的谜团。
他知道，对方正在暗处耐心地等待着风头过去，而他，必须找到新的突破口，否则时间拖得越久，此案成为悬案的可能性就越大。
一种无形的压力，开始悄然弥漫。
御书房内，龙涎香的气息似乎都凝滞了。
皇帝面沉如水，手指重重敲在御案上，发出沉闷的声响，打破了殿内的寂静。
“赤岩岭到京城，不过百里之遥！”皇帝的声音带着压抑的怒火，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“就在朕的眼皮子底下，竟能发生如此骇人听闻之事！数十万两官银，连同押运官兵，不翼而飞！这不仅仅是劫掠，这是赤裸裸的挑衅！是在打朕的脸，打朝廷的脸！”
他锐利的目光紧紧锁住下方的洛九曦，“九曦，朕不管你用什么方法，付出什么代价，必须把这胆大包天的幕后主使给朕揪出来！他敢冒这抄家灭族的风险，劫掠如此巨额的金条，绝不仅仅是为了钱财，背后定然有更大的图谋！”
洛九曦躬身应对，语气沉稳：“陛下息怒。微臣已加派人手，重点排查近期在黑龙滩附近水域往来的船只，尤其是那些行踪诡秘、长时间滞留或突然消失的船只。同时，臣怀疑赤岩岭金矿内部必有内应接应，否则贼人不可能对押运路线和时间如此了如指掌。另外，那些失踪的官兵的家眷，臣也已派遣可靠之人，暗中逐一核查，希望能发现些许异常线索。”
皇帝深吸一口气，强压下翻腾的怒意，点了点头，语气稍缓，却更显沉重：“九曦，你要明白，赤岩岭的金矿如今是国库最重要的来源，是支撑边军粮饷、朝廷运转的命脉所在！有人敢打它的主意，就是在动摇国本！此事，必须一查到底，绝不姑息！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的疲惫与冷厉，“抢劫官银，此事若传扬出去，朝廷威信何在？皇家颜面何存？必须尽快了结，以儆效尤！”
“微臣明白，定当竭尽全力，不负圣望。”洛九曦郑重应下。
从御书房出来，洛九曦心中思绪翻涌，皇上的话犹在耳边，那沉重的压力和隐隐的不安感挥之不去。
他沿着宫道稳步向外走去，夕阳将他的影子拉得长长。
刚出宫门不远，在一处相对僻静的转角，一道熟悉的身影映入眼帘。
那人身着亲王常服，姿态闲适地立于马车旁，似乎正在欣赏落日余晖，正是大皇子殿下。
洛九曦脚步微顿，心中瞬间明了——这绝非偶遇。