这本书……！
我的大脑“嗡”的一声，仿佛被重锤击中，无数记忆碎片疯狂涌现！
父母车祸后，我在整理他们遗物时，曾反复查看那个留在车内的、可能是母亲留下的U盘。U盘里除了那些加密数据和纹饰图，还有几张看似普通的家庭照片。其中一张，拍摄于父亲的书房。父母并肩站在书架前，笑容温和。
而当时，我清晰地记得，我注意到了他们身后书架上的一本书！就是这本《王蒙自述：我的人生哲学》！
为什么我会特别注意？因为……因为就在父母出事前不到一个月，我才刚刚买了这本书！是当年新出的版本！我本来打算在父亲下一个生日时送给他，给他一个惊喜，所以书一直藏在我自己房间里，根本没有拆封，更没有放进过父母家的书房！
可是……那张照片里，父母身后的书架上，明明就摆着一本《王蒙自述：我的人生哲学》》！书的版本、封面，和我买的那本一模一样！
当时这个细节就像一根细小的刺，扎在我心里。我以为可能是自己记错了，或者父母自己后来又买了一本。但那种违和感，一直隐隐存在。
而现在……现在居然有人，在我完成了所谓的第一个任务后，将这本书……寄给了我？！还说这是奖励？还特意强调——“你父亲很喜欢这本书”？！
这怎么可能？！在我买那本书之前，父亲怎么可能很喜欢一本他根本还没看过的书？！除非……除非那张照片拍摄的时间……或者这本书出现的时间……存在着我无法理解的蹊跷！
时空……仿佛在这一刻出现了诡异的悖论和重叠。
“天铭？你怎么了？”叶晓洁看到我瞬间煞白的脸色和失魂落魄的样子，吓了一跳，连忙扶住有些摇晃的我。
猴子也凑过来，看到书名和从我颤抖手中滑落的纸条，念出了上面的字：“候选人，恭喜你完成了第一个任务，这是给你的奖励。你父亲很喜欢这本书。”
猴子张大了嘴巴，一脸茫然：“这……这啥意思？奖励一本书？还说你爸喜欢？这君王是不是有啥特殊癖好？”
我指着那本书，喉咙发紧，几乎说不出完整的句子，只能艰难地吐出几个词：“照片……U盘里的……书房照片……这本书……不应该在那里……”
叶晓洁极其聪慧，瞬间就明白了我的意思，她的脸色也“唰”的一下变得惨白：“你是说……你父母车祸现场U盘里那张书房照片？书架上的这本书……时间对不上？”
我重重地点头，感觉一股寒气从脊椎骨缝里钻出来，瞬间蔓延到四肢百骸。
叶晓洁立刻拿起她的平板，快速调出存档的U盘资料，找到了那张书房照片，放大书架区域。清晰的图像显示，那本《王蒙自述：我的人生哲学》，确实就摆在父母身后的书架上！
而根据照片的元数据信息，拍摄日期是在父母出事前大约三周。
那个时候，我买的那本书，确实还完好地躺在我的房间里！
这不可能！除非……除非有另一本同样的书，提前出现在了父亲的书房里？或者……这张照片本身被篡改过？又或者……存在着某种我无法理解的、关于时间和信息的可怕操纵？
君王……他不仅知道我们的一举一动，不仅用周慕云的死来给我们“上课”……他甚至……触及到了我父母死亡的核心疑点，用这种超越逻辑的方式，向我展示着他的无所不知和……无所不能？
他是在告诉我，我父母的车祸，甚至更早之前，就已经在他的掌控和影响之下了吗？
这本突然出现的《王蒙自述：我的人生哲学》，不再是一本书，它像一把钥匙，不是为了打开未来的门，而是为了撬开一扇通往更加黑暗、更加悖谬的过去的门！
第一个任务，以周慕云的死亡为终点，以这本充满时空悖论的书为奖励。
那么，第二个任务……又会是什么？它又会揭开怎样令人绝望的真相？
……
