段新红以为自己死了。冰冷的雨水浸泡着她的身体，黑暗像一块厚重的裹尸布把她缠得紧紧的。最后一点意识像风中残烛，随时都会噗的一声熄灭。她好像飘起来了，飘过垃圾堆的恶臭，飘过下水道的阴湿，飘过那些无数双摆弄过她的手……然后，咚的一声，她砸在什么硬东西上，痛感把她快要离体的魂儿又拽回来一点。
不是硬地。有点弹性，还带着温度。一股淡淡的、像是晒过的木头和清漆混合的味道，钻进她几乎被污垢堵塞的鼻孔。这味道……真奇怪，一点也不难闻。跟她之前待过的任何一个地方都不同。没有血腥，没有疯狂的香水，没有腐烂的垃圾，只有这种安安静静的、让人有点……想睡觉的味道。
她费力地掀开一点眼皮。光线很柔和，不像俱乐部那些刺眼的射灯，也不像雨夜街边那种昏黄惨淡的路灯。这是一种暖洋洋的、稳定的光。她发现自己躺在一块巨大的、米白色的“平原”上，纹理很细腻。过了几秒，她才迟钝地反应过来，这好像是一块……棉布？一块非常干净、柔软的棉布。
一双巨大的手出现在她的视野上方。老天，那是一双怎样的手啊！布满了深深的纹路，指甲修剪得很短，指关节粗大，显得格外有力。手背上能看到一些淡褐色的老年斑。这双手正朝她伸过来，动作缓慢得近乎庄严。
段新红的心脏瞬间缩成一团。又来了。新的主人。新的折磨。她本能地想蜷缩起来，想尖叫，但身体软得像一团棉花，连动一动手指的力气都没有。她只能眼睁睁看着那巨大的阴影笼罩下来，等待着熟悉的疼痛——可能是被捏紧，可能是被戳弄，或者更糟。
预想中的粗暴没有到来。那双手在她身体上方停住了。指尖，带着一点粗糙的温热，极其轻缓地落在了她的胳膊上。不是抓，不是捏，就是……碰了碰。像是在试探温度，又像是在确认她是不是真的。
一个温和的，带着点沙哑的老人的声音，从很高很远的地方传来：“哎呦，这是打哪儿来的小东西？冰凉冰凉的……”
那指尖小心翼翼地在她手臂上移动，避开了那些明显的伤口和淤青。接着，又极轻地碰了碰她的脸颊，她的头发。动作里充满了好奇，但更多的是……一种难以言喻的谨慎，甚至可以说是温柔。
“活的？”老人喃喃自语，声音里充满了不可思议，“这么小……这么精致……像个……小人儿？”
段新红屏住呼吸。她听到“咚咚”的心跳声，不知道是自己的，还是隔着那厚厚的棉布传来的老人的。他说话的语气里没有贪婪，没有疯狂，没有那种把她当怪物的猎奇，也没有把她当玩具的戏谑。只有纯粹的好奇，还有一种……像是看到什么易碎珍宝般的小心。
那双手把她整个儿捧了起来。他的手掌很大，很稳，尽管布满老茧，托着她的力道却恰到好处，没有让她感到一丝不适。他把她举到离他的脸更近的地方。段新红终于看清了他的样子。
一位老人。头发花白，剪得很短，很整齐。脸上刻满了皱纹，像干涸土地上的裂痕。他闭着眼睛。不，不是闭着，他的眼皮自然地合拢，眼窝微微凹陷。他是个盲人。
段新红愣住了。所有的恐惧和戒备，在这一刻像是被戳了个洞的气球，噗噗地往外漏气。一个瞎子？一个看不见她的瞎子？那他……他把她当成了什么？
老人微微歪着头，用他那什么都看不见的“目光”“端详”着她。他的眉头轻轻皱着，似乎在努力感知掌中这个微小存在的全部信息。
“摔坏了吧？”他自言自语，“身上都是伤……可怜见的。”
他捧着她，慢慢地移动。段新红感觉到自己在空中平稳地前行。她看到自己被带到一个巨大的木头桌子前，桌子上摊开着各种她叫不出名字的工具——小凿子，小刻刀，不同型号的砂纸，还有一些完成了一半的木雕，有小鸟，有兔子，都活灵活现。空气里那股好闻的木香味更浓了。
老人空出一只手，在桌子上摸索着。他摸到一个打开的木盒子，里面铺着厚厚的、雪白的棉花。他极其轻柔地，把她放了进去。棉花陷下去，包裹住她冰冷的、伤痕累累的身体。好软……好暖和……段新红几乎要呻吟出来。这种舒适感，陌生得让她想哭。
