日子仿佛又回到了平静，苏晓晓最头疼的，是婆婆突然高涨的热情——她非要亲手教苏晓晓做衣服。
“晓晓啊，文渊和乐乐贴身的衣裳，还是当娘的手缝的穿着最暖，最贴心。”婆婆拿着针线箩，眼神里满是期盼，让苏晓晓那句“我可以买”硬生生卡在喉咙里。
她不是不领情，只是……这玩意儿比对付黑蛇帮难多了！
于是，接下来的几天，苏晓晓对着五块裁坏了的细棉布发愁，那些歪歪扭扭的针脚和纠缠在一起的线团，让她这个能徒手捏碎砖头、震碎骰子的女侠，感到了深深的挫败。指尖被扎了好几个针眼，心里的烦躁也像野草般滋生。“老公，你到底什么时候回来……”她在心里无声地呐喊，这种属于内宅的、细腻的“战场”，让她无比想念周文渊在身边时的安心。
婆婆似乎没察觉到她的烦躁，又提了新要求：“晓晓，你看……晴天和晴婉也到了开蒙的年纪，柳家族学是镇上最好的，你看能不能……跟文渊说说，让两个孩子也进去念书？”
苏晓晓揉了揉发胀的额角，尽量语气平和：“娘，柳家族学收谁不收谁，咱们说了不算。镇上东街的李夫子启蒙也很好，束修一年二两银子，两个孩子就是四两，这钱我来出。”
周母脸上的笑容淡了些，嘴唇动了动，最终还是没说什么，只低低“嗯”了一声，转身去收拾碗筷的背影，带着点显而易见的失落。苏晓晓看着，心里也有些不是滋味，却也无能为力。
更让她心绪不宁的，是乐乐。
小家伙最近总是闷闷不乐，像条小尾巴似的跟在她身后，在她又一次对着布料较劲时，扯着她的衣角，仰着小脸，眼巴巴地问：“娘亲，你是不是最爱我？”
“爱，当然最爱我们乐乐。”苏晓晓头也没抬，手指笨拙地试图将线穿过针眼。
“那……比爱晴天晴婉多吗？”
“嗯，那是当然。”她随口应着，心思全在那根不听话的线上。
乐乐没有得到预想中郑重的回应，小嘴瘪了瘪，默默松开了手，跑到一边玩他的小木马去了。
熬了几个晚上，牺牲了足足七块布料后，苏晓晓终于勉强做出了一件能看出是小孩上衣的东西。她长长舒了口气，拿着这件歪歪扭扭、但饱含痛苦的心血的作品，想去给乐乐一个惊喜。
刚走到厢房门口，却听见里面传来低低的啜泣声。她推门进去，只见晴天正抹着眼泪，周母搂着他轻声安慰，晴婉站在一旁，小脸也有些发白。而乐乐……竟然撅着小屁股，整个人钻到了桌子底下，怎么叫都不出来。
“这是怎么了？”苏晓晓心头一紧。
周母叹了口气，语气带着些许无奈：“唉，没什么大事。就是几块桂花糕，我分给孩子们吃。乐乐这孩子……非要抢晴天碗里那块，抢到手就塞嘴里了，也不知道分给哥哥妹妹点，看把晴天给惹的，哭了好一阵才哄好。”
苏晓晓的心猛地沉了下去。她了解自己的儿子，乐乐或许调皮，但绝不是不懂分享、会故意抢夺别人东西的孩子。
她没有立刻去训斥，而是走到桌边，蹲下身，柔声对着桌底下那个小小的、蜷缩的背影说：“乐乐，是娘亲。出来好不好？娘亲给你做了新衣服，我们试试？”
桌子底下没有回应。
苏晓晓耐心地等着，语气更加温柔：“乐乐，娘亲相信你不会无缘无故抢别人的东西。告诉娘亲，发生什么事了，好不好？”
良久，桌子底下传来乐乐带着浓重鼻音、委屈至极的小奶音：“奶奶……奶奶把最大的、糖最多的那块……先给了晴天哥哥……给我的，是小的……上面都没有糖了……我只是……我只是也想吃有糖的……”
