在中央市军部招待所那令人窒息的压抑氛围中煎熬了数日后，一个算不上愉快、但至少明确的决定终于被敲定。
马斯坦上校的办公室内，气氛依旧凝重。窗外的阳光透过百叶窗，在地板上切割出明暗交替的条纹，如同此刻众人心中清晰却无法逾越的界限。
“上面的意思很明确。”马斯坦的声音带着一丝不易察觉的嘲讽和冰冷，“第五研究所的事件被定性为‘极端伊修巴尔残党制造的恐怖袭击’，所有相关调查移交宪兵司令部‘统一处理’。我们，尤其是你，爱德华，被明确要求‘不得再插手’。”
爱德华猛地一拳砸在桌子上，发出砰的一声闷响，碧色的眼睛里燃烧着愤怒的火焰：“不得插手？！开什么玩笑！那些怪物！贤者之石！还有可能存在的…人体炼成！这些都摆在眼前了！他们就想这样掩盖过去？！”
“冷静点，爱德。”阿尔冯斯按住哥哥的肩膀，声音低沉而忧虑。
“阿尔说的对。”霍克艾中尉冷静地补充道，“强制命令已经下达，继续明目张胆地调查，不仅会让我们自身陷入危险，还可能打草惊蛇，让真正的幕后黑手隐藏得更深。”
马斯坦站起身，走到窗边，看着楼下街道上巡逻的士兵，眼神锐利：“明面上的调查必须停止。但这不代表我们什么都不做。”他转过身，目光扫过在场的每一个人——爱德华兄弟、霍克艾、以及作为“编外人员”被允许参与这次简短会议的林不凡和零（艾莎医生则在隔壁房间休息）。
“我们必须改变策略。”马斯坦继续说道，“中央市是军部的核心，也是所有阴谋可能的源头。留在这里，我们才能接触到更多信息，才能从内部寻找突破口。爱德华，你和阿尔冯斯继续以国家炼金术师的身份活动，但行动要更加谨慎，重点调查贤者之石和人体炼成的线索，注意一切异常。”
他看向林不凡和零：“至于你们两位…‘游历的学者’。”他的语气带着一丝玩味，“你们的存在目前尚未引起上层的过多注意，这或许是一个优势。你们可以做一些…更不引人注目的信息收集工作。当然，前提是保证自身安全，并且，随时向我汇报任何有价值的发现。”这既是一种接纳，也是一种无形的约束和监督。
林不凡心里明镜似的，这就是要发展他们当“民间线人”的节奏。不过对他来说，这正中下怀——既能合理合法地留在中央市这个“剧情中心”围观，又能抱紧马斯坦这条未来大腿（虽然现在看起来有点焦头烂额）。
“没问题！保证完成任务！为揭露真相贡献一份力量！”林不凡立刻挺直腰板，一副“我很可靠”的样子（虽然内心想的是“围观吃瓜第一线get！”）。 (￣w￣)
零安静地站在他身后，赤红色的眼眸扫过马斯坦，没有任何表示，算是默认。
“那我们呢？”爱德华急切地问，“就这样待在中央市等待？”
“等待？”马斯坦嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“不。是‘准备’。我们需要更强大的力量，更需要…盟友。”他的目光变得深邃，“在我无法直接出手的时候，需要有人能从别的角度撬动这块铁板。中央市的水很深，我们需要耐心，也需要…机会。”
会议结束后，众人心情各异地走出办公室。
走廊里，爱德华依旧愤愤不平，低声和阿尔抱怨着军部的官僚和隐瞒。阿尔冯斯则努力安抚着他。
林不凡看着他们的背影，又看了看身边安静得像个人形手办的零，以及刚从隔壁房间出来、脸上带着些许担忧的艾莎医生。
艾莎走到林不凡面前，轻声问道：“林先生，你们…也要留在中央市吗？”
“是啊。”林不凡点点头，叹了口气（假装很沉重），“这里现在是风暴中心了，想躲也躲不开。医生你呢？有什么打算？”他知道艾莎并非军人，理论上可以离开。
艾莎沉默了一下，眼神中闪过一丝挣扎，但很快变得坚定：“我…也想留下来。第五研究所的事情，还有那个叫拉丝特的女人…让我意识到，逃避并不能解决问题。我的炼金术或许微不足道，但也许…在某些时候也能帮上忙。而且…”她顿了顿，“我对贤者之石…也很在意。”她的过去，似乎与这种禁忌之物也有着某种联系。