他走开了。段新红躺在棉花窝里，一动不敢动，耳朵竖得老高。她听到水流声，很轻。过了一会儿，他回来了，手里拿着一小块——对她来说是巨大的一块——拧得半干的温热湿布。他用两根手指捏着布的一角，用那一点点湿润的、温热的布料，极其耐心地，一点一点地擦拭她脸上、头发上、身上的泥污和血渍。
他的动作笨拙而认真。有时候力道稍微重了点，碰到她的伤口，她会忍不住轻轻抽搐一下。他立刻就像触电般缩回手，停顿片刻，换个地方，或者用更轻的力道。他看不见那些污渍具体在哪里，只能靠手指触摸到的干涸结块来判断，或者靠她细微的反应来调整。
“忍着点啊，”他一边擦，一边低声说，像是安抚，又像是道歉，“弄干净了，就不难受了。”
段新红闭上眼睛。温热的湿布拂过皮肤，带走黏腻和污秽，留下清爽。这种感觉……太奢侈了。自从缩小以来，她经历过冲洗，经历过泼洒，经历过用刷子粗暴的刷洗，都是为了满足别人的要求，为了“清洁”她这个物品。从来没有一次，是为了让她“不难受”。
擦洗干净后，他把她从临时的小窝里又捧了出来。他走到工作台另一边，那里有一个小小的、正在咕嘟咕嘟冒热气的旧电水壶。他从旁边拿过一个她平时喝白酒用的小酒盅那么大的迷你陶杯——那大概是他雕刻时用来喝水的——倒了一点点温水。
“喝点水，暖和暖和。”他把小杯子凑到她嘴边。
段新红犹豫了一下。喉咙干得冒火，身体的每一个细胞都在叫嚣着需要水分。她小心翼翼地凑过去，啜饮了一口。温水滑过喉咙，像甘霖滋润久旱的土地。她忍不住，小口小口地喝了起来。老人稳稳地端着杯子，耐心地等着。
喝完了水，他好像还是不满意。他又在桌子上摸索，找到一个更小的木碗——可能原本是某个微缩模型的部件。他掰了一小块馒头，捏下里面最柔软的一小点芯，泡在温水里，用一根削得极细极光滑的木签子，挑着那一点点泡发的面糊，递到她嘴边。
“吃点东西。这么小个儿，不吃东西可不行。”
面糊没什么味道，但软软的，热热的，很容易下咽。段新红机械地张嘴，吞咽。她看着他空洞的眼窝，看着他因为专注而微微抿起的嘴唇，看着他布满老茧却动作轻柔的手指。这一切都像一场不真实的梦。这个人，他看不见她的狼狈，看不见她的怪异，他只是在照顾一个他认为是“受伤的小东西”。
吃饱喝足，温暖的倦意排山倒海般袭来。她被他重新放回那个铺着棉花的木盒子里。他还觉得不够，又扯了一小块他用来擦拭精雕作品的、极其柔软的绒布，轻轻盖在她身上。
“睡吧，”他的声音低沉而安稳，“在这儿，没人欺负你。”
盒子被放在工作台一个避风的角落，离那盏温暖的台灯不远不近。光线透过薄薄的绒布，变成一种朦胧的橘黄色。段新红蜷缩在棉花和绒布之间，身体前所未有的舒适和温暖，精神却像一根绷得太久突然松弛的弦，嗡嗡作响。
她不敢睡。万一睡着了，醒来发现这一切都是幻觉怎么办？万一这个老人……他只是在玩一种新的、更温和的饲养游戏怎么办？她竖起耳朵，听着周围的动静。
老人回到了他的工作台前。她听到刻刀划过木头的沙沙声，听到他偶尔吹掉木屑的轻响，听到他移动工具时轻微碰撞的声音。这些声音规律而平和，没有任何攻击性。他好像完全沉浸在他的世界里，忘记了她的存在。
时间一点点流逝。段新红的眼皮越来越重。刻刀的声音，木头的香味，身下的柔软，织成了一张安全的网。她最后的意识里，是老人坐在灯下专注雕刻的侧影，像一个沉默的守护神。
她终于沉沉睡去。没有噩梦。没有惊醒。这是她变成小人以来，第一个真正意义上的、安稳的睡眠。
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这一觉睡得天昏地暗。段新红醒来时，有一瞬间的茫然。身下是柔软的棉花，身上盖着温暖的绒布，鼻腔里是安心的木头香。她愣了几秒钟，才把昨晚的记忆碎片拼凑起来——雨夜，垃圾，盲眼老人，温柔的清理，食物，水……
她悄悄从绒布边缘探出头。工作室里很亮堂，看样子是白天了。阳光从窗户照进来，在布满木屑的地板上投下斑驳的光块。老人就坐在不远处的凳子上，背对着她，正在打磨一个木雕。他的动作不疾不徐，肩膀随着打磨的动作微微耸动。
