大哥周文广和周文渊和苏晓晓率先迎了出去，脸色凝重。只见院门外站着七八条汉子，个个精气神十足。为首三人尤为醒目：
一人年约四旬，面容清癯，眼神锐利如鹰，穿着一身不起眼的深色劲装，负手而立，气度沉凝，不像土匪，反倒像一位谋士或上位者，正是落霞山大当家，“鬼书生”陈玄。
他身旁一人，身高八尺，膀大腰圆，肌肉虬结，站在那里就像半截铁塔，太阳穴高高鼓起，目光开合间精光四射，正是二当家，“铁臂膀”石峰。
而前几个月狼狈逃窜的三当家马三，此刻则老老实实地跟在两人身后，低眉顺眼，连大气都不敢喘。
周家其他人也被惊动，周父、几位兄长嫂嫂都聚到了堂屋门口，紧张地观望着。清风明月这些孩子更是被母亲死死拉住，躲在人后，只敢露出眼睛偷偷地看。
“周家诸位，冒昧来访，还请海涵。”大当家陈玄率先开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容忽视的力量。他目光掠过周文广，直接落在了闻声走出的周文渊和苏晓晓身上，最后在苏晓晓那里微微停顿，眼中闪过一丝难以察觉的探究。
周文渊上前一步，将苏晓晓隐隐护在侧后方，拱手行礼，不卑不亢：“不知贵客临门，有失远迎。几位当家此番前来，不知所为何事？”他心知肚明，但场面话还是要说。
陈玄微微一笑，那笑容却并未到达眼底：“月前，我家三弟不懂事，冲撞了周先生和苏女侠的喜事，陈某管教不严，今特逢节日专程登门赔罪。”他话说得客气，姿态也放得足够低。
马三爷连忙上前，躬身行礼，脸上再无敌戾，只有后怕和恭敬：“马三有眼无珠，冲撞了女侠虎威，罪该万死！多谢女侠当日手下留情！”他这话倒是发自肺腑。
陈玄接着道，语气带着江湖人特有的直爽与套话：“江湖路远，山水有相逢。道上混的，讲究个‘义’字当先，多个朋友多条路，少个冤家少堵墙。今日我们兄弟前来，一是赔罪，二也是想结交苏女侠和周秀才这样的豪杰。”
他目光扫过周家略显简陋的院落，话锋带着几分自辩的味道：“我落霞山虽落草，却也知盗亦有道。除了按老规矩，收取乡邻些许‘平安钱’保一方清净，对穷苦百姓，自是秋毫无犯。干的是劫富济贫，替天行道的营生，挣的是那些为富不仁、欺压良善的腌臜钱。江湖不是打打杀杀，是人情世故，往后若有用得着我落霞山的地方，尽管开口，彼此也好有个帮衬。”
说罢，他朝后一挥手。几名喽啰立刻抬上两个沉甸甸的礼箱。一箱是白花花的银锭和几匹颜色鲜亮的绸缎，作为新婚贺礼。另一件东西被红布覆盖，由三个壮汉吃力地抬着，放在地上时发出“咚”的一声闷响，显然分量极重。
陈玄亲手掀开红布。
刹那间，仿佛周围的空气都冷冽了几分。
那是一柄巨斧！
通体呈现一种暗沉沉的、仿佛饱饮过鲜血的墨黑色，唯有锋刃处流转着一线瘆人的幽冷乌光。斧柄比寻常斧头长了近一半，粗如儿臂，似乎是某种致密的异种木材，缠绕着防滑的暗色藤条。斧刃并非简单的弧形，而是带着一种狰狞的、类似狰狞鬼首獠牙般的弧度，斧背上还铸有狰狞的睚眦纹路，整个斧头散发着一股凶戾、沉重、古老的气息。
“此斧，无名。”陈玄的声音带着一丝感慨，“是兄弟们年前端一伙摸金贼的老巢时所得。据那贼首临终前所言，乃是从一处前朝古将军的陪葬坑里挖出。重三百零八斤，暗合天罡地煞之数。非神力者不能舞动。”
他看向苏晓晓，眼神意味深长：“我二弟石峰，天生神力，曾想驯服此物，却也觉得过于沉重，运转不够灵便。马三更是连提起都费劲。此物凶戾，自晦其光，一直闲置寨中，蒙尘已久。今日得见女侠神威，方知——神兵利器，自会择主。此物，合该为女侠所有！特此奉上，聊表歉意，亦算是……物归其主。”
