青州城的夜静谧而温柔，武学院的长廊上，青铜烛台跳动的烛火在风中轻轻摇曳，将苏御和萧嫣的身影拉长，投在爬满青藤的斑驳墙壁上。苏御跪坐在软垫上，指尖蘸着峨眉派特制的生肌膏，小心翼翼地为萧嫣换药，每一下涂抹都像是在描摹一件稀世珍宝。药膏接触到她手臂上狰狞的鞭痕时，萧嫣下意识地瑟缩了一下，这细微的动作却如重锤般砸在苏御心上 —— 那些交错的疤痕，不仅是皮肉的伤，更是那段黑暗囚禁岁月的烙印。
“苏御，你说这世间，为何总有人为了权力，不惜一切代价？” 萧嫣突然开口，声音轻柔却带着一丝难以察觉的疲惫。她的目光穿过长廊，望向远处漆黑的夜空，那里几颗孤星在云层后若隐若现，就像她迷茫而怅惘的眼神。
苏御动作一顿，手中的钥匙 “当啷” 轻响。他放下药瓶，伸手轻轻拨开萧嫣垂落的发丝，露出她耳后尚未愈合的淤青：“因为权力能带来欲望的满足，可在追逐权力的过程中，他们却迷失了本心。” 他的掌心贴着她冰凉的脸颊，试图用温度驱散她眼底的阴霾。
萧嫣苦笑一声，抽回手，抱膝蜷缩在长椅上，白色的裙摆散落开来，宛如一朵凋零的白菊。夜风掠过廊下的风铃，发出细碎的呜咽，仿佛也在为她即将诉说的往事哀叹。“在皇宫的那些日子，我见过太多黑暗。” 她的声音低沉下去，带着回忆的痛苦，“皇子们为了争夺皇位，相互算计，甚至不惜派人暗杀手足。有一次，三皇子派人在五皇子的茶水中下毒，五皇子毒发时，七窍流血，痛苦地在地上翻滚，指甲深深抠进地砖缝隙里，留下道道血痕。而三皇子却在雕花窗后冷眼旁观，脸上还挂着得意的笑容，那笑容...... 就像来自地狱的恶鬼。” 萧嫣说到此处，身体剧烈颤抖，仿佛又回到了那个血腥的场景，眼中闪过一丝恐惧。
“还有那些宫女和太监，他们如蝼蚁般活着，稍有不慎，就会招来杀身之祸。” 萧嫣继续说道，声音发颤。她解开袖口，露出手腕上一道细长的疤痕，“我曾亲眼看到一个小宫女，因为打翻了贵妃的茶盏，被贵妃下令杖责一百大板。小宫女哭喊着求饶，可那贵妃却用护甲慢条斯理地剔着指甲，无动于衷。最终小宫女被活活打死，鲜血染红了整个庭院，连青石板都被浸透，好几个月都洗不掉那股血腥味。” 她的泪水在眼眶中打转，声音哽咽，“在这宫廷之中，人命如草芥，权力就是一切，为了权力，人人都变得面目全非。”
苏御起身，将萧嫣轻轻搂入怀中，让她的头靠在自己肩膀上：“别想了，都过去了。” 可萧嫣却挣脱开来，眼中满是倔强与不甘：“可那些死去的人，他们的生命永远停留在了那一刻，他们的痛苦和绝望，又有谁能体会？而我，也曾是这宫廷斗争的一部分，我为了家族的荣耀，为了在这宫廷中生存下去，不得不学会算计，学会隐藏自己的真心。”
萧嫣站起身，在长廊上来回踱步，月光洒在她的身上，为她披上一层清冷的光辉，却照不亮她眼底的阴霾。“我还记得，有一次，我与其他皇子的谋士斗智斗勇。为了获取对方的机密，我派人去勾引对方谋士的侍妾，让她窃取情报。” 她的声音越来越低，带着深深的悔恨，“我成功了，可当我看到那侍妾被发现后，被活生生地剜去双眼，凄厉的惨叫回荡在整个府邸。那一刻我才意识到，我早已在这权力的漩涡中迷失了自我，双手沾满了无辜者的鲜血。”
“每一次争斗，都让我感到无比疲惫。” 萧嫣停下脚步，双手抱胸，仿佛在抵御着某种无形的寒冷。她望向远处的演武场，那里的石锁还留着苏御练剑时劈出的裂痕，“我每天都要小心翼翼地活着，时刻提防着别人的算计，生怕一个不小心，就会万劫不复。这种生活，就像一场永远醒不过来的噩梦，我被囚禁在权力的牢笼里，找不到出口。”
苏御走到萧嫣身边，将她的手紧紧握住：“所以你才如此厌恶权力？” 萧嫣点了点头，泪水终于夺眶而出，顺着脸颊滑落，滴在交握的手上：“是的，我厌恶这权力带来的一切，厌恶这宫廷中的勾心斗角，厌恶自己曾经为了权力而变得不择手段。当我被囚禁的那一刻，我反而觉得轻松，因为我终于不用再参与那些残酷的斗争，不用再戴着虚伪的面具活着。”
“我曾以为，权力能让我高高在上，能让我保护自己和家人。” 萧嫣望着苏御，眼中满是悔恨，“可现在我明白，权力带来的只有无尽的痛苦和杀戮。我不想再卷入任何权力的纷争，我只想要平淡、安宁的生活，哪怕粗茶淡饭，只要能活得真实。”
苏御将萧嫣紧紧拥入怀中，下巴抵着她的发顶，轻声安慰道：“放心，以后不会了。等我们推翻了腐朽的皇室，就找一个山清水秀的地方隐居，远离这江湖的纷争和权力的诱惑。我们可以在溪边盖一间木屋，日出而作，日落而息，再也不用面对这些黑暗。” 萧嫣在苏御的怀中抽泣着，仿佛要将这些年积压在心中的痛苦和委屈都释放出来，泪水浸湿了他的衣襟。
接下来的日子里，萧嫣的情绪始终很低落。她常常独自一人坐在观星台上，望着星空发呆，一坐就是几个时辰。深秋的寒风卷起她的衣角，她却浑然不觉。有时，她会拿起长剑，随意地挥舞几下，可剑招却毫无章法，完全没了往日的英姿飒爽。剑穗扫过地面的枯叶，发出沙沙声响，像是在为她无声的悲伤伴奏。苏御看在眼里，疼在心里，却不知道该如何安慰她。
有一天，萧嫣找到苏御，眼神坚定地说：“苏御，我想离开一段时间。我想去看看这世间的大好河山，去寻找内心的平静。或许在山水之间，我能找到真正的自己。” 苏御望着萧嫣，心中虽有不舍，但他知道，这或许是让她走出阴霾的最好方式。他点了点头，从怀中掏出一个绣着北斗七星的钱袋递给萧嫣 —— 那是他亲手缝制的，里面装满了盘缠：“无论何时，只要你想回来，青州城永远是你的家，我永远在这里等你。”
萧嫣接过钱袋，泪水再次模糊了双眼。她踮起脚尖，在苏御的脸颊上轻轻一吻，带着他熟悉的梅花香：“等我。” 说完，她转身离去，一袭白衣在风中飘动，渐渐消失在漫天飞雪中。苏御望着萧嫣离去的方向，久久不愿离去，他在心中默默祈祷，希望萧嫣能早日找回曾经的自己，摆脱权力带来的阴影，找到属于自己的幸福与安宁。