中央市的天空泛着一种金属般的灰白色，即使阳光勉强穿透云层，也驱不散这座城市固有的、由钢铁和纪律构筑的冰冷氛围。军部招待所提供的临时住所虽然安全，但那种无处不在的压抑感，以及对于休斯命运的焦虑，让林不凡感觉自己像一只被关在镀金笼子里的麻雀，扑腾着想做点什么，却又无力改变什么。
坐以待毙不是他的风格（虽然吐槽和围观才是主业），尤其是经历了与拉丝特那场惊心动魄、全靠队友carry的战斗后，一种前所未有的危机感和羞耻心（微量）开始在他心里滋生。
“不能再这么废柴下去了！”某天清晨，他猛地从床上坐起，脸上带着一种（自以为）坚毅的表情，“至少…至少得能把那坑爹的炼金术稳定点！下次再遇到危险，总不能老是靠挤牙膏或者搓泥巴糊脸吧？！那也太丢穿越者的脸了！” (〃＞＿＜；〃)
强烈的求生欲（以及微弱的男子汉尊严）促使他做出了一个重大决定——特训！
训练场自然是没有的，但招待所后面有一小片荒废的、杂草丛生的庭院，平时无人问津，正好适合他这种半吊子搞些见不得人的练习。
他的“特训”团队配置也相当奇葩：理论指导是在阳台上聊过天后关系近了不少的艾莎医生，技术监测是永远状况外的零，而主练…就是他这个画风清奇的沙雕宿主本人。
“所以…炼金术的基础在于理解、分解、再构成。”艾莎站在庭院一角，耐心地讲解着，她的声音温和，试图驱散林不凡脸上的紧张，“你需要清晰地在你脑海中构建你想要炼成的物质的详细结构和组成。越是清晰，炼成越稳定，消耗越小，效果也越好。”
她伸出双手，轻轻合十。
啪。
一道柔和的蓝色炼成反应光芒闪过。
她的掌心上方，一朵晶莹剔透、细节分明、甚至在微微旋转的冰玫瑰缓缓浮现，花瓣上还带着细微的霜纹。
“哇哦…”林不凡很给面子地发出了赞叹，“医生你这手艺…不开个冰雕店可惜了！”
艾莎微微一笑，散去了冰玫瑰：“这只是最基础的形态控制练习。你可以先从简单的几何体开始，比如…一个标准的冰立方？”
“冰立方？这个我熟！威士忌里常加！”林不凡摩拳擦掌，跃跃欲试，“看我的！”
他深吸一口气，学着艾莎的样子，双手猛地一拍！
啪！（力道大得像是要拍蚊子）
“想象！立方体！六面平整！棱角分明！透明度高！冰箱里的那种！”他闭着眼睛，嘴里念念有词，仿佛在施加什么咒语。
炼成反应的光芒果然亮起了！只是那光芒…颜色有点混沌，忽明忽暗，极不稳定！
下一秒，他手掌前方，一团…勉强能看出是个立方体，但表面坑坑洼洼如同月球表面，棱角歪歪扭扭仿佛被狗啃过，内部充满了浑浊气泡和奇异杂质的冰疙瘩“哐当”一声掉在了地上，还弹了两下。
林不凡：“……”
艾莎：“……”
零：“…”
零肩部的某个传感器发出轻微的嘀嘀声，她赤红色的眼眸扫过那坨冰疙瘩，毫无感情地汇报监测数据：“…结构稳定性：17.4%。能量利用率：8.9%。形状偏离预期值：63.1%。判定：炼成失败。”
林不凡感觉老脸挂不住了：“失…失败是成功之母！再来！”
他再次拍手！
这次出来的是一滩迅速融化的冰水…
再来！
一个长条形的、像变形的法棍面包的冰棍…
再来！
一个…勉强算是球形，但一直在不停自主旋转、完全停不下来的冰球…
“我靠！这什么鬼！陀螺吗？！”林不凡对着那个旋转不休的冰球目瞪口呆。
零的监测再次响起：“…检测到异常旋转动能。能量逸散模式异常。推测原因：炼成过程中宿主潜意识干扰及能量控制极度不稳定。”
“潜意识干扰？！”林不凡欲哭无泪，“我潜意识里是想让它变成陀螺吗？！”
艾莎忍着笑，安慰道：“不要急，林先生。集中精神，排除杂念。想象它的静止状态。”
林不凡努力尝试，但效果甚微。他的炼成产物总是会带上各种奇奇怪怪的“特效”。试图炼成一块压缩饼干补充体力，结果炼出来的东西硬度堪比板砖，味道还混合着一股铁锈和薄荷的诡异味道，差点把他牙崩掉。