孩子的世界很小，小到一块糖的偏心，就是天大的委屈。
苏晓晓的心像是被一只无形的手狠狠攥紧，酸涩得厉害。她想起乐乐这些天反复确认的爱，想起自己因为做衣服对他的忽视，想起婆婆对自己一手带大孙子自然而然的偏疼……一股混合着心疼、愧疚和对婆婆处事方式的怒火，在她胸腔里翻腾。
她深吸一口气，压下情绪，直接伸手，小心翼翼地将那个倔强的小身体从桌子底下抱了出来。
乐乐紧紧搂着她的脖子，把小脸埋在她颈窝里，温热的泪水瞬间濡湿了她的衣襟，也烫伤了她的心。
“乖，不哭了，是娘亲不好，娘亲这些天光顾着做衣服，没好好陪我们乐乐。”她轻轻拍着儿子的背，声音是自己都没察觉到的沙哑，“那块糖不好吃，我们不要了。娘亲给你做更好吃的蜂蜜鸡蛋糕，放好多好多蜂蜜，好不好？”
“真……真的吗？”乐乐抬起泪眼朦胧的小脸。
“当然是真的。”苏晓晓用指腹擦去他的眼泪，拿起那件做得歪七扭八的新衣服，故意逗他，“来，先试试娘亲给你做的‘战袍’，虽然丑了点，但是娘亲戳了好多个手指头才做好的哦。”
乐乐破涕为笑，乖乖地让她套上那件针脚粗糙却柔软的新衣，小脸上终于重新露出了阳光。明月急匆匆的到后院来找苏晓晓，六婶店里有位顾客点名要见您。
苏晓晓刚进前面店里，便闻到一阵清雅的兰花香气，与铺子里浓郁的花果香截然不同。
一眼望去只见一位身着月白绫子裙，外罩一件雨过天青色缂丝比甲的年轻小姐，正由丫鬟扶着，莲步轻移地走进来。她发髻梳得一丝不苟，只簪一支素银点翠簪并两朵小小的珍珠头花，通身并无过多饰物，却自有一股书卷清气。正是柳如絮。
她并未立刻看货，而是用那双似秋水含烟的眼眸，细细地将铺子打量了一番，目光在苏晓晓手边那本用炭笔记录的、与寻常账本迥异的册子上停留了一瞬，眼底掠过一丝不易察觉的讶异，随即化为更深的探究。
那丫鬟声音清脆，却带着居高临下的评判：“小姐，这便是那‘苏记’了。瞧着倒还干净，只是这香气混杂，终究失之雅正，不及京中‘天香阁’清远。”
苏晓晓赶紧迎上，语气平和：“小姐想看些什么？净衣皂洁力强，香润皂滋养肌肤，花露精油皂和香水留香更久。”她拿起一块雕成玉兰花状的香皂，“这是新制的玉兰香，清雅恬淡。”
柳如絮这才将目光落在苏晓晓脸上，唇角弯起一个恰到好处的弧度，声音柔婉：“你便是周秀才的娘子，苏氏？”她不等苏晓晓回答，便自顾自轻叹一声，似是无意般言道：
“常听祖父提及，周秀才华横溢，乃璞玉浑金，他日必非池中之物。只是……”她话锋微转，目光似同情，又似怜悯地落在苏晓晓因操劳而略显粗糙的指尖，“只是这士子清誉，最是紧要。商人重利，难免要与市井之徒周旋，沾染铜臭之气。苏娘子如此辛劳，若因此让人在背后议论周秀才……说他需靠娘子抛头露面、经营这‘贱业’维持生计，岂不是平白污了他的清名，耽误了他的前程？”
她句句看似为周文渊着想，字字却如软刀子，扎向苏晓晓的出身和营生。
苏晓晓心中怒火渐起，面上却依旧沉静：“柳小姐多虑了。我家相公常说，凭自己双手劳作养家，堂堂正正，并无不妥。他读书明理，更知民生多艰，不会以此为耻。”