晨雾笼罩着城东小院，李丽站在门廊下，看着仆人们为林一准备行装。马匹不耐烦地踏着蹄子，呼出的白气在清冷的空气中凝结。
“都检查过了吗？干粮、水囊、雨具...”李丽不自觉地问着，话出口才意识到自己像个送丈夫远行的妻子，耳根顿时发热。
林一似乎没注意到她的窘迫，认真回答：“都备齐了。此去京城快马加鞭，五日便可到达。”
他今天穿了一身墨蓝色骑装，腰间配着那把精致的短剑，整个人英气逼人。李丽第一次如此清晰地意识到，这个与她朝夕相处数月的男子，是高高在上的皇商少主，而非仅仅是她的合作伙伴。
“林公子...”李丽犹豫了一下，还是问出了心中的疑惑，“你为何隐瞒身份接近我？”
林一系紧马鞍的手顿了顿：“起初是好奇。一个女子独自开店，还卖些稀奇古怪的东西...”他转身直视李丽，“后来是欣赏。你的才智和勇气，在我认识的大家闺秀中绝无仅有。”
李丽心跳加速，强自镇定道：“所以是把我当稀奇看了？”
“不。”林一突然上前一步，距离近得能闻到她发间的桂花香，“是把你看作...”他的话被马夫的咳嗽声打断。
“少主，时辰不早了。”
林一退后一步，从怀中取出一封信：“这是我写的几处可靠供货商，还有几个可能帮得上忙的人。若有急事...”
“凭玉佩到‘四海'商号寻你。”李丽接过信，指尖不小心触到他的手掌，一阵微妙的电流窜上手臂，“路上小心。”
林一翻身上马，最后看了她一眼：“等我回来。”说完扬鞭而去，身影很快消失在晨雾中。
李丽站在原处，直到马蹄声彻底消失，才低头看向手中的信。信封上“李丽亲启”四个字笔力遒劲，一如那人给人的感觉——内敛而有力。
回到屋内，李丽小心拆开信封。除了林一所说的供货商名单，还有一张单独的小笺：
“此去多则三月，少则两月即归。院中留有可靠仆役，日常用度无需担忧。若有难处，切莫逞强，务必传信于我。珍重。”字迹略显潦草，像是匆忙写就，与信封上工整的字形成鲜明对比。李丽将小笺贴在心口，嘴角不自觉地上扬。
接下来的日子，李丽忙得脚不沾地。奇货居虽被查封，但她早有准备，提前转移了大部分贵重货物和配方。在几个忠实客户的帮助下，她在城南租了个小院，重起炉灶。
“李姑娘，这批丝绸按你说的染好了。”一个温婉的女声从院门外传来。
李丽抬头，看到苏婉容带着两个丫鬟站在门口，手里捧着几匹色彩斑斓的丝绸。苏家是城中数一数二的丝绸商，苏婉容作为独女，年纪轻轻就掌管了家中大半生意。
“苏姐姐来得正好！”李丽迎上前，接过丝绸仔细查看，“这颜色染得真均匀，比上次好多了。”
苏婉容轻笑：“多亏你教的法子。用明矾固色果然有效。”她环顾四周，“你这‘丽人居'虽小，却处处精巧。”
李丽将丝绸铺在桌上，开始裁剪。她打算做几件新式样的衣裙作为样品，打开高端女装市场。
“听说...林家少主回京了？”苏婉容状似无意地问道，手指轻抚过一匹月白色的绸缎。
李丽手中的剪刀微微一顿：“嗯，家中有事。”
“林少主年少有为，又生得俊朗，京中不知多少贵女惦记呢。”苏婉容眼中闪过一丝憧憬，“去年他来我家铺子选料子，我远远见过一面...”
李丽胸口莫名发闷，剪刀不小心划偏了线：“是吗？我倒没注意他长相。”
苏婉容惊讶地睁大眼睛：“日日相对竟没注意？李妹妹好定力。”她凑近些，压低声音，“听说林家正在为他物色正妻，要求才貌双全，家世相当...”
“苏姐姐消息倒是灵通。”李丽勉强笑了笑，转移话题，“对了，上次说的‘会员制’，你考虑得如何？”
谈起生意，苏婉容立刻来了精神：“我觉得可行。按消费金额分等级，高等会员可提前选购新品，还能参加私人品鉴会...”