她的肚子咕咕叫了起来。饥饿感真实而迫切。她看着老人的背影，心里盘算着。他看不见。这是她最大的优势，也可能是她唯一的机会。她可以偷偷溜走，趁他现在正专注。可是……外面是什么样子？她还能遇到像他这样的人吗？还是又会落入陈昊、林博士、王老板那种人手里？
一想到那些经历，她就忍不住打了个寒颤。相比之下，这里简直是天堂。
就在她犹豫不决的时候，老人好像背后长了眼睛似的，停下了手里的活，转过身来。他那空洞的“目光”准确地投向木盒的方向。
“醒了？”他脸上露出一丝笑意，“饿了吧？”
段新红吓了一跳，下意识地缩回绒布底下。他怎么知道她醒了？难道他能听见她呼吸频率的变化？
老人没有过来，只是摸索着从旁边的桌子上拿起那个小木碗和小木签。他像昨晚一样，弄了点泡软的馒头糊，朝着盒子的方向递过来，手臂伸得直直的，动作有些滑稽，又透着一种固执的善意。
“来，吃点。”
段新红躲在绒布底下，心脏怦怦直跳。出去，就意味着暴露自己，意味着承认自己是个“活物”，而不仅仅是一个被他捡回来的“奇怪小东西”。不出去，饥饿难耐。
最终，求生的本能压倒了对未知的恐惧。她慢慢地，极其缓慢地，从绒布边缘钻了出来，迈着虚弱的步子，走到盒子边缘。她看着那悬在半空、等着她的食物，又抬头看了看老人那张平静的、带着若有若无笑意的脸。
她鼓起勇气，向前一步，张开嘴，咬住了那一点点食物。温热的，软糯的。她小口小口地吃着。老人就那么举着，一动不动，耐心得惊人。
喂完食物，他又递过来那个小杯子，里面是温水。段新红喝了几口。整个过程，他们之间没有任何交流，只有细微的咀嚼声和吞咽声。
吃完喝完，段新红舔了舔嘴唇，站在那里，不知道下一步该怎么办。逃跑的念头，在温饱之后，变得不那么急切了。
老人放下杯子和木签，把手在衣服上擦了擦——尽管他的衣服上也沾着木屑。他朝着她伸出食指，指腹朝着她，动作依然很慢。
“别怕，”他说，“让我……再看看你。”
他的食指缓缓靠近。段新红身体僵硬，强忍着没有后退。那粗糙的、带着木头香味的指腹，轻轻地贴在了她的头顶，然后顺着她的头发，抚摸到她的后背。他的触摸很轻，像是在感受一件玉器的温润，又像是在确认一个梦境的存在。
“真小……”他喃喃道，手指停留在她肩膀上的一道比较深的伤口附近，那里已经结痂，但依然狰狞。“摔得不轻啊。疼吗？”
段新红鼻子一酸。疼吗？当然疼。身体疼，心里更疼。可是从来没有人问过她“疼吗”。他们只会让她更疼，或者无视她的疼痛。
她发不出声音，只能微微地点了点头。随即又想到他看不见，她心里一阵无力。
老人好像感知到了什么。他收回手指，沉默了片刻。然后，他起身，走到一个旧柜子前，摸索着打开一个抽屉，拿出一个更小的、像是装眼药水的那种棕色玻璃瓶。他走回来，用木签的尖头，蘸了一点点瓶子里透明的液体，凑近她。
“可能有点刺痛，”他提醒道，“是消毒的。忍一下。”
那液体碰到伤口，果然传来一阵尖锐的刺痛。段新红倒抽一口冷气，身体缩了一下。但刺痛过后，是一种清凉的感觉，缓解了伤口原本的火辣辣。他给她手臂上、腿上几处比较严重的伤口都涂抹了一点。
做完这一切，他好像完成了一件大事，轻轻舒了口气。他不再“看”她，转身又回到他的工作台前，拿起那个雕刻了一半的木鸟，继续打磨起来。
段新红站在盒子边缘，看着他工作的背影，阳光给他花白的头发镀上一层金边。工作室里只剩下砂纸摩擦木头的沙沙声。她突然觉得，这个世界，在这个小小的角落里，仿佛被按下了暂停键。没有伤害，没有算计，只有安宁。
她悄悄退回棉花窝里，把绒布盖好。逃跑的计划，被她暂时搁置了。也许……也许可以再待一天？就一天。看看情况再说。
她躺在那里，听着那规律的沙沙声，感受着身体被温暖和柔软包裹。伤口上的清凉药水还在发挥作用。一种久违的、类似“安全”的感觉，像初春的溪水，悄无声息地，开始融化她内心冻结了太久的坚冰。虽然只是很小的一道裂缝。