不知过了多久，走廊里传来一阵轻微而急促的脚步声。
是苏菲。
她显然被这里的动静惊动了，手里还拿着清理厨房的抹布，看到走廊的惨状时，那双温和的棕色眼眸瞬间瞪大，倒抽了一口凉气。
但她没有尖叫，也没有慌乱地质问池小橙发生了什么，只是迅速放下手中的东西，快步走向倒在血泊中的哈尔。
她避开折断的翅膀和狰狞的伤口，吃力地试图扶起哈尔沉重的头颅，动作带着一种近乎本能的、沉默的坚韧。
池小橙看着苏菲沾上血污的围裙和专注的侧脸，那句“清理残局，忍受痛苦…继续生活下去，才真正需要勇气”的话语再次清晰地响起，带着沉甸甸的分量砸在她心上。
她默默地、艰难地站起身，拖着依旧虚软的双腿，悄无声息地退回了自己的房间，关上了冰冷的金属门，将那片狼藉和无声的坚韧隔绝在外。
接下来的几天，城堡陷入了一种压抑的沉寂。
哈尔被苏菲和马鲁克设法转移到了他自己的房间深处，那扇刻满符文的橡木门紧闭着，只偶尔能听到里面传来压抑的、仿佛忍受着巨大痛苦的闷哼。
苏菲变得更加沉默寡言，除了照顾哈尔和维持城堡最基本的运转，几乎不再与池小橙有任何视线接触。
马鲁克看向池小橙的眼神则更加复杂，带着审视和一丝不易察觉的警惕。
卡西法的火焰在壁炉里燃烧得异常安静，仿佛也在积蓄力量，或者…在等待什么。
契约烙印在池小橙手腕上持续传来冰冷的悸动，像一颗定时炸弹的倒计时，提醒着她与那个房间深处挣扎的存在的联系。
这种死寂的、令人窒息的氛围，以及身上残留的血污和汗水的黏腻感，让池小橙感觉自己快要发霉了。
她迫切地需要清洗掉这一切，洗掉那刺鼻的血腥，洗掉卡西法话语带来的寒意，洗掉那挥之不去的、属于哈尔的绝望碎片。
她记得城堡深处似乎有一个巨大的、废弃的旧浴室，是之前探索时偶然发现的。
这天深夜，确认走廊里再无动静，池小橙才抱着干净的换洗衣物，哈尔之前给的那件东方风格睡衣，像幽灵一样溜出自己的房间。
城堡在夜色中发出低沉的、如同巨兽沉睡般的金属嗡鸣。
她凭着模糊的记忆，在迷宫般的管道和昏暗的魔法灯光指引下，穿过几条寂静无人的通道，终于找到了那扇厚重的、雕刻着模糊水纹图案的石质拱门。
门虚掩着，里面透出温暖潮湿的水汽和微弱的光线。
她松了一口气，轻轻推开门。
浓重温暖的白雾瞬间包裹了她，带着湿润的石头和某种陈旧香料的气息。
这是一个巨大的、如同古代罗马浴场般的石砌空间。
高高的拱形穹顶隐没在蒸腾的水汽中，几盏镶嵌在墙壁上的魔法壁灯散发出昏黄朦胧的光晕，勉强照亮了中央一个巨大的、由整块黑色岩石凿成的浴池。
池水是活水，正从池壁几个兽首雕像的口中汩汩注入，又顺着边缘的凹槽无声流走，发出令人心神宁静的潺潺水声。
水汽氤氲，视线所及之处一片朦胧。
池小橙紧绷的神经在这一刻得到了些许舒缓。
她将换洗衣物放在门口一个干燥的石台上，迫不及待地解开身上沾染血污和汗渍的旧衣。
微凉的空气接触到皮肤，让她起了一层细小的疙瘩。
就在她赤脚踏上冰凉光滑的石阶，准备步入那诱人的温暖池水时——
“哗啦……”
一阵清晰的水声，突然从浴池对面那片最浓重的白雾深处传来！
池小橙的动作瞬间僵住！
心脏狂跳起来！
有人？！
她屏住呼吸，瞪大了眼睛，试图穿透那片翻滚的白色屏障。
水汽缓缓流动，如同舞台的幕布被无形的手拨开了一角。
首先映入眼帘的，是一片在朦胧光线下闪烁着水润光泽的、宽阔而紧实的男性背脊。
流畅的肌肉线条从肩胛骨向下延伸，在腰际收束出充满力量感的弧度。
湿透的、灿烂如熔金的长发，凌乱地贴在颈后和宽阔的背上，发梢不断滴落的水珠沿着脊柱凹陷的线条一路滑下，没入被水面和雾气遮掩的腰臀之下。
蒸腾的白雾在他周身缭绕，如同为他披上了一层神秘而诱惑的轻纱。