两人讨论到日落西山，苏婉容才依依不舍地告辞。送走客人后，李丽坐在灯下，心不在焉地缝制着衣裙。
林一要娶妻了？门当户对的贵女...是啊，皇商少主的婚事，岂能儿戏？像她这样的平民女子，最多...
李丽猛地摇头，打断自己的胡思乱想。她和林一只是合作伙伴，他的婚事与她何干？
窗外，一轮明月悄然升起。同样的月光下，千里之外的京城林府，林一正在书房审阅账册。
“少主，扬州来的急件。”老管家恭敬地递上一封信。
林一拆开快速浏览，眉头渐渐舒展：“果然不出所料，赵家勾结盐枭的证据确凿。”他提笔写下几行字，“立刻派人送交盐运使司。”
管家领命退下。林一揉了揉太阳穴，目光落在书案一角的小木盒上。盒中是一支精致的银簪——他在回京途中特意买的，簪头雕刻着小小的桂花，栩栩如生。
“不知道她有没有好好吃饭...”林一轻声自语，眼前浮现李丽专注工作时微蹙的眉头。离开越久，她的身影在脑海中反而越发清晰。
“少主，家主的信。”小厮在门外轻声禀报。
林一收起思绪，接过父亲的信。信中除了询问生意上的事，还提到丞相有意将侄女许配给他...
“回信说我在外已有心仪之人，婚事不劳费心。”林一对小厮说道，想了想又补充，“等等，后面加一句‘尚在考察，未敢轻决’。”
小厮退下后，林一取出一张信笺，开始写家书。写完后，他犹豫片刻，又抽出一张小纸条：
“京中桂花已谢，犹记院中桂树当值花期。夜读《商经》，忽思若得卿共论，必多妙解。盼复。”
他将纸条夹在家书中，交给心腹：“按老规矩送。”
一个月过去，李丽的“丽人居”渐渐有了名气。她改良的衣裙款式新颖又不失体统，很快在城中贵妇小姐间流传开来。苏婉容的丝绸也因她的染色技术而销量大增，两人合作愈发紧密。
这天傍晚，李丽正在整理订单，院门被轻轻叩响。
“李姑娘，有您的信。”是街口卖杂货的老王头。
李丽接过信，看到信封上【四海商行】的印记，心跳顿时加速。拆开后，里面是一封正式的商业信函，讨论合作事宜。但在信纸夹层中，她摸到了一张小纸条。
看到那熟悉的字迹，李丽的手微微发抖。纸条上只有寥寥数语，却让她脸颊发烫。她反复读了几遍，才小心地将其收入贴身的荷包。
“李姑娘！不好了！”小六慌慌张张地跑进院子，“周兴派人去李府了，说要强娶您过门！”
李丽手中的账本啪地掉在地上：“什么？父亲呢？”
“李老爷病得更重了，听说已经下不来床...”小六喘着粗气，“周兴买通了刘姨娘，说三日后就来抬人！”
李丽握紧拳头。虽然早料到刘氏不会善罢甘休，但没想到她竟敢趁父亲病重胡作非为。“小六，帮我送个信给苏家小姐。”李丽迅速写了一张纸条，“然后去打听一下，李府这几日谁在值夜。”
夜深人静，李丽换上一身黑衣，悄悄离开院子。她必须赶在周兴行动前，找到父亲说的“东墙第三块砖”，拿到母亲的遗物。更重要的是，她得见父亲一面。
月光如水，李府高大的围墙在夜色中显得格外森严。李丽按照小六的情报，绕到西北角——那里今晚是老家丁王伯值夜。
“王伯。”她轻声呼唤。
老花匠吓了一跳，看清是李丽后，老泪纵横：“大小姐！您可回来了！老爷他...”
“父亲怎么样了？”李丽急切地问。
“一日不如一日啊...”王伯摇头，“刘姨娘请的大夫开的药，老爷吃了反而更重。老奴怀疑...”
“药有问题？”李丽眼神一凛。
王伯不敢明说，只是点头：“大小姐，您快去看看老爷吧。他日日念叨您啊...”
在王伯的帮助下，李丽顺利潜入府内。借着月光，她摸到库房，找到东墙第三块砖。砖是松动的，取出来后，里面藏着一个锦囊。
李丽打开锦囊，里面是一把精致的钥匙和一张地契——竟是城南一处宅子的房契，署名是她母亲的名字。
“这是...”