那本《王蒙自述：我的人生哲学》静静地躺在桌面上，棕红色的封面在咖啡馆柔和的灯光下泛着陈旧的光泽。它不再仅仅是一本书，更像一个来自时空裂缝的异物，一个君王冷酷而精准投下的认知炸弹。我的指尖拂过封面上略有些磨损的凸起字体，冰凉的触感顺着神经末梢一路蔓延至心脏，带来一种混杂着荒诞与惊悚的战栗。
叶晓洁和猴子围在我身边，两人的呼吸都下意识地放轻了，目光死死锁在这本看似普通，却承载着巨大悖论的书上。
“时间线……被干扰了？”猴子艰难地吞咽了一口唾沫，声音干涩，“还是说，君王那老变态，连时间都能操控？这他妈还是犯罪吗？这快上升到玄学了吧！”
“操控时间或许不可能，”叶晓洁的声音依旧保持着冷静，但微微颤抖的指尖暴露了她内心的波澜，“但操控信息、伪造证据、利用心理盲区，是他最擅长的事情。这张照片，这本书，必然有一个是假的，或者……我们的记忆和认知被巧妙地误导了。”
我强迫自己从那种被无形之手扼住喉咙的窒息感中挣脱出来。恐惧和混乱解决不了问题，只会正中君王下怀。他送来这本书，就是一种挑衅，一次心理层面的施压，想看我在这种认知冲击下崩溃。
“猴子，”我开口，声音因紧绷而有些沙哑，“立刻对这本书进行最彻底的检查。封面、封底、书脊、每一页的纸张、油墨、装订线……不要放过任何细节。特别是，检查有没有微缩点阵、特殊荧光剂、或者利用文字排版隐藏的信息。”
“明白！”猴子像是找到了主心骨，立刻戴上白手套，小心翼翼地将书捧到他的“手术台”上，各种检测仪器再次启动，发出轻微的嗡鸣。
我则走到白板前，将那张书房照片的打印件钉在上面，在旁边写下《王蒙自述：我的人生哲学》——时间悖论，然后用红笔重重圈了起来。
“晓洁，”我转向她，“我们重新梳理父母出事前一个月，所有关于这本书的记忆。我买书的具体日期、书店、版本信息。父母那边，有没有可能他们提前知道这本书，或者通过其他渠道获得？任何细微的可能性都不能放过。”
叶晓洁点点头，立刻拿出平板，开始调取电子日历、购物记录，同时联系可能相关的亲友进行侧面核实。她的侧脸在屏幕光线下显得异常专注，那种沉稳的力量悄然感染着我。
我知道，君王此举，绝不仅仅是为了展示他的“全知全能”。他将这本书作为奖励，必然有其目的。它可能是一个新的谜题入口，一个指向下一个任务的线索，甚至……可能是中止幽灵协议的关键。
大约过了半小时，猴子的检测有了初步结果。
“铭哥，书是正版，出版信息和版次与你买的那本完全一致。纸张和油墨都是常规材料，没有发现任何微缩摄影或者特殊化学涂层。”猴子推了推眼镜，眉头紧锁，“但是……在书的扉页，也就是写着书名和作者的那一页，我用多波段光源斜向照射时，发现纸张纤维有极其细微的、不自然的压痕。”
“压痕？”我和叶晓洁立刻凑了过去。
猴子将书页固定在支架上，调整光源角度。在特定角度的强光侧射下，光滑的纸面上果然显现出一些极其浅淡的、并非印刷形成的痕迹。它们不是文字，更像是一些……点状和短线的组合。
“这像是……盲文？”叶晓洁不确定地说。
“不完全是，”猴子摇头，双手在键盘上敲击，调出各种密码对照表，“盲文的点位是固定的。这个……更零散，更像是某种自定义的点码或者……摩斯电码的变形？”
摩斯电码？我的心跳漏了一拍。
“能破译吗？”我急问。
“我试试！”猴子兴奋起来，拿出纸笔，开始根据压痕的位置和深浅，尝试将其转换为点和划。“点……划……点…点…划…间隔…划…划…点…”
他一边转换，一边在纸上记录。随着字符的增多，一个熟悉的单词逐渐浮现——
G-h-o-S-t
Ghost！幽灵！