是哈尔！
池小橙的大脑“嗡”的一声！
他怎么在这里？！
他不是应该重伤卧床吗？
卡西法说过，诅咒反噬后他会极度虚弱！
而且…他怎么能…就这样…？！
巨大的震惊和羞窘如同海啸般瞬间淹没了她！
脸颊腾地一下烧得滚烫，全身的血液似乎都冲上了头顶！
她猛地背过身去，双手下意识地环抱住自己，恨不得立刻挖个地洞钻进去！
喉咙像是被什么堵住，连惊呼都发不出来。
“哦？”
一个慵懒而带着一丝沙哑的磁性嗓音，穿透了水汽，清晰地传来，带着毫不掩饰的玩味，
“看来我的小影子…不仅好奇心重，连洗澡的爱好都和我如此一致？”
水声再次响起，伴随着身体在水中移动的细微声响。
池小橙能感觉到，那道穿透水雾的目光，正饶有兴致地落在她光裸的脊背上，仿佛在欣赏一件意外出现的、有趣的展品。
那目光如有实质，让她背脊的肌肤都感到一阵阵刺痒的灼热。
恐惧！
强烈的恐惧瞬间压倒了羞窘！
她想起了走廊里那双燃烧着幽绿火焰的兽瞳，想起了扼住喉咙的冰冷利爪！
他现在看起来是人形，但谁知道那平静的表象下是不是蛰伏着随时会爆发的怪物？
契约烙印也在此刻传来一阵清晰的悸动，如同警告！
“对…对不起！我…我不知道您在这里！我马上离开！”
她语无伦次，声音抖得不成样子，根本不敢回头，只想立刻逃离这个危险而尴尬的境地。
她慌乱地弯腰想去抓地上的衣服，手指却因为颤抖而笨拙不堪。
“离开？”
哈尔的声音带着一丝慵懒的笑意，仿佛在逗弄一只受惊的小动物，
“水温正好，雾气也够浓…这么急着走，岂不是辜负了这难得的…‘偶遇’？”
他刻意加重了“偶遇”两个字，带着洞悉一切的调侃。
池小橙的动作僵住了，心脏几乎要跳出胸腔。
他在暗示什么？
咖啡馆？
市集？
那些她精心设计的“偶遇”？他什么都知道！
“或者…”
哈尔的声音拖长了调子，带着一种危险的、令人心跳加速的暧昧，如同羽毛轻轻搔刮着最敏感的神经，
“…你更想留下来？要一起吗？”
水声又近了一些，仿佛他真的在朝她这边靠近。
“正好，让我看看…你那引以为傲的‘演技’，在这种…坦诚相对的环境下，还能撑多久？”
“轰！” 池小橙的脸颊瞬间红得滴血！
一起？坦诚相对？！
这已经远远超出了“病娇”扮演的范畴！
这是赤裸裸的羞辱和危险的试探！
求生的本能瞬间压倒了一切！
她再也顾不上什么衣服，什么形象，猛地直起身，像只受惊的兔子般朝着门口的方向跌跌撞撞地冲去！
赤裸的脚掌拍打在冰凉光滑的石板上，发出慌乱的啪嗒声。
她只想立刻逃离这令人窒息的水汽，逃离那道穿透雾气的、仿佛能将她剥皮拆骨的玩味目光！
就在她的手指即将触碰到冰冷的浴室门把手，准备夺门而逃的瞬间——
手腕！
一股尖锐的、如同被冰针刺穿又瞬间被火焰灼烧的剧痛，毫无征兆地从契约烙印处猛地爆发！
“啊！” 池小橙痛得闷哼一声，脚步踉跄，差点摔倒。
她下意识地低头看向自己的手腕。
只见那幽蓝色的契约符文，此刻正如同活物般剧烈地搏动着！
散发出刺目的、不祥的蓝色光芒！
那光芒穿透了浴室里氤氲的水汽，将周围的白雾都染上了一层诡异的幽蓝！
更让她心惊的是，烙印的中心，似乎正隐隐指向…她刚刚触碰到的那个冰冷的门把手？！
怎么回事？！
为什么碰到门把手烙印会有反应？！
池小橙的瞳孔骤然收缩，巨大的惊骇甚至暂时压过了烙印的剧痛和逃离的冲动。
她僵硬地站在原地，忘记了赤裸的窘迫，忘记了身后的危险，只是死死地盯着自己手腕上那发出妖异蓝光的烙印，又猛地抬头看向那扇看似普通的浴室石门。
水汽在她身后无声地翻涌，哈尔那带着探究与一丝不易察觉深意的目光，仿佛穿透了浓雾，牢牢地锁定了她僵直的背影和她手腕上那无法忽视的幽蓝光芒。