试图炼成一个小冰盾，结果冰盾表面覆盖了一层滑不溜秋的、不断分泌的粘液，根本抓不住。
“放弃吧，宿主。”系统都看不下去了，“您的炼金术天赋树可能点在了‘抽象派’和‘节目效果’分支上。”
“我不信！”林不凡倔脾气上来了，“一定有我能稳定炼成的东西！”
他目光扫过庭院里在阳光下跑来跑去的一只军部饲养的、用来抓老鼠的猫，脑子里突然灵光一现（或者说抽风）：“热量！对了！冰怕热！如果我炼成的冰能自己追着热源跑，那不就能自动追踪敌人了？！”
艾莎：“？？？” 这思路是不是有点太跳跃了？
说干就干！林不凡再次集中精神（？），双手拍地！
“想象！冰！球形！带有热量感应追踪功能！去吧！跟踪雪球！”
炼成反应的光芒再次以一种极其不稳定的方式闪烁起来！
地上的杂草、泥土和空气中的水分被强行糅合、重构！
片刻之后，一个婴儿拳头大小、看起来还挺圆润的雪白冰球悬浮在了他面前。
“哦？！成功了？这次形状很正啊！”林不凡一喜。
然而，还没等他高兴两秒，那冰球突然“嗡”地一声，表面亮起一层微弱的红光，然后猛地加速，如同脱缰的野狗般，不是飞向远处的那只猫，而是直接冲着离它最近的热源——也就是林不凡自己的脑门——狠狠地砸了过来！
“卧槽？！”林不凡吓得抱头鼠窜！
那追踪雪球则在他身后紧追不舍，拐着弯地试图撞他！
“停下！快停下！敌人在那边啊混蛋！”林不凡边跑边喊，场面一度十分混乱。
零的监测仪嘀嘀嘀响个不停：“…目标锁定逻辑错误。热源优先级判定混乱。制导系统存在严重缺陷。建议：销毁。”
最后还是零抬起手，指尖射出一道微小的电弧，精准地将那失控的雪球在空中蒸发成了水汽。
林不凡气喘吁吁地瘫坐在地上，欲哭无泪：“这玩意儿敌我不分啊！坑爹呢这是！”
艾莎终于忍不住，掩着嘴轻笑出声：“林先生，你的想法总是…很特别。”
特训了大半天，成果寥寥，笑料百出。就在林不凡快要放弃，准备继续当他的混子时，艾莎看了看天色，说道：“再试最后一次吧。这次不要想太多复杂的功能，就专注于最基础的‘冰’，想象它的寒冷、坚固和纯净。”
林不凡叹了口气，有气无力地再次拍手，脑子里几乎是一片空白，只剩下“好累好想吃饭”的念头。
啪。
这次炼成反应的光芒意外地稳定了许多，虽然依旧不算明亮，但至少没有疯狂闪烁。
光芒散去后，一块巴掌大小、四四方方、晶莹剔透、几乎没有杂质的冰砖静静地悬浮在他面前。虽然边缘还不够绝对平直，但相比之前那些歪瓜裂枣，已经是飞跃式的进步了！
“成…成功了？”林不凡自己都愣住了。
零的监测数据也显示：“…结构稳定性：78.5%。能量利用率：41.2%。形状偏离预期值：11.8%。判定：炼成基本成功。”
艾莎眼中也露出一丝赞许：“很好！林先生，你做到了！保持这种感觉！”
林不凡小心翼翼地接过那块冰砖，触手冰凉坚硬，一种微弱的、但确实存在的成就感油然而生。
“嘿嘿…看来我还是有点天赋的嘛…”他挠着头，有点小得意。
然而，这股得意劲还没持续三秒，或许是因为他情绪波动，或许是那点可怜的熟练度还不够稳定，又或许是他的沙雕本质作祟…
那冰砖内部突然发出一声轻微的“咔嚓”声。
紧接着，在三人（？）的注视下，那冰砖的中央，缓缓地、清晰地浮现出了一个小小的、歪歪扭扭的…[颜文字： (￣w￣)] 的冰雕图案…
林不凡：“……”
艾莎：“…”
零：“…检测到未授权图案注入。能量波动与宿主精神波动吻合度99.9%。”
林不凡看着冰砖里那个仿佛在嘲讽自己的颜文字，沉默了几秒钟，然后默默地把冰砖放下了。
“算了…累了…毁灭吧…赶紧的…”
至少，【基础炼金术】和【冰系炼金术】的熟练度，确实在这一次次令人啼笑皆非的失败和偶尔的（画风诡异的）成功中，艰难地、小幅地…提升了一点点。
沙雕炼金术的逆袭之路，道阻且长啊。