林不凡看着她眼中那份混合着恐惧与决心的光芒，点了点头：“那我们就…互相照应吧。”多个队友总比多个敌人好，何况还是个奶妈（勉强算）。
决定已然做出。目标：中央市。任务：在军部的眼皮底下，于这座钢铁丛林中生存下去，并挖掘出隐藏在最深处的黑暗。
第二天，众人开始为接下来的潜伏与调查做准备。爱德华兄弟去了军部图书馆，试图从浩如烟海的档案中寻找蛛丝马迹。马斯坦和霍克艾则忙于周旋于军部高层，试图在不引起怀疑的前提下获取更多权限和信息。
林不凡和零，加上决定暂时与他们同行的艾莎医生，则来到了中央市的中央车站广场，准备先熟悉一下这座城市的环境，并寻找一个不那么起眼的临时落脚点。
站在巨大而繁忙的广场上，林不凡有些恍惚。
眼前是川流不息的人群，穿着各式各样的服装，步履匆匆。报童挥舞着报纸高声叫卖，小贩在兜售着热狗和饮料，蒸汽火车进站出站的汽笛声轰鸣作响，空气中混合着煤炭、机油、食物和人群的味道。高耸的钟楼、宏伟的军部大楼、以及远处若隐若现的总统府穹顶，共同勾勒出这座权力之都的庞大轮廓。
这一切与他最初降临时所在的、荒凉破败的里欧尔镇形成了无比鲜明的对比。繁华，有序，却也更显得冰冷和…深不可测。
他回过头，看向自己身边。
左边是零。她依旧穿着那身与这个世界格格不入的、材质不明的深色作战服，银色的发丝从头巾边缘露出几缕，怀里抱着那个用陈旧麻布包裹、但依旧掩不住其巨大轮廓和危险气息的重武器。她赤红色的眼眸平静地扫视着周围的环境，如同一个精密雷达，不断收集和分析着数据，对周遭投来的好奇、惊讶甚至警惕的目光完全无视。她是来自未知科技的奇点，是暴力与冷静的结合体。
右边是艾莎医生。她换上了一身更便于行动的素色长裤和外套，外面罩着一件轻便的斗篷，脸色依旧有些苍白，但眼神比之前坚定了许多。她的双手不自觉地微微交握，似乎随时准备发动炼金术。她是本土冰结炼金术的代表，带着悲伤的过去和一份沉重的守护信念。
远处，还能隐约看到爱德华那标志性的红色风衣和金色麻花辫，他正激动地和阿尔冯斯比划着什么，显然又在为什么事情生气。他们是这个世界的主角，是炼金术的天才，背负着沉重的罪孽与赎罪的希望。
更远处，军部大楼的某个窗户后面，罗伊·马斯坦和莉莎·霍克艾恐怕正在权力的棋盘上小心翼翼地布局。他们是身处体制内的变革者，手握权力却又被权力束缚，在黑暗中试图点燃火焰。
而自己…
林不凡低头看了看自己——一身在这个时代显得既不时髦也不复古、毫无特色的粗布衣服，口袋里揣着没啥大用的【摔不碎的镜子】和【无限牙膏】，身体里住着一个只会吐槽和发布围观任务的沙雕系统，以及那半生不熟、时灵时不灵、还总出奇葩效果的沙雕炼金术。
“好家伙…”林不凡忍不住喃喃自语，嘴角抽搐了一下，“这队伍配置…也太特么抽象了吧？”
“天才炼金术师兄弟、军方腹黑野心家、冷酷精准女副官、本土冰系奶妈、外星科技武器娘、再加上我这个除了吐槽和捣乱啥也不会的沙雕混子…”
“这算什么？复仇者联盟亚美斯特利斯分盟？还是问题儿童与问题成年人的大集结？”
“画风都不一样啊喂！能凑到一起简直是个奇迹！这副本队伍居然能初步组成还没散伙…看来主神的匹配机制也是够随机的！” (→_→)
他想象了一下未来可能发生的画面：爱德华在前面热血沸腾地搓钢铁，马斯坦在后面算计着烧谁，霍克艾精准点射，艾莎努力冻人，零扛着巨炮狂轰滥炸，而他自己…可能在旁边用炼金术搓应援棒或者给对方丢痒痒粉？
“前途多舛啊…”他长长地、深深地吸了一口中央市那混合着希望与绝望、秩序与混乱的空气，最终将所有的担忧、吐槽和一丝微弱的期待，化作了一声复杂的叹息。
“算了…来都来了…”
“走吧。”他对着身边的零和艾莎说道，迈开了脚步，汇入了前方熙熙攘攘的人流。
“新的旅程…或者说，新的‘围观’任务，开始了。”
第一部分的篇章，于此暂告一段落。但更深、更黑暗的漩涡，才刚刚展露其冰山一角。