“你娘的嫁妆。”虚弱的声音从身后传来。
李丽转身，看到父亲拄着拐杖站在门口，瘦得几乎脱了形。
“父亲！”她急忙上前搀扶。
李茂颤抖着握住女儿的手：“爹对不起你...这宅子是你娘留给你的，地契我一直藏着，就怕刘氏...”他剧烈咳嗽起来，“在宅子里的一个暗格，里面有你娘的一些首饰和...和林家的婚书。”
“婚书？”李丽愕然。
“你娘和林家主母是闺中密友，曾指腹为婚...”李茂苦笑道，“后来林家势大，这事就再没人提起。如今林少主...”
李丽心跳如鼓：“父亲，您是说...”
“爹看得出来，那林少主对你...”李茂话未说完，突然脸色大变，推开李丽，“小心！”
一支箭擦着李丽的衣袖飞过，深深钉入墙壁。门外，刘氏带着几个家丁冲了进来。
“小贱人！果然来偷东西了！”刘氏厉声喝道，“给我抓住她！”
李丽护在父亲身前：“刘姨娘，你下毒谋害家主，该当何罪？”
刘氏冷笑：“谁看见了？倒是你，夜半潜入偷盗，人赃俱获！”她一挥手，“拿下！”
家丁们一拥而上。李丽虽然跟着林一学过几招防身术，但双拳难敌四手，很快被制住。刘氏一把抢过她手中的锦囊，看到地契后，眼中闪过贪婪的光。
“老不死的，竟敢藏私房钱！”她恶狠狠地瞪着李茂，“把这丫头关起来，三日后周家来抬人！至于老爷...病情加重，需要‘静养’！”
李丽被拖走前，最后看到的是父亲绝望的眼神。她被关进了后院一间废弃的柴房，手脚被捆，嘴里塞了布条。
夜色深沉，李丽靠在冰冷的墙上，思绪万千。母亲的嫁妆宅子、与林家的婚约...如果这些早一些知道，事情会不会不同？
柴房外传来打更声——已是三更天了。突然，一阵轻微的脚步声靠近，接着是钥匙开锁的声音。
“姐！”李明的小脸出现在门口，“我来救你！”
李丽又惊又喜。李明迅速解开绳索，递给她一个小包袱：“这里面有些银两和干粮。王伯在后门等着，带你从暗道出去。”
“父亲呢？”
“暂时没事，刘姨娘还不敢明目张胆害他。”李明催促道，“姐，你快走吧！周家势大，又有官府关系...”
李丽抱了抱弟弟：“明儿，照顾好父亲。我一定会回来的。”
在李明的帮助下，李丽顺利逃出李府。按照王伯的指引，她找到了母亲留下的宅子——一座精致的两进小院，虽然多年无人居住，但结构完好。
在卧室的暗格中，她找到了母亲的首饰盒和那份已经泛黄的婚书。婚书上清楚地写着：“若得子女，当结秦晋之好”，下面是她母亲和林夫人的签名。
李丽坐在月光下，抚摸着婚书上母亲娟秀的字迹，心中百感交集。这份婚约，林一知道吗？如果知道，他接近她是出于责任，还是...
摇摇头，李丽将婚书收好。眼下最重要的是救父亲和应对周家的逼迫。她想到了林一留下的玉佩——是时候动用这个关系了。
次日一早，李丽来到城中最大的【四海商行】，出示了玉佩。掌柜一见玉佩，态度立刻变得极为恭敬，将她请入内室。
“姑娘有何吩咐？”
“我要给林少主送封急信。”李丽取出连夜写好的信，“还有，帮我查查周兴的底细，越详细越好。”
掌柜领命而去。李丽站在窗前，看着朝阳升起，心中已有了计划。既然周兴不讲规矩，那就别怪她用非常手段了。
与此同时，千里之外的京城，林一正在早朝候旨。突然，一名侍卫匆匆走来，在他耳边低语几句。林一脸色骤变，向同僚告罪一声，快步离开。
回到府中，心腹递上一封加急信件：“少主，江州来的，标记了红色。”红色标记代表最高紧急程度。林一拆开信，越看脸色越阴沉。信中，李丽简单叙述了周兴逼婚和李父病重的事，并附上了那份意外发现的婚书副本。
“备马，立刻回江州。”林一的声音冷得像冰，“另外，飞鸽传书给江州知府，就说我林一说的，周李两家的婚事，暂缓。”