这番话，既点明了斧头的珍贵和来历，又巧妙地捧高了苏晓晓，将赠斧行为说成了“神兵择主”的天意。
所有人的目光都集中在那柄散发着凶悍气息的巨斧上，又看向苏晓晓。周家人是震惊和好奇，土匪们则是带着一丝敬畏和看好戏的心态——他们想亲眼看看，这女人是否真的能驾驭这柄凶兵。若不能……！
苏晓晓面色平静，在众人注视下，缓步上前。她没有立刻去拿，而是先伸出手指，轻轻拂过那冰冷的斧面，感受着那沉甸甸的质感与内敛的锋芒。
然后，在三名壮汉刚才还气喘吁吁的地方，她伸出单手，握住了那缠着藤条的斧柄。
“起。”
一声轻喝，伴随着仿佛空气被撕裂的微弱呜声。那柄需要三个壮汉才能抬动的巨斧，竟被她单臂轻松提起，仿佛拈起一根灯草！
她手腕微动，随意地掂了掂分量，那沉重的斧头在她手中仿佛失去了重量，划出几道令人心悸的弧线，带起的风声都显得格外沉闷。
“嗯，分量还行，顺手。” 她语气平淡，如同评价一件寻常的厨具。
静！
落针可闻！
二当家石峰铜铃般的眼睛瞪到极致，倒吸一口凉气，脸上肌肉抽搐，那是他拼尽全力也无法做到的举重若轻！大当家陈玄一直古井无波的脸上终于出现了一丝裂痕，眼角难以控制地跳动，心中骇浪滔天：‘竟……竟真至于此！’ 马三腿肚子直接软了，全靠旁边人架着才没瘫下去。当日是手下留情了，若不然他下意识地缩了缩脖子，后怕不已。
周父手中的旱烟杆差点掉落，大哥周文广倒吸一口凉气，几位嫂子更是掩住了嘴。
周文渊心中也是巨震，但他迅速压下情绪，知道此刻是该他出面的时候了。他上前一步，与苏晓晓并肩而立，对着陈玄等人拱手，脸上带着恰到好处的、既不显热络也不失礼数的笑容：
“陈大当家、石二当家，诸位好汉，太过客气了。”他声音清朗，态度从容，“此前之事，本是误会一场，既然说开，便就此揭过。内子性子直爽，不喜虚礼，周某代她谢过诸位厚赠。”
他话锋一转，语气温和却带着明确的界限：“大当家所言‘江湖人情’，周某虽是一介书生，亦能领会。青山不改，绿水长流，他日若真有缘分，自有再见之时。只是我夫妻二人，性子疏懒，只愿守着一方小院，过几日安生日子，于这江湖风波，实无兴趣掺和。”
他目光坦然地看着陈玄：“井水不犯河水，大道朝天，各走一边。只要贵寨能秉持‘道义’二字，不行那不仁不义、欺凌弱小之事，我周家，自是乐见其成，也愿与诸位，相安无事。”
这番话，既接受了道歉和礼物，表明了不愿与之为敌的态度，又清晰地划清了界限，申明了“不结交、不得罪、互不干涉”的原则，绵里藏针，滴水不漏。
苏晓晓也适时开口，声音清冷，言简意赅：“我的规矩很简单：别惹我，别动我家人。至于这斧头……”她掂了掂手中凶兵，嘴角勾起一抹极淡的、却让马三等人心里发毛的弧度，“谢了。用来劈柴，想必极好。”
陈玄深深地看了周文渊和苏晓晓一眼，心中对这对手无缚鸡之力的书生和这武力骇人的女子评价又高了数分。他哈哈一笑，抱拳道：“周秀才快人快语，苏女侠更是性情中人！好！井水不犯河水，相安无事！陈某记下了！告辞！”
说罢，毫不拖泥带水，带着一众手下，翻身上马，绝尘而去。
直到马蹄声远去，周家众人才仿佛卸下了千斤重担，长长舒了一口气。看着苏晓晓手中那柄散发着凶悍气息的巨斧，再回想刚才那举重若轻的一幕，每个人心中都涌起一种难以言喻的复杂情绪——敬畏、庆幸，以及一丝隐隐的、与有荣焉的骄傲。
周文渊轻轻握了握苏晓晓的手，低声道：“这‘安生日子’，怕是没那么容易过哦。”
苏晓晓回握了他一下，目光扫过那柄墨色巨斧，眼神锐利：“不怕。谁来搅局，就用这‘劈柴斧’招呼。”